时间回到十月三十日
三路大军齐发，邓名率军出征后。
被当众训斥过的熊兰这两日只是摊在府中，浑身力气像是被抽空似的。
他脑子里就剩四个字来回转悠：
闭门思过。
越想越憋屈。
不说其他义兄弟的都有仗可打，连那些后辈，比如陈云翼那小子能去掏人家后路了。
可他熊兰呢？
堂堂五虎上将之一，荡虎军的主帅，如今只能灰溜溜回府，对着这空荡荡的屋子“思过”！
这跟把他晾在咸鱼架上晒着有什么区别？
“凭啥啊？”
他忍不住嘟囔出声。
“说到底，还不是底下那帮混账东西惹的祸？可当初他们贴上来的时候，不也挺好么”
这理儿他自己说着都嫌亏心。
“将军。”
门口传来一声闷闷的招呼。
熊兰一抬头，副将刘黑塔像根黑木桩似的立在门廊阴影里。
旧袍子洗得发白，脸上没什么表情，但手里拿着一份公文，不像寻常请安的样子。
看见他，尤其是看见那公文，熊兰心里那点自怨自艾暂且压了下去。
刘黑塔这人，没事不会这个点拿着东西找来。
他挪了挪屁股，坐直些，语气也正经了点：
“是老刘啊，进来。有事？”
刘黑塔走进来，脚步轻，在书案前站定，先把公文双手递上：
“将军，军门刚发来的紧急文书。水师主力西调后，江防有些空虚。”
“令我军即刻抽调一部，加强武昌至金口段江防，尤其要盯紧上游安庆方向，防备清军水师顺流而下袭扰。”
他顿了顿，才接着汇报另一件事。
“另外，末将方才从城东新营巡视回来。”
“新募的士卒正在加紧操练阵列与号令，只是生疏难免，进度比预期慢了两成。”
“已加派老卒队官严加督导，必不敢误了整训期限。只是”
“只是什么？”
熊兰一边拆开盖有邓名印信的紧急文书火漆，一边抬眼问。
听到要防备安庆方向的清军，他心里也紧了一下，那可不是闹着玩的。
义父邓名亲自下令，更说明此事紧要。
“只是巡营时，听到些风声。”
刘黑塔声音压低了点，依旧没什么起伏，但话里的内容让熊兰动作一顿。
“罗良勇将军手下有个把总，和德安府来的两个粮商，在营外酒肆接触过密。”
“言语间似乎牵扯到往年一些旧账。末将觉得，该让将军知晓。”
熊兰捏着公文的手指紧了紧，心里骂了一句。
真是怕什么来什么！
隐虎卫的卷宗还在案头摆着，这边底下的小虾米又开始不安分，还牵扯到粮商
这当口，粮食和江防都是要命的事！
他强压下火气，对刘黑塔点点头，语气多了两分倚重：
“嗯，这事你留心得好。那个把总，先给我暗中盯紧了，别打草惊蛇。至于罗良勇”
他哼了一声。
“我自有计较。”
书房里又静下来。
熊兰看着刘黑塔离开的方向，心里那团乱麻理出了个头，却更沉了。
江防要顾，手下的人不干净，还牵扯粮商这护粮的差事还没开始，自家后院就好像要冒烟。
刘黑塔这老实人，倒是心细，也够忠心，这种烫手消息肯直接报给他。
“来人！”
他吐出一口浊气，再次提高嗓门，这次声音里带着狠劲。
“去！让罗良勇、孙大宏、熊旺立刻滚过来！老子没闲工夫等！”
没多久，三个人缩着脖子进来了。
领头的罗良勇脸上挤着笑，比哭还难看：
“将、将军，您找我们？有差事？”
“差事？”
熊兰“腾”地站起来，几步蹿到他们跟前，眼睛瞪得溜圆。
“我看你们就是老子最大的差事！扫垃圾的差事！”
他手指头差点戳到赵奎鼻子上：
“平时‘大哥’、‘将军’叫得欢，背地里都干了些啥腌臜事儿？啊？当老子是聋子是瞎子？！”
孙大宏脸白了，赶忙说：
“将军息怒，肯定是下面的人不懂事，我们回去一定严查，严查”
“严查？等隐虎卫替你们查？！”
熊兰气笑了，声音拔高。
“陆沉舟把账本都塞我眼皮子底下了！‘请’我看！义父当众骂我养了一窝蛀虫！”
“别人都上前线立功，就我在这儿‘闭门思过’！老子的脸都让你们丢到江里喂鱼了！”
堂弟熊旺年轻，还有点不服，小声嘟囔：
