“我们需要知道九州本土的情况。如果大友大人能派援军，或许能里应外合，打破明军的包围。”
大村纯忠握紧拳头。
“就这么办。同时，我们要做好长期坚守的准备。命令所有人收集粮食和淡水，加固营垒。”
托雷斯露出狞笑。
“我的炮手还能操作剩下的八门火炮。明军若敢靠近，定让他们有来无回！”
与此同时，九州肥前国的佐贺城外，一支神秘的军队正在夜幕掩护下悄然行进。
织田信长骑在战马上，黑色的铠甲在月光下泛着冷光。
他身后是五百名精锐火枪手和三千本藩武士。
“主公，斥候回报，大友宗麟的主力已经出城。”
一名武将低声禀报。
织田信长的嘴角勾起冷笑。
“很好，按计划行事。”
他转头看向身旁的谋士。
“舟山那边有消息吗？”
谋士摇头。
“大村纯忠被明军围困在历港，生死未卜。”
织田信长轻哼一声。
“废物。九州才是根本。拿下这里，什么舟山、琉球，都是囊中之物。”
他举起手，身后的军队立刻停止前进，寂静无声。
“传令下去，佯攻部队开始行动。我要大友宗麟那老家伙亲自出马！”
随着织田信长的命令，一支由浪人组成的部队冲向佐贺城，故意制造出混乱的攻势。
城内的守军果然中计，急忙向大友宗麟求援。
不到一个时辰，大友宗麟亲率主力出城迎战。
这位九州霸主根本没想到，等待他的是一场精心设计的伏击。
当大友军进入一处狭窄的谷地时，织田信长亲自吹响了进攻的号角。
五百火枪手同时开火。
大友宗麟的军队瞬间陷入混乱。
武士们穿着华丽的铠甲，在火枪面前却不堪一击。
惨叫声响彻山谷，鲜血染红了大地。
“保护大人！”
大友家的亲卫拼死抵抗，但为时已晚。
织田信长亲自带队冲锋，他的长枪刺出，接连挑落数名敌将。
大友宗麟在亲卫的保护下仓皇撤退，却被织田军的伏兵截住去路。
“大友宗麟！”
织田信长高声喝道。
“投降吧，九州该换主人了！”
大友宗麟大寒。
“织田家的野种，也配染指九州？”
织田信长不怒反笑。
“老东西，时代变了。”
他一挥手，火枪队再次开火。
大友宗麟身边的亲卫接连倒下，最终这位九州霸主不得不放下武器，成为织田信长的阶下囚。
消息传遍九州。
大友家的溃败震惊了所有大名。
不到十天，织田信长又从尾张调来六千援军，以摧枯拉朽之势攻占了长崎、平户等主要港口。
九州，变天了。
三更梆子敲过两遍，京城严府的书房内依然灯火通明。
十二盏青铜油灯将屋内照得亮如白昼，却驱不散那股子凝重的气息。
檀木香炉里的龙涎香早已燃尽，只剩下些许灰白色的香灰堆积在炉底。
严嵩盘腿坐在紫檀木榻上，右手食指无意识地敲击着矮几，发出沉闷的“笃笃”声。
他的眼皮半阖着，看似在闭目养神，实则眼角余光一直在扫视着屋内众人。
那支狼毫笔被随意搁在砚台旁，笔尖的墨汁已经干涸，纸上胡乱涂抹的几个字显得格外刺眼。
“父亲。”
严世蕃轻咳一声，打破了屋内令人窒息的沉默。
他那只独眼在烛光下泛着异样的光彩。
“诸位大人也不必拘礼，有什么想法但说无妨。”
屋内十余名身着各色官服的男子互相交换着眼色，却无人率先开口。
角落里一个身着五品武官服饰的中年男子不自觉地搓了搓手，指节处几道刀疤在烛光下格外显眼。
“张经。”
严世蕃的目光准确地锁定了那人。
“你在福建亲眼见过海战，不如先说说？”
张经闻言起身，抱拳行了一礼。
他脸上那道从眉骨延伸到下巴的伤疤在烛光下显得格外狰狞。”
回小阁老的话，此战虽败，却非全盘皆输。”
他声音沙哑，像是被海风刮坏了嗓子。
