东邻昨夜报吴姬，一曲琵琶荡客思；
不是妇人偏可近，从来世上少男儿。
常言说“有志向的妇人，比男子还要强”。要知道在妇人里，娼妓本是最卑贱的，但其中也有不少出类拔萃的人物。比如梁夫人，能在微末之中看中韩世忠。韩世忠从普通士兵一路当上大将军，和金国四太子金兀术在长江边对峙时，梁夫人变卖自己的首饰珠宝犒劳军队，还亲自拿着鼓槌击鼓助威，最终大败金兵。后来韩世忠被封为蕲王，辞官后隐居西湖，和梁夫人白头偕老。还有一位李亚仙，是长安城里有名的妓女。有个叫郑元和的公子迷恋她，钱财散尽后沦落到收容乞丐的悲田院，大冬天里沿街唱着乞讨的《莲花落》。李亚仙听到歌声，认出是郑元和的声音，就把他带回家，用锦绣衣裳给他裹身，还刺瞎自己的眼睛激励他发奋读书。后来郑元和一举成名考中状元，李亚仙也被封为一品夫人。这两位都是妓女中的佼佼者，要是和普通男子比起来，真称得上是“巾帼不让须眉”。
今天要说的也是一个妓女的故事，她虽然比不上李亚仙、梁夫人那样的大才，但也是从千辛万苦中熬过来的，帮助丈夫成家立业，有了个不错的结局，这也算是千里挑一的人物了。故事发生在扬州府城外的曹家庄，庄上有个大户人家曹太公。曹太公的妻子已经去世，只留下一个儿子叫曹可成。这曹可成人长得一表人才，脑子也灵光，就是有两件事不擅长：一是不会读书，二是不会打理家业。老话讲“独苗儿格外娇贵”，因为是富家的独子，从小就被宠坏了；再加上他年纪轻轻就花钱捐了个国子监生员的身份，出门在外别人都喊他“曹相公”，这就越发让他放荡不羁了。他整天在花街柳巷里厮混，沉迷风月场所，挥金如土，人人都叫他“曹呆子”。曹太公知道他挥霍无度，可管又管不住，干脆就不给他钱花。曹可成便瞒着父亲，偷偷把家里的田产四处抵押借钱。败家子借钱，有好几处吃亏的地方：第一，拿到的银子都是打了折扣的，根本不够数，碰到心狠的债主，还要搭一堆不值钱的货物；第二，利息高得离谱；第三，利滚利，过个一年半载，债主只让换一张新的借据，并不催着还钱，殊不知本金越滚越多，就算有金山银山，也经不住这么折腾；第四，帮忙牵线的中间人还要克扣好处费，这些中间人还把自己当成半个债主，仗势欺人，没完没了地索要财物；第五，写借据的时候，债主只挑家里最好的田产，逼着他写做抵押，一旦写了，这产业就不许再卖给别人，等到最后拿产业抵债时，债主又要压低价钱，就算抵偿后还能剩几两银子，想要债主补足差额，他又百般推脱、反复刁难，没半点爽快的时候。正因为有这五样吃亏的地方，所以败家子往往会把家底败光。做长辈的只想着攥紧钱袋不松手，却不知道中间的好处都被外人赚走了，明明有十分家产，实际上自家能用到的还不到五分。这也是做长辈的只顾着生前盯着家产，不管死后的事，反正家产早晚要被他败光，倒不如睁眼看着他把家底败尽，心里也落个明白。
明识儿孙是下流，故将锁钥用心收；
儿孙自有儿孙算，枉与儿孙作马牛。
当地有个名妓叫赵春儿，是赵大妈的女儿，长得花容月貌、肌肤如玉，专门接待富商大户，赚他们的大钱。曹可成一见到她就迷上了，在她家一住就是一整个月，挥金如土。两人好得如胶似漆，一个愿意娶，一个愿意嫁，还对着神明发誓、在灯下订立盟约。无奈曹可成的父亲还在世，他不敢把赵春儿娶进门。赵春儿见曹可成出手大方，就想让他帮自己赎身。原来妓院里有个规矩：第一次和妓女同房的，叫做梳栊孤老；要是替妓女还清了卖身钱，老鸨就任由她自己接客，不再管束，这就叫做赎身孤老。而且赎身孤老想留宿的时候，别的客人都得让着他，住上十天半个月也不用付宿费，之后要是想娶她进门，也不用再花彩礼钱，还有不少这样的好处。曹可成要给赵春儿赎身，赵大妈开口就要五百两银子，一分都不肯少。曹可成四处想办法凑钱，还没凑够。
