躬身行礼，声音苍老却清晰：“陛下，据前线八百里加急军报，匈奴呼延大帅亲率二十万铁骑，已强渡黄河，铁蹄所至，寸草不生。
我朝赵鸽将军临危受命，率十万边军于通州一线布防，凭借天险暂阻敌军前进之势。
然……”他顿了顿，语气陡然凝重，“拓跋东林率三万精锐轻骑，绕过我军防线，自西北小道突袭梧州。
梧州守将猝不及防，城破只在旦夕之间。
如今梧州已失，敌军据城为垒，粮草军械皆可补给，更可随时南下，直插通州侧翼。”
抬眼，目光扫过殿中群臣，沉声道：“一旦拓跋东林自梧州出兵，与呼延大军形成夹击之势，通州防线必破！
届时，我军腹背受敌，千里平原无险可守，匈奴铁骑将长驱直入，直逼中原腹地！”
殿内一片死寂，群臣低头垂目，无人敢与丞相对视。
有人暗自擦汗，有人指尖微颤，更有甚者，已悄然后退半步，唯恐被点名问策。
兵部尚书关翰钦猛然踏前一步，铠甲铿锵，声如洪钟：“陛下！
事不宜迟！
唯有立即调集鲁国公所率的左司营精兵，自青州出发，三日内奔袭梧州，趁敌军立足未稳，夺回城池！
左司营乃我朝王牌之师，骑兵骁勇，步阵严密，且国公用兵如神，必能一战定局！
否则——”他声音陡然压低，却字字如刀，“通州一失，霸州不保；霸州若陷，京都震动！
我大梁百年基业，恐将毁于一旦！”
此言一出，殿内气氛更显压抑，仿佛有千斤重担压在众人肩头。
然而，无人应和。
只因所有人都知道——鲁国公，是太后的亲父，是陛下的外祖父。
这位老国公年逾六旬，早已退隐林下，只掌左司营兵符，不涉朝政。
他虽忠心耿耿，但身份太过尊贵，地位太过敏感。
若贸然调其出征，一旦战事不利，轻则损兵折将，重则国公战死、太后泪目、朝局动荡；可若不调，前线又确无可用之兵。
谁敢担这责任？
谁敢下这决断？
礼部尚书陈煜浩轻咳两声，低声道：“鲁国公年事已高，且久未亲征……贸然出兵，恐有闪失。”
户部尚书于皓唯连忙附和：“左司营虽强，但青州至梧州千里迢迢，粮草转运艰难，若中途被袭，恐……”
话未说完，兵部侍郎猛然抬头：“如今是国难！
不是计较私利的时候！
若因顾忌身份便坐视不理，等匈奴兵临城下，谁来保你们的家眷、你们的祖坟？！”
殿中顿时哗然，却又迅速归于沉寂。
萧景闭目良久，指尖轻叩龙椅扶手，发出沉闷的“咚、咚”声，如同战鼓敲在人心上。
他缓缓睁开眼，目光如炬，直视陆承安：“丞相，依你之见，若调鲁国公出征，胜算几何？”
陆承安深吸一口气，肃然道：“若国公亲临，统御得当，三日内夺回梧州，胜算六成。
若再迟两日，敌军巩固城防，胜算不足三成。
若任其与呼延大军会师……则，国无宁日。”
萧景缓缓起身，龙袍垂地，如云涌动。
踱步至殿前玉阶，望向殿外苍茫天际，仿佛看见了千里之外的烽火狼烟、血流成河的边关。
“传朕旨意——”声音低沉，却带着不容置疑的威严，“八百里加急，急召鲁国公，即刻率左司营精兵，驰援梧州！
兵符即刻送出，粮草军械，沿途州府，不得有误，违令者，斩！”
“另——”他顿了顿，声音微哑，“命人快马加鞭，将朕亲笔手书送往慈宁宫，告知母后……朕已调其父出征。
再者，丞相即刻拟旨，催促各地藩王驰援京都，共抗外敌！”
话音刚落，礼部尚书陈煜浩却出列奏道：“陛下，凉王萧敬腾趁朝廷内忧外患，占据淮州、滨州，实为破坏朝纲！
当务之急，应下旨将其召回京城，削去爵位，以正效尤！”
此言一出，殿中群臣大多沉默，并无多少人附和。
谁都清楚，如今各地藩王早已各自为政，朝廷政令早已形同虚设，凉王手握三州之地，兵精粮足，岂是一道圣旨便能召得回的？
此刻提这茬，不过是徒增笑话。
萧景脸色愈发阴沉，指尖的青筋微微跳动。他何尝不知政令对藩王早已失效？
可陈煜浩的话，却像一根刺，扎在他心头——连自家皇弟都拥兵自重，这江山，还能稳多久？
只是转念一想，当初自己险些取了萧敬腾的性命，如今袖手旁观，倒也在情理之中。
无奈挥了挥手，懒得再议，转身便向后宫走去。
龙袍的下摆扫过玉阶，留下一片落寞的影子，仿佛连这金碧辉煌的宫殿，都掩不住他眼底的疲惫与无力。
殿中群臣见此，皆伏地叩首，齐声高呼：“恭送陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
呼声在空旷的大殿中回荡，却掩不住那份深入骨髓的忧虑。
秋风穿过殿门，卷起地上的落叶，打着旋儿飘向殿外，如同这个摇摇欲坠的王朝，不知将被吹向何方。
而此时的淮州，却是另一番景象。
城门处，先期抵达的东方瑞率领淮州刺史曹坤及一众官员，早已等候在那里。
见远处车队扬起的烟尘，众人连忙整理衣冠，待吴书涵的马车停稳，齐齐躬身行礼：“微臣恭迎凉王殿下！”
吴书涵跳下马车，声音爽朗：“都起来吧。”
看向东方瑞，“东方先生，都准备好了？”
“回王爷，都安排妥当了。”
东方瑞上前一步，回话道，“各衙门暂用州府现有场地办公，制造局已安置在州府最坚固的军器制造所，设备昨日已调试完毕。
只是王爷此前买下的那处大院稍显陈旧，只能暂时委屈王爷落脚，微臣已让人加紧修缮，同时也在选新址，待战事平息便重建王府。”
“不必急于一时。”
吴书涵摆了摆手，“只要家人们住得安稳就好，不必讲究排场。”
众官员却齐齐道：“那怎么行？
王府乃一方权力象征，陈旧破败如何彰显王爷威仪？
此事无需王爷操心，属下们自会办妥。”
吴书涵见众人态度坚决，便笑道：“好吧，随你们安排。”