“主公，前面就是清河县了。”秦玉罗策马来到王临身边，指着前方的县城说道，“清河县令已在城外等候。”
王临点了点头，目光扫过县城的方向。清河县的城墙也有破损，但城门处却挂着唐军的旗帜，显然已经归顺。队伍来到城外，清河县令早已率领官吏在此等候，见到王临，连忙上前躬身行礼：“下官清河县令李大人，参见漳县公！”
“李大人免礼。”王临勒住马，语气平和，“如今窦建德已败，百姓渴望安定，还望李大人好生安抚百姓，恢复生产。”
李大人连忙应道：“下官遵命！漳县公力抗窦逆，拯救河北百姓于水火，下官早已仰慕不已。城中已备好薄酒，还望漳县公入城歇息片刻。”
王临摇了摇头：“不必了，我等还要赶路前往乐寿。你只需记住，为官一任，造福一方，不可辜负百姓的期望。”说罢，他马鞭一挥，队伍继续向南前行。
李大人望着王临远去的背影，心中感慨万千。王临“力抗窦逆”的名声早已传遍河北，百姓们都称他为“救世之主”，如今亲眼见到他如此平易近人，又如此体恤百姓，心中更是敬佩不已。
沿途州县的官吏皆是如此，得知王临到来，无不恭敬有加，纷纷想要设宴款待，都被王临婉拒。他心中清楚，此行时间紧迫，而且过多的应酬只会耽误行程，还可能给李世民留下话柄。
数日之后，队伍终于抵达乐寿。这座曾经的夏国都城，刚刚经历战火的洗礼，城墙尚有破损，砖石上还残留着血迹和箭痕，但城中已基本恢复秩序。唐军的旗帜在城墙上高高飘扬，迎风招展，带着胜利者的威严。街道上行人稀少，大多是唐军士兵，神情肃穆，气氛肃杀中带着一丝胜利后的忙碌。
王临勒住马，望着这座熟悉而又陌生的城市。他曾随原身的父亲来过乐寿，那时的乐寿还是一座繁华的都城，如今却已物是人非。秦玉罗来到他身边，低声道：“主公，秦王李世民已在秦王府外等候。”
王临点了点头，深吸一口气，整理了一下锦袍，策马向秦王府而去。
秦王府原本是窦建德的宫殿，如今已被李世民改为临时府邸。府门外，李世民身着常服，一袭藏青色锦袍，腰间系着玉带，面容英武，剑眉星目，眼神深邃，虽未穿铠甲，却难掩久居上位的威严与沙场磨砺出的英气。他身后站着几位将领，皆是英姿勃发，气势不凡。
看到王临到来，李世民脸上露出热情的笑容，大步上前，朗声道：“王公！终于把你盼来了！漳水苦战，你力挽狂澜，击败窦建德的大军，辛苦了！”他的声音洪亮，带着真诚的赞赏，毫无倨傲之色。
王临连忙翻身下马，躬身行礼：“败军之将，不敢言功。全赖秦王殿下运筹帷幄，及时派遣大军来援，末将方能侥幸不败。”他的语气谦逊，姿态恭敬，却不失风骨。
李世民亲手扶起他，目光扫过王临身后的秦玉罗，眼中闪过一丝赞赏：“这位便是阵斩窦建德麾下大将的秦玉罗将军吧？果然是巾帼英雄，英姿飒爽！”
秦玉罗抱拳行礼，声音清亮，不卑不亢：“末将秦玉罗，参见秦王殿下！”
李世民哈哈大笑，拍了拍王临的肩膀：“好！好！皆是国之栋梁！快，府内已备下薄酒，今日必要与王公和秦将军好好叙谈！”说罢，他拉着王临的手，十分亲热地走入府中。
府内的宴席早已备好，桌上摆满了鸡鸭鱼肉、山珍海味，酒香四溢。李世民坐在主位，王临坐在左侧首位，秦玉罗坐在王临身旁，其余将领依次落座。席间，李世民对王临和漳州军的功绩给予了极高的评价，频频举杯敬酒，言语间充满了拉拢之意。
“王公，你在漳州的所作所为，孤都听说了。安抚流民，恢复生产，整顿军备，短短生产，整顿军备，短短数月，便让漳州焕然一新，实在是难得的奇才！”李世民举起酒杯，目光灼灼地看着王临，“孤已向朝廷为你请功，相信不久之后，朝廷的封赏便会下来。”
