云溪谷后山，秋雨绵绵。
细密的雨丝织成一张灰蒙蒙的网，笼罩着这片埋葬林家历代族人的陵园。
新翻的泥土气息混杂着纸钱燃烧后的焦味，在湿冷的空气中弥漫。
一座新坟孤零零地立在角落，墓碑上刻着“慈师林素音之墓”。
林阳身披粗麻孝服，跪在泥泞之中，神情木纳，眼神空洞地望着墓碑。
雨水顺着他的发梢滴落，划过脸颊，分不清是雨是泪。
在他身后不远处，十几名家族执事和旁系子弟撑着油纸伞，三三两两地聚在一起，低声交谈。
“这林素音也是命苦，一辈子钻研灵植丹道，最后落得个油尽灯枯。”
“谁说不是呢。不过她这徒弟没去那升仙大会，倒是躲过了一劫。”
“是啊，听说这次万蛇谷那边惨得很，连苏家天骄都折在里面了。林阳虽然错失了机缘，但好歹人是全须全尾地留下了。”
“唉，仙路难求，能安安稳稳活着也不容易，多少人想回都回不来。只是如今林素音走了，他这丹草堂副执事的位子，往后怕是要多费些心思去经营了。”
感慨、惋惜与几分对世事无常的唏嘘混杂在雨声中，清淅地传入林阳耳中。
林阳置若罔闻，面色如古井无波。
他缓缓伏下身子，向着墓碑重重地磕了三个响头。
这三个头，谢的是传道受业之恩，了的是这一世师徒因果。
自今日起，他林阳在林家再无长辈牵挂，亦无情感羁拌。
“时辰已到，逝者安息。”
主持丧仪的老执事林德高喊一声，手中引魂幡一挥。
林阳缓缓站起身，膝盖上的泥水浸透了裤管，透着刺骨的寒意。
他转过身，向着前来吊唁的众人躬身回礼，礼仪得体却有些僵硬。
人群中，几位原本觊觎丹草堂利益的旁系管事，见他这副模样，心中的警剔反倒散去了几分。
便在此时，一道洪亮的钟声从云溪谷主峰传来，回荡在群山之间。
“当——当——当——”
三声钟响，这是家族召集全族大会的信号。
“老祖出关了！”有人惊呼。
众人不敢怠慢，纷纷祭出法器或施展轻身术，朝着议事大殿赶去。
议事大殿内，气氛压抑得令人窒息。
数百名林家子弟按资排辈站立，无人敢发出一丝声响。
大殿正上方，林家老祖林啸天端坐在紫檀木椅上。
林啸天目光扫过殿下众人。
“今日召集尔等，只为两件事。”
林啸天声音沙哑，却透着不容置疑的威严，“其一，万蛇谷试炼，我林家虽折损惨重，但云飞与清竹已成功拜入丹霞派外门。此乃家族之幸，自今日起，全族当勒紧裤腰带，全力供养他在宗门修行，以图日后光耀门楣。”
台下众人齐声应诺，但不少旁系子弟眼中闪过一丝不以为然与怨愤。
又是“全力供养”，意味着他们的修炼资源将被进一步压缩。
林啸天人老成精，自然将众人的神色尽收眼底。
他话锋一转，语气缓和了几分：“其二，家族即日起，凡练气中期以上的旁系子弟，家族将发放一笔资助灵石。此外，家族外围产业，尔等可自行认领经营，所得收益，只需上缴三成，馀下七成归个人所有。”
此言一出，大殿内顿时一片哗然。
以往家族产业，收益七成归公，如今竟然倒了过来？
这无疑是给了旁系一条活路，也是老祖为了安抚人心、补充家族底层战力所做出的巨大让步。
“老祖英明！”
一时间，原本死气沉沉的大殿内，颂扬之声此起彼伏。
林阳站在角落，低垂的眼帘下闪过一丝精光。
机会来了。
待众人议论稍歇，林阳整理了一下衣衫，缓步走出队列，来到大殿中央，躬敬地跪下。
“禀老祖，弟子林阳，有事相求。”
林啸天目光落在林阳身上，微微一顿，随即缓和了几分。
“是林阳啊。”林啸天的声音不似方才那般冷硬，反而多了几分温醇，“你师尊刚走，丧仪办得如何了？”
林阳伏地不起，声音悲戚却诚恳：“回老祖，师尊走得很安详，丧仪已毕。弟子今日斗胆，便是为了师尊遗愿而来。”
听到“师尊”二字，大殿内顿时安静下来。
众人的目光汇聚在林阳身上，林素音生前虽性子孤僻，但炼丹术造福族人多年，如今人死灯灭，大家对她唯一的徒弟自然也多了几分宽容。
林啸天微微颔首，示意他说下去。
“弟子自知资质愚钝，不堪大用。如今师尊仙逝，弟子心中悲痛，已无心争逐大道。弟子愿放弃家族每月发放的例钱与丹药，也不要家族的抚恤灵石。”
此言一出，周围并没有响起意料中的窃窃私语，反而是一片沉寂。不少年长的执事看着林阳，眼中流露出几分赞许与唏嘘。
林啸天也是微微动容，眼中闪过一丝复杂的神色：“哦？那你想要什么？”
林阳抬起头，神色木纳而坚定：“弟子只想求老祖，将乱石坡方圆五十里的荒地，赐予弟子作为永久封地。弟子想在那里安心种药，守着师尊留下的几株灵草，了此残生。恳请老祖成全。”
乱石坡？
众人面面相觑。那地方位于林家势力范围最边缘，灵气稀薄，怪石嶙峋，除了种些低阶的煞心草，几乎毫无价值。