有一天，曹可成听说父亲叫了银匠来家里，熔了不少银子铸成元宝，还没拿出来用。他留心打探，知道元宝藏在卧室床后的夹墙里，用帐子遮着。曹可成瞅了个空子，溜进房里偷了几个元宝出来。又怕父亲查验，就照着真元宝的样子，做了些灌了铅的假元宝，一个换一个放回去，然后大摇大摆地拿真元宝给赵春儿赎了身，还置办了不少衣服首饰。之后他只要用钱，就拿假元宝换出真元宝，多多少少都放在赵春儿那里，任由她花销，自己从来都不查问。钱来得容易，花得也快，日子久了，换出去的元宝多得像行云流水一样，他也从没算过到底换了多少锭、多少两。赵春儿见他花钱大手大脚，只以为他家底丰厚，根本不知道这些银子是偷来的。
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没过多久，曹太公病重，把曹可成夫妇叫到床头叮嘱道：“儿子，你现在也三十多岁了，不算年轻了。‘败家子只要回头，就能把家业重新撑起来’！你以后别再去花街柳巷游荡了，收收心，安分过日子。咱们家现有的家产之外，我还藏了些积蓄，又没有其他兄弟来分，足够你们夫妻俩过日子了。”说完就指着床背后说：“你掀开帐子，那里有层夹墙，里面藏着一百个元宝，一共五千两银子。这是我一辈子的心血。以前因为你一心在外鬼混，才没告诉你，现在就交给你们夫妻俩，拿去置办些产业，传给子孙后代，千万别再挥霍了！”他又对儿媳妇说：“媳妇啊，你和我儿子是要过一辈子的，别对他冷眼相看，一定要好好劝劝他，夫妻俩同心协力，一起打理家业。我到了九泉之下，也能闭眼了。”说完没多久，曹太公就去世了。
曹可成哭了一场，免不了要安排父亲的丧事。他心里暗暗盘算，夹墙里的元宝，不知道还剩多少真的？当下就把元宝都搬了出来，铺了一地，仔细一看，全都是灌了铅的假元宝，整整九十九个，只剩下一个是真的。五千两白银，竟然被他花掉了四千九百五十两。曹可成的良心一下子醒了过来，懊悔不已：早知道这些钱到头来还是我的，何必这么着急偷来花呢！现在父亲的丧事要办，自己却两手空空，反倒欠下了一屁股债，后悔也来不及了，他对着那些假元宝放声大哭。妻子劝他说：“你以前在外面胡混，过去的事就别提了，现在这儿还放着这么多银子，你不赶紧料理正事，只顾着哭有什么用？”曹可成就把用假元宝偷换真元宝的事，一五一十地告诉了妻子。妻子平日里就因为丈夫在外鬼混，劝过好几次都没用，早就气得生了病。如今在悲痛之中，又听到这个消息，怎么受得了，当时就手脚冰凉。被扶回房里躺到床上后，没过几天，也撒手人寰了。这正是应了那句话：从前造下的孽，倒霉的事儿会一齐找上门来。
曹可成接连办了两场丧事，悲痛到了极点，只能勉强支撑着。守孝满了四十九天之后，各路债主都上门来讨债，把曹家的祖宅和田地全都折算抵债了。他只好把房子腾出来卖给别人，凑钱赶紧把父亲和妻子下葬。这时的曹可成孤苦伶仃，无依无靠，只能暂且搬到坟旁的守墓屋里住下。
再说赵春儿，好久没见曹可成来找自己，心里很是挂念。后来听说曹可成的父亲去世了，他妻子又因为假元宝的事被气死，怕旁人说三道四，就没敢上门吊唁。之后又听说曹可成把家产都败光了，搬到坟堂屋里住着，日子过得十分凄惨，就派人送信去请他过来。曹可成觉得没脸见她，回绝了好几次。赵春儿接连派人来请，他只好含羞带愧地去了。赵春儿一见到他，就抱着他大哭起来，说道：“我的身子，早就是你的了。幸好我还有些积蓄能帮衬你，遇到难处怎么不来告诉我呢！”说完就摆了酒席招待他，当晚还留他住下了。第二天一早，赵春儿拿出一百两白银送给曹可成，嘱咐他拿回家省吃俭用，“要是不够用了，再来跟我说”。
