艾莉西亚将母亲的护身符嵌入时间锚点控制台核心的瞬间，整个凝固的战场仿佛被投入石子的水面，荡漾开一圈圈肉眼可见的时空涟漪。
渡鸦号内，架构师的投影迅速开始闪烁，全息面板上的数据流瀑布般刷新：“警报：锚点内部时空结构正在重组！能量波动曲线急剧变化！所有外部探测器读数异常——等等，正在重新校准……”
船舱外，那片由无数战舰残骸构成的死亡博物馆开始“苏醒”。
不是真正意义上的复活，而是时间流速在加速。那些凝固的爆炸火焰开始以极其缓慢的速度膨胀、变形；被能量束贯穿的战士尸体缓缓向后倾倒；飘浮的金属碎片开始沿着原本的轨迹继续移动——一切都像按下慢放键的电影，以一比一万甚至更慢的倍速重新播放毁灭的瞬间。
这种景象比完全静止更加诡异恐怖。你能清晰地看到死亡如何一步步降临，看到希望如何在绝望中熄灭，看到文明的辉煌如何在归墟的触须下化为废墟。时间成了最残忍的解剖刀，将终焉之战最惨烈的瞬间拉长到近乎永恒。
“时空加速效应正在扩散！”架构师的声音罕见地带上了一丝紧迫感，“当前区域时间流速已达到正常值的千分之一，且仍在上升。照此趋势，七十二小时后，整个锚点内部的时间流速将与外部完全同步——届时，所有在时间静止中保存了一百多年的物质将承受一百多年的时间差冲击。”
云澈紧盯着监控画面，拳头紧握：“这就是锚点崩溃的过程？”
“更准确地说，是‘解冻’。”青藤的一缕藤蔓发丝连接到渡鸦号的外部传感器，闭眼感受着数据，“那些在时间静止中保存的有机物、生物组织、甚至是活性细胞，在经历突然的时间加速时，会因为无法适应而从分子层面开始崩解。那些战舰残骸会在时间压力的作用下像沙子城堡一样坍塌。而如果内部还有未耗尽的能量源……”
“连锁反应，大爆炸。”云澈接话，“威力足以摧毁半个寂静回廊星域。”
他转向架构师：“艾莉西亚说护身符能稳定锚点二十四小时，准确吗？”
架构师迅速进行了一轮模拟计算：“理论可行。护身符中蕴含的强烈情感能量可以作为一个临时的时间流‘阻尼器’，缓冲时空加速的过程，将崩溃曲线从指数增长调整为线性增长。但前提是——作为操作者的艾莉西亚必须持续输出灵能维持护身符与锚点核心的共振，这对她的灵魂是极大的负担。”
“她能撑住二十四小时吗？”青藤问出了所有人最担心的问题。
“根据现有数据推算，成功率……617。”架构师停顿了一下，“但如果期间发生任何意外——比如影族残渣袭击，或者锚点内部原本就存在的时空裂隙扩大——成功率会急剧下降。”
云澈深吸一口气，打开全船通讯：“所有人注意，我们只有二十四小时。现在开始执行‘归途计划’第一阶段——侦察与标记。青藤，你负责生命信号精确定位；架构师，你规划最优撤离路线；我亲自带队进入晨曦之翼，建立前进基地。行动！”
晨曦之翼内部，主舰桥。
艾莉西亚站在控制台前，双手悬浮在护身符上方，淡蓝色的灵能从她掌心涌出，注入那枚散发着温暖光芒的吊坠。吊坠中央，母亲年轻时的照片在灵能中微微漂浮，妹妹莉娜的笑容隔着百年的时光凝视着她。
每注入一股灵能，艾莉西亚都能感受到灵魂被拉扯的痛楚。那不仅仅是能量消耗，更像是将自己的一部分硬生生剥离出来，融入到锚点的时空结构中。一百多年前与锚点核心的绑定已经让她的灵魂千疮百孔，如今再次承受这种负荷，就像是在即将碎裂的玻璃上继续施加压力。
但她不能停下。
监控屏幕上，三十七个绿色光点分散在舰体各层。那是还活着的船员——或者更准确地说，是还“存在”的船员。在时间静止中，生与死的界限变得模糊，有些人可能只是在生理上停止了活动，灵魂早已消散；有些人可能还保留着一丝意识，在永恒的黑暗中等待了百年。
她要带他们回家。
这是她对舰长的承诺，对战友的承诺，对……妹妹的承诺。
“艾莉西亚。”通讯器中传来星萤的声音，她和李维已经离开核心舱室，正在沿着主通道向舰桥方向移动，“我们已经建立了第一处集结区，位于b-7区医疗舱。青藤正在赶过来设置临时维生装置。你那边情况如何？”