“大哥，以前不都这样嘛，打点关系也得要钱啊”
“以前？以前是没动真格的！”
熊兰一巴掌拍在旁边的茶几上，震得茶碗乱跳。
“现在刀都架脖子上了！你们那些烂账，赶紧给我想法子抹平！”
“该吐的吐出来，该断的断干净！擦不净屁股，就自己兜着走！再敢把老子拖下水”
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他眼神像刀子一样刮过三人。
“不用等隐虎卫，老子先军法剁了你们！滚蛋！”
三个人被骂得灰头土脸，屁都不敢放一个，夹着尾巴溜了。
书房里只剩熊兰呼哧呼哧的喘气声。
骂是骂痛快了，可心里更空了。
别人都在沙场上搏前程，自己却困在这儿跟这些破事纠缠，越想越不是滋味。
他重新瘫回椅子里，望着越来越黑的天花板，只觉得浑身不得劲。
门“吱呀”一声被推开。
他不用回头，光听那又轻又快的步子，就知道是谁来了。
“哟，咱们熊大将军，这是面壁思过呢，还是琢磨着怎么戴罪立功啊？”
熊胜兰的声音响起，带着一丝调侃。
她今日穿的是一身近似官袍的深青色常服。
立领对襟，袖口收紧，腰间束着革带，乌发绾成简洁的单髻。
以一根素玉簪固定，通身收拾得利落严谨，气度俨然一副女文官的形象。
熊兰肩膀一塌，转过头，脸上堆起个无奈的笑：
“我的好妹妹，你就别挖苦你大哥了。义父那顿骂，够我消化半年的了。”
他试图蒙混过关。
“消化？”
熊胜兰走到书案前，没坐，双手抱胸，眉梢一挑，那精明劲儿全在眼神里。
“我看你是压根没往心里去！你手下他们那些破事，桩桩件件，哪件后面没你纵容的影子？”
“现在知道丢人了？早干嘛去了！”
她说话又快又利索，跟打算盘似的，字字敲在点子上。
“之前，我在军机局，我的脸都跟着你感到尴尬！你还‘消化’？”
熊兰被她连珠炮似的话噎得直缩脖子，那点敷衍也挂不住了，摆手讨饶：
“行了行了，大妹子，我知道错了，真知道了！下不为例，下不为例还不行吗？”
他心想，这个妹妹，管起他来比他爹当年还狠。
“下不为例？”
熊胜兰哼了一声，显然不满意。
“这话你说过多少回了？我看你是属耗子的，撂爪就忘！”
“哎哟喂。”
熊兰被她怼得有点没脾气，又有点烦，嘀咕道。
“妹子，你这一大早啊不，这傍晚过来，该不会就为了再给消遣你大哥一顿吧？”
“义父之前那顿‘板子’已经够扎实了。”
他偷眼瞧妹妹脸色，试图转移火力。
“是不是军门那边有什么新吩咐？”
他猜到肯定有事，不然这丫头不会专程跑来训他。
熊胜兰白了他一眼，那眼神分明写着“算你还有点眼力见”。
她不再废话，从袖中抽出一卷简图，“唰”地一下在熊兰面前摊开。
语气瞬间切换到公事公办的干练模式，语速快而清晰：
“前方在打仗，粮草是天。黄州、德安、安陆，秋粮马上要收，地方上人手捉襟见肘，还得防着宵小捣乱。”
“你手下现在闲着也是闲着，立刻调派可靠人手，分头去这几个地方，帮着催收，看住粮道。”
“三天之内，人马必须到位，具体路线和对接，稍后有人来跟你的人细说。”
她说完，抬起眼，目光清凌凌地看着熊兰，等他反应。
熊兰一听是这要命的任务，顿时来了精神，腰板也挺直了，拍着胸脯保证：
“明白！这事儿包在我身上！保管把新粮一粒不少地给你运回武昌！”
他知道这是戴罪立功的好机会，也是重新在义父和妹妹面前露脸的机会。
熊胜兰见他态度还算端正，脸色稍霁，但话里的敲打一点没少：
“你知道轻重就好。这次是军门看在看在我连日求情，又念你旧日苦劳的份上，给你个台阶下。”
“你要是再把差事办砸了，别说军门饶不了你，我也没脸再替你说话！”
她刻意强调了“我”字，提醒熊兰这机会来之不易。
“是是是，多谢妹子斡旋，大哥这回一定把差事办得漂漂亮亮，绝不给咱老熊家，不，绝不给军门和你丢人！”