王临连忙起身，举杯回敬：“殿下谬赞。末将只是做了分内之事，不敢居功。漳州能有今日，全赖殿下的庇护和将士们的浴血奋战。”他心中清楚，李世民的赞赏并非全是真心，更多的是试探与拉拢。
宴席上的气氛十分融洽，仿佛至交好友一般。王临与李世民谈古论今，从兵法策略到诗词歌赋，王临引经据典，谈吐不凡，展现出深厚的文学艺术造诣，让李世民暗暗心惊。他原本以为王临只是一介武夫，没想到竟如此儒雅多才。
酒过三巡，菜过五味，李世民看似无意地放下酒杯，目光落在王临身上，语气随意地问道：“孤听闻王公麾下，不仅将士用命，更兼有能工巧匠，善于制造守城器械？上次漳水之战，窦建德的大军久攻不下，想必便是得益于这些精良的器械吧？不知可否让孤见识一番？”
王临心中一凛，果然来了！他知道，李世民一直对漳州的守城器械颇为好奇，如今终于忍不住试探。他端起酒杯，掩饰住眼中的神色，语气平和地说道：“殿下说笑了。漳州只是小地方，哪有什么精良的器械？上次能守住城池，全赖将士们拼死抵抗，与器械无关。”
李世民眼中闪过一丝失望，却并未追问，只是笑了笑：“既然如此，那便罢了。来，王公，孤再敬你一杯！”
王临心中清楚，这只是开始，接下来的试探只会更加猛烈。他端起酒杯，与李世民一饮而尽，心中却已开始盘算对策。
与此同时，漳州州府内，王瑶正在处理度支事务。桌上堆满了账本和文书，她仔细地核对着每一笔账目，神情专注。自从王临离开后，她便全身心投入到工作中，想要替王临分担一些压力。
突然，一名侍女匆匆走进来，神色慌张地说道：“瑶姑娘，外面有一位自称来自长安的信使，说有一封密信要亲手交给你，还说事关重大，只能你一个人看。”
王瑶心中一动，疑惑地抬起头：“长安来的信使？可有署名？”
侍女摇了摇头：“没有。那人风尘仆仆，看起来赶路赶了很久，还说要通过隐秘渠道见你，不让其他人知道。”
王瑶心中更加疑惑，长安的故人？她在长安并没有什么故人，除了……她心中闪过一个念头，难道是与家族有关？她沉吟片刻，说道：“带他到后院的偏厅，我亲自去见他。”
来到偏厅，王瑶看到一名身着粗布衣衫的男子，脸上满是风霜之色，眼神警惕地打量着四周。看到王瑶进来，男子连忙起身，抱拳道：“小人参见瑶姑娘。”
“你是谁？为何要给我送密信？”王瑶语气平静地问道，心中却充满了戒备。
男子从怀中掏出一封密封的信件，递到王瑶手中：“小人只是受人之托，将这封信交给瑶姑娘。至于送信之人，小人并不知晓，只知道是长安的一位‘故人’。”他顿了顿，又说道，“那人吩咐，这封信只能瑶姑娘亲自拆开，看完之后，务必烧毁，不可让任何人知晓。”
王瑶接过信件，入手沉甸甸的，信封是用特制的纸张制成，防水防火。她心中更加疑惑，小心翼翼地拆开信封，抽出里面的信纸。
信纸是白色的，上面的字迹潦草而刚劲，显然是仓促之间写就。王瑶定睛一看，脸色瞬间煞白，指尖冰凉，信纸险些从手中滑落！
信中的字迹她并不熟悉，但内容却极其骇人！信中首先点明了她的“匠作王氏”身份，甚至准确说出了“邙山隐谷”的名字和那位抚养她长大的老仆的姓氏——李伯！
王瑶的心脏狂跳起来，“匠作王氏”的身份她从未对任何人提起，除了王临，就连杜如晦等人都不知道。而“邙山隐谷”是家族的隐秘之地，里面藏着家族的核心秘术，更是只有她一人知晓，这个信使口中的“故人”，怎么会知道这些？
