一支庞大的商队，在南门外集结，
数百辆大车即将蜿蜒著向北，
探入那片充满未知与蛮荒的草原。
商队里，满载着光彩夺目的丝绸、
堆积如山的铁锅、还有一坛坛用红布封口的烈酒。
陈墨，那个刚刚亲手将信仰烧成灰烬的年轻探花，
站在文和身后，看着这些物资，满心困惑。
这些，都是用坝上郡数十万百姓的血汗，
从高炉和织机里压榨出来的。
不拿去巩固城防，不拿去装备新军，
反而要运去资敌？
牧埠，那个沉默的魁梧身影，
终于还是忍不住，瓮声瓮气地开口：
“主人，北蛮人缺衣少食，
我们运送这些，无异于资敌。”
“资敌？”文和正拿起一口铁锅，
用指关节轻轻敲了敲，发出沉闷的声响。
他笑了，回头看了一眼满脸不解的牧埠和面色苍白的陈墨。
“这叫精准投毒。”
他将铁锅翻转过来，指著锅底一层细微的，
几乎看不见的黄色粉末涂层。
“上好的铁锅，结实耐用。
就是炼铁的时候，硫磺不小心放多了点。
用这种锅烧水做饭，不出一个月，锅底必裂。
你说，在冰天雪地的草原上，
一口煮肉的锅突然裂了，会怎么样？”
牧埠和陈墨的身体同时僵住。
文和又踱步到一坛酒前，拍开泥封，一股浓烈的酒香瞬间四溢。
他甚至自己舀了一勺，作势要喝，
却又在嘴边停下，慢悠悠地倒在了地上。
“上好的高粱酒，比北蛮人的马烈一百倍。
就是酿造的时候，不小心混进去一点铅粉。
喝上三五个月，神仙也得变成手脚无力，脑子痴呆的废物。”
“至于丝绸？”
文和拿起一匹光滑的云锦，在阳光下抖开，
那华丽的布料流光溢彩，刺得人睁不开眼。
“这东西，是给他们那些所谓的贵族准备的。
让他们沉迷于享乐，让他们为了几匹破布，
就去抢掠更弱小的部落，用更多的牛羊来换。
让他们学会攀比，学会嫉妒，学会为了奢华而自相残杀。”
“一块丝绸，腐蚀的是他们的尚武之心。
一口烈酒，废掉的是他们能拉弓的臂膀。
一口铁锅，能让他们在最冷的冬天，连一口热汤都喝不上。”
文和的脸上，是那种纯良无害的笑容。
“所以，这不是资敌。”
“这叫，产业升级。”
陈墨读了十几年的圣贤书，里面所有的阴谋诡计加起来，
都不及眼前这个畜生一句话来得恶毒。
文和没有理会他的反应，
转身对着商队里几十个伪装成伙计的精悍斥候，下达了命令。
“你们的眼睛，不是用来看货的，是用来测量的。”
“从这片草场到那座雪山，有多少步？
从这个部落到下一个水源，需要走几天？
哪里的草最肥，哪里的羊最壮，
哪里的男人能打仗，哪里的女人能生养。”
他将一张空白的羊皮纸扔给为首的斥候。
“我要你们用脚，用眼睛，
把整个北蛮的地图，给我一寸一寸地画出来。
我要的地图，要细到能看清他们每个部落的帐篷数量，
要准到能标出他们每一口能喝水的水井。”
文和的脸上，依旧是那副和煦的笑容。
“记住，我们是去交朋友的。”
“此刻的每一笔交易，都是在为日后的屠刀磨刃。”
商队启程。
当车轮压过那条象征著大兴与草原分界线的干涸河床时，
一股混杂着青草与牛羊粪便味道的干燥季风扑面而来。
天高云阔，苍鹰盘旋。
他们首先遇到的，是草原外围的两个部落。
强大的金鹰部，和被他们常年欺压，
几乎要活不下去的黑狼部。
金鹰部的骑兵，各个膘肥体壮，
