聊着聊着，王临话锋一转，自然而然地提及了洛阳。
“洛阳乃前朝东都，昔日繁华甲于天下，金谷园里的牡丹开得如火如荼，上阳宫里的丝竹之声日夜不绝，可惜啊……”他轻叹一声，语气里满是惋惜，“屡经战乱，昔日琼楼玉宇，如今怕是都化作了焦土，真是世事无常，物是人非。”
“物是人非……”
这四个字像是一把钥匙，猛地撬开了杨婉莹尘封的记忆。她的身子微微一颤，端着茶盏的手指收紧，指节泛白。提及洛阳，她的眼中闪过一丝难以掩饰的哀伤与追忆，那哀伤浓得化不开，像是积了千年的雪。她轻声重复着这四个字，声音里带着与她年龄不符的沧桑，仿佛一瞬间苍老了十岁。
“是啊……九鼎之都，琼楼玉宇……皆化焦土……物是人非……”
王临将她的神情尽收眼底，心中已然有了几分猜测。他放下茶盏，趁势追问道：“听闻王世充在洛阳僭越称帝，倒行逆施，苛捐杂税数不胜数，百姓民不聊生。姑娘从洛阳而来，想必对这些事，知晓得比我等更为详细吧？”
“王世充……”
听到这个名字，杨婉莹的脸色骤然一白，仿佛被毒蛇咬了一口。她的身子抖得更厉害了，手指下意识地攥紧了衣角，精致的裙摆被她揉得皱巴巴的。她垂着头，长长的睫毛遮住了眼底的情绪，只露出紧抿的唇瓣。
沉默，死一般的沉默。
院中的竹叶还在簌簌作响，风穿过廊檐，发出呜咽般的声响。
片刻之后，杨婉莹才缓缓抬起头，声音低得像蚊蚋，却带着一股刻骨的恐惧与恨意：“郑帝……王世充……其人暴虐多疑，猜忌宗室，排除异己……洛阳城中，人人自危……昨日还是座上宾，今日便可能身首异处……”
她的话语极尽克制，可那从牙缝里挤出来的恨意，却像是淬了毒的匕首，让人不寒而栗。
王临心中了然，他知道，自己问到了点子上。但他并未继续逼问，而是话锋一转，语气愈发温和：“姑娘放心，漳州虽小，却是我王临的地盘，绝非王世充所能肆意妄为之地。姑娘既到此，便安心住下，待天下局势安定，再做打算不迟。”
杨婉莹猛地抬起头，看向王临。
阳光落在他的脸上，勾勒出他棱角分明的轮廓，那双深邃的眼眸里，满是真诚与笃定。他的话语，像是一股暖流，缓缓淌过她冰封已久的心湖。她看着他，眼中充满了复杂的情绪，有感激，有担忧，还有一丝难以言喻的愧疚。
“县公高义，婉莹……婉莹实在不知何以为报。”她的声音哽咽了，泪水在眼眶里打转，“只是……婉莹身份特殊，恐会为漳州引来滔天大祸……”
“哦？”王临故作惊讶地挑了挑眉，眼底却闪过一丝精光，“姑娘身份如何特殊？莫非是洛阳哪位达官贵人府上的千金？”
杨婉莹深吸一口气，像是下定了某种决心。她抬眼看向柳轻眉，见柳轻眉眼中满是温和的鼓励，又看了看王临那双深邃的眼眸，心中的最后一丝犹豫，终于烟消云散。
她对着左右侍女扬声道：“你们都退下吧，没有我的吩咐，不许任何人靠近院门。”
侍女们应声退下，院落里只剩下他们三人。
杨婉莹看着王临，又看了看柳轻眉，然后，她深吸一口气，缓缓跪了下去！
“噗通”一声，膝盖磕在青石砖上，发出清脆的声响。
王临和柳轻眉皆是一惊，连忙起身欲扶：“姑娘这是何意？快快请起！”
可杨婉莹却坚持跪着，不肯起身。泪珠终于挣脱了眼眶的束缚，顺着她苍白的脸颊滑落，砸在青石砖上，晕开一小片水渍。她的声音哽咽，却异常清晰，一字一句，如同惊雷般在院落中炸响：
“县公！柳姐姐！婉莹……婉莹并非有意隐瞒！我……我实乃前隋宗室女，炀帝陛下之女，封号……安阳！”
“前隋宗室女……炀帝陛下之女……安阳公主！”
这几个字像是一道惊雷，狠狠劈在王临和柳轻眉的头顶。
饶是王临早已猜到杨婉莹身份不凡，却也万万没想到，她竟然是隋炀帝的亲生女儿！是那个已经覆灭的大隋王朝的公主！
