杨婉凝垂眸沉思，指尖轻轻划过衣袖上的暗纹。长安的道观，她自然知晓，那不过是另一处精致的牢笼，看似清净，实则处处受制于人，永远摆脱不了前朝公主的身份枷锁。而隐姓埋名迁往他乡，无依无靠，乱世之中，又能安稳多久？
她抬起头，目光落在王临脸上。眼前的男人，年纪轻轻便手握重兵，镇守一方，面对朝廷的试探，他从容不迫，既有舍小利顾大局的魄力，又有暗藏机锋的智慧。她想起初见时，他在乱军之中救下自己，眼神坚定，气势凛然；想起他治理漳州，赏罚分明，让这片饱经战火的土地迅速恢复生机；想起他对妻子们的温柔体贴，对下属的知人善任，甚至对她这个前朝遗孤也未曾有过半分轻视。
不知何时起，这个男人的身影，已经悄然印在了她的心底。那是一种混杂着敬佩、感激，还有一丝连她自己都未曾察觉的微妙情愫。她渴望摆脱牢笼，渴望见证一个太平盛世，而漳州，这片充满生机与希望的土地，或许正是她寻找的归宿。
几乎没有任何犹豫，杨婉凝的声音平静却异常坚定：“婉凝愿留在漳州。”
王临微微一怔，显然有些意外。
“长安道观，不过是另一处精致牢笼，婉凝不愿再受束缚。”她迎着王临的目光，眼中闪烁着从未有过的光芒，“婉凝虽为女流，亦想亲眼见证这片土地重归安宁，或许…还能以微薄之力，略作贡献。至于身份，县公与侍中既已安排妥当，婉凝听从便是。”
她的目光清澈而坦荡，其中蕴含的信任，让王临心中欣慰不已。他颔首道：“公主既然做出了选择，本公定会护你周全。日后你便以‘苏婉’之名，留在总管府内院，安心生活便是。”
杨婉凝屈膝行礼，心中一块大石落地，嘴角不由自主地勾起一抹浅浅的笑容。这笑容如同冰雪初融，明媚动人，让王临也不由得一愣，随即回过神来，吩咐下人好生安置她。
待杨婉凝离去，陈叔达也得知了她的选择，他本就只是例行公事，见王临安排妥当，便不再坚持。次日，朝廷便对外发布消息，称前朝公主杨婉凝于乱军中惊惧病故，此事就此画上句号，无人再敢提及。
陈叔达在漳州停留了数日，每日都会带着随从考察民政、军备。他尤其关注王瑶主持的度支账目，逐笔核对钱粮收支，不放过任何一处细节。王瑶虽年轻，却沉稳干练，账目做得清晰明了，每一笔支出都有凭有据，即便是陈叔达这般挑剔之人，也挑不出半分错处。
这几日里，王临也未曾闲着。他每日清晨都会与秦玉罗、白琼英一同前往校场，指点士兵操练，真龙气劲偶尔外放，那威压让将士们敬畏不已，训练也越发刻苦。闲暇时，他便与柳轻眉在书房中探讨医术，或是挥毫泼墨，他的书法笔力遒劲，兼具风骨与洒脱，颇有大家风范，让柳轻眉赞叹不已。有时杨婉凝也会前来，安静地站在一旁研墨，看着王临挥毫的身影，眼中的情愫越发微妙。
临行前夜，陈叔达再次与王临单独会面。议事厅内，烛火摇曳，映照着两人的身影。陈叔达神色凝重：“王公，漳州乃是兵家必争之地，朝廷对你寄予厚望。日后还需谨守臣节，忠心报国，朝廷定然不会亏待功臣。”
王临起身行礼，语气恭敬却不失分寸：“请侍中大人放心，王某定当恪尽职守，镇守漳州，为朝廷分忧。”
陈叔达满意地点头，又道：“郑虔勾结外敌，意图谋反，罪大恶极，老夫已上书朝廷，请求严惩，王公不必再为此人挂心。
王临心中冷笑，郑虔不过是朝廷抛出的棋子，真正的幕后之人或许另有其人，但他并未点破，只是顺势谢过陈叔达。
次日清晨，陈叔达带着抛石机的图纸和满满的考察报告，启程返回长安。王临率领秦玉罗、王瑶等人亲自送行，直到马车消失在官道尽头，才转身返回总管府。
送走陈叔达，整个总管府都松了一口气。最大的危机暂时解除，朝廷的认可、郑虔的倒台、杨婉凝身份的解决，让漳州的前景变得一片明朗。王临没有丝毫懈怠，立刻投入到紧张的战后恢复工作中。
抚恤伤亡将士的名单很快拟定，王临亲自逐一核对，确保每一位牺牲将士的家属都能得到丰厚的抚恤，受伤的将士则由柳轻眉亲自诊治，用上最好的药材。破损的城墙、工事也迅速组织工匠修缮，夯土声、敲打声日夜不绝，漳州城再次焕发出忙碌的生机。
