云雾寨的粮仓果然已被搬空大半。
仅剩的百余石存粮，还是寨民偷偷埋在后山才保住的。
“清军像蝗虫，”
岩猛的声音充满疲惫。
“吴三桂的人马过境抢一道，溃兵过境又抢一道。”
“之前，王彪来时，寨中已快断粮了……那五十头牛，是寨子明年春耕的指望啊。”
“叔公，王彪说的张家寨粮仓，是真的么？”
“真的。”
岩猛点头。
“那是赵廷臣设的转运粮台。从黔中各府县搜刮的粮草，先集中到张家寨，再分批运往普安。”
“但三日前，最后一队运粮车刚走，现在寨中应只剩些残粮……”
“残粮也是粮。”
邵尔岱道。
“老寨主，请你派个熟悉路的人带路。我分兵去取。”
“将军，那条路险，且王彪溃散的手下定有人去报信。若粮台守军有备，强攻不易。”
他顿了顿。
“但我寨中猎户知道一条采药小道，可绕到张家寨后山。”
“将军若信得过，让我儿阿岩带路——夜袭，火攻，乱中取粮。”
邵尔岱看向阿狸。
“岩猛叔公的儿子阿岩，是扁担山最好的猎手。”
“不必分兵。”
一个洪亮的声音从寨门方向传来。
众人回头，只见周开荒已带着十余亲兵大步走进寨子。
原来，邵尔岱先前派出的快马信使刚出寨不远，便遇上了加速前行的主力前锋。
周开荒听闻先锋已控制云雾寨并缴获重要情报。
当即率数百亲卫快马赶来，三里路转瞬即至。
周开荒听完邵尔岱的简要汇报，目光扫过惶恐的寨民和狼藉的寨子，最后落在岩猛身上：
“老寨主，你信得过我周开荒么？”
岩猛看着这位声若洪钟、甲胄染尘的明军主帅，重重点头。
“好！”
周开荒拍板。
“那就合兵一处，干票大的！石哈木头领！”
“在！”
“你点百名黑苗勇士，再从我亲兵里挑一百精锐火铳手，配上阿岩和他的向导，立刻准备。”
“邵尔岱，你也去，统领全局。”
“现在申时，给你们一个时辰准备，酉时出发，子时之前必须赶到张家寨后山。打他个措手不及！”
“老寨主，寨子遭了罪，我军不能白住。”
“王彪抢走的粮，若追回，全数归寨。另外，我先从随身军粮里拨二十石米，给寨中老幼应急。”
“等拿下张家寨，再分粮酬谢！”
岩猛怔住，看着眼前这位行事如风。
却将“酬谢”说得比“征粮”还顺口的将军，喉头哽咽，只是深深一揖。
酉时正，一支二百二十人的突击队伍悄然出发。
周开荒坐镇云雾寨，命令主力前锋加速赶至寨外扎营。
同时派出更多斥候，警戒四方。
夜色渐深，乌云遮月。
阿岩的向导带领队伍选择了一条隐秘的采药小道。
这条小道多处需手脚并用攀爬，或沿着陡峭岩壁侧身挪步，行进异常艰难。
明军火铳手负重前行，行动稍缓，苗兵便前后接应，或拉或托，确保队伍不乱。
队伍纪律严明，除偶尔踩落碎石的轻响和压抑的喘息，再无杂音。
两个多时辰的跋涉，队伍始终保持着高度警惕。
终于在子时之前。
邵尔岱和石哈木等人带领的突击队准时的抵达了预定位置。
张家寨东北侧一处林木茂密的山脊，居高临下，俯瞰整个寨子。
虽然他们人数众多，且装备精良，消灭这群清兵很容易。
但是邵尔岱为了尽量避免士卒伤亡。
还是决定采取偷袭的战术。
众人伏低身形。
寨中情形比预想的更松懈。
寨墙虽有轮廓，但望楼上不见哨兵火把。
只有寨子中央几间大屋和东南角仓廒区亮着零星灯火，隐约传来猜拳行令的喧哗。
寨门紧闭，但墙根阴影里，似乎有抱枪蜷缩的身影——哨兵在打盹。
阿岩像狸猫般又向前潜行了一小段，伏在岩后静静观察了片刻，退回低声道：
“仓前两个明哨，打哈欠。墙根下至少四个，睡了。”
“屋里吵闹的，大概十五六个。还有几个在仓后窝棚，有鼾声。
他顿了顿。
“守备比想的还松。”
“运粮队刚走，觉得没事了。正好。”
邵尔岱点头，局面比预想的更有利。
“火箭照原计划，射东南角那座最大的、屋顶茅草最厚的仓廒。”
