这时，站在林山身后的晴画也走上前来。
“少爷，您瘦了。”晴画微微屈膝，行了一个万福礼。
“不必叫我少爷了，不过是去那苦寒之地走了遭，皮肉紧实了些罢了。”
林阳淡淡一笑，目光扫过晴画微微隆起的小腹，虽不明显，但他如今神识敏锐，自是一眼便知端倪。
“倒是你，气色红润，看来山哥待你不薄。”
晴画闻言，脸上飞起两朵红霞，下意识地抚了抚小腹，低头不语。
林山则是咧嘴傻笑，挠着后脑勺道：“嘿嘿，晴画跟着我，是受了些委屈，但我林山有一口肉吃，绝不让她喝汤。”
几人进了屋，分宾主落座。
晚萤乖巧地立在林阳身后，虽也想与昔日姐妹叙旧，但她如今已入道修行，心境在潜移默化中有了蜕变，知晓此刻不是插话的时候。
屋内炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。
林阳端起茶盏，轻抿一口。
茶是寻常的陈茶，有些涩口，但他并未露出半分嫌弃，反而神色如常地与林山攀谈起来。
言语间，多是林山在讲述这半年来云溪谷的变化，以及他在巡山堂的一些琐事。
林阳听得多，说得少，偶尔插上一两句。
“对了，林阳老弟。”
林山似是想起了什么，面色微正，“下月初八，便是我与晴画的大喜之日。咱们没那么多讲究，就在这院子里摆几桌酒菜。你若是还在谷内，可一定要来喝杯喜酒。”
“这是自然。”林阳放下茶盏，神色郑重，“山哥与晴画喜结连理，我无论如何也是要讨一杯酒喝的。”
说着，他手掌一翻，从储物袋中取出一个精致的红木匣子，轻轻推到桌案中央。
“咱们兄弟之间，不讲那些虚礼。但这既是喜事，做兄弟的总不能空手而来。”
林山一愣，连忙推辞：“这如何使得？你能来便是给了天大的面子，怎能还要你的东西？快收回去！”
他虽未看匣中何物，但见那木匣灵光隐现，便知绝非凡品。
“山哥若是推辞，便是不认我这个兄弟了。”林阳按住林山的手，语气虽轻，却透着一股不容置疑。
林山只觉手腕如被铁钳箍住，竟是动弹不得分毫，心中不由得暗暗心惊：这老弟如今的力气，竟比他这个常年与妖兽搏杀的体修还要大上几分。
林阳打开木匣，一股清冽的丹香顿时溢满斗室。
匣内静静躺着两瓶丹药，以及一枚温润剔透的玉佩。
“这两瓶是‘培元丹’，虽不是什么精进法力的灵丹，但胜在药性温和，最是固本培元。山哥你常年在外厮杀，体内暗伤不少，此丹正好合用。”
林阳指着丹药缓缓说道，随后目光转向那枚玉佩，“至于这枚‘暖玉平安扣’，无需法力驱动，只要佩戴在身，便能自行护主，且有温养气血之效，给晴画戴着，最是合适。”
听到“法器”二字，林山和晴画同时倒吸一口凉气。
对于他们这些旁系底层而言，一件法器往往意味着数年的积蓄，更遑论这种无需法力便能护主的极品辅助法器，在市面上更是有价无市。
“这……这也太贵重了！”林山瞪大了眼睛，呼吸都急促了几分。
“身外之物罢了。”林阳神色淡然，将木匣塞入林山怀中，“再说，我也不是白给。日后我在乱石坡那边，少不得有些杂事需要山哥在族内帮衬一二。这就当是提前付的报酬了。”
他深知林山性情，若不找个借口，这汉子定然不会收。
果然，听得此言，林山面色纠结了片刻，终是重重地点了点头，郑重道：“老弟放心！只要我林山还有一口气在，你在族里的事，便是我的事！”
又闲叙了片刻，林阳见天色不早，便起身告辞。
出了院门，风雪依旧。
