秋风肃杀，卷起乱石坡外围枯黄的落叶，在空中打着旋儿，最终无力地坠入泥泞。
几日后，一个令人心悸的消息如同瘟疫般在黑石镇周边的散修群体中蔓延开来。
距离乱石坡四十里外的野狼坳，一支隶属于莫家的小型商队遭到了血洗。随行的两名练气六层护卫连同四名杂役，尽数被杀，尸体被扒得精光，吊在枯树之上，死状极惨。那两名护卫的头颅更是不翼而飞，伤口处切面平滑，似是被利刃瞬间斩断，又象是被某种丝线状的法器勒断，残留着浓郁的煞气。
紧接着，又有两名在黑风山边缘采药的散修失踪，只在现场留下了半截断裂的法剑和一滩黑红色的血迹。
“厉血煞回来了！”
这个名字仿佛一道阴霾，瞬间笼罩在所有低阶修士的心头。
数年前，厉血煞便是这云州北部令人闻风丧胆的劫修头目，手段残忍，行踪诡秘。传闻他早已死在仇家手中，没成想如今竟又死灰复燃，且一出手便是这般雷霆手段。
乱石坡，石屋内。
林阳端坐在木椅上，手中把玩着一枚深褐色的玉简，面色沉静如水。
在他面前，管事齐泰正躬身汇报，额头上布满了细密的汗珠，脸色苍白，显然是被外面的传闻吓得不轻。
“你是说，那两名莫家护卫，是被一招毙命？”林阳缓缓开口，声音听不出喜怒。
齐泰咽了口唾沫，颤声道：“回公子，确是如此。小的有个同乡在莫家做收尸的活计，听他说，那伤口整齐得很，不象是寻常兵刃所伤，倒象是……象是某种极细的丝线。而且尸体干瘪，一身精血似乎都被抽干了。”
“抽干精血……”林阳双目微眯，手指轻轻敲击着桌面。
这绝非普通劫修的手段，倒更象是魔道功法，为何要伪装成厉血煞归来？
厉血煞可是他亲手杀的，别人不知道，他还能不知道吗？
“除了莫家商队，可还有其他动静？”林阳问道。
“有。”齐泰连忙道，“听说符家那边也加强了戒备，黑石镇的坊市入口增加了两倍的人手。现在外面的散修都人心惶惶，原本打算去黑石镇交易的，现在大多都缩回了洞府，生怕半路遇上那煞星。”
林阳微微颔首，挥手示意：“知道了，你下去吧。传令下去，这几日乱石坡封闭，任何人不得随意进出。若有外人靠近，立刻示警，不必请示。”
“是，小的明白。”齐泰如蒙大赦，躬身退下。
待石屋门关上，林阳眼中的平静瞬间化作了凝重。
“精血枯竭，丝线割头……这手法，有些眼熟。”林阳低声自语。
他脑海中不由得浮现出当年在万蛇谷外，那名被他斩杀的阴鸷魔修，以及那杆“血煞聚魂幡”。魔道手段大同小异，但这“厉血煞”出现的时机未免太巧了些。
正值秋收，各家商队往来频繁，正是劫修发财的好时机。但若只是求财，何必如此高调地虐杀莫家护卫？
这更象是一种立威，或者说……是一种发泄。
“该不会是叶寒那些人吧……当真是冤家路窄，阴魂不散！这黑风山的水，比我想象的还要浑。”
林阳站起身，走到窗前，通过阵法光幕望向北方那片阴沉的山脉，脸色逐渐变得难看起来。
他原本计划将这三千斤灵谷运往百里外的黑市脱手，毕竟符家压价太狠，而家族那边又难以给出高价。黑市虽乱，但只要易容得当，未必不能卖个好价钱。
但现在看来，这条路走不通了。
“君子不立危墙之下。”林阳心中暗道，“几百块灵石虽多，但为此冒险穿越黑风山馀脉，直面一个疑似筑基未遂、转修魔道的疯子，不值。”
他转身看向角落里堆积如山的麻袋，眼中闪过一丝决断。
…………
午后的阳光通过稀疏的云层，洒在乱石坡的后院中，带来几分难得的暖意。
一只通体金鳞、体型肥硕的地獭正慵懒地趴在一块向阳的大青石上，四肢摊开，毫无形象地晒着太阳。它的眼皮半耷拉着，偶尔抖动一下胡须，显得颇为惬意。
