翌日清晨。
文和不是被饿醒的，而是被痛醒的。
他睁开眼，只觉得头痛欲裂。
那只昨夜砸在石桌上的右拳，已经高高肿起，
像个发面馒头，青紫中透着骇人的乌黑。
上面胡乱缠着几圈从衣摆上撕下来的布条，
已经被渗出的血丝染成了暗红色，看上去狼狈不堪。
他撑着床沿坐起，眼前阵阵发黑，视线都无法聚焦。
布满血丝的眼球下，是两个浓重得如同烟熏妆的黑眼圈。
一夜未眠。
他没有再沉浸于那惊天阴谋的恐惧，
也没有去复盘那复杂棋局的每一个细节。
恐慌解决不了任何问题。
他的脑子，从昨夜后半夜的极度恐慌中强行冷静下来后，
只在疯狂地推演一件事。
如何活下去。
如何在这张已经布好的，吃人的棋盘上，活下去，
并且，把那个藏在幕后的棋手，连同他的棋盘，一起掀了！
他晃晃悠悠地站起身，走到水盆边，一头扎进冰冷的凉水里，
反覆几次，才让那混沌的大脑清醒了几分。
他用左手笨拙地拧干毛巾，擦了把脸，
看着铜镜里那个脸色苍白、眼神却亮得吓人的自己，
扯出了一个比哭还难看的笑容。
他没有理会院中那些投来好奇与担忧视线的莺莺燕燕，
径直走向了关押牧埠的那间偏房。
房门推开，一股浓烈的药味混合着汗味扑面而来。
牧埠正靠坐在墙角，赤着上身，纵横交错的伤疤在昏暗的光线下更显狰狞。
他的伤口已经重新处理过，敷上了药膏，精神比昨日好了许多。
见到文和，他那双碧色的眸子动了动，
想站起来，却牵动了伤口，咧了咧嘴。
“躺着吧。”文和摆了摆左手，自顾自地在房间里唯一
一张还算干淨的草席上坐下，姿态随意得像是进了自家后院。
“这几日，吃得可好？睡得可安稳？”
牧埠愣了一下，似乎没想到这位新主人会问这个。
他点了点头，声音依旧生硬，却少了几分戒备。
“比比被链子拴着的时候，好。”
“只是好？”
文和笑了，他用左手从怀里摸出一个油纸包，扔了过去：
“那就再好一点。”
油纸包打开，是一只还冒着热气的烧鸡，金黄油亮，香气四溢。
牧埠的喉结，不受控制地滚动了一下。
他没有客气，抓起烧鸡便大口撕咬起来，
吃得满嘴流油，彷彿饿了三天的野狼。
文和就那么静静地看着他吃，
直到他将一整只烧鸡连骨头都嚼碎了咽下，才慢悠悠地开口。
“吃饱了？”
牧埠抹了把嘴，重重地点了点头，目光灼灼地看着文和。
“那我们来谈谈你的以后。”
文和的脸上依旧挂着笑，只是那笑意，在昏暗的房间里显得有些冷。
“你有什么打算？”
牧埠沉默了。他那双碧色的眸子，死死盯着地面上的一点，
其中翻湧着仇恨、不甘，还有迷茫。
许久，他才从牙缝里挤出几个字，
那声音因为极致的恨意而微微颤抖。
“报仇。”
“找谁报？”
“东夷！”牧埠猛地抬起头，眼中迸发出嗜血的光：
“他们冲散了我的部落！杀光了我的族人！
我我要把他们的脑袋，全都砍下来，做成酒杯！”
“很好。”文和脸上的笑容，终于多了几分真切。
他要的，就是这股不死不休的恨意。
他站起身，走到牧埠面前，居高临下地看着他，
那双漆黑的眸子，彷彿能洞穿人心。
“我可以帮你。”
牧埠浑身一震，难以置信地看着他。
“但不是现在。”文和摇了摇头：
“你现在太弱了。
你的仇人，也远比你想象的要强大。”
他伸出左手，对着牧埠，比划了一个“五”的手势。
“我给你一个承诺。”
“不出五年，我让你亲手踏平东夷的王帐，
用他们君主的头骨来饮酒。”
牧埠那双碧色的眸子，剧烈地收缩着。
他看着眼前这个俊朗得不像话，脸上还带着几分病态苍白，
说话却狂妄到没边的年轻人，心中掀起了滔天巨浪。
五年，踏平东夷？
这是何等荒唐的疯话！
可不知为何，当他对上那双幽深如潭的眸子时，竟鬼使神差地信了。
“噗通！”
牧埠猛地从地上挣紮起来，不顾身上撕裂的伤口，重重地单膝跪了下去！
那声闷响，砸得地上的尘土都跳了起来。
“你若能助我报此血仇！”
他抬起头，那双赤红的眸子死死盯着文和，
用尽了全身的力气，嘶吼出他的誓言：
“从今往后，我牧埠这条命，就是你的！”
从牧埠的房间出来，已是晌午。
文和命门房老王备好了马车，连午膳都没用，便直奔丞相府而去。
他需要一个盟友。
一个在这朝堂之上，有足够分量，
且已经被他牢牢绑在船上，想下都下不去的盟友。
当朝丞相，赵启。
再没有比他更合适的人选了。
马车在丞相府门前停下，文和刚跳下车，
便看到赵启的官轿，正从王城的方向缓缓驶来。
真是巧了。
