乱石坡谷口，烟尘散去。
林云飞收起脚下的青叶法器，目光扫过四周井然有序的矿道与隐隐透着肃杀之气的阵法光幕，眼中闪过一丝讶异。
身侧的林清竹亦是美眸微动，未曾想竟是这般气象。
二人一到阵法便有感应，林阳早已迎候在侧，拱手施礼，神色不卑不亢：“不知云飞族兄与清竹族姐驾临，林阳有失远迎，还望恕罪。”
他表面上修为收敛在炼气四层。
这二人皆是家族嫡系中的翘楚，年纪不过三十出头，一身修为却已至炼气五层。
平日里在云溪谷，这等人物都是被众星捧月的存在，今日联袂而至，显然不只是为了看风景。
“林阳师弟客气了。”
林云飞爽朗一笑，虚扶一把，“早就听闻师弟在乱石坡经营有方，更布下大阵诛杀了黑风山悍匪，今日一见，果然名不虚传。这乱石坡的防御，怕是比家族某些据点还要严密几分。”
“族兄谬赞，不过是些保命的手段罢了。”林阳侧身引路，“此处风沙大，二位请入内叙话。”
三人穿过阵法光幕，步入石屋正厅。
晚萤早已备好了灵茶，躬敬奉上后便退至屏风后。
林阳端起茶盏，轻轻吹去浮沫：“荒野之地，没什么好东西。这是乱石坡特产的‘岩心茶’，虽无甚灵气，但胜在回甘清冽，有安神之效，二位尝尝。”
林清竹轻抿一口，微微颔首：“入口微涩，入喉却甘，确有一番风味。师弟这心境，倒是比谷内那些浮躁之人强上许多。”
“清竹族姐过奖。”林阳放下茶盏，并未主动询问来意，只是静静等待。
林云飞见林阳沉得住气，心中评价不由得又高了几分。
虽然这师弟修为看着平平，但这份养气功夫倒是不差。
他放下茶杯，手指轻叩桌面，缓缓道：“师弟久居乱石坡，消息闭塞。如今这黑石镇周边，可是风起云涌啊。”
“哦？”林阳适时露出几分好奇，“可是因为白家老祖坐化一事？听闻白家如今大门紧闭，似乎有些不太平。”
“白家？”林云飞嗤笑一声，眼中闪过一丝不屑，“白家不过是没落的暴发户，也就符家吃相难看，急吼吼地去收拢那点残羹冷炙，想要吞下白家的矿脉份额。这点小事，还动摇不了咱们四大家族的根基。”
林阳心中微动，看来在嫡系眼中，白家确实不入流。
林云飞神色转为凝重，压低了声音：“真正让我等警剔的，是其他三家最近的动作。
师弟可知，丹霞派十年一度的‘升仙大会’将近？为了争夺那几个入宗名额，各家可是把压箱底的天才都亮出来了。”
“升仙大会？”林阳眉头微皱，这事他确实不知。
“不错。”
林清竹接过话头，声音清冷，“黑篁岭苏家出了个‘火魔’苏烈，天生火灵根纯度极高，不仅一身‘火炼术’登峰造极，据说已被丹霞派某位炼器长老看中。青水乡莫家那位‘算盘’莫云，更是身具罕见的‘弱水灵体’，虽喜经商，但修炼速度奇快，已是炼气六层。”
“最麻烦的还是落霞峰符家。”
林云飞叹了口气，“符家那个‘符痴’符元，双灵根资质，悟性更是妖孽。据说他深得符家的‘云霞符术’，能以炼气六层修为绘制出黄阶上品攻击符录。外界将这三人并称为‘三杰’，如今风头无两。”
说到此处，林云飞看了一眼林阳，语气中带着几分忧虑：“相比之下，我林家这一代虽也不差，但拔尖的人物却少了些。
如今四大家族表面和气，实则都在暗中较劲。若是在升仙大会上输了阵仗，未来几十年的资源分配，怕是要被其他三家压着打了。”
林阳听完，面上露出一丝恰到好处的讶异，随即摇了摇头，感叹道：“若是这般局势，那确实是神仙打架。我在这乱石坡待久了，只知埋头种草，倒是不知外界已是这般风起云涌。”