流民安置工作也在有序推进，王瑶调拨了大量粮食和物资，搭建临时帐篷，发放种子和农具，鼓励流民开垦荒地。秦玉罗、赵锋、雷虎则忙于整编部队，补充兵员，将之前吸纳的降卒和流民青壮打散编入各营，进行系统化训练。漳州军的规模依旧维持在万余人，但经过血火考验，再加上严格的训练，战斗力反而较之前有了显着提升。
然而，平静的日子并未持续太久。
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这一日，度支司的衙署内，王瑶正伏案核对一批新到的物资清单。窗外的阳光刺眼，她却浑然不觉，眉头越皱越紧。这批标注为“优质铁料”的物资，是从徐世积的辖区调拨而来，本应是打造军械的核心材料，可实际开箱检查后，却发现铁料质量低劣，其中掺杂了大量废料，根本无法用于锻造兵器。
更让她愤怒的是，这批物资的经手人，依旧是那个之前被郑虔收买过的军需官！
“岂有此理！”王瑶猛地拍案而起，眼中满是怒火。郑虔虽已倒台，但他留下的腐败网络，竟然还未被完全清除，这分明是有人在背后作祟，故意卡漳州的脖子！
她不敢耽搁，立刻带着物资样本和清单，赶往总管府向王临汇报。
此时王临正在书房与杜如晦商议政务，听闻王瑶求见，便让她进来。看到王瑶怒气冲冲的样子，王临心中一动，问道：“王瑶，何事如此匆忙？”
王瑶将样本和清单递上前，语气急促：“主公，您看！这批从徐世积辖区调拨的铁料，质量低劣，掺杂了大量废料，根本无法使用！经手人还是之前那个被郑虔收买的军需官！”
王临拿起铁料样本，入手粗糙，质地疏松，与“优质铁料”的标注相差甚远。他的脸色瞬间沉了下来，周身的气温仿佛都降低了几分，真龙气劲在体内翻腾，带着凛然杀意。战后重建，最忌内部腐败和外部卡脖子，这些人竟然敢在这个时候动手脚，简直是自寻死路！
“查！”王临冷声道，语气中带着不容置疑的威严，“一查到底！不管牵扯到谁，都绝不姑息！孙猎户，让你的人立刻出动，配合王瑶行动，务必将所有蛀虫都揪出来！”
“是！”亲卫统领孙猎户立刻领命而去。
王临又看向杜如晦，语气稍缓，却依旧带着寒意：“杜先生，烦你给徐世积将军写一封信。委婉告知此事，请他整顿内部，清查腐败。语气要恭敬，但事实必须清楚，让他知道此事的严重性。”
杜如晦颔首：“主公放心，属下这就去办。”
一场内部清查悄然展开，总管府内的气氛再次变得紧张起来。然而，屋漏偏逢连夜雨，就在清查工作刚刚启动之时，南方斥候加急送来了一份军情简报。
王临展开简报，脸色越发凝重。简报上写道：刘黑闼退回乐寿后，不仅未受窦建德严惩，反而被赋予了重组兵力、防御北线的重任。更让人警惕的是，窦建德似乎正在与盘踞在幽州方向的罗艺加紧联络，双方信使往来频繁，似有结盟之意！
“罗艺？”王临低声沉吟，手指敲击着桌面。罗艺乃是幽州总管，手握重兵，一直保持着暧昧的中立态度，既不依附朝廷，也不与窦建德、王世充等势力结盟。如今窦建德竟然想拉拢他，若是两人真的结盟，北方的局势将发生翻天覆地的变化，漳州也将面临巨大的战略威胁！
他起身走到地形图前，手指点在乐寿、幽州、漳州的位置上，眼中闪烁着锐利的光芒。真龙气劲在体内悄然运转，思绪飞速转动，分析着各种可能性。一场新的风暴，似乎正在悄然酝酿，而漳州，注定无法置身事外。
秦玉罗、白琼英等人得知消息后，也立刻赶来。秦玉罗神色凝重：“主公，窦建德若与罗艺结盟，我们将腹背受敌，必须早做准备！”
王临颔首，语气坚定：“传令下去，加强边境防御，增派斥候，密切关注窦建德与罗艺的动向。秦玉罗，你立刻加紧训练部队，做好随时作战的准备。王瑶，度支司务必保障军需供应，尤其是军械和粮草，绝不能出现任何纰漏！”
“是！”众人齐声领命，转身各自忙碌而去。
议事厅内，王临独自站在地形图前，目光深邃。他知道，平静的日子已经结束，更大的挑战即将来临。但他心中没有丝毫畏惧，只有跃跃欲试的豪情。有柳轻眉、秦玉罗、白琼英等人的陪伴与支持，有漳州军民的拥护，有真龙气劲的加持，无论前方有多少艰难险阻，他都有信心一一克服，在这乱世之中，闯出一片属于自己的天地！
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