“舟山历港尚有一百多艘战船，三四千倭寇盘踞。更有两三万商贾百姓混杂其中。据探子报，倭寇已经重新搭建营寨，受损船只也在加紧修复。”
严嵩的眼皮微微抬了抬，却没说话。
“那个倭寇头目大村纯忠，乃是倭国一方诸侯。”
张经继续道。
“按倭人习性，若真到了山穷水尽的地步，早就该切腹自尽了。可如今他仍在港埠坐镇指挥，可见事情还有转圜余地。”
一个身着绯袍的官员忍不住插话。
“张大人此言差矣。兵部邸报上明明写着，我军大获全胜，倭寇溃不成军”
“邸报上的话也能全信？”
张经冷笑一声，脸上的伤疤随着肌肉牵动而扭曲。
“杨帆那厮用了什么手段，诸位大人可曾细究？”
“哦？愿闻其详。”
张经从怀中掏出一张海图，铺在矮几上。
图上密密麻麻标注着各种符号，几处朱笔圈画的地方格外醒目。
“杨帆与俞大猷使了声东击西之计。”
张经的手指在海图上划出一道弧线。
“俞大猷率一百五十余艘战船在岱山佯攻，吸引倭寇主力。
杨帆则带着十来艘海盗船，趁夜色摸进历港水寨”
他的指甲重重戳在历港的位置。
“炸毁港埠不说，还在旁边小岛上架设火炮。倭寇回援时，被那铁菩萨火炮轰得根本无法靠近。”
屋内响起一片倒吸冷气的声音。
严嵩的手指不知何时已经停了下来，目光落在海图上那个被朱笔圈出的小岛上。
“大村并非轻敌。”
张经的声音愈发低沉。
“他留了一百多艘船在寨外待命。只是后来确信俞大猷主力在岱山，才全军合围。谁曾想”
“谁曾想杨帆只用了十来艘船就端了老巢。”
严世蕃接话道。
“这么说，此战能胜，全凭运气？”
张经重重点头。
“正是！如今大村稳扎稳打，杨帆无机可乘，这才围而不打。若论真本事”
“荒谬！”
一声断喝打断张经的话。众人循声望去，只见赵文华拍案而起，脸上满是讥讽之色。
“赵大人有何高见？”
严世蕃似笑非笑地问道。
赵文华整了整衣冠，向严嵩行了一礼，这才开口道。
“下官曾在兵部协理闽海水师，对海战略知一二。
杨帆不赶尽杀绝，绝非什么无机可乘，而是不敢！”
“不敢？”
张经眉头紧锁。
“历港有多少佛郎机商人？多少南洋、回回商贾？”
赵文华冷笑道。
“杨帆与张居正那帮人，还指望着他们买大明的丝绸瓷器呢。若真把倭寇赶尽杀绝，连带伤了这些商人，南洋的生意还做不做了？”
严嵩突然抚掌轻笑。
“文华此言，甚得吾心。”
老首辅这一开口，屋内气氛顿时为之一变。
严世蕃眼中带着讶异，旋即会意地笑了。
“父亲的意思是”
“打仗本就是七分实力，三分运气。”
严嵩慢条斯理地说道，声音虽轻却让所有人都不自觉地屏息聆听。
“但能看透这三分运气背后的门道，才是真本事。杨帆此人不可小觑啊。”
他枯瘦的手指轻轻敲击矮几。
“佛郎机人的分量，看来比我们想象的要重。诸位想想，能否在这上头做点文章？”
严世蕃猛地一拍大腿。
“我明白了！杨帆这厮心狠手辣，此次获胜，是把整个闽海水师都当成了诱饵！换做旁人，谁敢如此行事？”
屋内众人闻言，纷纷露出恍然之色。一个须发花白的官员喃喃道。
“难怪难怪大村会上当。换做是谁，见到歼灭闽海水师的机会，都会全军合围啊”
“大村的失误在于回援。”
另一个官员接口道。
“他应该先消灭俞大猷部”
“笑话！”
张经冷哼。
“换做是你，能眼睁睁看着老巢被端？大村作为打手，哪有这个胆量？况且就算不回援，与俞大猷交战也未必稳胜。那铁菩萨火炮的威力”
众人一时语塞。屋内又陷入沉默，只听得见此起彼伏的叹气声。
“诸位。”
一个清朗的声音突然响起。
“纠结谁对谁错已无意义。”