他们骑着高头大马，簇拥着他们的少主，拦住了商队的去路。
那少主脸上满是草原人特有的傲慢，
他用马鞭指著一车丝绸，用生硬的汉话喊道：
“这些，我的！开个价！”
文和的商队管事，按照早已演练了无数遍的剧本，谦卑地躬身：
“尊敬的少主，这些丝绸，只换马匹，十匹上好的战马，换一车。”
而在另一边，当衣衫褴褛，瘦骨嶙峋的黑狼部族人，
小心翼翼地捧著几张破旧的狼皮，想换一口铁锅时。
管事却直接将十口崭新的铁锅，和一捆锋利的钢刀，推到了他们面前。
“我们主人说了，朋友来了有美酒。
黑狼部是我们的朋友，这些，送给你们。”
黑狼部的老族长，激动得热泪盈眶，当场就要跪下。
文和骑在马上，冷眼旁观著这一切。
他看着金鹰部少主那贪婪的表情，
又看了看黑狼部族长那感恩戴德的模样。
鱼，上钩了。
商队继续深入。
沿途，他们遇到了好几个因为饮用了不洁水源而上吐下泻的小部落。
文和的神医，总会在这时出现。
他们分发著一种黑色的药丸，声称是大兴皇帝赐下的神药。
药丸下肚，药到病除。
很快，南方来的商队有神药的消息，比风传得还快。
无数北蛮人将他们奉若神明，甚至愿意用部落里最漂亮的姑娘，
来换取一颗能治病的药丸。
文和来者不拒，照单全收。
他对那些被当成货物一样交易过来的，眼神惊恐的北蛮少女说：
“别怕，跟我走，有肉吃。”
文化入侵和种族替换，就以这样一种温和而残忍的方式，悄然开始。
终于，在金鹰部的地盘上，冲突爆发了。
金鹰部的少主，在用几十匹劣马换走了一车丝绸和美酒后，尝到了甜头。
他再次带人围住了商队，这一次，他连装都懒得装了。
“把所有的货物，都留下！我可以饶你们不死！”
少主醉醺醺地咆哮著，脸上满是志在必得的狞笑。
他身后的数百名骑兵，发出了野蛮的哄笑，纷纷拔出了弯刀。
然而，他们没有看到，商队那些看似普通的伙计，
在这一瞬间，齐刷刷地从货车挡板下，取下了一架架造型奇特的青铜连弩。
那是坝上郡兵工厂，用血汗和功德点，浇灌出的第一批战争之花。
“放。”
牧埠冷酷地吐出一个字。
“嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！”
没有箭雨，只有一片密集能撕裂耳膜的尖啸！
冲在最前面的几十名金鹰部骑兵，脸上的笑容还未散去，
他们的胸膛、咽喉、面门，
便瞬间被无数根短小而致命的弩箭射穿！
惨叫声都来不及发出，
他们便如同被割倒的草芥，成片地从马上栽倒。
那是一种完全超出了他们理解范围的屠杀。
金鹰部少主脸上的酒意瞬间退得一干二净，
他惊恐地看着眼前这地狱般的一幕，
胯下的战马不安地刨著蹄子，发出一声悲鸣。
一轮齐射，仅仅是一轮齐射，
他引以为傲的百战勇士，就倒下了三分之一。
就在这时，文和却不紧不慢地从马车上走了下来。
他脸上带着惊慌失措的表情，冲著自己的护卫大声呵斥：
“住手！都给我住手！这是误会！天大的误会！”
他一路小跑，来到早已吓傻的金鹰部少主面前，
一把拉住他的手，脸上堆满了歉意与惶恐。
“哎呀！尊贵的少主！您受惊了！
我这帮手下都是乡下来的，
没见过世面，把您的勇士当成草原上的狼了！
该死！真是该死！”
