自他魂落此界，这枚签筒便如一道幽影，沉寂于识海深处。
十年间杳无音信，只馀一个模糊的念想，以至他几度以为那不过是穿越之初的一场幻梦。
此刻，这沉睡了十载的机缘，终是苏醒了。
他曾于无数个不眠之夜，试图窥探这“岁月签”的玄机。
其规简单：以岁月为祭，换取一线天机。
于此界存活十年，可得白签一根；百年，则为青签；五百年，可得红签；若能历经千年风霜，方有资格抽取那传说中的金签。亦可积攒光阴，以待厚积薄发。
抽，还是不抽？
白色，一听就是最低级的“安慰奖”。
是否该再蛰伏九十载，凑足百年光阴，去搏那一根品质更高的青签？
这念头甫一升起，便被他决然掐灭。
“痴人说梦！”林阳在心中自嘲。
他如今才炼气三重，寿元不过百年。
一步慢，步步慢。
嫡系的打压，分舵的盘剥，同行的竞争……哪一个不是压力？
逆水行舟，不进则退。
所以，这第一个十年的白色天赋，看似鸡肋，或许是他撬动未来的第一根杠杆。
想到此处，林阳深吸一口气，压下狂跳的心脏，眼神重新变得冷静。
他心中默念。
“抽取。”
话音刚落，那古朴签筒发出低沉的嗡鸣，筒中万千签文，如潮汐般翻涌，光华流转，最终有三支签文，似被无形之力牵引，缓缓从中升起，悬浮于混沌虚空之中。
它们各自散发出微弱的白光，光芒内敛，却又隐隐透出某种玄奥的韵味。
【正在抽取白色天赋……】
【请从以下三个天赋中，选择一个作为你的初始天赋：】
【一：投桃报李（白色）：你将蕴含灵气的食物赠予好友，在对方真心接受后的一炷香内，你将随机获得一项对方最为熟稔的技艺的感悟，无法重复获得。】
【二：人畜无害（白色）：你的气息天然收敛，存在感极低。在不主动显露敌意时，会被高阶修士与妖兽下意识忽略，但同时也更容易被同阶视为可欺压的弱者。】
【三：替罪木偶（白色）：你可以指定一件随身死物作为“替身”，它将为你承受一次非致命的恶意攻击或诅咒，随后损毁。一次性能力。】
林阳的视线死死钉在眼前那三行虚幻的文本上，心脏的跳动声在耳边擂鼓。
三个选择，三种截然不同的人生开局。
“人畜无害”？
听着是苟道神技，能被高阶修士和妖兽忽略，生存率大增。
可后面那句“更容易被同阶视为可欺压的弱者”，简直是催命符。
在这云溪谷，被强者忽略，却要被无数同阶的饿狼盯上，那日子还怎么过？
“替罪木偶”？一次性的保命底牌，关键时刻能救命。
但也就仅此而已了。用完就没，无法为他提供任何持续性的成长。
他的视线最终落在了第一个选项上。
【投桃报李】。
赠予，真心接受，获得感悟。
这三个关键词在他脑中不断盘旋。这简直是为他量身定做的能力！
他这十年，靠着人情经营，才勉强在旁系的夹缝里站稳脚跟。
有了这个，他所有的“人情投资”都能直接变现为实力！
风险可控，收益无限。这才是真正的“时间复利”！
至于另外两个，相比较之下，相形见拙。
“我选一，投桃报李。”林阳在心中做出决断。
此念方落，那悬浮于空的三支签文，其中两支光芒骤然黯淡，悄无声息地沉回签筒深处。
唯有被选中的那一支——【投桃报李】，陡然光华大盛。
签文上的古朴字迹仿佛活了过来，从签身上剥离，盘旋而上，最终汇聚成一道凝练的白芒。
嗖！
白芒破开混沌，如一道逆溯光阴的流星，精准无误地射入林阳的眉心识海深处。
一股难以言喻的温润之感。
这感觉来得快，去得也快，转瞬即逝。