在它身旁不远处，少女晚萤正坐在一张小马扎上，肩膀上站着一只松鼠，面前摆着一个簸箕，里面盛满了刚脱壳的灵谷。她手法娴熟地挑选着其中的杂质，偶尔抓起几粒饱满的灵米，轻轻抛向那大青石。
“吱！”
金鳞地獭看似睡着，实则反应极快。那灵米还在半空，它便微微张口，舌头一卷，精准地将其吞入腹中，连眼睛都未曾睁开，只是喉咙里发出几声满足的咕噜声。
“小獭，这灵米可是公子辛苦种出来的，您这般吃法，若是被公子看见，怕是又要扣您的口粮了。”晚萤笑嘻嘻地说道，手中动作不停，语气中却并无多少敬畏，反而透着几分亲昵。
这半年来，林阳忙于修炼和布阵，照顾这只“灵兽”的任务便落在了晚萤头上。起初她还有些惧怕这只长相凶悍的地獭，但相处久了，却发现这小兽虽然脾气大了点，眼神傲了点，却并无伤人之意，甚至偶尔还会帮她在后山寻些野果。
金鳞地獭翻了个身，睁开一只绿豆般的小眼，斜睨了晚萤一眼，口中发出一声轻哼，传出一道神念：“小丫头片子懂什么，老夫这是在帮你家公子尝尝成色。这灵谷灵气稀薄，也就是勉强入口，换作当年，这种东西老夫看都不看一眼。”
这神念并未直接传入晚萤脑海，而是通过某种特殊的震动频率，让晚萤能模糊明白它的意思。
晚萤也不恼，只是掩嘴轻笑：“是是是，您老人家见多识广。那您倒是说说，这灵谷该怎么吃才好？”
地獭撇了撇嘴，似乎懒得搭理，但片刻后，它还是伸出爪子，在青石上划拉了几下，竟画出了一个简陋的符文图案。
“把灵谷碾碎，混入晨露，放在这符文中间蒸煮，能锁住灵气。”一道略显清淅的神念传入晚萤耳中。
晚萤眼睛一亮，凑过去仔细看了看那符文：“这是什么法子？以前从未见过。”
“哼，雕虫小技罢了。”地獭重新闭上眼睛，心中却是暗自感叹。
这丫头体内似乎蕴含着一丝极其稀薄的“通灵之气”，对于兽类有着天然的亲和力。自己这具夺舍的身躯受限于天赋，修炼极慢，若是能稍加调教这丫头，日后或许能借她之手，搜集些对妖兽进阶有益的灵草。
当然，这也是因为他现在受制于林阳，神魂虚弱，不得不寄人篱下。若是换作全盛时期，这种资质平平之人，他连看一眼的兴趣都没有。
“哈，你们倒是好兴致。”
一道平淡的声音突然从回廊处传来。
地獭浑身一僵，原本慵懒的姿态瞬间收敛，麻利地翻身坐起，两只前爪规规矩矩地放在身前，一副老实巴交的模样。
林阳缓步走来，目光在晚萤和地獭身上扫过。
晚萤连忙起身行礼：“公子。”
林阳点了点头，示意她不必多礼，随后看向青石上的地獭，传音道：“古老，看来你恢复得不错，还有闲心指点晚萤做饭。”
“咳咳……老夫这不是闲着也是闲着嘛。”古山的声音在林阳脑海中响起，带着几分尴尬，“况且这丫头伺候得还算尽心，老夫随手指点一二，也不算坏了规矩。”
林阳并未深究，只是淡淡道：“你那‘聚灵催生阵’还需改进。这几日我要封闭乱石坡，你若是有空，便去将外围的几处阵脚加固一番。”
古山闻言，小眼睛转了转：“封闭乱石坡？怎么，外面出事了？”
“厉血煞回来了。”林阳简短地说道。
古山沉默了片刻，嗤笑一声：“厉血煞？多半是个幌子。老夫感应到这空气中的血煞之气比往日浓郁了几分，怕是有修习魔功的人在附近活动。小子，你这缩头乌龟的战术虽怂，但不得不说，确实是最稳妥的法子。”
“活着才有资格谈其他。”林阳不置可否。
“放心，老夫比你更惜命。”古山嘟囔了一句，身形一晃，化作一道黄光钻入地下，消失不见。
林阳看着古山消失的地方，若有所思。
古山这老鬼，性情变得愈发让人捉摸不透，似乎自从孵化以后越来越为老不尊……甚至是顽皮，幼稚起来。
“莫非，是他的秘法出了什么问题，竟然还会影响到性情处事？”林阳喃喃自语。