今日的赵启，与往日那副如履薄冰、心事重重的模样截然不同。
他从轿中走出，竟是面色红润，步履生风，那花白的胡须下，
是掩饰不住的笑意，整个人都透着一股扬眉吐气的舒爽。
见到文和，他先是一愣，随即脸上的笑容愈发真切，快步迎了上来。
“国士大人大驾光临，老夫有失远迎，恕罪恕罪！”
赵启遣散了左右的下人，亲自将文和引入了书房。
香茗袅袅，沁人心脾。
文和端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，状似无意地问道：
“看赵相春风满面，想来今日朝会，必有喜事？”
“哈哈哈哈！”赵启捋着胡须，发出了畅快至极的大笑，
那笑声里，是压抑了许久的志得意满：
“国士大人真乃神人也！”
“南柳河两岸，几十万灾民，已尽数安置妥当！
如今工地上干得热火朝天，河堤一日比一日坚固！
沿途百姓，无不焚香祷告，高呼‘陛下圣明’，
更有甚者，已在为国士大人您立生祠了！”
他顿了顿，脸上那股喜气更盛，压低了嗓门，带着几分炫耀。
“就在今日早朝，陛下已颁下旨意，
即刻起，于我大兴全境，推行三省六部之制！
老夫不才，忝为首任尚书令！”
文和的双眼瞬间亮了。
他放下茶盏，对着赵启，郑重地拱手一揖。
“恭喜赵相，贺喜赵相！”
赵启连连摆手，脸上的笑容却怎么也藏不住。
他看着眼前这个改变了他后半生命运的年轻人，心中感慨万千。
“国士大人今日前来，可是有事？”
文和点了点头，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一片凝重。
“不错。文和此来，是有一事相求。”
“但说无妨！”
“我想请赵相，帮我一个忙。”
文和看着他，一字一句地说道：“我想离开帝都。”
“哐当！”
赵启手中的茶盏，猛地滑落，摔在地上，跌得粉碎。
他脸上所有的喜悦与春风得意，在这一瞬间，
消失得无影无踪，只剩下骇然与震怒！
“你要走？！”
赵启猛地从太师椅上站起，那双老眼中，瞬间布满了血丝！
他死死地盯着文和，那反应，比南伯得知儿子被砍了手，还要激烈！
“你要去哪？去公子沐宣那里？
还是去冀州那几个反贼那里？！”
他几步冲到墙边，一把扯下那柄挂在樑柱之上，用来装饰的青铜古剑：
“锵”的一声拔出，冰冷的剑锋，直指文和的咽喉！
“我告诉你！我赵启的船，你上了，就别想下去！
你想走？可以！先从老夫的尸体上踏过去！”
文和：“”
他看着这个状若疯虎，须发倒竖的老头，只觉得一个头两个大。
“赵相，你冷静点。”
他无奈地举起双手，示意自己没有恶意：
“我没说要去投靠别人。”
“我只是想离开帝都。”
赵启的动作一滞，剑锋微微垂下几分，
但那怀疑与警惕的视线，依旧死死地锁定着他。
“为何？如今你圣眷正浓，与三公并列，权势滔天，为何要走？！”
文和叹了口气，脸上露出一抹苦涩的自嘲。
“权势滔天？赵相，你太看得起我了。”
他缓缓站起身，无视那近在咫尺的剑锋，走到赵启面前，
压低了声音，那声音里，带着一股让赵启心底发寒的冷意。
“我算个什么东西？一个棋子罢了。
现在这盘棋，水太深了，我这个当局者，已经看不清了。”
他顿了顿，用一种赵启完全听不懂的辞汇，幽幽说道：
“我现在要做的，就是不能浪，得猥琐发育。”
“只有跳出这个局，我才能看清楚，那个想借我们所有人的手，
来颠覆这大兴江山的幕后黑手，到底想做什么。”
赵启的心，猛地沉了下去。
他手中的剑，“当啷”一声，掉落在地。
他终于明白了文和的考量。
冷汗，瞬间浸透了他的后背。
他踉跄着后退两步，扶住书案，才勉强站稳。
许久，他才抬起头，那张老脸上，已是一片死灰。
他快步走到内屋，在一面墙壁前摸索片刻，随着一阵机括轻响，
墙壁向两侧移开，露出一幅巨大无比的，大兴全舆图。
他指着地图一角，那是一个位于大兴与下越国交界，常山以东的偏僻角落。
“这里，坝上郡。”
文和凑过去一看，眉头微皱。
“这地方鸟不拉屎，也太苦寒了些。”
赵启淡淡一笑，那笑容里，带着老狐狸的深意。
“只有苦寒之地，才能远离旋涡的纷扰。”
“而且，你以为，它真的只是苦寒之地吗？”
文和心中一动，对着赵启，再次深深一揖。
“多谢赵相指点。”
赵启摇了摇头，脸上满是苦涩。
“能否去得成，还要看一个人。”
他的视线，望向了那巍峨的皇城方向，幽幽说道。
“陛下她肯不肯放你走。”