眼前的混沌虚空如潮水般退去，古朴的签筒亦缓缓隐没，重新化作一道幽影，沉寂于识海的最深处，再无声息。
林阳长长吐出一口浊气，将激奋压下。
他睁开眼，目光重新聚焦，眼前依旧是那条熟悉的下山石阶。
山风依旧，草木依旧，仿佛方才那番天地异象，不过是他心头的一场幻梦。
“这就是我的第一个天赋么……”
但他知道，有什么东西，已经不一样了。
他没有丝毫停留，脚步变得轻快。
一边沿着石阶向下走，林阳一边在心中飞速盘算。
这“投桃报李”，是他十年蛰伏换来的第一份回报，是撬动未来的支点，必须用在刀刃上。
那么，这第一次……该找谁？
林婆婆是最好的人选。
她见识广博，对自己又颇为照顾。
该送什么？
酒刚刚送过了，再送显得刻意。
而且必须是蕴含灵气的食物……
林阳刚走到自家小楼的院门前，隔壁院子便传来一声爽朗的呼喊。
“林阳！快来看！”
林阳循声望去，正瞧见他的邻居，林山、林石两兄弟一身血污地从外面回来。他们的父亲曾是家族“巡山堂”里有名的猎手，但在一次围剿妖兽的任务中殒命。
子承父业，他们也成了巡山堂的猎手。
走在前面的林石面无表情，肩上扛着一头尚在抽搐的赤眼兔，鲜血顺着他破旧的皮甲滴落。
跟在后面的林山则兴奋地冲林阳招手，脸上虽有疲色，却难掩收获的喜悦。
这对兄弟也是旁系，与林阳一样都是炼气三层的修为，靠着在迷雾林外围猎杀妖兽的活计，换取着修炼资源。两家院子挨着，同为底层挣扎，关系颇为熟稔。
“山哥，石哥。”
林阳脸上露出笑容，迎了上去，“看这赤眼兔的膘肥体壮，怕是费了不少功夫吧？恭喜啊，这趟收获不小！”
“哈哈，你小子眼尖！”
林山将肩上的猎物往地上一扔，兴奋地搓着手。
“运气好，碰上个落单的！这下好了，总算能凑够灵石去符器堂换两张‘锐金符’了！”
林石只是点了个头，算是打了招呼。
林山高兴了一阵，随即想到什么，他笑容一收，眉头皱了起来：“倒是你，又去给林婆婆送东西了？看你脸色不太好，是不是嫡系林浩那帮人又找你麻烦了？”
林阳苦笑，算是默认。
林浩是嫡系的一个纨绔子弟，为人颇为阴狠，对林阳的药田管事位置觊觎已久。
“欺人太甚。”
一直沉默的林石突然眼中闪过一丝戾气，声音不大，却透着一股寒意：“哼，那帮人生来就占着最好的灵脉，丹药跟吃豆子似的，哪懂我们这些人的难处。
老祖宗那一脉，出过上修，便代代风光。咱们这些分支旁系，几代人和凡人通婚，血脉都稀薄了，还得拼死拼活给他们上供。”
“行了你！”
林山狠狠拍了弟弟一下，警剔地看了一眼四周。
“少说两句！小心戒律堂的耳朵尖！别给人家落下话柄。”
林石也晓得轻重，脸色恢复淡漠，索性不再出声。
他随即转头，对林阳发出邀请：“我们准备再去迷雾林外围转转，看能不能猎几头墨羽雀，一起不？”
林阳心中一动，但还是摇了摇头：“心领了，山哥。我那几亩杂役圃还等着我去打理，丹草堂那边催得紧，不敢出岔子。”
他现在可没心思去冒险，当务之急是验证金手指的能力。
而且，与这种刀头舔血的搏命相比，他更倾向于以最小的风险撬动最大的资源。
林山听了，也不强求：“也好，你那摊子事也不轻松。拿着，这兔腿最肥，回去让晴画给你炖了补补。”
说着，他直接扯下一条血淋淋的兔后腿递了过来。
“我省得，多谢山哥。”
林阳心中一暖，没有推辞。
林山又压低了声音：“对了，你自己多加小心，最近上边催得紧，听说林富心情不好，已经罚了好几个执事了。万事忍让，别撞在枪口上。”
