2月5日。堪培拉的盛夏已接近尾声，联邦宫，这座象征着澳大拉西亚最高权力的白色建筑群，此刻正被一种紧张气氛所笼罩。
平日里秩序井然的行政区街道早已被戒严。皇家卫队的骑兵们身穿红色的礼服，骑着高头大马，在国会山周围拉起了一道长长的人墙。而在警戒线外，成千上万的堪培拉市民，以及从悉尼、墨尔本甚至阿德莱德赶来的民众，正自发地聚集在一起。
他们手里拿着鲜花、十字架和印有王室徽章的小旗帜。没有人喧哗，甚至连孩子们都安静了下来。所有人的目光都锁定了联邦宫东侧翼二楼的那几扇紧闭的窗户。
那是王妃的产房。
人群中，一位抱着孩子的年轻母亲跪在草地上，双手合十，低声祈祷：“上帝保佑我们慈爱的国母，保佑孩子平安降临……”
这种祈祷声像涟漪一样在人群中扩散。自从去年圣诞节的《母婴保护法案》实施以及全民发放糖果以来，艾琳娜王妃在这些普通民众心中的地位，早已超越了单纯的统治者配偶，她成为了某种圣洁的象征，是他们家庭幸福的守护神。
联邦宫内，东侧翼走廊。
亚瑟在走廊里来回踱步。
他穿了一件白衬衫，领口的扣子解开了两颗，袖子卷到了手肘。他那平日里睿智、冷静的脸上，此刻罕见地写满了焦虑和不安。
这已经是产程开始后的第十个小时了。
“殿下，请您坐一会儿吧。”一直守在角落里的联邦安全局局长道尔小心翼翼地端来一杯水，“医生说一切正常，只是头胎通常都会慢一些。”
亚瑟停下脚步，看了一眼那杯水，摇了摇头。他根本喝不下去。
他在面对德国人的舰队或者美国人的商业竞争时，他可以做到心如止水。
但现在，隔着那扇门，正在经历生死考验的是他的妻子，是即将诞生的、与他血脉相连的孩子。这是一场没有任何历史剧本可供参考的战役。
“正常？如果正常为什么还没出来？”亚瑟的声音有些沙哑，他烦躁地抓了抓头发，“里面的医生是最好的吗？制冷系统还在运作吗？艾琳娜的体力还撑得住吗？”
“都是最好的，殿下。”道尔耐心地回答，虽然他自己的手心里也全是汗，“来自伦敦皇家医院的首席产科专家，还有圣彼得堡的御医，他们都在里面。而且，按照您的吩咐，预备的输血设备和急救药品都就在门口。”
就在这时，产房内突然传来一声尖锐而痛苦的叫声，那是艾琳娜的声音。
亚瑟的身体猛地一颤，下意识地就要冲向大门。
“殿下！”两名侍从官眼疾手快地拦住了他，“您不能进去！这是规矩，也是为了卫生！”
亚瑟盯着那扇门，双手紧握成拳。他在心里默默祈祷：不管你是哪路神仙，上帝也好，佛祖也罢，只要让她们母子平安，我愿意在堪培拉修十座教堂。
时间一分一秒地流逝，仿佛过了有一个世纪那么漫长。
终于，在下午2点15分。
一声嘹亮、有力的婴儿啼哭声，穿透了橡木门，回荡在寂静的走廊里。
“哇——！！！”
亚瑟整个人僵在了原地。
几分钟后，大门打开了一条缝。
满头大汗的英国产科专家走了出来。尽管疲惫不堪，但他摘下口罩的那一刻，脸上绽放出了灿烂的笑容。
他向亚瑟深深地鞠了一躬，声音虽然颤抖但充满了喜悦：
“恭喜殿下！贺喜殿下！是个男孩！母子平安！一位健康、强壮的小王子！”
亚瑟长长地出了一口气。
“男孩……母子平安……”他喃喃自语，然后猛地抬起头，恢复了君主的威仪，对着早已等候在一旁的内务总管大声下令：
“还愣着干什么？发信号！告诉全城，告诉全联邦，告诉全世界！”
“轰！”
堪培拉黑山要塞的礼炮阵地，第一声巨响打破了午后的宁静。
与此同时，守候在联邦宫外的皇家卫队军官对着那片望眼欲穿的人海高声喊道：“是个王子！母子平安！”
“轰！”
人群愣了半秒钟，随即爆发出了一阵惊天动地的欢呼声。无数的帽子被抛向天空，人们互相拥抱、亲吻，甚至有人激动得晕倒在地。
“王子万岁！艾琳娜殿下万岁！澳大拉西亚万岁！”
欢呼声像海啸一样，从国会山广场蔓延到商业区，蔓延到居民区。
电报信号以光速沿着铜线飞驰。
悉尼港，停泊在杰克逊湾的澳大拉西亚号战列巡洋舰，连同港内所有的军舰，同时鸣响汽笛，并随后加入了礼炮的合奏。21响礼炮的轰鸣声震碎了海面的平静。
墨尔本、布里斯班、阿德莱德、珀斯……整块大陆沸腾了。
产房内。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和消毒水的味道，但在亚瑟闻来，这是世界上最温馨的气息。
