维克多的怒吼如同惊雷，在低矮的混凝土通道内炸开，回声撞击着冰冷的墙壁，也狠狠砸在每个人的心上。“五分钟”的倒计时，像绞索一样骤然收紧。
清洗名单。失败品。知情者。
列昂尼德瘫坐在墙根，掩面发出的绝望低语，比维克多的咆哮更令人胆寒。那不再是遥远的威胁或抽象的阴谋，而是冰冷的、针对个人的死亡宣判。宋博士感觉自己的血液仿佛真的冻结了，维克多描绘的屠杀现场和列昂尼德崩溃的指控，交织成一幅地狱般的图景。
没有时间消化恐惧。医疗室里瞬间陷入一种压抑的混乱。叶卡捷琳娜，那个刀疤女医护，脸上没有任何波澜，仿佛早已习惯这种急转直下的局势。她动作麻利地给安娜注射了一针强效镇静剂，确保女孩在转移途中不会因颠簸而出现意外。她的专业和冷静，在这种时刻显得近乎冷酷。
“牧羊犬”第一个行动起来，他像一头被惊醒的猎豹，目光锐利地扫视医疗室，快速将还能用的医疗用品和几瓶水塞进一个急救包。他看了一眼瘫软的列昂尼德，又看向宋博士，眼神无声地传递着信息：指望不上他了，我们得靠自己。
宋博士强迫自己从巨大的震惊和悲痛中挣脱出来。求生的本能压倒了一切。她扑到安娜床边，协助叶卡捷琳娜用束缚带将女孩牢牢固定在担架上。就在她手指拂过安娜腋下衣物时，一个硬物的轮廓再次硌到了她的指尖，是列昂尼德之前塞过来的那个用油布包裹的金属盒子！
列昂尼德当时近乎遗嘱般的叮嘱在她耳边回响：“……除非我出事，或者维克多他们要把我们分开带走，否则千万不要拿出来……”
现在，维克多显然要带着他们所有人一起走，但列昂尼德的状态，和“清洗名单”这个词，已经让“出事”的可能性急剧升高。这个盒子……里面到底是什么？伊莲娜留下的？是希望，还是更深的陷阱？
她没有时间权衡。外面走廊里，“旅者”队员们奔跑、装备碰撞的声音密集响起，维克多在用俄语厉声催促。宋博士一咬牙，将盒子往更深处塞了塞，用别针将安娜的衣服夹层牢牢固定。现在不是探究的时候，带走它，活下去，才有机会知道答案。
“牧羊犬”和一名“旅者”队员抬起安娜的担架。维克多站在门口，脸色阴沉得像暴风雨前的天空，他看了一眼勉强被另一名队员搀扶起来的列昂尼德，没有任何安慰，只是冰冷地命令：“跟上！掉队的人，不会等。”
队伍快速穿过通道，走向堡垒的另一端。这里没有升降机，只有一条向下的、坡度很陡的应急逃生通道，空气中弥漫着更浓的机油和灰尘味。通道尽头是一扇厚重的、需要液压开启的防爆门。门外，是漆黑的山腹和一条仅容一辆车通行的简易隧道，三辆发动机盖还冒着热气的越野车已经启动，车灯刺破了黑暗。
没有多余的话，人员被迅速分配上车。维克多将列昂尼德几乎是塞进了头车的副驾驶，自己坐进驾驶位，显然是要亲自控制他。宋博士和“牧羊犬”带着安娜的担架被安排上了第二辆车，由那名满脸不满的伊万驾驶。叶卡捷琳娜和另一名队员上了第三辆车断后。
车队如同离弦之箭，冲入黑暗的隧道。隧道壁上的应急灯拉成长长的光带，飞速向后掠去。车厢内无人说话，只有引擎的轰鸣和轮胎碾压碎石的噪音。伊万通过后视镜冷冷地瞥了宋博士和“牧羊犬”一眼，那眼神充满了毫不掩饰的排斥和警惕。
宋博士紧紧靠着安娜，一只手护着女孩，另一只手无意识地按在藏着盒子的地方，仿佛那冰冷的金属能给她一丝虚幻的安全感。她的脑海中反复回响着列昂尼德的话——“摇篮”不是希望，是回收清洗。如果“基石计划”的最终目的是“回收”像安娜这样的“失败品”，那圣殿、建筑师……他们到底在创造什么？又为什么要清除所有知情者？林枫……他是因为知道了太多，才遭遇不测的吗？
隧道似乎没有尽头，压抑的黑暗和未知的前路折磨着每个人的神经。
突然，头车的刹车灯毫无征兆地亮起，刺耳的摩擦声在隧道内回荡！整个车队猛地停下。
“怎么回事？”“牧羊犬”瞬间绷直身体，手按在了空无一物的腰间。
对讲机里传来维克多压抑着怒气的声音：“前方有落石！小型塌方！伊万，带人清理！快！”
伊万低声咒骂了一句，抓起座位下的撬棍和一把工兵铲，招呼着后车的队员下了车。车灯照射下，前方隧道果然被一些散落的岩石堵住了去路，虽然不算严重，但足以阻挡车辆。
维克多和列昂尼德也下了车，站在头车旁。维克多拿着强光手电照射着塌方处和隧道顶部，神情严峻。列昂尼德则显得失魂落魄，靠在车头上，望着黑暗的隧道深处，不知在想什么。
机会！
宋博士和“牧羊犬”交换了一个眼神。这是一个短暂的、可能唯一能避开耳目的间隙。
