林阳走到谷口，并未完全撤去阵法，而是打出一道法诀，在光幕上开出一道仅容一人通过的门户。
飞舟缓缓降落，灵光敛去。
一名身着蓝衫的中年男子从舟上跃下。
此人约莫四十岁许，面容清瘦，两鬓微霜，一身修为在炼气四层左右。他被寒风吹得缩了缩脖子，待看清站在阵法内的林阳时，眼中闪过一丝复杂的神色，随即拱手笑道：
“林阳老弟，别来无恙啊。”
看清来人面容，林阳露出一抹恰到好处的温和笑意。
“原来是林泽兄。”
林阳拱手回礼，侧身做了一个“请”的手势，“这大雪天的，什么风把外事堂的执事给吹来了？快请进屋喝杯热茶。”
来人名为林泽，乃是林家旁系中少有的能在家族内核机构任职之人
昔日林阳在族内蛰伏时，曾与此人有过几次交集，送过几坛好酒，算得上有几分交情。
见是熟人，齐泰和林全悬着的心这才放下了一半，但依旧不敢大意，垂手立在林阳身后。
林泽抖落身上的积雪，打量了一番四周严密的阵法布置，眼中闪过一丝讶异：“啧啧，老弟这乱石坡，经营得可是固若金汤啊。一路走来，光是暗哨我就察觉到了三处，这阵法……怕是连炼气后期的修士都要头疼。”
“乱世求存，不得已而为之。”林阳随口应付道，引着林泽进入石屋。
屋内温暖如春。晚萤极有眼色地奉上新沏的灵茶。
林泽端起茶盏，轻抿一口，长舒了一口寒气，这才看向林阳，苦笑道：“老弟啊，你这日子过得，可是比我们在族里还要滋润。若是让那些以为你在受苦的人知道了，怕是要惊掉下巴。”
林阳坐在对面，手指轻轻摩挲着杯沿，并未接话，只是静静地看着林泽，等待下文。
无事不登三宝殿。这种天气跑一趟乱石坡，绝不仅仅是为了叙旧。
见林阳沉得住气，林泽也不再兜圈子，放下茶盏，神色变得郑重起来。
林泽放下手中的茶盏，先是理了理衣襟，这才正色拱手道：“林阳老弟，愚兄此番冒雪前来，其实是受人之托，特来请老弟回云溪谷一趟。”
此言一出，站在角落侍立的齐泰和林全心头猛地一跳，面面相觑。
林阳神色不变，只是执壶为林泽续了一杯热茶，眼睑微垂，淡淡道：“林泽兄莫要开玩笑。家族调令上写得明白，乱石坡管事任期三年。如今才过数月，此时回去，若是落人口实，岂不是擅离职守？”
“老弟多虑了，借愚兄十个胆子，也不敢拿这等大事消遣你。”
林泽连忙欠身，身子微微前倾，压低了声音：“这并非族里的公事，而是那位祖宗亲自发的话。”
“祖宗？”林阳眉头微挑，手中动作一顿。
“并非老祖。”林泽摆了摆手，一字一顿地轻声道，“是你的那位靠山，崖壁石屋的那位……林素音前辈。”
听到“林素音”这三个字，林阳瞳孔微微一缩。
这是他第一次知晓林婆婆的真名。在族内，所有人都只称呼她为“林婆婆”或“老虔婆”，仿佛她生来便是那个孤僻古怪的老妪。
“婆婆她……怎么了？”林阳放下茶壶，正色问道。
林泽深吸了一口气，眼中浮现出一抹惊叹之色，似是回想起那日的场景，连带着对林阳的态度都愈发客气了几分，拱手感叹道
“老弟，你这次可是真的选对靠山了。”
林泽捧着茶盏，氤氲的热气模糊了他的面容，只听得那声音透着几分敬畏。
“这第一件事，便是三日前，林德叔因私下售卖符录补贴旁系小辈，被戒律堂的人扣了，说是要按族规罚没三年供奉。”
林阳闻言，目光微凝。
林德是林婆婆的旧友，也是旁系中少有的炼气中期修士，平日里谨小慎微，此番被抓，显然是戒律堂那位想要杀鸡儆猴，敲打旁系。
“谁也没想到，素音前辈直接去了戒律堂。”
林泽顿了顿，语气变得有些干涩，“她在那位铁面无私的长老面前，静静地站了一盏茶的时间。她并非众人以为的炼气五层，而是……炼气六层，且气息浑厚，距离后期仅有一线之隔。”
林阳握着茶杯的手指微微一紧。
“藏的这么深？”
炼气六层，在筑基修士不出的家族里，已是中坚力量。
“那位当时脸色就变了，最后不得不服软低头。”
“那第二件事呢？”林阳问道。
“第二件事，发生在丹草堂。”林泽眼中闪过一丝艳羡。
“前辈从戒律堂出来后，并未回崖壁，而是径直去了丹草堂，拿出了一张改良过的‘凝气丹’丹方。据说，按此方炼丹，成丹率可提升一成，且草药成本降低一成。”
林阳心中一震。对于一个修仙家族而言，丹药是根基。
一成的成本缩减，长年累月下来，是一笔天文数字。这是一张巨大的利益网，足以让家族中立派甚至部分嫡系倒戈。
“周海执事当场就惊住了，据说连那位闭关的丹堂长老都被惊动。”
林泽喝了一口茶，润了润嗓子，神色变得肃穆起来：“至于这第三件事，则是最为隐秘，也是分量最重的。当晚，老族长亲自去了崖壁石屋。”
老族长，林家唯一的后期修士，林家的天。
“无人知晓他们谈了什么。只知道老族长离开时，神色颇为轻松，对守在山下的族人说了一句：‘陈年旧事，随风而散，日后素音之事，便如吾亲临。’”
林泽放下茶盏，看着林阳，沉声道：“老弟，这三件事一出，整个云溪谷的风向都变了。正明长老那一系如今还没反应，我们则是按照吩咐，过来接你回去。”
炼气六层的修为，改良丹方的价值，以及与老族长的和解。
这三张牌打出来，稳准狠，立竿见影。
林阳沉默良久，缓缓吐出一口浊气。
算算时间，他正好来到乱石坡半年了。
“既是师尊相召，林阳自当从命。”林阳缓缓站起身，神色平静如水，但眼底深处却掠过一丝精芒。
他心中暗自盘算，此番回族，固然是为了拜见师尊，但这乱石坡的基业，却决不能就此拱手让人。
若是真如师尊所愿，调回云溪谷做个安稳的精英弟子，虽多了几分光鲜，却也多了无数双盯着的眼睛，反倒束手束脚。
“倒不如借此机会，利用师尊如今的威势，来个‘以退为进’。”
林阳心中已有了计较。他要将这块旁人避之不及的“烂地”，名正言顺地运作到自己名下。
既然大树已经张开了伞，他若只知躲在树下乘凉，未免太过小家子气；借着这股风，将根基扎得更深、更稳，方是长久之道。