叶卡捷琳娜的声音不高，却像一道冰冷的闪电，劈开了风雪、枪声和绝望交织的混沌。那张本以为早已湮灭在“摇篮”指挥中心爆炸与火光中的脸庞，此刻清晰地出现在眼前，带着熟悉的冷静和一丝更深沉的、仿佛淬炼过的锐利。宋博士僵在原地，大脑一片空白，震惊、难以置信、以及一种绝处逢生的狂喜和更深的疑虑，如同汹涌的潮水瞬间将她淹没。
瓦西里教官被死死按在雪地上，冰冷的匕首紧贴着他的颈动脉，他灰蓝色的眼睛里充满了暴怒和惊愕，死死盯着叶卡捷琳娜，喉咙里发出压抑的、野兽般的低吼：“‘影武者’……你果然没死！”
叶卡捷琳娜没有看他，她的目光始终落在宋博士身上，仿佛在评估她经历了这一切后的状态。她带来的几名白衣人动作迅捷如猎豹，无声地缴了瓦西里和那名昏迷士兵的武器，并用专业的束缚带将瓦西里捆得结结实实，连嘴巴也贴上了胶带。整个过程干净利落，没有一丝多余的动作，显示出极高的军事素养。
“时间不多，叙旧稍后。”叶卡捷琳娜言简意赅，她对一名手下打了个手势。那名手下立刻上前，检查了一下索菲亚的状况，给她注射了一针小剂量的镇静剂，索菲亚颤抖的身体渐渐平复，眼神依旧空洞，但不再失控。另一名手下则开始快速清理现场痕迹，并将瓦西里和昏迷士兵拖向山坳更深处隐蔽。
“跟我来。”叶卡捷琳娜对宋博士说道，转身走向山坳尽头那看似被冰雪封死的岩壁。她在岩壁前蹲下，摸索了几下，用力推开一块伪装成岩石的厚重帆布板，后面赫然露出一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口！洞口内有冰冷的空气流出，带着矿洞特有的土腥和霉味。
这就是她刚才指引的“旧矿洞出口”！她早就知道这里的存在，甚至提前做好了准备！
宋博士心中恍然，同时也升起更大的疑问。叶卡捷琳娜不仅活着，还拥有了一支精干的小队，并且对守夜人山谷的隐秘路径了如指掌。她这段时间到底经历了什么？这支“白色幽灵”小队又是何方神圣？
没有时间细问。宋博士拉起稍微平静些的索菲亚，跟着叶卡捷琳娜钻入矿洞。洞口随即被从内部重新掩盖。洞内一片漆黑，只有叶卡捷琳娜和她的队员头盔上的微光夜视仪发出幽绿的光点。空气冰冷刺骨，脚下是凹凸不平的岩石地面。
一行人沉默地在黑暗中前行，速度很快。矿道曲折向下，岔路众多，但叶卡捷琳娜似乎对路线极为熟悉，毫不犹豫地选择着方向。走了大约十几分钟，身后隐约传来的交火声和爆炸声渐渐微弱，最终完全消失，被绝对的寂静取代。
终于，叶卡捷琳娜在一个相对宽敞的岔路口停下。这里似乎是一个废弃的矿工休息点，散落着一些腐朽的木箱和工具残骸。她示意队员们分散警戒，然后才转向宋博士，摘下了夜视仪，借着队员手持的微光照明棒的光线，仔细地看着她。
“你还活着……太好了。”宋博士的声音带着哽咽，千言万语堵在喉咙口。
叶卡捷琳娜的脸上看不出太多情绪，只有眼底深处一丝极细微的波动，显示她并非全无感触。“运气好，加上提前准备了退路。”她语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“指挥中心的爆炸是预设的陷阱之一，我利用了通风管道和一条废弃的维护通道脱身。”她顿了顿，看了一眼蜷缩在角落、被队员照看着的索菲亚，“看来你们经历了不少。”
宋博士简要将离开“摇篮”后的经历说了一遍：勘探竖井的逃亡、b区失控的“样本”、渡鸦之巢的发现、钟表匠的死亡、硬盘的解密、被瓦西里捕获以及刚才的雪原激战。她重点提到了伊莲娜日志中关于“镜像协议”的真相、“渡鸦”的后门陷阱、以及安娜作为“祭品”的危险处境。
叶卡捷琳娜静静地听着，当听到“镜像协议”的真正目的和“渡鸦”是陷阱时，她的眼神变得异常冰冷，但并没有露出意外的神色，似乎早已有所猜测。
“伊莲娜……她到底想做什么？那个‘净化协议’是真的吗？”宋博士急切地问出最关键的问题。
叶卡捷琳娜沉默片刻，摇了摇头：“伊莲娜的计划比我们想象的更复杂，也更……危险。她确实预留了后手，但所谓的‘净化协议’……”她看了一眼宋博士，“可能并不完全是你理解的那样。那更像是一个……同归于尽的最终选项，触发条件极其苛刻，而且后果无法预料。她更倾向于引导我们找到真正能制衡‘幽灵’的弱点。”
“弱点？是什么？”
“信息不对称和内部矛盾。”叶卡捷琳娜冷静地分析，“‘幽灵’并非铁板一块。他背后有更庞大的势力，但他在‘基石计划’上的激进做法，以及试图通过‘镜像协议’实现个人野心的行为，已经引起了内部某些派系的警惕和不满。伊莲娜留下的信息，尤其是关于‘渡鸦’后门的证据，是引爆这些矛盾的导火索。”
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“所以，我们需要把信息送出去？送给谁？”宋博士想起了那些袭击瓦西里基地的神秘部队。