曹可成拿到银子，转眼就忘了之前的苦楚，整天迷恋着赵春儿，不肯回家。还拿着这些银子买酒买肉，请以前一起鬼混的那帮闲人吃喝。赵春儿第一次看到时，不好阻拦他，到了第二次，就苦口婆心地劝他说：“这帮闲人，对你只有坏处没有好处。当初你好好的一个家，就是被这帮人给败坏的。现在你可不能再和他们来往了，我劝你回家，都是为了你好。等你守孝满了三年之后，我还有事要和你商量。”赵春儿一连劝了他好几次，可曹可成还是改不掉败家子的性子，反倒疑心赵春儿嫌弃他落魄，一气之下就走了。
赵春儿放心不下他，悄悄派人去打听他的情况，发现他虽然不再去逛妓院，但还是照样大吃大喝，挥霍无度。赵春儿心里暗想，这是他苦头还没吃够，还不知道种田养家的艰难，不如就让他再吃些苦头，磨炼磨炼心性。过了几天，曹可成的银子花光了，日子过得有一顿没一顿的，但他还是硬着头皮，不肯去求赵春儿帮忙。赵春儿心里虽然惦记着他，也不再主动叫他上门了。等看到曹可成的日子过得实在艰难了，就派人送些柴米之类的东西给他，稍微接济一下，但这些东西也只够勉强糊口。
曹可成也有一些亲戚朋友，他们自己没法接济他，看到赵春儿派人给曹可成送东西，心里反倒不高兴，还跑去撺掇曹可成说：“你当初在赵家花了好几千两银子，连赵春儿的身子都是你花钱赎回来的。你现在过得这么落魄，她却在那边风花雪月，过得舒舒服服，你怎么不去告她一状，要回一些赎身钱也好啊。”曹可成说：“当初的事，都是我心甘情愿的，我俩也是真心相好过。现在要是翻脸不认人，会被年轻人笑话的。”有嘴快的人，把曹可成的这番话传给了赵春儿，赵春儿暗暗点头，心想：“看来曹可成的心肠还不算坏。”但她又转念一想：“‘人不会一直一帆风顺，花也不会一直盛开不败’。要是再有人在他耳边撺掇，难保他不会变心。”
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赵春儿犹豫了好几次，又派人去把曹可成请到家里，对他说：“我当初答应嫁给你，难道是哄你的吗？一来是因为你现在还在守孝，怕别人说闲话；二来是知道你日子过得艰难，我想趁着还在外面挣钱，给你攒些过日子的本钱。你千万别听别人的闲话，伤了我们夫妻之间的情分。”曹可成说：“外面的人虽然说些坏话，但我心里有数，你别疑心我。”曹可成在赵春儿家住了一两天，赵春儿又送了些东西给他，他才回去了。
光阴似箭，转眼三年的守孝期就满了。赵春儿准备了猪头、公鸡、鲤鱼这三牲祭品，还有香烛纸钱，专程到曹家的坟堂去祭拜曹太公和曹可成的前妻，又拿出三串铜钱，交给曹可成，让他请和尚道士来做超度亡灵的法事。曹可成特别高兴。法事办完之后，曹可成特意到赵春儿家道谢，赵春儿又摆了酒席留他吃饭。喝酒的时候，曹可成提起了让赵春儿从良、和自己成亲的事。赵春儿说：“这件事我不是不愿意，只是怕你还想娶大户人家的小姐做正妻！”曹可成说：“我现在都沦落到这个地步了，还说这些干什么？”赵春儿说：“你现在虽然这么说，只怕以后日子好过了，挣了钱，又想娶个良家女子做正室，那我这么多年的心血，不就白费了吗？”曹可成当即对着天发誓，说自己绝无二心。
赵春儿说：“你既然这么真心实意，我也就没别的话可说了。只是坟堂屋里实在太简陋，不方便成亲。”曹可成说：“在坟地附近，有一所空房子要卖，只要五十两银子。要是能买下来，成亲就方便多了。”赵春儿立刻凑了五十两银子给曹可成，让他去买房子，又给了他一些零碎的银子，让他收拾屋子、置办些家具。曹可成选了个吉日，到了成亲那天，赵春儿收拾好自己的金银细软，装了几个箱子，带着随身伺候的丫鬟翠叶，叫了一艘船，神不知鬼不觉地来到曹家，和曹可成成了亲。
