漳水两岸的风，还裹着未散的杀伐之气。晓税宅 醉新章結哽歆快
当陈叔达的朱红仪仗碾过布满马蹄印的官道，五十名玄甲唐军列成的护卫队甲叶铿锵，驶入漳州地界时，这位久居中枢的侍中，瞳孔微不可察地缩了缩。他见过隋末乱世的残破，也瞧过贞观初年的复苏，却从未见过这般矛盾的景象——焦黑的土地上，新翻的泥土混着暗红血渍，像极了未干的墨痕；折断的弩箭斜插在壕沟里，箭簇上的铁锈与硝烟凝结成暗褐色的痂；远处的防御工事半数坍塌，却有民夫正顶着残阳抢修，夯土声沉闷如雷，穿透了黄昏的寂静。
空气中弥漫着浓烈的硝烟味、血腥味，还有一丝草药的苦涩，三种气息交织在一起，构成了漳州最真实的底色。道路两旁，身着染血战袍的守军肃立，他们有的断了胳膊，有的瘸了腿，铠甲上的缺口还未来得及修补，却个个腰杆挺直，眼神里的坚韧像淬了火的精铁，即便布满血丝，也未敢有半分懈怠。
“主公，陈侍中仪仗已到三里外。”秦玉罗的声音飒爽利落，她一身玄色劲装，腰间佩刀未卸，鬓边还沾着些许尘土，伸手扶住王临微晃的左臂——那里缠着厚厚的绷带，暗红色的血迹正缓缓渗出来，是昨夜追击残敌时新添的伤。
王临点点头，抬手按住绷带，指尖运转一丝真龙气劲，温热的内力瞬间抚平了伤口的刺痛。这门唯有帝王才能修炼的功法，不仅让他战力超群，更能疗伤续命，只是昨夜大战耗尽了大半真气，此刻运转起来仍有些滞涩。
“轻眉，伤员那边安顿好了？”他侧头看向身旁的柳轻眉，女子一身素白医袍，袖口挽起，露出的手腕上沾着草药汁液，脸上带着难掩的疲惫，却依旧温柔颔首：“都处理妥当了，重伤员已移入内院，我让丫鬟熬了补血的汤药，等你迎完侍中便送去。”
说话间，白琼英从队伍后方策马赶来，她一袭红衣似火，身段修长健美，脸上还带着未褪的战意，凤眸扫过王临的伤口时，眉峰微蹙：“主公，要不我替你去迎？你这伤”
“不必。”王临抬手打断她，语气果断却带着暖意，“陈叔达是中枢重臣，我亲自出迎才显尊重。你们随我一同去，让他看看，我漳州军民，虽经苦战，却未失锐气。”
他话音刚落，杜如晦、赵锋、雷虎等人已整理好衣冠，王瑶也从账房匆匆赶来，一身青衫沾着墨渍，手里还攥着一本账簿，见了王临便低声道：“表哥，战损账目我已核对完毕，随时可呈给陈侍中。”
王临颔首，目光扫过众人：“卸去甲胄，着常服即可。不必刻意遮掩，我漳州的血与功，都摆在这里。”
众人依言照做，五十里加急赶来的疲惫、大战后的伤痕，都毫无保留地展露在风中。一行人出迎十里，终于在官道尽头望见了陈叔达的仪仗。
车驾缓缓停下，陈叔达在侍从的搀扶下走下来。这位年约五旬的侍中，面容清癯，三缕长须梳理得整整齐齐，一身绯色官袍衬得他气度雍容，唯有那双眼睛，锐利如鹰隼，扫过众人时，带着久居朝堂的审视与威严。
他的目光最先落在王临身上，在那渗血的绷带和棱角分明的脸上停留了片刻，又依次扫过秦玉罗鬓边的尘土、柳轻眉袖口的药渍、白琼英红衣上的暗痕，最后落在王瑶攥着账簿的手上，嘴角微不可察地动了动。
“王县公辛苦了。”陈叔达的声音不高，却穿透力极强，“诸位将军、姑娘也辛苦了。看来老夫来得不是时候，正赶上大战方歇啊。”
这话听不出喜怒，却像一把尺子，精准地量出了漳州的现状。
王临躬身行礼，动作沉稳，不卑不亢：“末将王临，恭迎陈侍中。赖陛下洪福，将士用命，侥幸击退贼寇，未让漳州落入贼手。”他直起身时，真龙气劲暗自运转，周身散发出一股无形的气场，既显恭敬，又不失底气。
陈叔达微微颔首，目光再次掠过那些肃立的守军，忽然道：“老夫听闻，昨夜刘黑闼残部反扑，漳州守军以寡敌众，硬是守住了防线？”
“是秦将军坐镇中军，白将军率轻骑绕后奇袭，才破了敌军合围。”王临坦然应答，顺势抬手示意，“侍中大人一路劳顿，不如先入营歇息，容末将详细禀报。”
“不必急着歇息。”陈叔达摆摆手，“老夫奉旨巡边，自然要先看看战场实情。王县公，陪老夫走走吧。”
一行人陪着陈叔达沿防线缓步前行。夕阳将他们的影子拉得很长，落在焦黑的土地上。陈叔达走得很慢，目光所及之处，皆是大战后的痕迹：壕沟里尚未清理干净的断箭残刀，工事上被火油焚烧的焦黑印记，还有路边临时搭建的伤兵棚里，传来的低低呻吟。
柳轻眉见状，上前一步轻声道：“侍中大人，伤兵棚简陋，且有疫病风险，不如容民女带您去看看救治情况？”她声音温柔，却条理清晰，“昨夜大战，我军伤亡三百余人，其中重伤八十余，目前已稳定伤势，无性命之忧。”