“稳定……暂时。”艾莉西亚咬牙维持着灵能输出，汗水顺着脸颊滑落，“但锚点内部的时间流正在变得……越来越混乱。我感知到至少三个时空裂隙在扩大，其中一个……就在你们前进路线上方两层，d-5区附近。避开那里。”
星萤立即调出舰体结构图，果然发现d-5区标注着红色的时空扰动警告。那是舰体被撕裂的区域之一，时间奇点抛射造成的创伤。
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“收到，我们会绕行。你……”
“我没事。”艾莉西亚抢话道，虽然她的声音已经开始发颤，“专注任务。二十四小时……我们只有一次机会。”
通讯暂时中断。
艾莉西亚终于支撑不住，单膝跪地，双手撑在控制台上大口喘息。灵魂的剧痛如同无数细针在意识深处搅动，每一次呼吸都像是在吞咽碎玻璃。视野边缘开始出现灰色的斑点——那是灵魂过载的征兆，再继续下去，她可能会彻底崩溃，连带着护身符的稳定效应一起失效。
但她没有选择。
闭上眼睛，艾莉西亚开始回忆。
不是回忆战争的残酷，不是回忆百年的孤独，而是回忆那些温暖的、支撑她活到现在的画面——
妹妹莉娜七岁时，笨拙地给她编织的第一个花环。
母亲在花园里哼着歌，教她们辨认每一种植物的名字。
第一次通过时间物理考试时，导师欣慰的笑容。
在晨曦之翼上，和战友们一起庆祝锚点理论通过验证的那个夜晚……
这些记忆如同黑暗中燃烧的烛火，微弱却坚韧。她将它们从灵魂深处抽取出来，转化为最纯净的情感能量，注入护身符。
吊坠的光芒变得更加明亮，温暖感甚至开始向外扩散，笼罩了整个控制台。锚点的时空波动似乎在这一刻平缓了一些。
就在这时，异变突生。
控制台的一角，一个原本熄灭的监控屏幕突然闪烁了一下，然后自行亮起。
屏幕上没有图像，只有一片蠕动的、不断变化的灰色。灰色中，隐约可见无数细小的光点闪烁，像是无数只眼睛在黑暗中窥视。
一个扭曲的、仿佛由无数声音叠加而成的低语从扬声器中传出：
“……找到……你了……”
“……一百多年……我们等了……一百多年……”
“……这次……你逃不掉了……”
艾莉西亚的血液几乎凝固。
概念幽灵——或者按照同盟的称呼，影族残渣——竟然还在这里！它们没有被时间奇点抛射带走，而是一直潜伏在晨曦之翼的系统中，等待着锚点松动的时刻！
屏幕上的灰色开始向外蔓延，如同活物般试图侵蚀周围的设备。控制台的灯光开始不规则闪烁，灵能读数变得混乱。
“滚出去！”艾莉西亚厉喝一声，将更多的灵能注入护身符。
吊坠爆发出刺目的光芒，光芒如同利剑刺向屏幕。灰色剧烈翻滚，发出无声的尖啸，暂时被逼退，屏幕重新变黑。
但艾莉西亚知道，这只是开始。
这些概念幽灵在时间静止中度过了百年，它们可能已经进化成了某种更加可怕的存在。而且它们选择在这个时间点现身，绝不是偶然——它们感知到了锚点的松动，感知到了她的虚弱，感知到了……逃脱的机会。
“星萤……所有人注意……”她挣扎着重新打开通讯，声音虚弱但急促，“概念幽灵……影族残渣……还在舰上……它们……苏醒了……”
说完这句话，她终于支撑不住，瘫倒在地。
护身符的光芒黯淡了一瞬。
整个晨曦之翼，剧烈震动了一下。
b-7区医疗舱，临时前进基地。
星萤刚收到艾莉西亚的警告，脚下的地板就突然倾斜！
“抓住固定物！”她反应极快，一把拉住身边的李维，另一只手释放灵能，在两人脚下形成一个临时的吸附力场。医疗舱内的设备开始滑动、碰撞，一个储存医疗凝胶的容器从架子上摔落，在半空中炸开，黏稠的液体溅得到处都是。
震动持续了五秒，然后逐渐平息。
“是时空结构失稳！”李维扶着一台医疗床站稳，脸色发白，“艾莉西亚姨母那边出问题了！”
星萤正要联系舰桥，通讯器却先一步响起——是云澈。
“星萤议长！d-5区的时空裂隙正在扩大！我刚才看到……有东西从里面爬出来了！”云澈的声音带着罕见的震惊，“不是影族……至少不完全是！更像是……船员！但他们的状态很不对劲！”
全息投影弹出，显示出云澈头盔摄像头拍摄的画面。
