乱石坡的冬夜，寒风如刀，刮得石屋外的防护阵法嗡嗡作响。
屋内却是暖意融融，一盏青铜油灯如豆，映照着林阳盘膝而坐的身影。
自那日与古山立下心魔大誓，已过半载。
林阳双目紧闭，呼吸绵长得近乎停滞，每一次吐纳，鼻端都隐隐有青气流转。
在他体内，原本色泽淡薄的青元法力，正被一股更为粘稠、深邃的绿色灵力缓缓吞噬、同化。
这便是《大椿长青功》的独到之处，不破不立，润物细无声。
“慢，太慢了。”
一道苍老的声音在林阳脑海中响起，带着几分恨铁不成钢的意味，“你这资质，当真是老夫生平仅见。转修这大椿长青功，若是换个双灵根的苗子，三月便可完成灵力置换。你倒好，半年过去了，才堪堪完成七成。”
林阳缓缓收功，并未因古山的嘲讽而动怒，反而神色平静地从储物袋中取出一截指头大小、通体漆黑的木头，轻轻放入养魂木盒之中。
“前辈教训得是。晚萤资质尚且比我好些，我这灵根能修仙，已是邀天之幸。”
林阳语气躬敬，动作却透着一股子精细，“这是前些日子托齐泰从黑石镇淘来的‘养魂木’残片，虽只有十年份，但对温养神魂应当有些许益处。”
那养魂木一入木盒，原本还有些躁动的地獭兽卵顿时安静下来，古山的声音也变得舒缓了许多：“哼，算你小子有心。这养魂木虽次，但在这种穷乡僻壤也算难得。老夫的神魂确实稳固了不少。”
林阳心中暗自盘算。这半年来，他变着法子搜罗滋养神魂的灵物供奉古山，言语间更是执弟子礼，可谓是给足了这位筑基残魂面子。
然而，识海深处那株古朴的桃树，依旧静悄悄的。
【投桃报李】的天赋并未触发。
林阳对此并不意外。天赋的触发条件极其苛刻，需对方心生真正的感激或亏欠。
如今他和古山之间，更多的是一种基于誓言和利益的“交易”。
古山传法，他供养，钱货两清，互不相欠。
想要薅到这位筑基老怪的羊毛，光靠这点小恩小惠还远远不够。
“前辈，关于这《大椿长青功》，晚辈近日修习时，总觉丹田气海处有一股生机郁结不散，虽不痛不痒，却阻碍法力流转。”林阳适时抛出修炼上的疑难。
古山得了好处，心情尚可，便随口指点道：“那是你体内原本的青元法力杂质太多，你且试着在行功至‘关元穴’时，逆转三周天，以‘枯荣’之意化解……记住，长青非不老，枯荣方是道。”
林阳闻言，眼中精光一闪，依言尝试。
片刻后，他只觉丹田一震，那股郁结之气壑然贯通，化作精纯的生机融入四肢百骸。
一种前所未有的舒畅感油然而生，仿佛原本干涸的寿元池子里，又注入了一汪清泉。
这便是延寿之效？
林阳心中微动。
他能清淅感觉到，自己的身体机能比半年前年轻了许些，连带着发丝都更加乌黑坚韧。
“多谢前辈指点。”林阳真心实意地道谢。
“少来这套虚的。”古山哼哼道，“你小子心思深沉，这半年来步步为营，老夫看在眼里。只要你不死，老夫才有重见天日的一天。这功法你且好生练着，待你彻底转修完成，老夫再教你几手保命的手段。”
林阳微微一笑，不置可否。
他知道古山也在观察他，这种微妙的平衡，正是他想要的。
…………
又是一年春草绿，乱石坡的煞生草长势喜人。
药园西北角的溶洞深处，阴冷刺骨。
林阳赤裸上身，盘坐在一方青石之上，皮肤呈现出一种古铜色的光泽，隐隐有流光在皮膜下涌动。