“火起后，石哈木头领，你带所有苗兵，用最快的速度从我们右翼那片矮崖下去，直扑寨门。”
“先解决门哨，打开寨门。随后，火铳队，跟我占据此处高地，贼人若聚众救火或反扑，听我号令齐射压制。”
“阿岩，带你的人，盯死仓后窝棚和可能逃窜的小路。”
命令下达后，众人无声就位。
三名臂力最强的苗兵张弓搭上火箭，箭头裹着的油布已被点燃。
邵尔岱看着寨中灯火，举起手，猛地向下一挥。
“嗖！嗖！嗖！”
数道赤红的轨迹划过漆黑的夜空，精准地扎进那座大仓的茅草屋顶。
干燥的茅草见火即燃，夜风一助，火苗“轰”地窜起，迅速连成一片，照亮了半边寨子。
“走水了！仓房走水了！”
寨中瞬间炸开锅。
惊恐的呼喊、杂乱的脚步声、铜盆木桶的碰撞声混作一团。
人影从各个屋舍里连滚爬出，多数衣衫不整，惊慌失措地奔向起火处，根本无暇拿武器、整队形。
就在这最混乱的一刻，石哈木低吼一声，率先从矮崖滑下。
身后百名黑苗勇士如群狼出闸，迅猛无声地扑向寨门。
墙根下打盹的哨兵刚被惊醒，尚未看清来敌，便被毒箭射倒或苗刀劈翻。
寨门内侧的门栓被巨力撞开。
几乎同时，仓后窝棚里冲出的几个清兵，迎面撞上了阿岩带领的猎手。
猎手们并不贴身缠斗，而是凭借对地形的熟悉和精准的弩箭。
在阴影和障碍间穿梭点射，将那几人逼得晕头转向，接连倒地。
而那个亮灯的小屋门被猛地踹开，里面一个穿着棉甲。
正慌忙将几张纸凑近油灯想要点燃的汉子，被阿岩一箭射穿手腕，纸页散落一地。
旁边一个书吏模样的人吓得瘫软在地。
邵尔岱居高临下，冷静地观察着。
他看到有约莫七八个看似头目的清兵，试图呼喝着将救火的人群聚拢起来，拿起刀枪转向寨门方向。
“放！”
他冷声下令。
占据制高点的一百燧发枪同时喷出火舌！
爆豆般的巨响在山谷间回荡，浓重的白烟弥漫。
铅子如同致命的铁雨，泼洒向那刚刚聚起的人堆。
惨叫声骤然响起，人群再次溃散，那点微弱的抵抗意志被这轮凶狠齐射彻底打垮。
就在此时，异变突生！
寨子西北角马厩方向，突然传来一声暴喝和兵刃交击声！
原来，那里还藏着一名未被发现的清军十夫长和两个马夫。
他们见大势已去，竟疯狂地砍断马缰，驱赶着七八匹受惊的战马。
试图冲向刚刚打开的寨门，制造混乱，趁乱突围！
受惊的马匹嘶鸣着横冲直撞，眼看就要冲散门口正在肃清残敌的苗兵队伍。
石哈木见状，不避反进，口中发出一连串尖锐的唿哨！
这是黑苗猎人驱赶和安抚野兽的特殊技巧。
受惊的马匹听到这熟悉而富有节奏的声音，冲势竟微微一滞。
石哈木抓住这瞬间的机会，一个翻滚贴近领头那匹最暴躁的牡马。
手中不知何时多了一截短木棍，精准地击打在马鼻与嘴唇之间的敏感部位。
那牡马痛嘶一声，人立而起，随即被石哈木顺势扯住鬃毛，强行扭转了方向。
身后苗兵也纷纷效仿，或用套索，或鸣镝威慑，很快将惊马制住。
那名十夫长见最后的机会也失去了，被乱箭射成了刺猬。
战斗从开始到基本控制局面，不到一刻钟。
零星抵抗很快被肃清。
大部分守军要么葬身火海，要么跪地乞降。
少数几个从寨墙阴暗处翻逃的，也被外围巡梭的苗兵猎手截住。
石哈木带人迅速控制了未起火的仓库和重要屋舍。
邵尔岱下令优先救火，保住剩余粮秣。
阿岩则将那个受伤的汉子和散落的纸页带到了邵尔岱面前。
“将军，这人想烧这些。”
邵尔岱捡起纸张，就着火光一看。
眼神骤然锐利——这竟是几封尚未发出的书信草稿。
落款是“弟本深”，收信人则是“廷臣兄”。
内容涉及粮草转运明细、对“北方来的伪明军”兵力的估算。
以及……催促赵廷臣向吴三桂请求。
尽快调遣一批“善使火器的士兵”前来协防普安的恳求！