熊兰满口答应，心里却活泛开了。
正事说完，他看着妹妹虽然严肃但比刚才缓和的神色，那股子八卦兼关心的劲儿又上来了。
他左右瞄了瞄，确定没外人，脸上堆起一种贼兮兮又带着讨好的笑，往前凑了凑，压低声音：
“那个妹子，正事儿说完了，大哥跟你打听点嗯，闲篇儿？”
他搓了搓手，有点不好意思，但又实在好奇。
熊胜兰警惕地看着他：
“你又想打听什么？”
熊兰嘿嘿一笑，声音压得更低，跟做贼似的：
“我听说前天晚上，义父把你，还有那位孔格格，孔小姐，一块儿叫到书房，嘀咕了老半天？”
他挤眉弄眼。
“跟哥说说，都唠啥了？是不是有啥好事儿？”
他特意把“好事儿”三个字咬得意味深长。
熊胜兰的脸“腾”地一下就红了，像熟透的虾子。
，！
她猛地别开脸，声音里带上了羞恼：
“大哥！你你瞎打听什么！军门找我们，自然是正事！”
她语气强硬，但那份慌乱和脸上的红晕彻底出卖了她。
“哎哟，还‘正事’，”
熊兰一副“你骗鬼呢”的表情，咂咂嘴，摆出过来人的架势，语重心长起来。
虽然他那样子看起来更像街边忽悠人的算命先生。
“大妹子，你跟大哥还装呢？你大哥是男人，能不懂？”
“那孔格格，要模样有模样，要身份咳，现在也算是‘弃暗投明’了，义父对她那可不是一般的上心。”
“哥跟你说啊，这男人心啊，海底针，该抓紧的时候你可不能犯迷糊！”
“这‘正宫’的位子，那可是实打实的，将来…你懂吧？咱兄妹关起门说话，哥可全是为你着想！”
他一副“我全是为你打算”的滑头样。
其实一半是真关心妹妹别吃亏，另一半也是八卦之火熊熊燃烧，想从妹妹这里套点一手情报。
“大哥！”
熊胜兰这次是真恼了，又羞又气，伸手就想拧他耳朵。
但手扬到一半又放下，没好气道。
“你越说越没边了！什么正宫你再胡说八道，我告诉跟军门告状，告你非议他的私事！”
她脸有些略红，眼神躲闪，但那句威胁听起来也没什么底气，反而被说中心事的羞窘。
熊兰一看她这反应，心里顿时像明镜似的——嘿，有门儿！
这个妹妹平时一副精明能干的样子。
也就这个时候，才会露出这种表情了。
看来，前天晚上可能谈了什么事情，而且妹妹这态度，不像是坏事。
他见好就收，连忙拱手作揖，嬉皮笑脸：
“得得得，大哥不说了，不说了！你自己心里有本账就行！大哥就是提醒你一句，长点心眼儿，别傻实在！”
最后那句倒是说得有点真心，毕竟是自己亲妹子。
熊胜兰狠狠剜了他一眼，那眼神羞恼未退，却也少了几分真正的怒气，反而有点“算你识相”的意思。
她深吸一口气，努力板起脸，恢复女掌柜的精明模样，低声道：
“管好你自己的事！我的事我自有分寸，你不许再问，更不许到外头瞎说八道！听见没？”
“听见了，听见了，姑奶奶！”
熊兰举手投降。
熊胜兰又瞪了他一会儿，才整理了一下衣袖，转身快步离开。
那背影怎么看都有些仓促，远不如来时那般从容镇定。
熊兰望着妹妹“落荒而逃”的方向，摸着下巴，嘿嘿笑了两声，自言自语：
“我这大妹子还跟我装。看来，咱老熊家，说不定未来真要出个‘娘娘’了？”
话刚出口，他自己先吓了一跳，赶紧“呸”了两声。
脖子一缩，眼珠子滴溜溜往门窗方向瞟了又瞟，确认没旁人才松了口气。
那话似乎有些大逆不道，但传出去总归不好。
他摇摇头，像是要把这些过早又有点僭越的胡思乱想从脑袋里甩出去。
“想啥呢想啥呢，八字还没一撇，净做白日梦”
他嘀咕着，把注意力强行拉回眼前。
目光重新落到作案的公文，眼神却比刚才亮了许多，干劲也足了。
“不管怎样，先把这护粮的差事办妥帖了，给咱家妹子也长长脸！”
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