柳轻眉惊得捂住了嘴，眼中满是难以置信。而王临的瞳孔骤然收缩，心中掀起了惊涛骇浪。
前朝公主！竟然是前朝公主！
这个身份，简直是烫手的山芋！
杨婉莹（安阳公主）泣不成声，泪水模糊了她的视线：“王世充篡逆，霸占洛阳，将我大隋宗室囚禁于深宫之中，动辄打骂，肆意迫害……他……他竟欲将婉莹送往突厥，以和亲之名，换取突厥铁骑的支持，助他争霸天下！”
“婉莹不甘受辱，不愿沦为棋子，幸得几位忠仆拼死相助，才得以逃出洛阳……一路北来，王世充的追兵穷追不舍，我们风餐露宿，颠沛流离，不知多少次险死还生……若非县公仗义相救，婉莹早已化作他乡孤魂，尸骨无存……”
她说着，重重地磕了一个头，额头撞在青石砖上，发出沉闷的声响。
王临看着她梨花带雨、柔弱却又坚韧的模样，看着她额角渗出的血迹，心中五味杂陈。他想起了自己的原身——那个被前朝灭门的关陇王氏嫡子，想起了原身家族覆灭的根源，便是因为那部只能帝王才能修炼的双修功法——真龙气劲。
前朝皇室，对身怀真龙气劲的家族，从来都是赶尽杀绝。
换做旁人，此刻定然会毫不犹豫地将安阳公主交出去，换取王世充的好感。可王临不是旁人，他的血管里，除了政客的狠辣与务实，还流淌着一丝来自现代的侠义与担当。
更何况，看着眼前这个楚楚可怜的前朝公主，他心中竟隐隐生出了几分怜惜。
他迅速冷静下来，脸上不动声色，连忙弯腰将杨婉莹扶起。指尖触碰到她手臂的肌肤，只觉一片冰凉，柔若无骨。他沉声道：“公主殿下快快请起！折煞王某了！”
柳轻眉也回过神来，连忙拿出手帕，小心翼翼地擦拭着杨婉莹额角的血迹，眼中满是心疼。
杨婉莹拭去泪水，凄然一笑，笑容里带着几分自嘲：“亡国之人，何敢再称公主？县公唤我婉莹即可。如今婉莹只求一安身之所，能安稳了此残生，便再无他念。”
王临看着她那双泛红的杏眼，心中迅速盘算起来。
安阳公主的身份一旦公开，必将引起轩然大波！窦建德会来抢，王世充会来杀，突厥人会来掳，甚至连远在长安的李唐朝廷，也会对她虎视眈眈！收留她，无异于与天下为敌，风险极大！
可若是就此放手，看着她落入歹人之手，王临又实在做不到。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝果断刚毅的光芒——那是战场上杀伐决断的狠劲。他沉声道：“无论你是安阳公主，还是杨婉莹姑娘，既然王某救下了你，便会负责到底！”
他顿了顿，目光扫过院落四周，语气斩钉截铁：“此事需绝对保密，除你我三人外，绝不可再让第四人知晓！你便安心在此住下，对外只称是落难官眷。从今往后，有我王临在一日，便护你一日！一切，有我！”
掷地有声的话语，如同定海神针，瞬间稳住了杨婉莹慌乱的心。
她怔怔地看着王临，看着他那双深邃而坚定的眼眸，心中涌起一股难以言喻的情愫。一股暖流，从心底蔓延开来，驱散了多年来的寒冷与恐惧。她张了张嘴，千言万语涌上喉头，最终只化作一句哽咽的低语：“县公大恩……婉莹……没齿难忘……”
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个娇俏的声音戛然而止。
王瑶站在院门口，手里还攥着那个装着银牌的香囊，脸上的表情僵住了，眼中满是极度的震惊。
她本是来找柳轻眉商议改良火器的事，却恰好看到了杨婉莹向王临下跪的一幕，更隐隐听到了“炀帝之女”“公主”“和亲突厥”等石破天惊的词语。
她的脚步顿在原地，像是被钉在了地上，握着香囊的手指因为用力而泛白，心中掀起了比王临更甚的惊涛骇浪。
临哥哥……他竟然又收留了一位前朝公主？！