“我省的。”林阳点头应道。
与两兄弟道别后，他推开院门走了进去。
这小楼上下两层，自带一个不小的院子，被他打理得井井有条，院内专门开辟的灵田里，几株翠心草长势喜人，青翠欲滴。
此地虽然缺少灵脉滋养，但也勉强能够种些灵植，补贴家用。
在旁系中，能靠自己的努力挣下这份家业，也算小有地位。
两名身穿淡青色布裙的侍女正在院中忙碌，一个身姿端正，正用布巾细致地擦拭着门廊上的每一寸浮雕，动作一丝不苟；另一个则蹲在灵田边，一边哼着小曲，一边小心翼翼地为翠心草梳理叶片。
见到林阳，两人连忙停下手中的活计，迎了上来。
“少爷，您回来了。”
这是姐妹二人，姐姐晴画，沉稳干练；妹妹晚萤，活泼灵动。她们并非林家之人，而是来自山下凡人村落的孤女。
四年前，一场小规模的妖兽潮冲毁了她们的家园，父母皆丧于兽口。正在附近巡山的林山恰巧路过，从妖兽爪下救出了这对绝望的姐妹。林山自己过的是刀口舔血的日子，居无定所，实在不便照顾。
念及邻里之情，又信得过林阳的为人，便将她们托付给了林阳。
自此，姐妹俩便在林阳这处小楼安顿下来，一晃便是四年。
“恩。”
林阳点点头，目光扫过灵田，见翠心草的叶片上露珠滚滚，长势喜人，满意地问道，“今天可有什么事？”
晴画上前一步，神色凝重，压低声音道：“午后周执事来过，在灵田边驻足许久。说是上宗丹霞派的供奉任务加了三成，库房缺口大。若少爷这批翠心草能评上月底的‘优’，便可作‘特贡’充公，也算少爷为家族尽的一份孝心。”
“孝心？”一旁的晚萤忍不住插嘴，小脸涨红，“上次隔壁陈伯的灵谷被评了优，说是特贡，结果就换回两瓶劣质聚气丹，连种子钱都不够！这分明是明抢！”
“晚萤，慎言。”晴画轻声呵斥，警剔地扫视院外。
林阳闻言，神色未变，只是嘴角极淡地扯了一下，似是嘲弄。
他走到石桌旁坐下，指尖有节奏地轻叩桌面，并未接话。
在云溪林家，这早已不是新鲜事。
外人只道林家背靠丹霞派风光无限，殊不知全族不过是给上宗打长工的佃户。
百年前那位老祖宗立下“亲疏有别，去芜存菁”的铁律，理由倒也冠冕堂皇——旁系一脉数代多与凡俗通婚，血脉早已稀薄驳杂，资质更是良莠不齐。
既无潜力又非至亲，自然不配享用家族内核资源，只能沦为滋养嫡系这棵大树的肥料。
所谓的家族荣耀，不过是嫡系为了安抚人心、粉饰太平的一块遮羞布罢了。
在这谷中，嫡系视旁系为猪狗，旁系视嫡系为仇寇，早已离心离德。
晴画见少爷沉默，心中忐忑，试探着问道：“少爷，那翠心草……”
周执事毕竟代表着家族意志，若是硬顶，只怕后果难料。
“无妨。”
林阳站起身，轻轻拍了拍衣摆，声音平静得听不出丝毫波澜。
“此事我心里有数了，不用你们操心。”他目光投向远处云雾缭绕的嫡系主峰，眼底闪过一丝冷意。
林阳挥挥手让她们继续忙碌，自己则转身进了屋子。
他回到自己的房间，关上门。
盘腿坐在蒲团上，他眼眸浮现思索之色。
【投桃报李】。
他反复咀嚼着这四个字，眼中闪铄着兴奋的光芒。
林婆婆……
若不是偶然打听到，林阳也很难想到，平时不显山不露水，性情无比孤僻的林婆婆乃是炼气五层修士。
她年轻时，曾是家族药园的大管事，精通各种灵植培育之术，甚至对炼丹也有所涉猎！
林阳忍不住喃喃自语道：“如果能从她那里得到“灵植培育”或者“炼丹术”的感悟，对我眼下的处境将是天大的助益！”