宴席之上，丝竹乱耳，觥筹交错。
那主位上的林正明正满面红光地拉着“张东阳”敬酒，言语间极尽谄媚。
而角落里的林阳，面上一副醉意朦胧的模样，实则识海之中一片清明。
“杀人？”
林阳的声音在神识传音中显得格外冷淡，没有丝毫波澜，“你太高看我了。我不过是个资质低劣的旁系子弟，求的是长生久视，不是去做那刀口舔血的刺客。万蛇谷本就凶险，还要分心杀人，这买卖我不做。”
柳红衣那端沉默了片刻，随即传来一声轻笑：“林阳，你也太谨慎了些。我要你杀的那人，不过是个散修，且不擅长斗法。以你如今肉身，配上阵法造诣，杀他如屠狗。”
“狮子搏兔，亦用全力。更何况是在那等绝地。”
林阳丝毫不为所动，手中酒杯轻轻转动，杯中酒液泛起涟漪，“你想要谁死，何须借我之手？除非，那人手里有你极其忌惮，或者你无法亲自出手夺取的东西。”
被戳中心思，柳红衣眼底闪过一丝阴霾：“罢了，实话告诉你。那人手里有一株‘化龙草’，此物对我修行那门魔功至关重要。我身份敏感，万蛇谷有丹霞派长老设下的禁制，筑基之下尚可进入，但我这具皮囊虽是完美，若是动用太多魔功，难保不露马脚。”
“那是你的事。”
林阳回绝得干脆利落，“青冥令我要，但杀人的事，我不答应。除非你能拿出让我无法拒绝的价码，比如……丹霞派内部真正的机密情报，尤其是关于那几座主峰传承的底细。”
“你这人，真是无趣得紧。”
柳红衣似乎有些恼了：“情报可以给你，青冥令也可以给你。但你也要清楚，进了万蛇谷，若是没有我给你的路线图，你即便有那身蛮力，也未必能活着走出来。
不如这样……你若觉得杀人太累，不若今夜子时，来我房中？你我双修一夜，我以坎离之气助你洗精伐髓，你只需……”
“不必，还是先谈正事吧。”
林阳心中冷哼一声，想都没想便掐断了她的旖旎念头。
“收起你那套魅惑之术。我要的是万蛇谷的详细地图。作为交换，我不一定会杀那人，但若是有机会顺手为之，且不危及我自身性命，我可以考虑帮你把化龙草带出来。”
这是林阳的底线。
主位之上，柳红衣那双原本带着笑意的眸子微微眯起，手指在案几上轻轻敲击了两下。
她知道林阳此人看似温吞，实则心志如铁，一旦认定的事，九头牛也拉不回来。
逼得太紧，反而可能让他心生警剔，彻底断了合作。
“好，依你。”
最终，柳红衣的声音再次传来，带着几分无奈和冷意：“那是血火试炼，若是死了，可别怪我也没提醒你。”
“不劳挂心。”
林阳心中大定，神色依旧是一副醉眼惺忪的模样，摇摇晃晃地起身，朝着主位拱了拱手，含糊不清地告罪道：“大长老，张上使……弟子不胜酒力，先行……告退了。”
林玄眉头微皱，挥了挥手：“去吧，好生修行，莫要再丢人现眼。”
在众人目光中，林阳跟跄着退出了大厅。
…………
夜色如墨，寒风卷着几片枯黄的落叶，在青石板路上打着旋儿。
林阳离了议事大厅，并未直接回转师尊林素音的居所，而是来到了一处位于外门边缘的僻静小院。
这里灵气稀薄，却是当初他和林山、林石兄弟比邻而居的地方。
六年光阴，对于修仙者而言或许只是闭关的弹指一挥，但对于资质平庸的底层修士，却足以在眉眼间刻下风霜。
院门虚掩，昏黄的灯火通过窗纸映照出来，隐约还能听到几声稚童的嬉闹与妇人的轻斥。
林阳立在门外，收敛了那一身法力，整个人显得气息平和，抬手轻叩门环。
“笃、笃。”
“谁啊？这大半夜的。”
屋内传来一声浑厚的询问，随即是一阵急促的脚步声。门“吱呀”一声开了，露出一张粗犷却略显沧桑的脸庞。
林山手里提着一盏风灯，身上披着一件半旧的兽皮袄子。待看清门口立着的人影时，他那一双铜铃般的大眼猛地瞪圆，手中的风灯都晃了一晃。
“阳……阳兄弟？！”
林山声音有些发颤，随即便是掩饰不住的狂喜。
