万象同盟进入二级警戒状态的第一周，整个疆域内的气氛发生了微妙的变化。
街道上依然熙熙攘攘，各文明的居民依旧按照自己的节奏生活，但细心的人会发现，公共信息终端上滚动播放的新闻中，多了许多关于“网络安全”“心理健康”“同盟团结”的宣传内容。城市上空，偶尔会有搭载特殊扫描设备的悬浮平台缓缓驶过，那是机械智脑派出的网络监测节点。
在普通人看不见的层面，一场静默的战争正在进行。
灵能净化中心，地下三层。
星萤站在一座直径超过五十米的环形装置中央，装置内壁上镶嵌着数以万计的灵能水晶，此刻正散发着柔和的淡金色光辉。空气中弥漫着一种令人心神宁静的波动，那是高度凝聚的正面灵能场。
“第十七次全频段灵能净化，准备启动。”星萤的声音通过扩音系统传遍整个控制室，“所有监测单元就位，记录异常波动。”
控制室内，来自灵能文明、机械智脑、方舟堡垒的技术人员各司其职。巨大的全息屏幕上，显示着整个万象同盟疆域的信息网络拓扑图，以及实时更新的能量流动数据。
“启动。”
星萤双手抬起，掌心向上。她眉心处的灵能符文光芒大盛，与整个净化装置产生共鸣。装置内壁上的灵能水晶依次亮起，层层叠叠的灵能波纹以她为中心向外扩散。
这些波纹并非物理意义上的波动，而是纯粹的信息-灵能复合体。它们沿着同盟的信息网络节点传播，所过之处，如同温暖的阳光驱散晨雾，网络数据流中那些极其细微的、混杂的灰色“杂质”——影族渗透残留的信息碎片——被逐一识别、剥离、净化。
屏幕上，代表网络健康度的绿色区域正在缓慢而稳定地扩大，而那些代表潜在风险的淡红色斑点则在逐渐消失。
星萤的额头上渗出汗珠。这种大范围的灵能净化对她的消耗极大，但她必须坚持下去。影族的渗透无孔不入，就像病菌在空气中传播，只有定期进行“全网络消毒”，才能遏制其蔓延。
“派遣净化小队，前往标记节点进行物理检查。”星萤分心下令，“尤其是g-7区，那是上次议会入侵事件的第一突破点，必须重点排查。”
“明白。”控制台前的灵能指挥官回应道，“第三、第七净化小队已出发。”
与此同时，万象城居民区，李维的住所。
距离上次在终端屏幕上看到诡异符号已经过去了一周，李维的生活似乎恢复了正常。他照常上班，处理着那些看似永远也处理不完的网络数据流。同盟进入警戒状态后，他的工作反而更忙了——更多的监控程序需要维护，更多的日志需要分析。
但有些东西，已经悄悄改变了。
深夜，李维又一次独自坐在个人终端前。白天的繁忙工作让他身心俱疲，而夜晚的寂静则放大了内心的某种空虚感。他看着屏幕上滚动的数据流，忽然觉得这一切都毫无意义。
“……你在这里拼命工作，为了什么？”那个模糊的低语声，又一次在脑海深处响起，比上次更清晰了一些，“为了那点微薄的贡献点？为了所谓的‘同盟未来’？”
李维的手微微颤抖。他知道自己应该立刻上报这种异常，启动个人终端上的心理健康检测程序。但一种莫名的抗拒感阻止了他——就好像一旦上报，就会承认自己“有问题”，就会失去现在这份虽然枯燥但还算稳定的工作。
“看看那些高高在上的代表们……”低语声继续蛊惑着，声音中带着一种扭曲的同情，“他们掌握着资源分配的权力，决定着文明的走向。而你，连参与议会的资格都没有。公平吗？”
李维握紧了拳头。他想起了上次议会关于资源分配的争论，想起了那些流亡者一来就能获得安置，而自己工作了这么多年，依然住在这间狭小的公寓里。
“你不该被这样对待……”低语声如同毒蛇，缠绕着他的理智，“你有能力，你应该得到更多……我知道一条路径，可以让你接触到更核心的数据，获取那些……被隐藏的信息。”
“什么……路径？”李维不自觉地低声问了出来，随即吓了一跳，连忙环顾四周。房间里只有他一个人。
“很简单。”低语声似乎察觉到了他的动摇，语气变得更加诱惑，“在你的日常维护任务中，有一个小小的‘后门’程序……是那些高层为了方便自己监控一切而留下的。但你可以反过来利用它，去看他们不想让你看到的东西。”
全息屏幕上，悄然浮现出一串复杂的代码。那代码的结构极其精妙，看起来就像是某个高级监控程序的一部分。李维作为资深技术员，一眼就看出这段代码确实有访问深层数据库的权限。
“只要植入这段代码，你就能看到真相……”低语声渐渐减弱，“然后，做出你自己的选择。”
代码在屏幕上停留了十秒钟，然后消失了。仿佛从未出现过。
李维呆呆地坐着，心脏狂跳。理智告诉他这绝对是个陷阱，应该立刻上报。但内心深处，一种混合着好奇、不满和野心的情绪在滋生。他想知道，那些高层到底隐藏了什么？所谓的“同盟团结”背后，是否真的有见不得光的交易？
他盯着空白的屏幕，挣扎了整整一个小时。
最终，他没有上报。
也没有立刻植入那段代码。
但他把代码的结构牢牢记在了脑子里。
第三观察站，探索者号舰桥。