在他身前三尺处，悬浮着那枚暗红色的“地煞元珠”。
此时的元珠，被几道微型阵旗禁锢在半空，一丝丝肉眼可见的灰黑色煞气正从珠内被抽离出来，经过阵法的层层过滤，化作最纯粹的地脉煞力，如钢针般刺入林阳的穴窍。
“嘶……”
林阳牙关紧咬，额头青筋暴起，豆大的汗珠滚落，瞬间被高温蒸发。
《磐石诀》运转到极致，骨骼发出“咔咔”的爆鸣声。这种借地煞淬体的痛苦，无异于凌迟，但他硬是一声不吭，死死守住灵台清明。
“停！”
古山的声音骤然响起。
林阳毫不尤豫，法诀一收，阵旗立刻隔断了煞气的输送。
地煞元珠光芒一敛，落回玉盒之中。
“够了，过犹不及。”
古山的神念扫过啧啧称奇，“你这小子的意志力，当真是有些门道。寻常炼气修士，引煞入体一刻钟便会神智错乱，你竟能坚持半个时辰。”
林阳大口喘息着，待气息平复后才道：“若无前辈传授的‘锁煞阵’过滤毒性，晚辈也不敢如此托大。”
这半年多来，在古山的指导下，林阳对这枚地煞元珠的认知早已今非昔比。
起初他险些暴殄天物。
“哼，这地煞元珠乃是玄阶下品的灵材，哪怕是筑基期修士见了也要眼红几分。”
古山语气中带着几分感叹，“你现在修为太低，只能用阵法引出些许皮毛来淬炼皮肉骨骼。若是直接吞服或炼化，瞬间就会化为一滩脓血。”
“前辈所言极是。”林阳看着那枚元珠，眼中闪过一丝渴望，“以前辈之见，我这《磐石诀》何时能突破至锻骨境？”
“照这个进度，再有半年。”
古山推算道，“不过，单纯靠煞气淬体，后期进境会越来越慢。你还需要配合大量的气血大药。那岩心草虽然不错，但年份太浅。你若想在三年内把肉身推到足以抗衡炼气后期的地步，还得想办法弄些妖兽精血来。”
林阳点了点头，心中已有计较。
乱石坡虽然贫瘠，但这煞气眼却是得天独厚的资源。如今有了古山这个“百科全书”，他对资源的利用率提升了数倍不止。
林阳踏出溶洞，赤裸的上身在阳光下泛着古铜微光。
药田间，晚萤正指尖轻颤，引得几只食灵彩蝶绕着指尖翩飞，助灵花授粉，旁边小松鼠躺着悠闲晒日头。
一年光景，少女身姿愈发娇艳动人。
似有所感，她蓦然回首，视线撞上林阳那充满爆发力的精壮胸膛，呼吸瞬间乱了。
少女双颊绯红如霞，心口怦怦直跳，慌忙垂首却又忍不住偷瞄，声音软糯发颤：“公、公子出关了……我去煮粥！”
说罢捂着发烫的脸颊匆匆跑远。
“这丫头不仅木灵亲和绝佳，连虫兽都愿听其号令，是个天生的灵植御兽苗子。”古山啧啧称奇，“可惜在这，埋没了。”
林阳慢条斯理地披上青衫，遮住那一身精悍，没说话，只是轻笑一声。
他走到田埂边，检查了一下阵法的节点。
这是他每日必做的功课。虽然有古山指点，将“小须弥金刚阵”又完善了几分，但他从未放松过警剔。
“你这疑心病，真是没救了。”古山嘲笑道，“这阵法几乎用不上，你还天天查这查那，累不累？”
“小心驶得万年船。”
林阳蹲下身，将一枚略微偏移的阵旗扶正，“前辈当年若是多几分小心，也不至于落得只剩残魂的下场。”
识海中一阵沉默。
良久，古山才冷哼一声：“牙尖嘴利的小子。”
虽然语气不善，但林阳能感觉到，古山并没有真正生气。
相反，这种直戳痛处的交流，反而让两人的关系更加“真实”。