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“牧羊犬”率先下车，假装活动筋骨，警惕地观察着四周，尤其是伊万等人的位置，用身体挡住了第二辆车后窗的视线。宋博士深吸一口气，迅速侧身，用身体挡住安娜，颤抖着手指解开那个别针，从女孩衣服夹层里掏出了那个油布包裹。
她背对着车灯，借着隧道壁反射的微弱光线，快速解开油布。里面果然是一个巴掌大小的、样式古朴的金属盒，入手冰凉沉重，表面没有任何花纹或锁孔，只有一道几乎看不见的细密接缝。它像是一个完全密封的整体。
怎么打开？她用力掰了掰，纹丝不动。又仔细摸索了一遍，确实没有任何按钮、锁眼或机关。
就在这时，或许是感应到了她的体温和触碰，或许是某种更精妙的机制，盒子内部突然传来一声极其轻微、几乎难以察觉的“咔哒”声。紧接着，盒子侧面的一道细缝中，竟然缓缓渗出了一缕暗红色的、类似铁锈的痕迹，带着一股极其微弱的、难以形容的腥甜气味。
这诡异的变化让宋博士汗毛倒竖！她下意识地想把它扔出去，但强忍住了。她猛地想起安娜手背上那血色羽翼的纹理，以及列昂尼德听到“血是钥匙”时的剧烈反应！
难道……打开这个盒子，需要……血？
这个念头让她不寒而栗。她立刻用油布重新将盒子紧紧包裹，塞回了安娜的衣服里。现在绝不是尝试的时候。
清理工作持续了大约十分钟。道路疏通后，车队再次上路。但这一次，宋博士的心境完全不同了。那个盒子，以及它诡异的反应，像一块沉重的巨石压在她的心头。伊莲娜留下的，到底是什么东西？
又行驶了不知多久，隧道前方终于出现了自然的光亮——出口到了。
车队冲出隧道，外面是黎明前最黑暗的时刻，群山如同蛰伏的巨兽，轮廓模糊。他们似乎位于一个极高的山脊上，脚下是深不见底的峡谷。
维克多没有停留，沿着险峻的盘山路继续向下行驶。直到天色微明，车队才在山谷底部一条清澈的溪流边停下，进行短暂的休整和补给。
宋博士下车，用冰冷的溪水洗了把脸，试图让自己清醒一些。她看到维克多和列昂尼德站在远处溪边，似乎又在争论着什么。列昂尼德的情绪比之前稳定了一些，但脸色依旧难看。
“牧羊犬”走到她身边，递给她一块压缩干粮，低声问：“刚才在隧道里，你发现了什么？”
宋博士犹豫了一下，最终还是极低声音说道：“那个盒子……它好像……对温度或者触碰有反应，渗出了……像血一样的东西。”
“牧羊犬”的瞳孔微微收缩，眼神变得更加锐利。“伊莲娜留下的东西，果然不简单。列昂尼德肯定知道怎么打开它。”
就在这时，维克多和列昂尼德似乎达成了某种暂时的妥协，一起走了回来。维克多的目光扫过宋博士，最终落在列昂尼德身上，语气带着一种不容置疑的决断：
“罗斯托夫，‘信鸽’的最新指令。我们要分头行动了。你和我，带着‘钥匙’，走另一条更隐蔽的路线，去最终汇合点。宋博士和你的保镖，”他指了指宋博士和“牧羊犬”，“由伊万护送，走备用路线，作为诱饵，引开可能的追踪。”
分头行动！诱饵！
宋博士的心猛地沉了下去。最坏的情况发生了！维克多果然要把他们和安娜分开！
列昂尼德身体一震，猛地看向维克多，眼神中充满了震惊和愤怒：“维克多！你答应过……”
“我答应的是确保‘钥匙’的安全和任务的完成！”维克多粗暴地打断他，声音冰冷，“这是最优方案！还是说，你宁愿让他们跟着我们，一起面对‘乌鸦’的主力？”
列昂尼德僵住了，他看向宋博士，眼神中充满了痛苦的挣扎和深深的愧疚。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终，在维克多冰冷的注视下，他颓然地垂下了头，默认了这个安排。
宋博士瞬间明白了。她和“牧羊犬”被当成了可以牺牲的棋子。而列昂尼德，在更大的压力下，选择了妥协。
维克多不再理会他们，开始指挥队员将安娜转移到头车上。就在这时，一直沉默的列昂尼德，在经过宋博士身边时，用只有两人能听到的、极其快速而模糊的声音，夹杂在溪水声中，急促地低语了三个词：
“……盒子……信鸽……才是关键……”
话音未落，他已被维克多推搡着走向头车。
宋博士僵在原地，看着头车带着安娜和列昂尼德，以及维克多和大部分“旅者”队员，率先驶离，消失在河谷的拐角处。只剩下伊万和另外一名队员，以及一辆车，还有面无表情的叶卡捷琳娜。
伊万走到他们面前，脸上带着一丝残酷的冷笑，拍了拍腰间的枪：
“好了，诱饵们。我们该上路了。祝我们……好运。”