收将野雨闲云事，做就牵丝结发人。
成亲之后，赵春儿和曹可成商量今后过日子的办法。春儿说：“你生在富贵人家，不会做买卖谋生，不如拿钱赎几亩田地来耕种，这才是实实在在的营生。”曹可成还自夸本事，说：“我经历了这么多挫折，早就学乖了，再也不会被别人骗了。”春儿凑出三百两银子交给了他。
曹可成是挥霍散漫惯了的人，银子一到手，就琢磨着该做哪门生意好，整天在城里东打听西盘算。以前那帮狐朋狗友撞见他，知道他娶了春儿，手里有银子，就都来哄骗他：说这件事有没有利润，那件事利润是大是小，又说某人放的是五分利的债，某人做的是稳赚不赔的合子钱生意。没多大一会儿，就把他手里的三百两银子哄骗得一干二净。曹可成空着手回了家，却又厚着脸皮去跟春儿要银子花。
春儿气得泪流满面，说：“‘富有的时候要想到贫穷的日子，别等穷了才后悔当初没节省’。你当初挥霍无度，才落到今天这个地步，现在咱们手里的钱是有数的，花一分就少一分啊！”一开始春儿还硬起心肠，不肯再管他的闲事。但后来念及夫妻情分，实在看不下去，只好又一次次拿出钱来，无非是买柴买米这类维持生计的开销。拿的次数多了，手里的积蓄渐渐空了，每次拿出来的钱也一次比一次少。
曹可成起初还心存感激，可过了一年半载，就觉得春儿拿钱出来是理所应当的，还以为她藏着不少私房钱，不肯全部拿出来，整天跟春儿吵闹，逼着她把钱都交出来。春儿被逼得没办法，赌着一口气，把箱子柜子上的钥匙全都交给了丈夫，说：“这些东西，反正早晚都是你的，现在全都交给你，省得你天天惦记着。我从今往后就和丫鬟翠叶靠纺纱织布过日子，不用你养活，你也别再来纠缠我。”
从这天起，春儿就吃了长斋，从早到晚纺纱织布，自食其力。曹可成虽然一时间有些过意不去，却又暗自高兴，因为又有了不少值钱的东西。他心里盘算：“不如先把这些东西变卖成银子，这次一定要买些能长久生利的产业，好恢复咱们曹家的家业，也好在妻子面前争口气。”可他虽然心里这么想，却始终光说不做。常言道“食物容易吃进嘴里，钱财容易花在手头”，他手里的钱花一分就少一分，坐吃山空。还不到一年，变卖东西的钱又花光了。
曹可成再也没了挣钱的门路，就瞒着春儿，私下把丫鬟翠叶卖给了别人。春儿这下连个纺纱织布的伴儿都没了，又是生气又是伤心，把曹可成从过去到现在的所作所为痛骂了一场。曹可成也自知理亏，懊悔得不得了，忍不住流下眼泪。
又过了些日子，家里连饭都吃不上了。曹可成对春儿说：“我看你从早到晚纺纱织布，倒真是一门好营生。你现在没了伴儿，我又闲着没事干，你何不把纺纱织布的手艺教给我，也好混口饭吃。”春儿听了，又好气又好笑，忍不住骂道：“你一个堂堂男子汉，不靠自己养老婆也就罢了，难道连自己的一张嘴都没办法养活吗？”曹可成说：“贤妻说得对。‘鸟儿瘦了羽毛就显得长，人穷了就没了主意’。你只要告诉我哪条路能挣到钱糊口，我就去做。”
春儿说：“你也读过书、认得字，咱们村子前后正缺个启蒙教书的先生，坟堂屋又空着，你何不召集几个村里的小孩来教书，赚些学费，也好维持生计。”曹可成连忙说：“‘有见识的妇人，比男子还强’，贤妻说得太对了。”
他当下就去和村里的父老商量，招来了十几个村童，教他们写字临摹。一开始他觉得特别不耐烦，实在是没办法才硬着头皮做。过了些时日，渐渐也习惯了，每天粗茶淡饭，再也不指望能过上什么奢侈的日子。春儿还时不时提起他过去的那些荒唐事，曹可成一句都不敢反驳，回想起从前的日子，就忍不住掉眼泪。他心想，当初那么大的家业，平白无故就败得一干二净，这就不用提了；就连春儿带来的那些财物，要是自己会算计着过日子，也足够好好生活了，现在后悔也来不及了！
