检修井下的垂直通道深不见底，黑暗如同粘稠的墨汁，吞噬了上方透下的微弱雪光。绳索摩擦井壁发出沙沙的轻响，混合着两人急促的呼吸声，在狭窄的空间内回荡，放大了内心的不安。宋博士紧握着冰冷的绳索，身体在黑暗中缓缓下降，每一次轻微的晃动都让她心惊胆战。下方传来的冰冷气流带着浓重的机油和金属锈蚀气味，呛得人喉咙发痒。
下降了约十几米，脚下终于触到了坚硬的实地。“火花”打开一支微光手电，光线照亮了一个不大的混凝土平台，前方是一条水平延伸的、布满粗大管线和陈旧线缆的圆形隧道，直径约两米，足够人弯腰前行。隧道壁凝结着水珠，空气潮湿阴冷，远处传来低沉的、持续不断的设备嗡鸣声。这里就是通往伽马中继站的维护通道。
“跟紧我，注意脚下。”“火花”低声道，他的声音在隧道里带着回音。他一手持枪，另一只手操作着一个便携式信号探测器，屏幕上的光晕映着他专注而年轻的脸庞。宋博士紧跟其后，每一步都踩在积水和锈渣上，发出细微的声响。
隧道蜿蜒向前，岔路不多，但“火花”似乎对路线很熟悉，选择毫不犹豫。伊莲娜留下的老旧地图和叶卡捷琳娜的判断是正确的，这个入口确实隐蔽且疏于防范。但越是深入，宋博士的心越是悬着。寂静和未知比直接的敌人更令人恐惧。
行进了约十分钟，前方出现了一扇厚重的、带有手动转轮阀门的金属密闭门，门上用褪色的油漆写着“伽马中继站 - 次级维护区 - 未经授权严禁入内”。门旁的墙壁上有一个老式的密码键盘和身份识别卡槽，但设备早已断电，蒙着厚厚的灰尘。
“火花”检查了一下门轴和锁具，松了口气：“机械锁，锈死了，但结构简单。应该能撬开。”他拿出工具，开始小心翼翼地作业。宋博士则紧张地注视着来时的隧道，生怕黑暗中突然出现什么。
几分钟后，“咔嚓”一声轻响，门锁被撬开。“火花”和宋博士合力转动沉重的阀门，门被推开一道缝隙，一股更强烈的、混合着臭氧和热交换剂的气味涌出。门后是一片黑暗，只有远处隐约有几点微弱的指示灯光芒。
两人侧身进入，轻轻关上门。 “火花”用手电扫视四周。这里是一个宽敞的设备间，排列着两排老旧的机柜，机柜上的指示灯大部分是熄灭的，只有少数几个闪烁着微弱的绿光或黄光。空气闷热，机器运行的嗡鸣声更加清晰。地面上布满了线缆和灰尘。
“这是中继站的备用电源和冷却系统机房，非核心区，但应该能找到网络接口。”“火花”低声解释，他开始在机柜间快速搜寻。宋博士则靠在一个机柜旁，警惕地听着动静，手中紧紧握着那个金属盒。叶卡捷琳娜和“幽灵”现在怎么样了？“灰烬”小队能突围吗？那个求救的“白鸽”又是谁？纷乱的思绪让她心神不宁。
“找到了！”“火花”在一台看似是网络交换机的设备前停下，接口面板上落满灰尘，但端口完好。他迅速从背包里取出一个改装过的便携终端和几条转接线，开始连接。“希望这里的内部网络还有残存的信号。”
终端屏幕亮起，“火花”的手指在键盘上飞快敲击，命令行界面快速滚动着代码。他尝试接入系统，眉头紧锁：“加密协议很老，但防火墙规则设置得很死板……像是在刻意限制内部访问权限……奇怪。”
时间一分一秒地过去，每一秒都像在煎熬。宋博士忍不住低声问：“能连上吗？”
“正在尝试绕过……需要点时间。”“火花”头也不抬，全神贯注。突然，屏幕闪烁了一下，跳出一个提示框：“警告：检测到未授权访问尝试。日志记录已启动。”
“被发现了？”“火花”脸色一变，但手上动作更快，“只是低级警报，触发日志记录，暂时不会惊动高级别安防。我们得加快速度。”他迅速输入一系列复杂的指令，屏幕上的代码如同瀑布般刷新。