晚萤跟在身后，小脸冻得有些发红，却忍不住回头看了一眼那扇紧闭的院门，轻声道：“少爷，晴画姐姐她……”
林阳脚步微顿，并未回头，声音在风雪中显得有些飘渺。
“人各有志，求仁得仁。她求的是现世安稳，如今得偿所愿，便是她的道。走吧，我们还有正事要办。”
…………
云溪谷，庶务堂。
作为林家掌管族内杂务、资源调配以及人事变动的枢钮，庶务堂终日人来人往，喧闹非凡。
林阳带着晚萤踏入大堂时，并未引起太多人的注意。
他收敛了全身气息，看上去不过是个寻常的炼气中期族人。
径直来到负责地契交割的柜台前，柜台后的执事是一名留着山羊胡的中年男子，正埋头拨弄着算盘，眼皮都未抬一下，懒洋洋道：“何事？”
“办理地契交割。”林阳声音平淡。
“哪里的地？若是灵田租贷，去左边排队。”中年执事不耐烦地挥了挥手。
“乱石坡。”
这三个字一出，中年执事拨弄算盘的手指猛地一顿，终于抬起头来，浑浊的目光上下打量了林阳一番，嘴角勾起一抹讥讽：“乱石坡？那鬼地方还有人抢着要？你是哪一房的弟子，莫不是脑子被驴踢了？”
周围办事的族人听到动静，也纷纷投来好奇的目光，窃窃私语声四起。
林阳神色不变，并未理会对方的嘲讽，只是从袖中取出一枚青黑色的令牌，轻轻放在柜台上。
“奉家师林素音之命，将乱石坡划为弟子私产。这是老族长的手令。”
“当啷”一声轻响。
中年执事看清令牌顿时脸色一变，收起慵懒，客气道：“原来是素音长老的高足。手续这就办，请稍候。”
执事转身取文书时，门口传来一道带着几分假惺惺的问候声：“林阳师弟？好久不见，回来也不打声招呼，倒是让我好找。”
众人目光投向门口。
几名衣着华贵的青年走来，为首的林浩手持折扇，气息已是炼气三层巅峰，嘴角挂着若有若无的笑意，眼神却带着审视扫过林阳。
林阳转身，目光平静如深潭：“林浩师兄，别来无恙。”
林浩走近，折扇轻合抵在掌心，语气带着几分好奇：“方才听执事说，师弟在办乱石坡的地契？那地方可是家族弃地，师弟拿它做什么，莫不是有什么特殊打算？”
“家师的吩咐，自然有她的考量。”林阳淡淡回应，不卑不亢，“倒是师兄，事务繁忙，怎么有空来庶务堂这种地方？”
林浩眼底闪过一丝阴霾，面上却依旧维持着体面：“素音长老最近风头正劲，师弟跟着她，以后前途无量啊。只是乱石坡那地方煞气重，师弟可要小心些，别折了身子。”
“多谢师兄关心。”
“不过师兄更该关心自己——听说最近丹草堂的周执事那边，似乎有些帐目不清？可得多盯着点，别让人钻了空子。”
林浩脸色微变，他没想到林阳会突然提起周执事的事。
他正想开口反驳，突然心底升起一股刺骨寒意，仿佛被蛰伏的猛兽盯上，浑身汗毛倒竖。
林浩压下心头的不适，强装镇定，折扇轻摇：“师弟说笑了。既然是素音长老的安排，那师弟自便吧。”
“承师兄吉言。”林阳微微颔首，语气平静无波，“师兄也多保重，别总操心别人的事，伤了自己的身子。”
林浩盯着林阳看了几秒，终究没敢再继续纠缠，只是冷哼一声，带着跟班转身离去，背影透着几分狼狈。
周围的族人见状，纷纷低下头，不敢再看。
林阳收回目光，转身对着早已呆若木鸡的执事敲了敲柜台。
“还愣着做什么？办事。”
“啊？是！是！”那执事如梦初醒，再也不敢耽搁，手忙脚乱地取出乱石坡的地契文书，飞快地盖上印章，双手递给林阳。
林阳接过文书，确认无误后，收入储物袋。