陈叔达点头应允，跟着柳轻眉走进伤兵棚。棚内弥漫着草药与脓血的混合气味，却井然有序，几名医工正按柳轻眉的吩咐换药，伤兵们虽疼得额头冒汗，却无一人哭闹。一名断了腿的小兵见了王临，挣扎着想要起身，被王临按住肩膀：“躺着吧，好好养伤。”
小兵眼眶一红：“主公，末将没能守住西侧壕沟，让您受惊了。”
“无妨，你已尽力。”王临语气温和，指尖运转真龙气劲，轻轻按在小兵的断腿处，“好好养伤，日后还要随我征战沙场。”温热的内力透过衣衫传入，小兵只觉一股暖意顺着经脉蔓延，疼痛感顿时减轻了大半，眼中满是感激。
陈叔达将这一切看在眼里，目光微动，却未多言。
离开伤兵棚，秦玉罗引着众人来到西侧防线：“侍中大人，此处便是昨夜激战最烈之地，刘黑闼用了火油攻势，烧毁了我们三道拒马，多亏杨婉凝姑娘提前送来情报，我们才备好沙土和水，及时扑灭了火势，否则防线早已失守。”她指着防线后的储沙坑，“这些沙土，都是王瑶姑娘组织民夫连夜运送过来的，若不是她调度得当，我们根本撑不到援军赶来。”
陈叔达俯身捡起一块焦黑的木头，指尖捻了捻灰烬，缓缓道：“杨婉凝？前隋公主？”
“正是。”王临接口道，“她因不愿被窦建德逼迫和亲突厥，逃至漳州，不仅带来了敌军情报，还献计破解火油攻势，于国有功。”
陈叔达不置可否，又跟着白琼英来到练兵场。此时尚有数百新兵在操练，白琼英一身红衣，手持长枪，亲自示范枪法，动作干脆利落，枪尖划破空气，发出尖锐的呼啸。新兵们虽都是临时征召的农夫，却在她的调教下，进退有度，气势不凡。
“这些新兵，入伍不过半月。”白琼英收枪伫立，红衣猎猎，“昨夜大战，他们主动请缨守城，无一人退缩。”
陈叔达看着那些汗流浃背却眼神坚定的新兵，又看了看远处正在修复器械的工匠，听着王瑶讲解如何统筹粮草、调度民夫，脸上依旧没什么表情，心中却已掀起波澜。他原以为漳州是个拥兵自重的割据之地，却没想到这里军民同心，纪律严明，更有柳轻眉、秦玉罗、王瑶、白琼英这般各有专长的女子辅佐，王临的本事，比传闻中更胜一筹。
夜幕降临，总管府的庭院里点起了几盏油灯，昏黄的灯光映着斑驳的墙壁，更显简朴。接风宴就设在正厅，桌上摆着四碟小菜：清炒野菜、腌萝卜、炖土鸡，还有一盘腊肉，都是本地出产，毫无奢华之物。酒坛是粗陶的，揭开盖子，一股淡淡的米酒香气飘了出来，算不上醇厚，却足够解渴。
“侍中大人，漳州刚经战乱，物资匮乏，只能用这些粗茶淡饭招待，还望恕罪。”柳轻眉亲手为陈叔达斟酒，动作温婉，“这酒是民女亲手酿的，度数不高，解乏而已。”
陈叔达端起酒杯，浅酌一口，米酒的清甜在舌尖散开，他看向王临：“王县公，老夫在长安听闻，你不仅善战，还通诗词歌赋，书法更是一绝？”
王临闻言一笑，拿起桌上的竹筷，在空盘中虚划几笔：“不过是闲暇时自娱自乐罢了。昨夜大战间隙，见残阳如血，倒是随口吟了两句：‘血染漳水寒，风卷战旗残。’算不上什么佳作。”
这两句诗直白却有力，带着战场的肃杀与悲壮，陈叔达眼中闪过一丝赞许：“好一个‘血染漳水寒’，王县公文武双全，难怪能聚揽这么多英才。”他话锋一转，放下酒杯，神色凝重起来，“不过，老夫今日前来，并非只为赏诗品酒。”
厅内的气氛瞬间凝固，油灯的火苗微微摇曳，将众人的影子投在墙上，忽明忽暗。
“老夫奉旨而来，一是宣慰将士，嘉奖前番破敌之功；二是查问前朝公主杨婉凝及户曹参军王瑶之事。”陈叔达的目光扫过王临，“陛下对此，甚为关切。”
秦玉罗握着酒杯的手紧了紧，指节泛白，白琼英更是下意识地按在了腰间的刀柄上，柳轻眉轻轻按住她的手，微微摇头，示意她稍安勿躁。
王临放下筷子，神色平静却带着不容置疑的坚定：“陈侍中明鉴。杨婉凝姑娘确系前隋宗室，但其逃难至此，实属无奈。窦建德为讨好突厥，竟要将一位汉家公主送往塞外和亲，此等卑劣行径，人神共愤。王某收留她，一来是出于道义，不忍见同胞沦落胡虏之手；二来，她深明大义，曾冒死潜入刘黑闼大营，获取火油库的位置情报，还献计用湿泥覆盖工事，破解了火油攻势，此乃实打实的功绩。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“若朝廷仅凭‘前隋宗室’四个字，便要将其问罪，岂非寒了天下忠义之士的心？日后谁还敢为朝廷效力，谁还敢挺身而出对抗逆贼？”
“至于王瑶，”王临看向身旁的表妹，语气柔和了几分，却依旧坚定，“她是我王家旁支，家道中落，流离至此。其精于数算，账目一清二楚，漳州战乱期间，多亏她掌管度支，调度粮草、器械，保障军需，就连昨夜大战的伤兵抚恤金，她都已连夜核算完毕，分毫不差。”