通风口另一端传来的、与林枫敲击节奏完全一致的回应，像一道微弱的电流，瞬间击穿了囚室里凝固的绝望。希望，这种最危险也最诱人的东西，在黑暗中悄然滋生。但随之而来的，是更深的警惕和几乎令人窒息的焦虑。对方是谁？这回应是确认信号，还是诱敌深入的陷阱？在这座“渡鸦之眼”的巢穴里，信任比黄金更稀缺，也更致命。
林枫僵在床上，全身的肌肉都绷紧了，耳朵竖起着，捕捉着任何一丝后续的声响。但回应之后，一切重归死寂。只有换气系统的低鸣，如同嘲弄般持续着。对方没有再传递任何信息，仿佛刚才的回应只是一个机械的确认，而非对话的开始。
这种悬而未决的状态，比直接的威胁更折磨人。林枫强迫自己冷静下来，深呼吸，压下胸腔里狂跳的心脏。他不能轻举妄动。对方既然能精准回应，必然在暗中观察。他需要等待，等待对方给出更明确的指示，或者，等待一个绝佳的机会。
接下来的几个小时，林枫在极度的煎熬中度过。他假装沉睡，但感官提升到极致，留意着门外走廊的任何动静，监控摄像头转动的细微声响，甚至空气中气流的微妙变化。每一次门外守卫换岗的脚步声，都让他心头一紧；每一次医生或送餐人员到来的例行公事，他都用眼角的余光仔细观察，试图从他们的表情、动作中读出蛛丝马迹。
那个曾在他石膏上留下划痕的医生，再次出现时，依旧沉默寡言，动作专业而机械。但在为林枫检查左腿石膏固定情况时，林枫敏锐地注意到，医生的指尖在石膏某个不起眼的接缝处，多停留了半秒，力度似乎也略有不同。没有新的划痕，没有眼神交流，但这个细微的、几乎无法察觉的停顿，像黑暗中擦亮的一根火柴，瞬间点燃了林枫心中的猜想。
这个医生，极有可能就是通风口信号的源头，或者是其中关键的一环。
换药结束后，医生收拾器械离开。在他转身的瞬间，林枫用极其微弱的气音，快速说了一个词：“时间？”
医生的背影没有任何停顿，仿佛什么都没听到，径直开门离去。但就在门合拢的前一刹那，林枫似乎看到，医生垂在身侧的手指，极其轻微地蜷缩了一下。
有戏！
林枫的心脏再次狂跳起来。他不敢确定这是否是回应，但至少，对方听到了，并且有了反应。他需要更具体的信息。下一次接触，必须更直接，更冒险。
时间在等待中缓慢流逝，每一分钟都像一个世纪。囚室里光线变化，预示着又一天即将过去。晚餐送来了，比平时多了一小份水果。林枫机械地吃着，味同嚼蜡，全部注意力都集中在感知外界上。
夜幕彻底降临，囚室陷入一片昏暗，只有监控摄像头的红点像嗜血的眼睛，在黑暗中闪烁。林枫躺在床上一动不动，如同真的沉睡，但大脑却在高速运转，反复推演着各种可能。对方会如何联系？通过通风口？还是借助下次医生检查的机会？信息会以什么形式传递？他又该如何回应才能不被监控发现？
就在他思绪纷乱之际，一阵极其轻微、几乎与换气系统噪音融为一体的摩擦声，从门下方传来。不是敲门，更像是……什么东西极轻地刮过门缝下的地面。
林枫全身一震，屏住呼吸，凝神倾听。
摩擦声停了。几秒后，又响了一下，节奏很怪，像是某种密码：刮擦——停顿——刮擦刮擦——长停顿——刮擦。
不是电子音，是物理接触！更隐蔽，也更危险！
林枫的心提到了嗓子眼。他小心翼翼地、以几乎不引起床铺晃动的幅度，缓缓挪到床边，趴下身子，将耳朵贴近冰冷的地面，眼睛努力看向门缝下方。光线太暗，什么也看不清。
他犹豫了一下，伸出右手食指，极其缓慢地、轻轻地在门内侧下方对应的位置，也刮擦了一下作为回应。
门外立刻有了反应！同样的节奏再次响起：刮擦——停顿——刮擦刮擦——长停顿——刮擦。
这一次，林枫集中全部精神，记忆着节奏。这绝对不是随机的！它代表什么？数字？字母？还是某种预定的暗号？
他尝试在脑中解码。刮擦（短）代表“点”，刮擦刮擦（两个短）代表“点、点”，长停顿可能是分隔符？
如果点是1，点点是2…… 那就是1、2、1？ 不对。如果是摩斯码的简化版？点（）是e，点点（）是i，那么就是 e、i、e？ 没有意义。
或许是代表时间？点代表小时，点点代表分钟？1点21分？这太具体了，而且无法确定是上午还是下午。
林枫感到一阵烦躁和无力。密码就在眼前，却无法破解。他再次用手指，用同样的节奏回应了一下，表示收到但无法理解。
门外沉默了片刻。接着，一种新的、更复杂的节奏传来：先是连续三声短促的刮擦（嗒嗒嗒），停顿，然后是一长两短（嗒—嗒嗒），再停顿，最后是两长一短（嗒—嗒—嗒）。