那是在一条扭曲的走廊里，周围是凝固的爆炸痕迹和散落的残骸。而在走廊尽头，一个原本应该是墙壁的地方，裂开了一道不规则的缝隙——缝隙内部不是舰体结构，而是一种不断变幻的、如同油污般的光影。
此刻，一个穿着晨曦之翼制服的人正从缝隙中“挤”出来。
之所以说是“挤”，是因为他的动作极其不协调，肢体扭曲成不可能的角度，仿佛骨骼和关节都不存在。他的皮肤是病态的灰白色，上面布满黑色的、如同血管般凸起的纹路。眼睛是两个深不见底的黑洞，嘴巴张开，发出无声的嘶吼。
最诡异的是，他的身体周围笼罩着一层淡淡的灰雾——和影族残渣的特征完全一致。
“概念幽灵……侵蚀了船员的遗体……”星萤倒吸一口凉气，“它们占据了那些在时间静止中保存下来的身体，把它们变成了……傀儡。”
画面中，那个“船员”已经完全爬出裂隙，以一种诡异的、关节反折的方式站了起来。它的头旋转了一百八十度，黑洞般的眼睛“看”向云澈的方向。
然后，它动了。
速度快得惊人！几乎化作一道灰影，扑向云澈！
枪声响起。云澈的战斗素养让他本能地扣动了扳机，净蚀步枪的净化光束击中傀儡的胸口，烧出一个焦黑的洞。但傀儡只是晃了晃，继续前冲！
“物理攻击效果有限！”云澈一边后撤一边射击，“需要灵能攻击或者——”
话音未落，傀儡周围的空间忽然扭曲了一下。
下一刻，它出现在云澈左侧不到三米处，灰白色的手臂如同标枪般刺出！
千钧一发之际，一道淡绿色的藤蔓墙壁从地面升起，挡住了这一击。青藤及时赶到，她的藤蔓上流动着灵能的光泽，死死缠住傀儡的手臂。
“云澈舰长，后退！”青藤喊道，更多的藤蔓从她的长发中涌出，将傀儡层层包裹。藤蔓表面浮现出细小的净化符文，开始侵蚀傀儡周围的灰雾。
傀儡发出刺耳的尖啸，挣扎着撕开了几根藤蔓。但更多的藤蔓缠绕上来，将它牢牢束缚。
云澈抓住机会，将枪口抵在傀儡额头，扣动扳机。
净化光束贯穿头颅，傀儡的动作瞬间僵硬，然后如同失去支撑的玩偶般瘫倒在地。灰雾从七窍中涌出，在空中盘旋几秒后，消散无踪。
只留下一具苍白的、布满黑色纹路的尸体。
“这东西……还有多少？”云澈喘息着问。
青藤收回藤蔓，脸色凝重：“d-5区的时空裂隙连接着舰体的创伤区域，那里可能有更多被侵蚀的遗体。而且……我刚才感知到，不止这一处。至少有五个类似的异常生命信号，正在舰体各处……苏醒。”
通讯频道陷入短暂的死寂。
影族残渣、被侵蚀的船员遗体、正在崩溃的时空结构、三十七个等待救援的幸存者、以及只剩下不到二十四小时的时间窗口。
这场救援行动，正在演变成一场与时间和怪物的双重赛跑。
“改变计划。”星萤当机立断，“云澈，放弃原定的侦察路线，直接前往幸存者信号最强的区域，建立防线，准备接收撤离人员。青藤，你去支援艾莉西亚，确保锚点核心稳定。我和李维……”
她看向医疗舱深处，那里有十个休眠舱，其中三个还亮着微弱的指示灯——那是他们在这一层发现的幸存者。
“我们会唤醒这里的幸存者，然后去下一个区域。李维。”
李维转过头，看到星萤将一枚银色的菱形装置递给他——那是相位折跃信标的简化版，只能使用一次，传送范围有限。
“如果情况失控，如果遇到无法应对的危险，立刻激活这个信标。”星萤严肃地说，“你的任务是活着回去，把这里发生的一切告诉同盟。明白吗？”
李维想拒绝，想说自己可以战斗，想说自己要救出姨母。但看着星萤不容置疑的眼神，看着医疗舱里那些沉睡百年、等待救援的生命，他最终点了点头。
“明白。”
他接过信标，握紧手中的灵能手枪——这是出发前铁砧亲自帮他调试的武器，上面还残留着那个沉默男人最后的温度。
震动再次传来，比上次更加强烈。
天花板开始掉落粉尘，灯光忽明忽暗。
倒计时，正在加速。
而在某个所有人都不知道的角落，在晨曦之翼最底层的反应堆舱室里——
一个巨大的、被灰色水晶包裹的茧，正在随着舰体的震动，出现第一道裂痕。
茧内，某种东西，睁开了眼睛。
那眼睛中没有瞳孔，只有一片不断变幻的、吞噬一切的黑暗。
它张开了嘴，无声地说：
“……时间……到了……”