夜，彻底深了。
月亮被厚重的乌云遮得严严实实，一丝光都透不下来。
中院里，贾东旭和聋老太太的两座灵棚，如同两张沉默的巨口，静静地趴伏在黑暗中。
寒风吹过，幡纸发出呼啦啦的轻响，在这死寂的院子里，象是亡魂不甘的低语。
唯有那口大锅，还有咕嘟咕嘟冒着热气。
贾家的门吱呀一声，被拉开了一条缝。
一个黑影，裹紧了身上那件打着补丁的薄棉袄，贴着墙根如同一只受惊的影子，偷偷溜到易中海家门口。
是秦淮茹。
她的脸颊还高高肿着，是下午被贾张氏打的；胸口也还隐隐作痛，那是被陈默肘击和傻柱误踹留下的。
她不敢敲门，只是用指甲轻轻扣了几下门板。
“谁？”屋里传来易中海苍老而警剔的声音。
“一大爷……”秦淮茹的声音带着哭腔，在寒风中发颤，“是我……淮茹。”
门开了，易中海那张写满疲惫和惊恐的脸露了出来。看到是秦淮茹，紧绷的神经才松懈了一点。
“哎……”易中海重重地叹了口气，“进来吧。”
一大妈已经睡了，里屋传来了轻微的鼾声。
秦淮茹一进门，闻到屋里那股安心的烟草味和人气儿，再也绷不住了，噗通一声就跪下了。
“一大爷！”秦淮茹眼泪像断了线的珠子，泣不成声。
“一大爷……您……您得救救我啊！东旭也没了……家里的钱，您是知道的，……现在……现在连办丧事的钱都不够了……”
“今天……今天又闹成这样……我……我这名声……傻柱他……他当着全院的面……他摸……他摸我……这要是传出去……我以后……我还怎么去厂里上班啊？我一个寡妇，名声要是坏了……棒梗和小当……他们可怎么办啊……一大爷……我没法活了……我真的没法活了……”
易中海看着跪在地上，哭得浑身发抖的秦淮茹，心中飞快盘算。
杨卫国死了，他的天塌了。
陈默那个魔鬼还在后院虎视眈眈。
他现在，比任何时候都需要团结这个院子。而秦淮茹，这个可怜的受害者，就是他用来团结人心的最好旗帜。
“淮茹，你先起来。快起来，地上凉。”
易中海把她从地上拉了起来，“今天的事，是傻柱和贾张氏不对。你放心，有我给你作证，你是受了委屈的，你的名声坏不了。”
易中海给秦淮茹倒了碗热水，“至于丧事……”
易中海想了想，下定决心般一拍桌子，“明天！明天招呼全院给贾家捐款！我易中海，再豁出这张老脸！我明天就召集全院大会，给你们家捐款！我倒要看看，谁要是不掏！这院里，谁的心是石头做的！就是没良心！”
他又安抚了秦淮茹几句，便催促道：“快回去吧，别让贾张氏看见了，又该闹了。”
秦淮茹捧着那碗热水，仿佛捧住了救命的稻草。捐款……也好。她心里想着，千恩万谢地走了。
第二天一早，天色灰蒙蒙的，象是还没从昨夜的混乱中清醒过来。
易中海强撑着几乎一夜未眠的疲惫身躯，眼袋深重，脚步虚浮地带着秦淮茹，再次走进了红星轧钢厂。
厂部办公楼里弥漫着一股不同往日的压抑气氛。
杨厂长的意外身亡让整个管理层都蒙上了一层阴影，每个人脸上都带着几分谨慎和观望。
办理赔偿金手续的过程异常沉默，财务科的工作人员公事公办，递过来一张表格和一小叠钞票。
“贾东旭同志的抚恤金和丧葬补助，一共三百元。家属在这里签字。”
秦淮茹握着笔，手指有些颤斗，在那张冰凉的纸上签下了自己的名字。
当她从窗口接过那叠崭新的大团结时，感觉手里轻飘飘的，这几张薄薄的纸片，就是她丈夫一条命的价钱。
回四合院的路上，两人都沉默着。
易中海是身心俱疲，懒得开口；秦淮茹则是心乱如麻，这三百块钱拿在手里，非但没有丝毫安心，反而象烫手的山芋。
果然，一回到四合院，刚踏进中院，早就等得不耐烦的贾张氏就象闻到腥味的猫一样从屋里窜了出来。
她那双红肿的三角眼死死地钉在秦淮茹手上那叠钞票上，闪铄着贪婪而急切的光芒。
“钱呢？拿来了？”贾张氏的声音又尖又利，带着不容置疑的索求。
秦淮茹默默地将钱递了过去。
贾张氏几乎是抢了过去，油腻的手指因激动而微微发抖。
她迫不及待地，就站在院子当中，也顾不上邻居可能投来的目光，开始一张一张地数起来。她数得很慢，很用力，仿佛要把每一张钞票上的纹路都刻进眼里。
“一、二、三……十……二十……二十五、二十六……”
她的声音从一开始的期待，逐渐变得低沉，数到“二十八、二十九、三十”时，声音已经带上了难以置信的颤斗。
她翻来复去地数了三遍，最终确认，只有三十张。薄薄的一小叠，在她粗糙的手掌里，显得如此单薄。
“真的就三……三百？”贾张氏猛地抬起头，那张本就因昨日殴打而肿胀未消的脸，此刻因极度的失望和愤怒扭曲得更加狰狞，“就三百？！我儿子的命……就值三百块？！”
贾张氏胸口剧烈起伏，一股邪火直冲脑门。
“三百块！她昨天镶那两颗破牙就花了五十！剩下的二百五，够干什么？
够她吃几年？够她宝贝孙子棒梗娶媳妇吗？
易中海这个老绝户，肯定是他没尽力！说不定还在里面克扣了！指望他？屁！
“规矩？！我去他娘的狗屁规矩！”贾张氏猛地啐了一口浓痰，狠狠摔在地上，仿佛那就是厂里的规定和易中海的脸面，“不行！绝对不行！易中海靠不住！他就是个黑了心肝的老废物！”
她象是被逼到绝境的母兽，猛地将手里那叠钱狠狠摔在地上，崭新的钞票散落开来，沾上了尘土。
“易中海靠不住！老娘自己来！”她脑子里只剩下一个疯狂的念头——闹！不闹，这亏就吃定了！
贾张氏象一阵风似的冲出了院子，跑到胡同口，不由分说地拦住了一个拉板车收破烂的老头，扔过去几个钢镚，恶声恶气地命令：“跟我走！搬东西！”
“妈！您干嘛去！您别乱来啊！”秦淮茹心知不妙，赶紧上前阻拦。
“起棺！！”贾张氏双眼赤红，一把推开秦淮茹，指着贾东旭的灵棚嘶吼道，“跟我把棺材抬到厂门口去！老娘今天非要讨个说法！”