云澈站在巨大的观测窗前，眉头紧锁。窗外，那片暗影星云依然静静地悬浮在宇宙背景中，如同一个不祥的墨迹。一周的持续监测，他们获得了更多数据，但谜团也更多了。
“舰长，这是最新分析报告。”副官递过来一份数据板，“我们确认了影族巢穴的几种行为模式。”
云澈接过数据板，快速浏览：
1 信息汲取模式： 巢穴会主动向外辐射微弱的信息探测波纹，如同触须般扫过周边星域。一旦探测到智慧生命聚集区或信息流动密集的区域，波纹强度会增加，尝试建立连接通道。
2 污染扩散模式： 通过已建立的连接通道，巢穴会注入经过伪装的“信息种子”。这些种子可能是一段代码、一个念头、一段记忆碎片，它们会潜伏在目标信息网络中，缓慢复制扩散，并尝试影响接触者的心智。
3 集群意识特征： 巢穴内部的信息节点表现出高度的协同性，疑似存在一个或多个核心意识进行统一调控。当遭遇净化或攻击时，节点会迅速重组防御模式，展现出惊人的适应性。
“适应性……”云澈喃喃道，“也就是说，如果我们用同一种方法反复攻击，它们会很快进化出抗性？”
“理论上是这样。”副官点头，“机械智脑的分析模型显示，影族的进化速度可能是我们常规认知的数十倍。它们生活在信息层面，调整自身结构比我们调整战舰装甲要容易得多。”
云澈深吸一口气。这种敌人，简直是所有军事指挥官的噩梦——没有固定形态，没有恒定弱点，学习能力极强，而且攻击方式直指人心。
“我们自己的状态如何？”云澈问，“船员们有没有出现异常？”
“已经进行了三轮全员心理筛查和灵能检测，目前没有发现明确被污染的案例。”副官回答，“但星萤大师派来的灵能顾问提醒，影族的侵蚀可能是潜移默化的。有些人可能已经被种下了‘种子’，只是尚未激活。”
云澈点点头。这也是他最担心的。探索者号是最接近影族巢穴的同盟单位，如果连这里都被渗透，后果不堪设想。
“舰长！”雷达操作员忽然喊道，“检测到巢穴方向出现异常能量聚集！读数在快速攀升！”
云澈快步走到控制台前。全息星图上，代表暗影星云的灰色区域中心，一个红点正在急剧变亮，周围的数据流如同被磁铁吸引的铁屑，疯狂向红点汇聚。
“那是什么？攻击准备吗？”副官紧张地问。
“不像……”云澈紧盯着屏幕，“能量模式很奇特，不是武器系统的充能特征，更像是……信息的高度压缩与重组。”
红点的亮度达到了顶峰，随后——
嗡！
一道无形的波纹，以远超光速的速度，从巢穴中心爆发开来！
那不是物质能量冲击，而是一道纯粹的信息洪流！洪流中裹挟着海量的碎片化信息：文明的毁灭瞬间、个体的绝望哭喊、扭曲的宇宙法则片段、以及大量无法解读的混乱数据。
“全舰最高防护！灵能屏障最大化！”云澈厉声下令。
探索者号的舰体表面亮起层层叠叠的灵能符文，星萤亲自布下的防御阵法全力运转。信息洪流撞击在屏障上，发出无声的轰鸣——那是直接作用于意识层面的冲击！
舰桥内，所有船员都感到一阵剧烈的眩晕，无数破碎的画面强行涌入脑海：他们看到了自己母星被归墟吞噬的景象（即使有些船员的母星并未毁灭），看到了亲人朋友在面前化为飞灰，看到了自己孤立无援地在虚空中漂流……
“稳住心神！这些都是幻象！”云澈咬破舌尖，用疼痛保持清醒，他的声音通过舰内通讯传到每个角落，“启动意识锚定程序！重复，启动意识锚定程序！”
机械智脑开发的应急程序被激活，一种温和而坚定的信息流反向注入船员的意识，帮助他们稳固自我认知，区分真实与虚幻。
冲击持续了大约三十秒，然后逐渐减弱。
当最后一波信息洪流掠过，探索者号依然完好无损地悬浮在原地，灵能屏障上出现了细微的裂纹，但并未破碎。
“损伤报告！”云澈喘息着问。
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“一次试探性攻击，或者说……一次信息轰炸。”云澈擦去额头的冷汗，“影族在测试我们的防御强度，同时尝试植入更多‘种子’。它们想知道，同盟的心灵防线，到底有多坚固。”
他看着屏幕上逐渐恢复平静的暗影星云，心中升起一股寒意。这次攻击的规模并不大，明显留有余力。如果影族巢穴全力发动信息洪流，探索者号能撑住吗？万象同盟的灵能净化网络，能过滤掉这种强度的冲击吗？
更可怕的是，这次攻击证明了影族已经具备了直接、大规模干预现实的能力。它们不再满足于悄无声息的渗透。
战争，正在升级。
“立刻将这次攻击的所有数据打包，发送给议会和灵能净化中心。”云澈下令，“我们需要重新评估威胁等级。另外……”
他停顿了一下，声音变得无比严肃：“通知所有船员，从此刻起，探索者号进入战时状态。我们面对的，是一场前所未有的、针对心灵与信息的战争。”
“而我们，是第一道防线。”
舰桥内，所有船员的表情都凝重起来。他们知道，真正的考验，才刚刚开始。