古山与林阳的相处模式也随着发生转变，从一开始的执稳重长辈姿态，到后来反倒是林阳在……管教他？
象个孩子似的。
不过，他虽然嘴上刻薄，但只要利益一致，倒也还算可靠。他对晚萤的态度，林阳早就看在眼里。这老鬼生前是筑基真人，能看上晚萤，说明这丫头确实有些特殊之处。
“晚萤。”林阳转头看向少女。
“公子有何吩咐？”晚萤眨着大眼睛问道。
“日后若是地獭教你什么，你便学着。若是需要什么材料，去库房找齐泰支取便是。”林阳吩咐道。
晚萤虽然不解，但还是乖巧地点头：“是，晚萤记下了。”
她对这只突然出现的地獭颇为亲切，虽然有些神秘，却并不象要害自己的样子，索性也懒得多问。
林阳不再多言，转身向密室走去。
既然决定不出门，那就得给自己找点事做。这批灵谷不能烂在手里，得想办法将其转化为即战力或者便于存储的资源。
…………
夜幕降临，乱石坡被一层厚厚的迷雾笼罩，只能隐约看见几点幽暗的灯火。
密室内，林阳盘膝而坐，面前摆放着一只半人高的青铜大鼎。鼎下并非凡火，而是引动了地脉中的一丝地肺火气，火舌吞吐，舔舐着鼎底。
鼎内，金黄色的灵谷正在沸水中翻滚，散发出浓郁的谷香。
“既然不能卖，那便酿酒吧。”
林阳手中法诀变换，一道道灵力打入鼎中。他并非专业的酿酒师，但在古山传授了一种名为“百草玉液”的酿造之法。此法虽名为百草，实则以灵谷为主料，辅以各种低阶灵草，酿出的灵酒不仅口感醇厚，更能温养经脉，恢复法力。
最重要的是，酿成酒后，体积缩小，便于携带，且存放越久，灵气越足。
“黑市去不得，符家卖不得。”林阳心中冷静地盘算着，“这三千斤灵谷，若是全部酿成灵酒，大约能得三百斤。虽然耗费些功夫，但若是遇到急需恢复法力的情况，这灵酒比回气丹还要温和有效。”
他一边控制着火候，一边分出一缕神识，监控着整个乱石坡的阵法波动。
虽然古山已经去加固了阵脚，但他依然不敢大意。
“叶寒……”
林阳脑海中闪过那个名字。虽然外界都在传是厉血煞，但他心中有种直觉，这件事多半与那个逃走的血灵教魔修有关。
如果是叶寒，那情况就比面对普通劫修要危险得多。此人阵法造诣不俗，且心狠手辣，若是让他知道自己在此处，定会不惜一切代价来报复。
“必须做好最坏的打算。”
林阳从储物袋中取出那杆“血煞聚魂幡”。这件魔器自从到手后，便一直被他用封灵符层层包裹，封存在特制的铅盒中。
此刻，他并未解开封印，只是隔着盒子感受着其中那股阴冷的波动。
“叶寒若是真的在附近，这杆幡或许能成为诱饵，也可能成为催命符。”
林阳沉吟片刻，又将盒子收了回去。现在还不是动用它的时候。
他转而取出一套阵旗，这是他这半年来结合《阵法心得补遗》和古山的指点，重新炼制的“小五行迷踪阵”阵旗。他在其中添加了地煞元珠的一丝煞气，一旦阵法全力运转，不仅能困敌，更能以煞气侵蚀入阵者的神智。
“起！”
林阳低喝一声，手中阵旗飞出，化作五道流光，没入密室四周的墙壁之中。
嗡！
整个乱石坡的空气仿佛微微震颤了一下，随即恢复平静。但在林阳的神识感知中，原本只是单纯迷雾的外围阵法，此刻多了一层若隐若现的肃杀之气。
做完这一切，林阳才稍稍松了口气。
鼎中的灵谷已经化为了一锅粘稠的浆液，酒香愈发浓郁。
“这一炉，至少需七日方可成酒。”
林阳闭上双眼，开始运转《大椿长青功》。绿色的木系灵力在他经脉中缓缓流淌，滋养着他的五脏六腑。
只要他不贪，只要他不急，就没有人能轻易抓住他的破绽。
至于那几百块灵石的损失……
林阳摇了摇头。
“且让你们先争个头破血流。待到尘埃落定，这乱石坡的酒，或许能卖个更好的价钱。”