万象议会大厅内，空气仿佛凝固成了沉重的铅块。
那行闪烁着诡异灰光的文字悬浮在公共信息屏上，每一个字符都像是用凝固的黑暗雕琢而成，散发着令人心悸的寒意。文字周围的空间似乎都在微微扭曲，如同高温下的柏油路面。
“谁？！”玄云子最先反应过来，一声厉喝中蕴含着浑厚的道韵真力，声音在大厅内震荡开来，将那股弥漫的恶意稍稍驱散。
几乎同时，星萤周身亮起璀璨的灵能光辉，纤细的手指在空中快速划出复杂的符文。她是灵能文明的代表，对精神层面的攻击与渗透最为敏感。此刻，她清晰感受到那股冰冷恶意的源头——并非来自会议室内部，而是通过同盟的公共信息网络，从某个未知的节点反向侵蚀而来！
“是外部入侵！目标锁定信息网络节点g-7区！”星萤的声音带着罕见的凝重，“对方能绕过三层灵能防火墙……这不可能，除非……”
除非内部有人配合，或者对方的渗透手段超出了现有认知。
机械智脑的代表——一个悬浮的银色多面体，此刻表面流转的数据流突然变得紊乱，发出急促的嗡鸣声：“检测到异常数据流！正在尝试追踪源头……警告！追踪路径被多重跳转覆盖，源头坐标无法确定！”
会议室内，各文明代表的表情各异。人族代表脸色苍白，额头渗出细密的冷汗；灵植共生体的藤蔓不安地卷曲扭动；方舟堡垒的机械使节则启动了防御模式，体外浮现出一层淡蓝色的能量护盾。
那行灰光文字在屏幕上停留了约三秒，随后如同被橡皮擦抹去般缓缓消失。但那股冰冷的恶意并未完全散去，它像是一滴墨汁滴入清水，虽然被稀释，却污染了整个空间。
“立刻启动最高级别网络安全协议！”玄云子当机立断，目光锐利如剑，“所有非必要对外信息通道暂时关闭！机械智脑，立即组织技术力量彻查信息网络，我要知道对方是如何突破防御的！”
“明白。”银色多面体的数据流重新稳定下来，但声音中透着一丝压抑，“已启动最高协议。但……议长，我必须提醒，如果对方掌握了某种我们未知的信息渗透技术，单纯的防御升级可能无法根除威胁。”
星萤闭上眼睛，双手在身前交叠，眉心处浮现出一枚淡金色的灵能符文。她的意识如同一张无形的大网，顺着刚才感知到的恶意残留，向着信息网络的深处延伸。
“我感受到了……”她缓缓睁开眼睛，金色的瞳孔中映照出复杂的数据流景象，“那不仅仅是技术入侵。那股恶意中……蕴含着生命的气息。是活着的意志在操控这一切。”
“活着的意志？”方舟堡垒的代表——一个由无数微小金属单元构成的类人形体，发出了低沉而富有磁性的合成音，“你是说，这是某个敌对文明的主动攻击？但根据我们现有的星图资料，这片新生宇宙区域内，除了我们和刚接纳的星尘遗民，不存在其他成规模的智慧文明。”
玄云子站起身，走到巨大的弧形窗前。窗外，世界树的光芒温柔地笼罩着万象城，街道上各文明的居民熙熙攘攘，一派祥和景象。但在这祥和之下，阴影已经悄然渗透。
“还记得探索者号传回的精神攻击数据吗？”玄云子背对着众人，声音低沉，“还有那份关于‘虚空影族’的古老记录。如果那些记载属实，那么我们现在面对的，可能根本不是传统意义上的‘文明’。”
他转过身，目光扫过在场的每一位代表：“那是旧宇宙的遗毒，是归墟都未能完全吞噬的扭曲存在。它们不占据实体疆域，不以常规方式发展科技……它们侵蚀的是信息，是概念，是人心。”
会议室陷入更深的沉默。如果敌人是看得见的舰队、摸得着的军队，万象同盟有无数种方法应对。但如果敌人是无形的阴影，通过信息网络渗透，通过挑拨离间瓦解内部团结呢？
“我需要立刻联系云澈。”玄云子按下通讯按钮，“边境的调查必须加快。同时，通知所有成员文明，加强内部审查，尤其是信息网络相关岗位的人员。这种渗透……很可能需要内部接应。”
就在通讯即将接通时——
嗡！
一道清越的剑鸣声，毫无征兆地在会议室中响起！
那剑鸣并不响亮，却异常清晰，仿佛直接在每个人的灵魂深处震颤。声音中蕴含着一种难以言喻的纯净与锋锐，如同晨曦的第一缕光刺破黑暗，又如山间最清澈的泉水洗涤污浊。
玄云子猛地转头，看向会议室一角。
在那里，一直安静悬浮着的一柄古朴长剑——那是万象同盟成立时，某位剑修文明代表留下的象征之物，此刻剑身正在微微震颤，剑鞘上原本黯淡的符文正一个接一个地亮起，散发出温润而坚定的光芒。
“这是……”星萤惊讶地睁大眼睛，“共鸣反应？这柄剑在回应什么？”
玄云子快步走到长剑前，伸手握住剑柄。就在接触的瞬间，一股清晰的信息流顺着剑柄传入他的意识：
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阴影已至，人心浮动。
剑心通明，可照虚妄。
同盟之基，在于同心。
若生猜忌，必为所乘。
信息简短，却字字如锤，敲打在玄云子的心头。他松开剑柄，深吸一口气：“看来，我们不仅有敌人，也有……预警者。”