就这样过了十五年。有一天，曹可成进城，忽然撞见一个人，穿着绣着獬豸图案的官服，系着银腰带，头戴乌纱帽，脚蹬黑靴子，坐着轿子，撑着伞盖，前呼后拥，随从众多。那人认出是曹可成，连忙下轿行礼。曹可成反倒躲闪不及。两人在路上见了面，互相寒暄问候。
这个人姓殷名盛，和曹可成是同府通州人，当初和曹可成一起在国子监读书，又一起被选派到地方历练。最近他被选任为浙江按察使经历，正从家里动身去赴任，场面十分气派热闹。曹可成和殷盛告别后，闷闷不乐地回了家，对春儿说：“咱们曹家的家业早就败光了，只剩下一样没败掉的，就是我这个监生的身份。今天看见通州的殷盛被选了三司的首领官，要去浙江赴任，真是风光！我和他当初是一起被选派历练的，我的选官期限早就到了，可哪里有银子去京城打点谋求官职呢？”
春儿说：“你别做这种白日梦了，现在咱们连饭都快吃不上了，还想着做官的事。”过了几天，曹可成实在羡慕殷监生的荣华富贵，又忍不住提起了谋求官职的事。春儿问道：“选这个官，到底需要多少打点的银子？”
曹可成说：“本钱多，得到的好处就多。现在这个世道，就算是科举考中功名的人，也得靠钱财打点周旋，更何况咱们这些监生出身的。打点的银子多些，就能分到个好地方的官职，能多捞些银子；要是再肯费心钻营，还能当上一两任大官。要是打点的银子少了，就会把你分到个不好的穷地方，待个一年半载，就把你升个有名无实的闲官，到时候连当初投入的监生本钱都捞不回来。”
春儿问：“想选个好官职，得花多少银子？”曹可成说：“至少也得一千两。”春儿说：“现在咱们连一百两都凑不出来，更何况是一千两？你还是老老实实教书，安稳过日子吧。”曹可成满眼泪水，只好又回到坟堂屋里继续教书。这正是：再也没脸面去祭拜自家祖宗，只能对着一群学生，忍受着满心的凄凉。
有一天夜里，春儿睡到半夜醒了过来，看见曹可成披着衣服坐在床上，哭得不停，就问他是什么缘故。曹可成说：“我刚才做了个梦，梦见自己得了个官职，在广东潮州府做官。我正坐在府衙的大堂上，手下的文书小吏都来参拜。我刚端起茶杯喝茶，有一个又瘦又高、下巴上留着几根黄胡子的小吏，捧着文书走到公案前，不小心碰倒了我的茶杯，茶水泼了我一身衣服，我一下子就惊醒了。醒来之后才想到，自己现在一贫如洗，这辈子再也没有做官的指望了，上辱没了祖宗，下连累了子孙后代，所以才忍不住伤心哭泣。”
春儿说：“你生在富贵人家，又是名门之后，难道就没有几个能接济你的好亲戚？你何不去向他们借些银子，作为去京城谋求官职的本钱。万一真能谋到个官职，将来还钱的日子还会远吗？”曹可成叹了口气说：“我从小就不务正业，亲戚们都觉得我不成器，早就把我拒之门外了。现在我穷困到这个地步，就算厚着脸皮去开口借钱，又有谁会相信我、肯把钱借给我呢？就算有人肯借，我又拿什么东西去抵押呢？”春儿说：“你现在是为了谋求官职去借钱，和从前为了挥霍去借钱不一样，说不定会有人肯借给你呢。”曹可成说：“贤妻说得有道理。”
第二天，曹可成真的挨家挨户去拜访了三亲四眷。结果呢，有的人家直接关起大门不让他进去，有的人家就推脱说主人不在家。就算是那些肯出来见他的亲戚，一听说他是来借钱求官的，有的冷笑一声，一言不发；有的就直接推辞说家里没有闲钱。也有念在亲戚一场的，多少给了他一点钱粮，算是打发他。曹可成满心失望地回了家，把经过一五一十地告诉了春儿。
早知借贷难如此，悔却当初不作家。
曹可成左思右想，实在想不出任何办法，只是一个劲儿地哭。春儿说：“哭有什么用？没银子的时候就哭，有了银子又会大手大脚地挥霍。”曹可成说：“都到了这步田地，连自己的妻子都还不信任我，更别说别人了！”他又哭了一阵，说：“不如死了算了！只可惜辜负了赵氏妻子十五年相伴的情意，现在也顾不上这些了。”