林云飞见林阳反应平淡，似是对这些并不热衷，便也不再绕弯子，目光直视林阳：“师弟能在乱石坡这种凶地安稳经营数年，手段心性自是不差的。有些事，即便你身在局外，也未必能独善其身。”
他顿了顿，身体微微前倾，终于抛出了此行的真实目的：“再过三月，便是家族十年一度的‘大比’。此次大比，不仅是为了选拔升仙大会的人选，更是家族内部资源的重新洗牌。
老族长极为重视，甚至拿出了筑基丹的材料之一作为奖励，前十名更是有机会进入家族藏经阁二层挑选功法。”
“筑基丹材料？”林阳眼皮一跳，这次是真的有些惊讶了。
这等战略资源，往年可是连影子都见不着的。
“不错。”林云飞捕捉到了林阳的神色变化，趁热打铁道，“师弟，你虽是旁系，但既已拜入素音姑姑门下，我与清竹此番前来，便是想邀你回谷，参加此次大比。”
说到此处，他语气诚恳了几分：“以师弟的心性手段，即便修为稍逊，去争一争前二十应当不难。届时你我联手，在家族中也能有更多话语权。总好过在这荒郊野外，被人遗忘。”
石屋内一时寂静，唯有茶香袅袅。
林阳并未立即作答，而是垂眸看着杯中沉浮的茶叶。
林云飞的拉拢之意已然十分明显。
家族大比，不仅是实力的较量，更是站队的选择。林云飞这一脉显然是想吸纳新鲜血液，巩固地位。
若是寻常旁系子弟，听到“筑基丹材料”和“藏经阁二层”，恐怕早已热血沸腾，纳头便拜。
但林阳不同。
他太清楚自己的斤两，也太清楚自己的路。
如今他表面修为是炼气四层，实则已至炼气五层，且身怀《大椿长青功》。
若是参加大比，稍有不慎便会暴露底牌。
更何况，所谓的“话语权”，往往意味着卷入更深的旋涡。
片刻后，林阳抬起头，脸上露出一丝惭愧之色：“族兄厚爱，林阳铭感五内。只是……”
他叹了口气，指了指窗外的乱石滩：“族兄也看到了，乱石坡如今正处在关键时期。地里的岩心草即将成熟，这批灵药是师尊特意叮嘱要照看好的。再者，上次修炼伤了经脉，至今未愈，实在不宜与人动手。”
林云飞眉头微皱：“伤势未愈？家族中有上好的疗伤丹药……”
“心病还需心药医。”
林阳苦笑着打断，“那种恐惧，至今仍是我的梦魇。此时上台比斗，怕是连三成实力都发挥不出来，反而丢了师尊的脸面。”
这一番话，说得半真半假，合情合理。
林清竹深深看了林阳一眼，开口道：“既然师弟有苦衷，我们也不便强求。只是可惜了那泼天机缘。”
“命里有时终须有，命里无时莫强求。”
林阳神色淡然，“我资质愚钝，能在乱石坡安稳修炼，已是邀天之幸，不敢奢求太多。”
见林阳意念已决，林云飞也不再劝说。
他有些失望，觉得林阳有些过于胆小谨慎，失了锐气。
这样的人，守成有馀，进取不足。
“既如此，那我们便不打扰师弟清修了。”林云飞起身告辞。
林阳一路送至谷口，姿态恭谨。
临行前，林清竹忽然回头，扔给林阳一枚玉简：“这是其他家族的天骄情报，素音姑姑对你期望颇高，莫要让她失望。”
林阳双手接过，躬身道：“多谢族姐。”
看着两道遁光消失在天际，林阳直起身子，脸上的恭谨瞬间收敛，恢复了往日的平静深邃。
“啧，两个雏儿。”
脑海中，古山懒洋洋地说道，“真是眼高手低。”
“……机缘确实诱人，但也要有命拿。”
林阳转身往回走，把玩着手中的玉简。
“我若回去，不出三月，底裤都要被人扒干净。在乱石坡做我的土皇帝，慢慢积攒实力，才是正道。”
“你倒是清醒。”古山嘿嘿一笑，“不过，你那三年之约快到了吧？那个叫柳红衣的小魔头，可不象这两个雏儿这么好打发。”
林阳脚步一顿，目光投向黑石镇的方向，眼神渐渐变得幽深。
“是啊，快三年了。”