那穿棉甲的汉子，正是留守此地的绿营把总。
也是李本深的一个远房亲戚，认得几个字。
被委以看守粮台兼传递消息之责。
天色将明未明之时，战场已打扫完毕。
毙伤敌约四十五人，俘十一人（多是伤者和伙夫）。
缴获稻米二百八十石，苞谷一百五十石，盐巴四十袋，菜油三十坛。
火药二十桶，制式箭矢五百余支，杂色土布百余匹。
还有那几匹未受损的战马和那叠价值或许超过部分粮草的书信草稿。
果然如岩猛所言，大部分粮草已被运走，但剩下的仍是笔丰厚补给。
明军仅四人被流矢擦伤，无一阵亡。
邵尔岱立即唤来两名亲信骑手，将书信草稿小心封好：
“速回云雾寨，禀报大帅：张家寨已下，得粮四百三十石，盐布火药若干。”
“另有意外所获，事关普安防务及虏廷动向，我军微伤四人，大局已定。”
“缴获正组织民夫装运，午后即可首批运回。”
骑手领命，翻身上马，踏着黎明前的微光，向着云雾寨方向疾驰而去。
邵尔岱的目光则投向缴获物中那几桶火药和书信。
心中对普安之战的谋算，又清晰了几分。
辰时，周开荒的主力已抵近云雾寨附近。
寨中广场上，连夜运回的首批缴获堆积如山。
鼓胀的粮袋码成齐整的方阵，粗布包裹的盐块渗出霜白。
各色土布与零星军械堆在一旁，在清冷的空气中散发着一种令人心安的、实实在在的气息。
明军士卒环立四周，甲胄肃然，而越来越多的苗族寨民则远远聚拢。
衣衫褴褛，目光复杂地在那粮山与军队之间逡巡，敬畏中藏着期盼。
周开荒翻身下马，铁甲铿锵。
他大步走到粮堆前，转过身，面对着一张张望过来的面孔。
有他麾下年轻的士兵，有饱经风霜的苗家老人，有眼神怯生生的孩童。
“我义父——大明湖广提督邓名，他时常告诫我等——”
他略作停顿，目光扫过全场。
“汉人与苗人，皆是华夏子孙，乃是亲兄弟！”
“今日我们并肩在此，不为别的，就为四个字：共驱鞑虏！”
“好！”
明军队列中，有士卒忍不住低吼出声。
许多苗民虽然未必完全听懂每一个字，但“亲兄弟”、“共驱鞑虏”
让他们不由得跟着重重地点头，沉寂的广场上响起一片压低了的、赞同的嗡嗡声。
气氛已然烘热，周开荒不再多言，当即宣布：
“从云雾寨抢走的粮食牲口，追回多少，全数归还寨中，一粒米、一头牛都不留！”
“张家寨所获，立取五成，分给附近所有的苗家寨子！”
音未落，人群中已爆发出雷鸣般的欢呼，鼓掌声、喝彩声此起彼伏。
一位年轻苗女情不自禁地跳起欢快的苗族舞，引得众人纷纷加入。
消息如同惊雷，炸响了沉寂的山谷。
附近寨子的苗人闻讯，午后便纷纷赶至云雾寨。
寨子广场上，人头攒动，欢声雷动，老少皆喜。
连平日里最沉稳的寨老也忍不住拍手称快。
一位年长的苗族妇女拉着小孙女的手，眼里闪着泪光：
太好了，有粮食吃了！
当夜，篝火再燃，但情势已大不相同。
周开荒在万众瞩目、人心鼎沸之时，接受了岩猛与数寨头人联名的敬酒。
酒过三巡，岩猛老人放下酒碗，声音哽咽，眼中泪光闪烁：
想当年李定国、刘文秀二王在贵州，与咱苗家兄弟同心协力，共抗鞑子。”
“刘文秀将军曾亲自率兵护送咱苗家妇孺撤离，李定国将军更是与咱苗家头人结为兄弟。
岩猛环视四周，看到年轻人眼中闪烁的光芒，才继续道：
虽然后来孙可望背信弃义，投靠了鞑子，但汉苗同仇敌忾、共御外侮的根基，早已在这片大地扎下。
他顿了顿，声音更加洪亮。
周将军说的没错！汉苗本是一家，共抗鞑虏，这是我们的根！
自从听到了岩猛的这番话，引来了更多年轻苗人的共鸣。
一位年轻的苗族头人激动地高声喊道：
对！我父辈就曾说过，刘文秀将军在贵州时，汉苗同袍，共抗鞑虏！
他环视众人，声音颤抖。
自从大西军撤了以后，鞑子来了。咱们的日子就惨多了，如今，我们终于看到希望了！