“接入成功！但权限极低，只能访问公共日志区和部分非核心设备状态信息。”“火花”语速很快，“我在搜索近期日志，看看有没有关于‘白鸽’、外部袭击或者系统异常活动的记录。”
宋博士凑过去看屏幕。日志条目密密麻麻，大多是系统自检、设备故障、例行维护记录，日期跨度很大，有些甚至是十几年前的。 “火花”快速过滤着信息，寻找最近的记录。
突然，他停了下来，指着一行标为“高优先级”目，时间是三天前：
“白鸽！”宋博士低呼一声。日志证实了“白鸽”的存在，而且他们试图通过某个外部链路连接中继站，但被系统自动拦截了！
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“火花”继续搜索，又找到了几条相关日志：
“渡鸦之眼”安全协议？这个名字让宋博士心中一凛。这和伊莲娜的“渡鸦协议”以及广播中提到的“渡鸦之眼”组织有什么关系？是巧合，还是某种关联？
“火花”尝试提升权限，访问更核心的记录，但屏幕上立刻弹出红色警告：“权限不足！访问被拒绝！安全事件已上报！”
“不行，权限不够，再试下去会触发更高级别的警报。”“火花”果断停止操作，“我们得找别的办法获取更高权限，或者找到物理接入点。”
就在这时，宋博士佩戴的低频通讯器突然发出一阵极其微弱、断断续续的电流杂音，接着，一个失真严重、仿佛来自极遥远地方的女声挣扎着传出：
“……任何……单位……收到……‘白鸽’……巢穴……失联……数据……密钥……‘回声’……需要……中继……重复……‘回声’……”
声音微弱得几乎听不清，而且迅速消失，通讯器再次沉寂。
“火花”猛地抬头，看向宋博士的通讯器：“信号非常弱，但确实是经过加密的短波信号！来源……好像就在中继站内部，或者非常近的外部链路！”
“回声”？这个词再次出现！伊莲娜日志中提到过“纯净的回声”，刚才的求救信号也提到了“回声”！这一定是关键！
“能定位信号源吗？或者尝试回复？”宋博士急切地问。
“火花”摇头：“信号太弱，持续时间太短，无法定位。我们的通讯器功率太小，而且没有对应的加密密钥，无法建立双向联系。但这说明，‘白鸽’可能还有人活着，并且还在试图通过中继站传递信息！”
希望的火苗再次燃起，但依旧渺茫。他们知道了“白鸽”的存在和他们的关键词“回声”，但无法联系，也无法获取更高权限查看核心数据。
“火花”不死心，他开始检查机房的物理设备，希望能找到直接连接内部核心网络的物理接口。他在一排机柜后面发现了一个被锁死的检修面板，面板上有一个不寻常的、带有生物识别扫描器的接口，样式……竟然和伊莲娜那个金属盒的尺寸和形状有些相似！
“宋博士！把你的盒子给我看看！”“火花”激动地低喊。
宋博士立刻掏出金属盒。“火花”对比了一下，眼神发亮：“接口类型很像！也许……也许这个盒子不仅是密钥，还是一个物理接口设备！可以绕过软件权限，直接接入底层硬件！”
这个发现令人振奋！但风险也极大。直接硬件接入，一旦出错，可能引发系统崩溃或更严厉的防御机制。
“要试试吗？”宋博士看着“火花”，声音颤抖。
“火花”深吸一口气，看着那个接口，又看了看手中的终端，眼神中闪烁着技术专家特有的狂热和谨慎：“这是目前唯一的希望。但我们需要一个更安全的环境，这里太暴露了。而且，接入过程可能会产生较大的能量波动或数据流量，容易被监控到。”
他环顾四周，目光落在机房角落一个堆放废弃配件和线缆的、相对隐蔽的凹陷处。“我们移到那里去，尽量屏蔽信号。你帮我望风，有任何动静立刻提醒我。”