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曹可成正准备寻死，春儿连忙上前劝解道：“‘万物都会有变化，人更是有万般变数，要是想永远不变，除非是被三尺黄土盖住脸面’。天无绝人之路，你怎么把性命看得这么轻？”曹可成说：“蝼蚁尚且贪恋性命，哪有人会不珍惜自己的性命？只是我现在活着也没什么用处，倒不如死了干净，免得连累你一辈子。”春儿说：“你先别急，要是你真能收心踏实地过日子，我倒还有个办法。”曹可成连忙跪下来，说：“我的好娘子，你有什么办法？赶紧救救我！”春儿说：“我当初没从良的时候，结拜过十八个姐妹，一直都没去探望过。如今为了你这个冤家，我也只好厚着脸皮去走一趟。一个姐妹出十两银子，十八个姐妹就能凑出一百八十两。”曹可成说：“那就求贤妻快去一趟吧。”春儿说：“第一次上门，总得备些礼物，要准备十八份礼才行。”曹可成说：“别说十八份礼了，现在就连一份礼都置办不起。”春儿说：“要是当初还留着我一两件首饰，今天也还好周转些。”曹可成又忍不住哭了起来。春儿说：“当初是谁只顾着快活享乐，才有了今天的下场，现在才流这么多眼泪！你先去办理起送文书的事，等文书办好了，去京城打点的费用，我自然去求人想办法。要是文书都办不下来，那一切就都白费了。”曹可成说：“我要是办不来文书，就发誓不回家。”
他一时嘴上说了句大话，就出门去了。心里暗想：“要办理起送文书，去府县衙门打点，也得花些银子。”他不好意思再跟妻子纠缠要钱，只好自己去那些村童学生的家里告借。一分一厘地凑钱，别提多费劲了。要不是这十五年受了这么多挫折，这点钱就算给他当赏钱，他都看不上眼。真是此一时彼一时啊。
曹可成凑了二两多银子，去江都县办理文书。县里有个姓朱的外郎，为人忠厚老实，以前和曹可成认识，知道他现在穷困潦倒，就在众人面前帮他周旋，还写了一张欠票，约定等曹可成有了官职，再加倍偿还。曹可成欢欢喜喜地揣着文书回了家，一路上不住地念叨着天地祖宗，只盼着妻子出去借钱能成功。
他走进家门，看见妻子依旧坐在屋里绩麻，样子十分凄凉。他嘴上没说什么，心里却慌得不行，心想借钱的事多半是没指望了，不知不觉就红了眼眶，又不敢表现得太失态。他揣着文书站在房门外，轻轻叫了一声“贤妻”。春儿听见声音，手里还在劈麻，开口问道：“文书的事办得怎么样了？”曹可成连忙抬脚走进房门，从怀里掏出文书放在桌上，说：“托贤妻的福，文书已经办好了。”
春儿站起身，拿起文书看了看，心里想：“这个呆子，总算不那么呆了。”她打量着曹可成，问道：“你是真的想做官？只怕到时候我都没福气叫你一声老爷！”曹可成说：“说哪里的话！我今天能有这样的前程，全靠贤妻的扶持帮助，只是不知道你借钱的事办得怎么样了？”春儿说：“都已经跟姐妹们说过了，只等你定下动身的日子，她们就会把银子送过来。”
曹可成也不敢问到底借了多少，急忙跑到集市上选了个吉日，回来告诉了春儿。春儿说：“你去邻居家借把锄头来用用。”没过多久，锄头就借来了。春儿挪开绩麻用的篮子，指着脚下的这块地说：“我嫁给你的时候，就替你准备了一顶纱帽，埋在这块地底下。”曹可成心里嘀咕：“纱帽埋在地下，难道不会烂掉吗？别跟她犟嘴，先挖开看看再说。”
他抡起锄头，使劲挖了几下，只听见“当”的一声响，锄头碰到了一样东西。曹可成吓了一跳，把东西挖出来一看，是一个小小的瓷坛子，坛子里装着零散的银子和几件银酒器。春儿让丈夫把这些东西拿到城里熔铸成银锭，看看一共有多少。曹可成把碎银子熔成了银锞子，兑下来足足有一百六十七两，他捧着银子回了家，满脸笑容地双手递给妻子。