她继续往下看，信中的话锋一转，警告她切勿试图寻找或开启隐谷，否则必招致杀身之祸，甚至牵连王临！最后，信中提到长安朝中已有大佬注意到她，让她“好自为之”，并暗示若肯“合作”，或可保平安。
这封信，如同一把冰冷的匕首，猝不及防地抵在了王瑶的咽喉！对方对她的事情了如指掌，显然早已暗中调查她多时，而且势力庞大，能在长安朝堂上呼风唤雨。是朝廷的人？是王世充的余孽？还是其他觊觎她家族秘术的势力？
巨大的恐惧再次攫住了她，让她浑身颤抖。她第一个念头就是立刻派人通知王临，但转念一想，王临已在前往乐寿的路上，乐寿之行事关重大，不仅关乎他个人的安危，更关乎漳州的未来，绝不能让他为此分心。
她强压下心中的惊惶，将信纸重新折好，放入信封中。她看着眼前的信使，语气冰冷地问道：“送信之人还有什么交代？”
男子摇了摇头：“没有了。小人只是奉命送信，如今信已送到，小人也该走了。”说罢，他转身便要离开。
“等等！”王瑶连忙叫住他，“你若能告诉我送信之人是谁，我可以给你丰厚的报酬。”
男子停下脚步，回头看了她一眼，眼中带着一丝无奈：“瑶姑娘，并非小人不愿说，而是小人真的不知道。那人只是给了小人一笔钱，让小人将信送到你手中，其他的事情，小人一概不知。”说罢，他便大步离开了偏厅，很快消失在府外。
王瑶拿着信封，站在原地，心中乱作一团。她知道，这件事绝不能声张，否则后果不堪设想。她深吸一口气，努力让自己冷静下来，快步走向杜如晦的书房。
杜如晦正在处理政务，看到王瑶神色慌张地走进来，心中一动，连忙放下手中的笔：“瑶姑娘，发生了什么事？”
王瑶将信封递给杜如晦，声音带着一丝颤抖：“杜长史，你看……这是刚刚有人送来的密信。”
杜如晦接过信封，拆开一看，脸色也渐渐变得凝重起来。他仔细地看完信中的内容，眉头紧锁，沉吟良久，才缓缓说道：“此事蹊跷……对方对你的事情知之甚详，却未立刻发难，而是选择警告你，看来他们也有所忌惮，或是想以此要挟，图谋长远。”
“那……邙山隐谷……”王瑶忐忑地问道，眼中满是担忧。她一直想去邙山隐谷寻找家族留下的秘术，如今却被警告不可妄动。
“绝不可再去想！”杜如晦断然道，语气斩钉截铁，“此乃诱饵，亦是陷阱。对方或许正盼着你有所行动，才好抓住你的把柄，进而牵连主公。瑶姑娘，眼下切不可自乱阵脚。主公不在漳州，我等更需镇定，一旦我们乱了方寸，对方便有机可乘。”
王瑶深吸一口气，努力让自己冷静下来。她知道杜如晦说得有道理，对方既然能轻易查到她的身份和隐秘，势力定然不小，如今只能按兵不动，静观其变。“瑶儿明白了。”她点了点头，眼中的慌乱渐渐褪去，取而代之的是一丝坚定，“我会如常处理公务，绝不轻举妄动，等临哥哥回来再做打算。”
杜如晦点了点头，眼中露出一丝赞许：“瑶姑娘能明白就好。此事事关重大，除了你我，不可让第三人知晓。你放心，我会暗中派人调查此事，看看能否找到送信之人的线索。”
王瑶心中稍安，向杜如晦行了一礼，转身离开了书房。然而，她心中的不安却丝毫未减。这封突如其来的密信，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了层层涟漪。她知道，平静的日子远未到来，更大的风波或许还在后头。而她，必须在王临回来之前，守住这个秘密，守住漳州，守住她与王临共同的家。