两人迅速转移到角落，用废弃的线缆和盖板勉强做了一个简易的遮蔽。“火花”将金属盒小心翼翼地对准那个生物识别接口，深吸一口气，缓缓按了下去。
“嘀——”一声轻微的电子音响起，接口旁的指示灯亮起了微弱的蓝光！识别通过了！
“火花”迅速将终端通过转接线连接到接口旁的另一个数据端口。终端屏幕瞬间黑屏，然后重新亮起，显示出一个完全不同的、极其简陋的底层硬件诊断界面！
“成功了！我们绕过了软件防火墙！”“火花”的声音带着压抑的兴奋，手指在键盘上飞舞，开始尝试浏览系统底层目录和日志。
宋博士的心提到了嗓子眼，一边紧张地注视着隧道的方向，一边忍不住瞥向屏幕。屏幕上快速滚动着难以理解的代码和文件列表。
突然，“火花”的动作停了下来，他指着一个被标记为“加密缓存 - 高风险”的隐藏文件夹，文件夹的名称是“project_echo_archive”（回声项目归档）。
“回声项目！”宋博士几乎要叫出声。
“火花”尝试打开文件夹，但需要密码。他尝试了伊莲娜名字的变体、“渡鸦”、“基石”等可能的密码，都显示错误。
“需要特定的密钥……”“火花”眉头紧锁。就在这时，终端似乎自动检测到了金属盒的存在，屏幕弹出一个提示：“检测到生物密钥载体。开始验证……验证通过。正在解密……”
文件夹缓缓打开！里面是几个视频文件和一些文本记录！
两人屏住呼吸。“火花”点开了第一个视频文件。
画面跳动了一下，显示出一个摇晃的、视角类似头盔摄像头的场景。画面中是茂密的森林和雪山背景，几名穿着白色雪地伪装服、装备精良的人员正在快速行军，他们的臂章上，清晰地印着一只展翅的乌鸦图案——正是“渡鸦之眼”的标志！
一个画外音响起，是那个求救信号中的女声，但此刻清晰而冷静：“‘白鸽’小队日志，任务编号 echo-7。已抵达预定坐标区，试图与‘守夜人’内部联络人‘夜莺’建立联系。未发现接应信号。环境监测显示异常电磁干扰，疑似主动屏蔽。”
视频跳转到下一段：画面变成夜视模式，小队潜伏在一片山脊上，下方山谷中隐约可见守夜人基地的轮廓。女声继续：“观察到基地外部活动异常，巡逻队数量增加，戒备等级提升。怀疑‘夜莺’身份暴露或联络计划泄露。建议中止任务。”
第三段视频：画面剧烈晃动，伴随着激烈的枪声和爆炸声！小队似乎遭遇了伏击！画面中有人中弹倒地，女声急促地命令：“撤退！向备用集合点 gaa 中继站方向撤退！重复，向 伽马中继站撤退！尝试通过中继站发送紧急求救信号和数据包！”
视频到此中断。
“白鸽”小队是“渡鸦之眼”组织的人！他们潜入的目的是与一个代号“夜莺”的内部联络人接头，但遭遇伏击，试图通过 gaa 中继站求救！
“火花”立刻打开那个数据包文件。里面是一份加密的情报摘要和几张模糊的照片。情报摘要提到“基石计划”的非法人体实验、“幽灵”顾问的身份疑点，指向某个跨国军工复合体的高层、以及“镜像协议”的终极风险。照片则拍到了几张运输清单和部分设施结构图，似乎是在某个内部人员帮助下获取的。
而最令人震惊的是，情报摘要的末尾，用加粗字体标注了一行字：
“关键证据：‘夜莺’确认，‘幽灵’已启动‘最终收割’程序倒计时。。预计执行窗口：72小时。重复，仅剩72小时！”
72小时！安娜只剩下三天时间！
宋博士如遭雷击，浑身冰凉。消息证实了最坏的猜测，而且时间如此紧迫！
“火花”的脸色也极其难看，他快速操作终端：“我必须把这些数据备份下来！然后尝试通过中继站的备用链路把求救信号发出去！也许‘渡鸦之眼’还能收到！”
就在这时，隧道深处突然传来一声沉闷的金属撞击声！紧接着是隐约的、急促的脚步声！
有人来了！