他一把将风灯搁在门墩上，上前两步，那双长满老茧的大手重重地拍在林阳肩头。
“你这没良心的！一去乱石坡就是六年，信里总说忙，今日总算是见到活人了！”
林阳身形纹丝不动，面上露出一丝温和的笑意，任由对方摇晃：“山哥，轻点，我这把骨头可经不起你这体修折腾。”
“嗨！你看我这……”林山有些不好意思地收回手，挠了挠头，鬓角处竟已有了几缕刺眼的白发，“快，快进屋！外头风大。”
两人入了堂屋，一股混杂着炭火、饭菜香气与淡淡奶腥味的暖意扑面而来。
屋内陈设依旧简朴，却收拾得极为整洁。晴画正坐在炕沿上缝补衣裳，见林阳进来，连忙放下手中的针线活，起得急了，差点带翻了身旁的笸箩。
“林……林管事。”晴画下意识地唤了一声旧称，随即又觉不妥，改口道，“阳少爷，您回来了。”
六年过去，晴画身段丰腴了些，眉眼间少了几分当年的青涩与拘谨，多了几分为人母的慈和与干练。
“嫂子不必多礼，叫我名字便是。”林阳摆了摆手，目光落在晴画身后。
那里，一个约莫五岁大的男童正探出半个脑袋，虎头虎脑，一双乌溜溜的眼睛好奇地打量着这位深夜造访的陌生客。
他手里抓着一只木雕的小老虎，那是当年林山托人捎回来的小玩意儿。
“虎子，快，叫叔。”林山一把将孩子捞过来，嘿嘿笑道，“这就是你常念叨的林阳叔叔，那个会种灵草、本事大的叔叔。”
男童有些怯生，往林山怀里缩了缩，脆生生地喊了一句：“林叔。”
林阳看着这孩子，心中微动。
这孩子虽无灵根，但气血旺盛，显然是随了林山，是个修习凡俗武学或是走体修路子的好苗子。
“好。”林阳应了一声，伸手入怀，实则是从储物袋角落里摸出一块指甲盖大小的玉坠。
这是厉血煞储物袋中没有明显印记的战利品，正适合送礼。
“初次见面，也没备什么厚礼。这小玩意儿给虎子戴着玩吧。”
林山是个识货的，一眼便看出那玉坠虽不起眼，却隐隐流转着温润的光泽，显然经过灵力温养。
他刚想推辞，却被林阳一个眼神止住。
“自家兄弟，莫要见外。”
林山也不再矫情，替儿子收下，转头对晴画吼了一嗓子：“婆娘，快去烫壶好酒，把前日猎的那只风狸腿热一热，今晚我要和阳兄弟不醉不归！”
…………
酒过三巡，菜过五味。
屋内的炭火烧得正旺，偶尔爆出一两点火星。虎子早已在里屋睡熟，晴画端了些花生米上来后，便识趣地退了下去，将空间留给这两个男人。
林山喝得有些高了，脸膛红得象关公。他端着粗瓷大碗，眼神有些迷离，却透着一股子愤懑。
“阳兄弟，今日议事大厅的事，我都听说了。”林山重重地将酒碗顿在桌上，酒液溅出来几滴，“那帮老东西，真不是个东西！你在乱石坡那鬼地方守了六年，没有功劳也有苦劳，凭什么把名额给林浩那个软脚虾？”
林阳神色淡然，轻轻抿了一口劣质的烧刀子，辛辣入喉，却让他清醒了几分。
“家族有家族的考量。林浩毕竟是三灵根，又是戒律堂嫡系，资源倾斜也是常理。”
“屁的常理！”林山骂了一句，压低声音道，“谁不知道林浩那是靠丹药堆上去的修为？真要动起手来，老子一只手都能捏死他。阳兄弟，你就是太老实，太能忍了！这口气，哥哥我替你憋得慌！”
林阳微微一笑，并未辩解。忍？或许吧。但在修仙界，活得久的，往往不是最强的，而是最能忍的。
林山见林阳不语，长叹一声，眼中的醉意散去几分。
“阳兄弟，既然这升仙名额没了，你往后有什么打算？还是回乱石坡？”
“或许吧。”林阳模棱两可地答道，“乱石坡虽苦，但也清净。”
“清净是个屁！”林山急了，“那地方煞气重，待久了伤身。再说了，你如今年岁也不小了，总不能一直这么孤家寡人地飘着。”
说到此处，林山忽然坐直了身子，神色变得郑重起来。他看了一眼林阳，又扭头看了看里屋方向，似是下了什么决心。
“阳兄弟，哥哥我有句话，不知当讲不当讲。”