这像什么？像是在强调某个顺序。他灵光一闪！这会不会是日期或时间的表示法？比如，嗒嗒嗒代表“明天”？嗒—嗒嗒代表具体时间？嗒—嗒—嗒代表地点或行动代码？
又或者，这是最简单的计数？嗒嗒嗒（3），嗒—嗒嗒（1和2，即12？），嗒—嗒—嗒（2和1，即21？）连起来是3-12-21？这像是日期，3月12日21点？但现在是几月？他被囚禁后早已失去了准确的时间概念。
各种可能性在脑中碰撞，却无法得出确切的结论。这种隔着一道门、在绝对黑暗和寂静中进行的密码交流，充满了不确定性和巨大的风险。任何错误的解读，都可能万劫不复。
就在林枫焦灼万分时，门外突然传来一声极其轻微、但清晰可闻的——指甲弹击金属门锁的脆响！“嗒”。
只有一个音。
紧接着，是守卫例行巡逻的、由远及近的脚步声！
门外的刮擦声瞬间消失得无影无踪，仿佛从未存在过。
林枫立刻翻滚回床上，假装熟睡，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。守卫的脚步声在门口停顿了一下，似乎通过观察孔看了一眼，然后继续远去。
囚室再次恢复死寂。但林枫知道，刚才的交流被打断了，而且可能已经引起了守卫的注意。对方冒了极大的风险。
那个单独的“嗒”声，是什么意思？是确认？是开始？还是代表数字“1”？
他反复回味着最后那一组复杂的节奏：嗒嗒嗒 / 嗒—嗒嗒 / 嗒—嗒—嗒。结合那个单独的“嗒”，一个念头如同闪电般划过脑海！
如果那个单独的“嗒”是强调或起始信号，那么后面的节奏，会不会是“明晚”、“子时”、“车库”之类的简单信息的代码？而“嗒嗒嗒”代表紧急或确认？
没有词典，没有上下文，这一切都只是绝望中的猜测。但这是他唯一的线索。
他回忆着被带入这栋建筑时模糊的印象。似乎乘坐过电梯下降……车库，很可能在底层。如果明晚子时在车库有行动……这太冒险了！那里守卫必然森严！
但除此之外，他还有别的选择吗？
时间一分一秒地过去，林枫在黑暗中睁大眼睛，汗水浸湿了衣衫。他必须做出决断。信任这个未知的联系人，赌上一切，尝试在明晚子时前往车库；或者，继续等待，坐视机会流失，最终被“渡鸦之眼”榨干价值后“净化”。
阿文临死前的眼神，宋博士和安娜的面容，在他眼前交替闪现。
他深吸一口气，做出了决定。赌一把！
他再次缓缓挪到门边，用指甲，极其轻微地，在门板上敲击了两下：嗒、嗒。
这是一个简单的回应，代表“收到”或“同意”。他无法传递更复杂的信息，只能表达自己的决心。
门外一片死寂。没有回应。
林枫的心沉了下去。对方没有收到？还是说，这根本就是一场骗局？
就在他几乎要绝望时，门外远处，隐约传来一声被极力压抑的、几乎听不见的咳嗽声，方向似乎是走廊尽头。
然后，彻底没有了声息。
林枫靠回床上，大口喘息，仿佛刚经历了一场生死搏斗。交流结束了。信息已经传递。行动时间，定在明晚子时。地点，很可能是车库。
接下来的一天，将是他生命中最漫长的一天。他需要养精蓄锐，需要观察车库可能的路径和守卫情况，需要准备好……迎接未知的命运。
第二天，林枫表现得异常平静，甚至配合。他按时吃饭、吃药，在医生检查时主动描述伤情，大部分时间闭目眼神，仿佛认命了一般。但在他低垂的眼睑下，大脑像高速计算机一样运转，记忆着每次人员进出的时间间隔，守卫换岗的规律，甚至通过声音判断走廊的大致结构和距离。
傍晚时分，“夜鸦”突然再次现身。她走进囚室，目光锐利地扫过林枫，仿佛要从他平静的外表下看出些什么。
“城西的线索断了。”她冷冷开口，语气中带着一丝不易察觉的焦躁，“‘时光匣子’不存在，那个老匠人三年前就去世了。林枫，你在浪费我的时间。”
林枫心中冷笑，表面却露出恰到好处的茫然和失望：“是吗……可能我记错了，或者伊莲娜说的是另一个名字……时间太久了。”
“夜鸦”死死盯着他，眼神像刀子一样：“你最好是真的记错了。否则……”她没有说下去，但威胁的意味弥漫在空气中。“给你的时间不多了。好好‘回忆’一下那条项链真正的下落。”
她说完，转身离开，厚重的门再次关上。
林枫看着她离去的背影，心中雪亮。“夜鸦”的耐心正在迅速消耗。明晚的行动，是他最后的机会，也是唯一的生路。
夜色，如同浓墨般缓缓浸染开来。林枫躺在黑暗中，听着自己清晰的心跳声，像战鼓般敲击着倒计时的节拍。
子时，越来越近了。