“那是其中一条路。”叶卡捷琳娜没有直接回答，而是话锋一转，“但首先，我们需要确保安娜的安全，并拿到更确凿的证据。瓦西里是个关键人物，他知道很多内情。”她看向被看守着的、眼神怨毒的瓦西里。
“你们是谁？”宋博士终于问出了这个盘旋已久的问题，看着叶卡捷琳娜和她那些沉默而专业的队员。
叶卡捷琳娜没有立即回答，她走到矿洞壁旁，用手指抹去一块岩石上的灰尘，露出一个极其模糊、几乎难以辨认的刻痕，那是一个抽象的飞鸟图案，与伊莲娜盒子上的标志有几分相似，但细节略有不同。
“我们……是‘守夜人’真正的遗产。”她的声音带着一种复杂的情绪，有骄傲，也有沉重，“一些早已对‘基石计划’方向产生怀疑、被边缘化或被迫‘消失’的老兵和研究员。伊莲娜很早以前就与我们中的一些人保持着秘密联系。她的死，促使我们彻底转入地下，开始秘密行动。”
真正的守夜人遗产？这是一支反抗“幽灵”的内部力量！宋博士的心跳加速，这是她第一次接触到可能站在同一阵线的盟友！
“那攻击瓦西里基地的是你们的人？”
“不完全是。”叶卡捷琳娜否认道，“那是另一股势力，身份不明，但目标似乎也是瓦西里和他护送的东西——也就是你们。他们的出现打乱了我们的计划，但也创造了机会。”她指的是趁乱救下宋博士的机会。
信息量巨大，宋博士需要时间消化。她看着叶卡捷琳娜，问出了最关心的问题：“我们现在该怎么办？安娜还在‘摇篮’里！”
叶卡捷琳娜走到矿洞中央，用匕首在地上简单划了一个示意图：“‘摇篮’核心区域戒备森严，强攻不可能。我们的机会在于‘幽灵’启动‘镜像协议’最终阶段的那一刻。那时，‘共鸣腔’的能量会达到峰值，系统会出现短暂的脆弱期，也是守卫注意力最集中的时候。同时，‘幽灵’和他的一些核心护卫必然会亲临现场。”
“我们要在那个时候动手？”宋博士感到难以置信，“那不是自投罗网吗？”
“是险中求胜。”叶卡捷琳娜目光锐利，“我们需要利用那个混乱期，完成两件事：第一，潜入静滞舱，尝试用伊莲娜留下的方法中断或干扰‘镜像同步’过程；第二，同时夺取‘共鸣腔’控制室的关键数据，并尽可能活捉‘幽灵’或其核心助手，获取最终证据。”
这个计划大胆到近乎疯狂！但看着叶卡捷琳娜坚定的眼神，以及她身边那些沉默却散发着强大气场队员，宋博士心中竟然生出了一丝以往从未有过的、近乎荒谬的信心。
“我们需要更多信息，尤其是关于‘共鸣腔’控制室和静滞舱的最新布防图，以及‘镜像协议’启动的具体时间。”叶卡捷琳娜继续说道，“瓦西里或许知道一些。此外，我们还需要一个能够绕过部分外围警戒、靠近核心区域的切入点。”
她看向宋博士：“你之前提到的那个‘gaa中继站’，还有那条时断时续的链接，可能就是这个切入点。伊莲娜很可能在那里预留了某些我们尚未发现的接口或通道。”
话题又回到了gaa中继站。那个地方似乎变得越来越关键。
“那我们接下来就去gaa中继站？”宋博士问。
叶卡捷琳娜却摇了摇头：“不，直接去太危险。瓦西里的失踪和基地遇袭，肯定已经惊动了‘幽灵’。他必然会加强所有关键节点的防卫，包括gaa中继站。我们需要声东击西。”
她指了指地上简陋的示意图：“我们兵分两路。一队人，带着瓦西里，设法与袭击他基地的那股不明势力接触，或者制造其他动静，吸引‘幽灵’的注意力。另一队人，人数要精干，由我带领，和你一起，寻找机会潜入伽马中继站。我们需要你在现场，你的生物密钥可能是激活伊莲娜后门的关键。”
分兵行动，风险极高，但似乎是目前唯一可行的策略。
“索菲亚怎么办？”宋博士担心地看向那个精神濒临崩溃的女孩。
“她会和伤员以及部分队员留在相对安全的备用据点。我们有人会照顾她。”叶卡捷琳娜安排道。
计划已定，气氛变得更加凝重。每个人都知道，接下来的每一步都走在刀尖上。
叶卡捷琳娜走到宋博士面前，将那个从瓦西里身上搜出的、装有硬盘和金属盒的小包递还给她。“保管好它们。这是我们唯一的筹码。”她的目光深沉，“记住，宋博士，我们面对的不仅是枪炮，更是谎言和背叛。信任，在这里是奢侈品。但有时候，我们不得不赌一把。”
宋博士紧紧握住那个小包，感受着金属盒冰冷的触感。她看着叶卡捷琳娜，这个曾经亦敌亦友、身份莫测的女人，此刻成了她唯一的依靠和希望。
“我相信你。”宋博士轻声说，这句话既是对叶卡捷琳娜的承诺，也是对自己内心的坚定。
叶卡捷琳娜微微颔首，没有再多说什么。她转身开始低声布置任务，队员们沉默而高效地行动起来。
在微光照明棒摇曳的光线下，矿洞中的身影被拉长，如同即将投入一场未知战争的幽灵。希望如同风中之烛，微弱却顽强地燃烧着。
叶卡捷琳娜检查完武器，抬头看向幽深的矿道前方，仿佛能穿透岩石，看到那座隐藏在雪山腹地的巨大堡垒和其中挣扎的女儿。她低声自语，又像是在对所有人宣告：
“棋子已经过河……将死‘幽灵’的棋局，该开始了。”