春儿其实早就知道坛子里的数目，只是有心试探一下他，见他分文不少地交了回来，心里十分高兴。她让曹可成再拿锄头来，把自己这十五年天天坐着绩麻的地方，一个小矮凳挪开，让曹可成接着往下挖。这一挖，又挖出一个大瓷坛子，里面全都是金银财宝，价值不下一千两银子。
原来春儿早就看出曹可成挥霍成性，预先留了后手，悄悄把这些财物埋在了这里，十五年来天天在上面坐着绩麻，从来没泄露过一个字，真是名副其实的女中丈夫！曹可成看到这么多财物，忍不住掉下眼泪。春儿问道：“官人，你为什么难过？”曹可成说：“想到贤妻这十五年来，辛辛苦苦，吃粗茶淡饭，穿粗布衣裳，谁能想到你竟有这样的远见和心机。都是我曹可成不成器，才连累你跟着受苦！今天贤妻受我一拜！”说着就要跪下磕头，春儿连忙扶他起来，说：“现在苦日子总算熬到头了，好日子就要来了，咱们以后一起共享荣华富贵。”
曹可成说：“现在路费盘缠都有了，我去京城听候选官，留你一个人在家，孤孤单单的。不如你跟我一起去京城，凡事也有个商量。”春儿说：“我也放心不下你，这样最好不过了。”
当下他们就收拾好行李，雇了两房童仆，又租了一条船，夫妻俩一起动身去了北京。这正是：时运不济的时候，黄金也会失去光彩；时来运转的时候，铁也能闪闪发光。
曹可成到了京城，找了一家客店安顿好家眷，就去吏部投递了文书。因为有足够的银子打点，很快就被选上了官职。他最初被任命为福建同安县的县丞，后来又升任本省泉州府的经历，这一路做官，全靠妻子在背后帮衬，他的官声也越来越好。后来他又花银子在京城上下打点，公家和私人都得了好处，又升任了广东潮州府的通判。
这一年恰逢地方官员进京朝见皇帝，潮州府的太守进京了，同知和推官的职位也都空缺着，上司觉得曹可成很有才干，就把府衙的大印交给了他，让他代理知府的事务，还选定了日子让他升堂办公。
官吏和文书们参拜完毕，门子献上茶水，曹可成才刚抬手端起茶杯，就有一个外郎捧着文书走到公案前，不小心碰翻了茶杯，茶水泼得他满袖子都是。曹可成正要发怒，抬头一看，这个外郎又瘦又高，下巴上还留着几根黄胡子，他猛然想起几年前做过的那个梦，眼前的情景竟然和梦里一模一样。
他这才明白，一个人的前程命运，都是上天注定的，绝非偶然。那个外郎吓得惊慌失措，连忙跪下磕头请罪。曹可成却好言好语地安慰他，一点怒气都没有，全府上下的人都称赞他度量大。
当天退堂之后，曹可成把这件应验梦境的事告诉了春儿。春儿也十分惊讶，说：“从这个梦来看，官人的功名恐怕也就到这个位置了。想当初你在坟堂屋里教村童读书，衣不蔽体、食不果腹；如今你已经做了三任地方官，官阶升到了六品，一个太学生能有这样的成就，已经足够了。常言说‘知足者不会遭受耻辱’，官人你应该趁早急流勇退，归隐山林，安享晚年。”
曹可成点头称是。他只坐了三天知府大堂，就借口生病请求辞官。上司因为潮州府没人执掌大印，没有批准他的辞呈。他只好勉强继续任职，又足足做了半年的知府。等新的知府到任，办完了印信交接，第二天他就再次递交了辞官回乡的文书。上司见他辞官的心意十分恳切，只好批准了。
离任的时候，几千名百姓都拉住他的车辕、躺在路上挽留他。曹可成一一安抚劝说，这才顺利离开。夫妻俩带着一身荣耀回到了家乡。
曹可成三任官职攒下了几千两银子，他用这些钱赎回了曹家旧日的田产房屋，曹家在曹家庄重新兴旺起来，成了官宦世家、豪门大户。
这虽然是曹可成浪子回头的功劳，但说到底，都是靠了赵春儿的帮助和支持啊。后人有诗称赞道：
破家只为貌如花，又仗红颜再起家；
如此红颜千古少，劝君还是莫贪花。