林啸天盯着林阳看了许久，目光似乎通过眼前的青年，看到了那个曾经倔强无比、与他有过激烈争执，最终却为了家族耗尽心血的女修。
如今故人已去，只留下这唯一的徒弟。
良久，林啸天轻轻叹了口气，声音中带着一丝淡淡萧索：“你这性子，倒象极了你师父。当年她也是这般，认准了死理就不回头，哪怕撞了南墙也不肯服软。”
他顿了顿，目光扫过殿下众人，沉声道：“乱石坡虽荒，却也是清净之地。既是你一片孝心，老夫便成全你。”
“即刻起，乱石坡方圆五十里归你林阳所有，免除一切租税杂役。至于家族例钱……”
林啸天深深看了林阳一眼，“虽是你主动放弃，但家族不能薄待功臣之后。例钱减半发放，许你保留丹草堂挂名执事之职，若遇难处，可随时回族中做事。”
“此外，赐你‘守拙’二字。”
林啸天接着道：“大道万千，并非只有争强斗胜这一条路。守得住本心，安稳度日，也是一种福分。去吧，莫要让你师父失望。”
“谢老祖恩典！弟子定铭记于心！”林阳大喜过望，再次行礼。
这一次，在场众人看着林阳的背影，再无一人摇头嘲讽。
这林阳虽失了进取之心，但能得老祖如此照拂，往后的日子，倒也能过得安稳自在，算是难得的福气了。
…………
雨势渐歇，大殿散场。
林阳没有直接祭起法器回乱石坡，而是折身向着西边的巡山堂家眷区走去。
穿过几条巷弄，远远便瞧见林山家的小院。
院门半掩，里面传来孩童清脆的嬉闹声和妇人嗔怪的呼喊。
“阳哥儿？你怎么来了！”
正在院中收拾猎具的林山一抬头，见是林阳，顿时喜出望外，连忙在围裙上擦了擦手，大步迎了出来，“快快快，屋里坐！晴画，快去炒两个下酒菜，阳哥儿来了！”
林阳提了提手中两坛陈酿和几包灵兽肉脯，脸上挂着温和的笑意：“刚从大殿散场，顺道来看看你们。”
屋内炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意。
席间推杯换盏，林山几杯黄汤下肚，脸上泛起红光，话匣子便打开了。
说的无非是这次分到的那两亩西山灵田，还有对未来的憧憬。
林阳静静听着，偶尔插两句嘴，提醒他莫要太招摇，多存些灵米符录，地里也别全种长线灵药，得留一半种些速成的灵谷以备不时之需。
林山虽觉得他太过小心，有些杞人忧天，但碍于林阳一向稳重且见识不凡，倒也点头应下。
这时，一个虎头虎脑的男童从里屋窜出来，手里挥舞着一把粗糙的木剑，嘴里呼喝有声。
“虎子，别皮了，过来见过你林叔。”林山一把将儿子捞过来，按在身前。
虎子也不认生，睁着乌溜溜的大眼睛，脆生生喊了句“林叔”。
林阳放下酒杯，招手让虎子近前，伸手在他肩背、手臂和脊柱上细细捏了捏，眼中闪过一丝讶异：“根骨比你爹强，是个练体的好苗子，尤其是这脊大龙，挺得直。”
说着，他从怀中摸出一个青玉小瓶，塞到虎子手里：“这是我炼体用剩下的一些‘壮骨汤’，药性已经稀释过了，温和得很。每日滴一滴在他的洗澡水里，能帮他打熬筋骨。切记，这年纪别急着让他负重练力气，多练练灵活性和桩功，底子打好了，将来路才走得宽。”
林山见状，眼框微红，端起酒碗就要敬林阳：“阳哥儿，大恩不言谢，这孩子以后要是能有你一半出息，我就知足了。”
酒过三巡，屋外的风雨声似乎又大了一些。
林山摩挲着酒碗，看着窗外的夜色，脸上的兴奋劲儿慢慢退去，忽然长叹一声：“要是石头还在就好了。如今老祖开恩，咱们旁系也能分田地，要是他不走……咱哥俩一人两亩地，那是多好的日子啊。唉。”
提到那个叛出家族、不知所踪的弟弟林石，林山这个七尺汉子，神情也不免落寞下来。
林阳沉默片刻，缓缓转动着手中的酒杯，轻声道：“山哥，其实石头比我们要活得明白。”
“明白个啥啊，一个人在外面漂着，指不定受多少罪，连个收尸的人都没有。”林山苦笑，仰头灌了一口闷酒。
“他在信里不是说了吗？”
林阳抬起眼帘，平静地说道，“他说这云溪谷虽好，却是个一眼能望到头的笼子，那是咱们的安乐窝，却是他的枷锁。他在外面虽苦，但头顶的天是开阔的，脚下的路是自己选的。咱们觉得这是好日子，对他来说，或许是另一种煎熬。”
林山愣了愣，端着酒碗的手僵在半空。
他回想起弟弟的性情，良久，才重重地叹了口气，无奈地摇了摇头：“这混小子……心野得跟山里的狼崽子一样，我是管不了了。罢了，就象你说的，只要他在外面能活着，我也就认了。”
夜色渐深，残酒已冷。
林阳起身告辞。站在院门口，看着屋内昏黄温暖的灯火和一家三口依偎的剪影，他紧了紧身上的衣衫。
“走了，山哥留步。”
林阳摆了摆手，转身没入黑暗的雨幕之中，祭起青叶法器，化作一道不起眼的流光，朝着乱石坡的方向疾驰而去。
这一次，他没有回头。