说话的是罗龙文，他捋着胡须。
“赵大人说僵局能稳住，此言不差。但下官以为，该换个角度看这事。”
严世蕃挑眉。
“哦？罗大人有何高见？”
罗龙文不紧不慢地说道。
“杨帆打赢了，却不乘胜追击，这不合大明军法。按律当赶尽杀绝，他不继续打就是过失。再者，历港走私仍在继续，商船来往杨帆一律放行，这都是把柄。”
他环视众人，嘴角勾起意味深长的笑容。
“我们何不反其道而行之？不追究他的过失，反而夸赞他的战功，敦促他乘胜追击，关停历港走私，连郑检、莽应龙一起打击。”
严世蕃先是一愣，随即放声大笑。
“妙！妙啊！罗大人此计大妙！”
他兴奋地站起身，独眼中带着危险的光芒。
“我们一面上奏为杨帆请功，一面让言官上折子，夸他战功赫赫，理应乘胜追击。
他不是能耐大吗？铁菩萨火炮厉害吗？那就该为天下带来太平！”
赵文华恍然大悟。
“如此一来，杨帆若继续打，势必得罪佛郎机人；若不打，就是违抗朝廷旨意！”
“正是！”
严世蕃抚掌笑道。
“索扎、大友宗麟、尹元衡、郑检那些人，被逼到绝境时，还不得跟杨帆拼命？就算杨帆能躲过这一劫，俞大猷和闽海水师的将士们会怎么想？战功被勾销，将士们能不怨恨？”
严嵩微微颔首，枯瘦的脸上浮现出满意的笑容。
他缓缓起身，众人立刻肃立。
次日清晨，内阁中檀香袅袅，徐阶与李春芳相对而坐，两人脸上难得露出轻松之色。
“李公，此番历港大捷，当真是天佑我大明啊！”
徐阶抚须而笑，眼角皱纹舒展开来。
“虽说有几分侥幸，但比起华亭之战，更令人振奋。
俞大猷这一仗，打得漂亮！”
李春芳端起茶盏轻啜一口，眼中闪着精光。
“徐公所言极是。此战堪称几十年来未有之大捷，倭寇折损近半，闽海水师威名远播。依我看，兵部当尽快论功行赏，再给镇海卫的将士们多送些补给。”
“我已命王国光拟定名单。”
徐阶点头，手指轻叩桌面。
“明后日便可报往司礼监，争取尽快获批。将士们浴血奋战，朝廷不能寒了他们的心。”
正当两人谈兴正浓时，通政司一个小吏匆匆进来，躬身禀报。
“启禀两位阁老，言官吴时有本陈奏。”
徐阶眉头一皱，手中茶盏停在半空。
“吴时？”
他眼中带着不悦。
“这厮又有什么话说？”
小吏低头答道。
“吴给事中奏请内阁敦促大学士杨帆、福建副总兵闽海水师提督俞大猷尽快攻克历港，并平定安南、缅国。”
“什么？”
李春芳手中茶盏差点跌落，满脸惊诧。
“历港不是已经大捷了吗？”
徐阶面色阴沉，直觉此事不简单。
“拿来我看。”
接过奏折，徐阶快速浏览，脸色越来越难看。
他长叹一声，将奏折递给李春芳。
“李公且看，这吴时颠倒黑白的本事，当真了得。”
李春芳接过细读，只见奏折上洋洋洒洒数百言，大意是说历港大捷乃江南军民同心协力的结果，如今士气正盛，杨帆和俞大猷却手握重兵却玩寇自重，只报大捷却不竟全功。
更指责闽海水师骄悍，耗费国帑却未能彻底剿灭倭寇，应当即刻南下讨伐郑检，西进抵御莽应龙，不可半途而废。
“荒谬！”
李春芳拍案而起。
“这吴时饱读诗书，怎会如此颠倒黑白？历港之战明明是大捷，到他嘴里竟成了玩寇自重！”
徐阶冷笑一声。
“风闻奏事，胡诌海造！”
“此奏看似为国为民，实则是在给杨帆和俞大猷论罪，抹杀其功劳，指责他们养寇自重。”
李春芳沉吟片刻。
“徐公，此事背后”
“必是严家父子在捣鬼。”
徐阶压低声音，眼中带着锐利。
“我吃过他们的亏，对这路数再熟悉不过。
严嵩这是不甘心历港僵局被打破，想借吴时之手搅乱局势。”