营地中央最大的帐篷里，十几根牛油烛烧得噼啪作响，火光把穹顶映得一片通明，连帐帘上绣着的漳县地界图，都透出几分清晰的轮廓。
帐内暖烘烘的，炭盆里的银丝炭烧得通红，混着淡淡的草药味，飘在空气里。
王临没披大氅，只穿了件玄色窄袖劲装，袖口挽到小臂，露出线条流畅的腕骨。他坐在案后，指尖无意识地叩着桌面，笃笃，笃笃，节奏不疾不徐，却带着一股让人不敢怠慢的威压。
案前站着两个人。
一个是随军医官，刚从伤员帐篷里出来，鬓角还沾着血渍，脸色透着疲惫。另一个是秦玉罗，一身银甲未卸，甲叶碰撞间叮当作响，衬得她眉眼英气逼人。
她即是王临的女人，也是他麾下最得力的军事助手，当年窦建德麾下的偏将，如今替他代掌大半军权。
察觉到王临的目光落在自己身上，秦玉罗唇角几不可察地弯了弯，抬手拂去肩头沾着的草屑，动作间，甲胄的寒光晃了晃。
“伤者情况如何？”
王临开口，声音不高，却带着天生的威慑力。他的眼神锐利如鹰，扫过医官的脸，那是一双见过血、也懂谋略的眼睛，既藏着军事家的果断，又带着政客的深沉。
医官躬身回话，声音里带着几分敬畏：“回县公，那几名护卫伤势当真不轻，胸口、肩胛、大腿全是口子，刀剑伤深可见骨，还有几处箭伤，离心口就差那么一寸！好在处理得及时，止血、敷药、缝合一气呵成，性命算是保住了。”
他顿了顿，咽了口唾沫，才敢接着说：“但……小人给他们换药时，看清了他们身上的旧伤。那些疤痕，刀伤、箭伤、枪伤都有，还有冻伤、烧伤的痕迹，层层叠叠，全是沙场搏杀留下的！这绝不是普通商队护卫能有的，全是从死人堆里爬出来的老兵！”
王临指尖的叩击声停了。
他抬眼，看向秦玉罗。
秦玉罗上前一步，腰间的佩剑跟着轻响，她从怀里掏出一枚打磨得极为精致的铁箭头，放在案上：“我检查了那些黑衣骑士的尸体，还有他们丢下的兵器。你看这箭头，三棱形，淬了寒铁，穿透力比咱们军中的制式箭头还强。他们的马鞍是西域传来的，缰绳是水牛皮做的，装备精良得不像话。”
“更要命的是，”她的声音沉了沉，英气的眉峰蹙起，“他们的马术，还有冲锋时的配合，简直是铁打的一样！进退有度，追杀时狠辣，撤退时干脆，半点不恋战，摆明了就是冲着灭口来的。”
灭口？
王临的指腹在桌面上轻轻摩挲，眼底闪过一丝冷光。
他想起白天那支“商队”，领头的女子，一身素衣，却气度雍容，举手投足间全是大家闺秀的风范，绝非寻常商户人家的女儿。再加上这群久经沙场的护卫，还有伪装成骑兵的军中好手追杀……
这背后的水，怕是深得能淹死人。
他忽然想起什么，转头看向秦玉罗，目光里的锐利淡了几分，添了点柔和。
秦玉罗心有灵犀，当即会意，转身从帐角的食盒里端出一杯温茶，递到他手边。王临接茶时指尖故意触摸了一下她的手背，一片温热的触感传来，秦玉罗的耳尖悄悄红了红，飞快地缩了回去。
王临握着温热的茶杯，指尖的凉意散了不少。他想起两人当年相识的光景，秦玉罗还是窦建德麾下的偏将，一身傲骨，提着刀跟他对阵，如今却成了他身边最贴心的人，替他守着这漳州的万里河山。