他反手就给了自己一个响亮的耳光。
“为了表达我最诚挚的歉意，
这车上所有的美酒，都送给您压惊！
还请您千万不要放在心上！”
金鹰部少主，看着这个前一秒还杀气腾腾，
后一秒却卑微到尘埃里的汉人，彻底懵了。
他完全无法理解，这到底是怎么回事。
当晚。
黑狼部的帐篷里，文和将一个还在滴血的包裹，扔到了老族长的脚下。
包裹滚开，露出了金鹰部少主那颗死不瞑目的头颅。
“他死了。”文和淡淡地说道：
“死在了你们部落的草场附近。
他的亲卫说，凶手用的是你们黑狼部的狼头箭。”
老族长“扑通”一声，瘫倒在地，面如死灰。
“不是我们真的不是我们”
“现在说这些，还有用吗？”
文和蹲下身，拍了拍他的肩膀：
“金鹰部很快就会来复仇。你们整个部落，都会被屠杀干净。”
“不过，我倒是可以给你们指一条活路。”
文和的笑容，在跳动的火光下，如同阎罗王的低语。
“金鹰部旁边，有个叫白牙部的，
他们的草场最肥，牛羊最壮，而且防备松懈。
我支援你们武器，你们去，吞并他们。
有了他们的牛羊和人口，
你们才有跟金鹰部叫板的本钱。”
老族长看着文和，如同看着最后的希望。
他不知道，金鹰部少主身上那致命的一刀，正是文和的亲卫补上的。
他更不知道，那个所谓的目击者，也是文和的人。
他只知道，黑狼部，
已经彻底被绑上了文和的战车，再无退路。
郡守府的密令，传到了牧埠的手中。
“命你，联络黑狼部，协助其夜袭白牙部。”
当看到白牙部三个字时，
牧埠那钢铁般的身躯猛地一震，手中的密信几乎被他捏碎。
那是他的故乡。
那里，有教他骑马射箭的恩师，
有看着他长大的叔伯，有他青梅竹马的姑娘。
文和似乎算准了他的反应，第二封密令，紧随而至。
他召见了牧埠。
没有斥责，没有质问。
他只是将一张画著一个慈眉善目老者肖像的纸，推到了牧埠的面前。
“听说，这是白牙部的老萨满，也是你的恩师？”
牧埠的身体，剧烈地一颤。
“他很有智慧，在北蛮人中威望很高。
这样的人，会是我们大兴与北蛮各部友好交流的最大障碍。”
文和慢条斯理地说道。
“牧埠，我要你去请他来我的营帐做客。”
“我要你，亲手去。”
夜，黑得伸手不见五指。
白牙部的营地，燃起了冲天的火光。
黑狼部的骑兵，挥舞著大兴支援的利刃，
如同恶鬼般冲入宁静的营地，砍杀着手无寸铁的妇孺。
哭喊声，惨叫声，兵器入肉声，响彻草原。
牧埠提着刀，一步一步，走在血泊之中。
他周围的一切，都仿佛变成了慢动作。
他闻到了熟悉的，
儿时在篝火边闻过的帐篷毛毡烧焦的味道。
他看到了儿时的玩伴，
那个曾和他摔跤摔了一下午的少年，胸口插著三支箭，倒在了血泊里。
他看到了邻家的阿婆，
那个总会塞给他奶豆腐吃的慈祥老人，被一刀枭首。
他的心，在滴血。
可他的脚步，却未曾停下。
他走向营地最中央，那顶唯一还保持着安静的帐篷。
他的恩师，那个教会他一切的老萨满，就在里面。
高坡之上，文和披着一件黑色大氅，
手里把玩着那枚刻着安字的玉如意，
冷漠地注视著下方那人间地狱般的景象。
他看着那个在火光中，一步步走向自己过去的魁梧身影。
今晚过后，世上再无牧埠。
只有我文和座下，最疯、最狠、也最忠心的一条狗。