艾琳娜疲惫地躺在层层叠叠的枕头里，她的头发湿漉漉地贴在额头上，脸色苍白，但眼神中却闪烁着一种前所未有的光芒。
在她的臂弯里，包裹着一个皱皱巴巴、还在不停扭动的小红团子。
亚瑟轻手轻脚地走过去，坐在床边。他伸出一根手指，轻轻触碰了一下婴儿的脸颊。小家伙似乎感觉到了什么，哼唧了一声，一只微小的手本能地抓住了亚瑟的手指。
那一刻，亚瑟感觉到了一种血脉相连的悸动。这不仅仅是他的儿子，这是这个帝国的继承人，是他野心和奋斗的延续。
“辛苦了，亲爱的。”亚瑟低下头，吻了吻艾琳娜的额头，“你是最伟大的母亲。”
艾琳娜虚弱地笑了笑，声音轻得像羽毛：“他很壮实，踢得我很疼……你看他的鼻子，像你，那是古希腊雕塑一样的鼻子。”
“那是罗曼诺夫和萨克森-科堡-哥达家族基因的完美结合。”亚瑟开了个玩笑，试图缓解妻子的疲惫，“名字想好了吗？虽然我们之前列了一大堆清单。”
“由你决定，亚瑟。”艾琳娜看着丈夫，“你是国王。”
亚瑟看着怀里的孩子，眼神逐渐变得深邃。
“亚瑟。”他缓缓说道，“这是他的第一名字，延续我的荣耀，也代表他是这片大陆未来的主人。”
“亚历山大。”他看向艾琳娜，“致敬你的祖父，那位解放农奴的沙皇，也致敬你的家族。这是为了告诉俄国人，他身上流着一半罗曼诺夫的血。”
“乔治。”亚瑟最后说道，“致敬我在伦敦的堂兄，未来的英国国王。这代表了我们与大英帝国的血盟。”
就在这时，门外传来了轻轻的敲门声。道尔局长拿着一叠厚厚的电报纸，神色激动地站在门口。
“殿下，很抱歉打扰您。但是……这几份电报，您必须亲自过目。”
亚瑟帮艾琳娜掖好被角，示意她休息，然后起身走到门口，接过电报。
这是三份来自北半球最高统治者的加急贺电。
第一份来自伦敦，白金汉宫。 “致我亲爱的侄子亚瑟：我非常荣幸能成为小亚瑟的教父。作为礼物，我已命人送去一枚维多利亚女王生前最喜爱的蓝宝石挂坠，愿女王的在天之灵保佑这孩子。——爱德华七世。”
第二份来自柏林，无忧宫。 “致我的表外甥：这是霍亨索伦家族值得庆祝的一天！一位流淌着日耳曼血液的王子在南方诞生了！我接受教父的邀请，并感到无比自豪。随信送上一把由我亲自设计的普鲁士近卫军仪仗佩刀。希望他将来能像个真正的战士一样挥舞它！——威廉二世。”
第三份来自圣彼得堡，冬宫。 “致我亲爱的妹夫和妹妹：感谢上帝！罗曼诺夫家族在南方有了新的血脉。我作为教父，这孩子将是连接俄罗斯与澳大拉西亚的纽带。我已委托法贝热大师制作一枚独一无二的复活节彩蛋，它将作为这份亲情的见证。——尼古拉二世。”
亚瑟看着这三份电报，嘴角勾起一抹笑容。
“殿下，”道尔的声音里充满了敬畏，“英国国王、德国皇帝、俄国沙皇……三位当今世界上最有权势的君主，同时成为一位王子的教父。这在历史上闻所未闻。媒体会疯掉的。”
“他们当然会疯。”亚瑟弹了弹那张来自威廉二世的电报纸，“这就是我要的效果。”
他走到窗前，看着外面广场上欢呼的人群。
“道尔，你知道这意味着什么吗？”
“意味着我们在外交上拥有了无与伦比的地位？”道尔试探着回答。
“不仅仅是地位。”亚瑟的声音低沉，“也这是护身符。”
他转过身，指着那三份电报：“现在的欧洲，英德矛盾激化，俄奥关系紧张。这三个人，这三位教父，也许再过几年就会指挥着百万大军互相厮杀，把欧洲变成绞肉机。”
亚瑟的眼中闪过一丝精光：“只要这个三皇教子的名头还在，澳大拉西亚就是欧洲和平的象征，是他们三方都能接受的中间地带。”
亚瑟将电报递给道尔：“去吧，把这些电报的内容公布出去。用最显眼的版面。我要让全世界都知道，这刚出生的孩子，是含着最重的金汤匙降临的。”
“另外，通知外交部，对于三位陛下的礼物，要分别起草最诚挚、最独特的感谢信。”
“是！殿下！”道尔领命而去。
亚瑟重新走回床边。艾琳娜已经睡着了，孩子也安静了下来。
他看着那个皱巴巴的婴儿，轻轻握住那只小手。
“看看你的教父们吧，儿子。一个是好大喜功的战争狂人，一个是老谋深算的政治家，一个是优柔寡断的悲情沙皇。”
“他们送给你军刀、珠宝和彩蛋。”
亚瑟俯下身，在儿子的耳边低语。
孩子似乎在睡梦中听到了什么，嘴角微微动了一下，露出一个无意识的笑容。