他的喉结动了动，没说话，只是将刚才触摸她手背的指腹放在鼻下嗅了嗅，那细微的动作，只有秦玉罗能看懂。她的心跳漏了一拍，脸上却依旧是一副沉稳的模样，仿佛刚才那点暧昧，只是夜风拂过的错觉。
“那位小姐呢？”王临呷了口茶，把话题拉回来，“可曾探听到什么？”
秦玉罗定了定神，回道：“她跟那个老妪守在小帐篷里，跟闷葫芦似的。我派去送水的亲兵说，除了必要的问话，她们俩人一句话都不多说。送去的小米粥、蒸饼，还有干净的布条，那老妪都要先拿银针试毒，再凑到鼻子前闻半天，才敢递给那小姐。戒备心重得很。”
王临放下茶杯，杯底在案上磕出一声轻响。
他沉吟片刻，骨节分明的手指轻轻敲了敲那枚铁箭头：“看来，得我亲自去走一趟了。”
这话一出，秦玉罗眉头微蹙：“你亲自去？会不会太冒险？万一那女子心怀歹意……”
“冒险？”王临轻笑一声，笑声里带着几分自信，几分狠辣，“这漳州是我的地盘，龙蟠虎踞，翻不出什么大浪。况且，越是神秘的人，越得亲自试探。”
他说着，起身时，身上的劲装勾勒出挺拔的身形。谁也不知道，他这身看似普通的皮肉里，藏着只有帝王才能修炼的双修功法——真龙气劲。当年他的家族，就是因为这功法，被前朝忌惮，落了个满门抄斩的下场。
秦玉罗看着他的背影，知道他决定的事，没人能改。她只能走上前，替他理了理衣领，声音放柔：“那你小心点，我让王小虎带二十名亲兵，隐在帐外，以防不测。”
王临低头，看着她认真的眉眼，心里一暖。他抬手，捏住她的下巴，轻轻摩挲了一下，指尖的温度烫得秦玉罗的脸颊微微泛红。
“还是你懂我。”他的声音压得很低，带着几分暧昧的沙哑，“等我回来，陪你喝两杯。”
秦玉罗的耳尖彻底红透了，她推开他的手，佯怒道：“都什么时候了，还没个正形。”
嘴上这么说，眼底的笑意却藏不住。
王临笑了笑，不再逗她。他转身，从食盒里拿了一壶温好的米酒，还有两碟柳轻眉传授给他的亲兵，单独给他做的麦饼，那麦饼上撒了芝麻，香气扑鼻。
他提着酒食，大步走出主帐。
夜色正浓，寒露凝结在草叶上，泛着冷光。
安置神秘女子的小帐篷就在不远处，门口守着两名亲兵，见王临过来，正要行礼通报，却被王临抬手制止了。
他摆了摆手，示意两人退远些，然后缓步走到帐外，抬手轻轻掀了掀帐帘的一角。
帐内的光线很暗，只有一盏小油灯，昏昏黄黄的。
王临轻咳一声，声音温和，带着几分恰到好处的关切：“小姐安歇了么？夜寒露重，我备了些热酒和麦饼，给你驱驱寒。”
帐内静了一瞬，没有声音。
过了片刻，一个清冷的女声响起，语调客气，却带着一股子拒人于千里之外的疏离：“有劳将军挂心，妾身心领了。夜深不便，还请将军回吧。”
声音很好听，像山涧的清泉，却冷得很。
王临并不气馁，他依旧站在帐外，声音诚恳，字字清晰：“小姐不必多虑。王某虽不才，亦是朝廷钦封的漳县公，镇守此地，保境安民乃是分内之责。我看小姐一行，行踪匆匆，似有难处。若信得过王某，不妨直言，或可相助一二。即便信不过，明日天明，你们自行离去便是，王某绝不阻拦，亦不会泄露半句行踪。”
他这番话，亮明了身份，给足了诚意，也留足了余地，坦荡得让人挑不出错处。
帐内又是一阵沉默。