他看向在场的代表们，声音变得无比严肃：“诸位，刚才发生的一切，以及这柄剑的示警，已经说明问题的严重性。从现在起，万象同盟进入二级警戒状态。我建议立即成立跨文明联合调查组，不仅要调查外部威胁，也要彻查内部可能存在的渗透迹象。”
“我同意。”星萤第一个表态，灵能光辉在她周身稳定地流转，“灵能文明将派出最精锐的意识侦测者，协助筛查网络节点和关键岗位人员。”
“机械智脑将全力配合。”银色多面体表面浮现出复杂的算法模型，“我们将开发针对性的信息净化程序，虽然不能保证完全防御未知攻击，但至少能提高入侵门槛。”
“方舟堡垒可以提供‘心智防火墙’技术。”机械使节说道，“这是我们文明用于抵抗虚空低语的技术，或许对类似的精神攻击有效。”
其他代表也纷纷表态支持。尽管刚才的入侵事件让每个人都心头沉重，但这突如其来的威胁，反而在某种程度上凝聚了共识——面对看不见的敌人，分裂和内讧是最危险的。
玄云子点了点头，正要继续布置任务，个人终端忽然震动起来。是云澈发来的紧急通讯请求。
“接通。”
云澈的全息影像出现在会议室中央，他的脸色十分凝重，背景是探索者号的舰桥，可以看到舷窗外那片浓密的暗影星云。
“议长，各位代表，我们有重大发现。”云澈的声音带着压抑的激动，“通过对暗影星云的持续观测，我们捕捉到了……生命的迹象。不是常规意义上的生命，而是某种……信息集群生命体。”
他调出一组数据图像：“请看，这是我们用最新开发的‘概念雷达’扫描到的结果。那片星云内部，存在着大量离散但又相互关联的信息节点，它们以某种规律脉动，像是……心跳。”
图像上，暗影星云的轮廓被半透明化，内部浮现出无数闪烁的光点，光点之间由纤细的灰线连接，构成了一张庞大而复杂的网络。网络的中心区域，光点密度最高，脉动频率也最稳定。
“更关键的是，”云澈继续道，“我们分析了这些信息节点的波动模式，与之前遭遇的精神攻击波形进行比对……相似度高达897。基本可以确定，攻击就源自那里。”
星萤盯着图像，忽然开口：“云澈舰长，能否放大网络中心区域的图像？”
“可以。”
图像被放大。在无数光点簇拥的中心，隐约可见一个模糊的轮廓——那是一个不规则的多面体结构，表面不断流动着灰暗的数据流，仔细看，数据流中似乎有无数细小的面孔一闪而过，那些面孔扭曲而痛苦。
“信息聚合体……或者说，影族巢穴？”星萤喃喃道，“它们以吞噬信息、概念和负面情绪为生，那片暗影星云不是自然形成，而是它们长期盘踞后污染出的‘巢穴领域’。”
“能评估威胁等级吗？”玄云子问。
云澈苦笑：“很难。它们没有传统意义上的军事实力，但渗透和侵蚀能力……我们完全陌生。探索者号刚才尝试向巢穴方向发射了一枚搭载灵能净化弹头的探测器，探测器在进入星云三分钟后……失联了。但在失联前的最后一帧画面中，我们看到——”
他切换画面。那是一段极其短暂的影像：探测器在灰暗的星云中穿行，周围忽然浮现出无数半透明的、如同幽魂般的影子。那些影子没有固定形态，像是不断变化的云雾，它们扑向探测器，影像随即中断。
“探测器被‘吞噬’了，不是物理破坏，而是……信息层面的解体。”云澈沉声道，“我们甚至没检测到爆炸或能量冲击。它就像从未存在过一样消失了。”
会议室再次陷入沉默。这种敌人，完全超出了常规战争的范畴。
“保持安全距离，继续监视，但不要主动攻击。”玄云子下达指令，“云澈，你们先撤回第三观察站。我们需要制定专门的应对策略。”
“明白。”
通讯结束。玄云子揉了揉眉心，感到一阵前所未有的压力。外有影族巢穴虎视眈眈，内有渗透风险暗流涌动，万象同盟成立以来最大的危机，已经拉开序幕。
“接下来怎么做？”星萤问出了所有人的心声。
玄云子沉吟片刻，眼中逐渐浮现出坚定的光芒：“两条战线，同时作战。”
“第一，对外防御线。组建‘影族应对专项小组’，由我直接领导，星萤、机械智脑、方舟堡垒的技术专家参与。我们要在最短时间内，研究出针对信息层面攻击的防御和反击手段。同时，在边境建立多层灵能-信息过滤屏障，阻止影族进一步渗透。”
“第二，内部肃清线。成立‘同盟安全审查委员会’，由各文明代表共同组成，对信息网络关键节点、资源分配部门、外交接触岗位等进行全面审查。记住，审查不是为了制造猜忌，而是为了清除隐患，保护同盟的团结。”
他顿了顿，声音放缓，却更加有力：“诸位，敌人想要看到的，就是我们彼此猜疑、内部分裂。越是这种时候，我们越要信任彼此，越要团结一致。万象同盟之所以能在废墟中建立，不是因为我们拥有多么强大的武力，而是因为我们选择了携手同行。”
“现在，考验来临了。让我们用行动告诉那些阴影中的存在——”
“新生的宇宙，容不得旧日的遗毒猖狂！”
会议在凝重的气氛中结束，但每个人的眼神中都燃起了斗志。无形之战，已经开始。