伊芙琳的手指抠进池壁滑腻的金属网格里，指甲瞬间翻起，血珠混着污浊的冷却液淌下来。她像一条离水的鱼，全靠一股狠劲把自己从齐腰深的粘稠液体里往上拔。每用一次力，被黑暗触须勒过的腰腹就像被钝刀重新刮过，冰冷的麻痹感退去后，是火烧火燎的剧痛。后背、肩膀在管道里磕碰出的伤也争先恐后地叫嚣。掌心的烫伤被脏污的冷却液一泡，痛得她眼前一阵阵发黑。
她喘着粗气，喉咙里全是铁锈和化学试剂的混合怪味，终于把自己拖上了狭窄的金属走道。身体瘫在冰冷的地面上，不受控制地颤抖，一部分是脱力，更多是劫后余生的心悸。她侧过头，看向来处。
冷却液储存池平静得近乎诡异，只有她留下的涟漪在缓缓扩散。但头顶那个黑黢黢的管道口，深紫色的、如同粘稠石油般的东西正缓慢地、试探性地向下“流淌”，却在即将接触池面时停住，像是碰到了无形的屏障。暗红色的光点在紫黑色背景里若隐若现，如同某种深海怪物的眼睛，无声地悬在上方，冰冷的“注视”穿透黑暗，钉在她身上。
没有追下来。或者说，暂时被阻隔了。
是因为冷却液的成分？某种化学反应干扰了它的“构成”？还是因为它无法在这特定介质中维持形态或有效行动？
伊芙琳不知道。她只知道，必须立刻离开这条走道。那东西不会放弃。它可能正在寻找其他路径，或者系统已经收到了警报。这里无遮无拦，应急灯的红光是她唯一的光源，也让她成为最醒目的靶子。
她强迫自己坐起来，撕下破损制服相对干净的下摆，草草缠住流血最凶的几个伤口和翻开的指甲。动作扯动皮肉，疼得她直抽冷气，但必须这么做。简单的包扎能防止失血和更严重的感染——如果在这个鬼地方，感染是能要命的。
收拾停当，她扶着湿滑的池壁站起身，腿还在发软。目光投向走道延伸的黑暗深处。
那一点微弱的、不同于应急红灯的闪烁光源还在，在浓墨般的黑暗里，像一只孤寂的萤火虫，断断续续地明灭。若有若无的气味也还在，比刚才稍清晰了一丝——确实是培养液，那种带着特殊营养基底和微弱防腐剂的气息，她曾在生物样本库工作间里闻到过类似的，只是更陈旧，还混合了别的、难以形容的……衰败的味道。
希望再次像风中残烛般摇曳起来。生物培养区，哪怕废弃的，也可能残留设备、能源、甚至……样本。任何东西，只要能给她提供信息、工具，或者仅仅是暂时喘息的空间。
她开始沿着走道移动，每一步都尽量放轻，湿透的衣服紧贴着皮肤，冰冷刺骨，摩擦着伤口。走道很窄，仅容一人通过，脚下是网格状金属板，踩上去有轻微的回音。应急灯光在身后拖出长长的、晃动的影子，前方的黑暗则随着她的接近而缓慢后退，但始终无法被完全驱散。空气凝滞，只有她自己压抑的呼吸声和脚步声。
微弱的指示灯光越来越近。她辨认出那是一种低功耗待机指示灯特有的、规律的间隔闪烁。气味也更浓了，培养液的微甜气息下，那股衰败的味道越发明显，像是什么东西正在缓慢地、不可逆转地腐败。
走道尽头是一扇半开的密封门。门是厚重的合金材质，但边缘有明显的扭曲和烧蚀痕迹，像被巨大的力量从外部强行破坏过。门轴卡死了，只留下一条不到二十厘米的缝隙，勉强能侧身挤进去。指示灯的光，正是从门缝里漏出来的，带着一种惨淡的、偏蓝绿的色调。
伊芙琳停在门前，心脏在胸腔里沉重地跳动。门缝里透出的光映在她脸上，冰冷而不祥。里面的寂静比外面的黑暗更让她不安。没有设备运转的嗡鸣，没有气流循环的嘶嘶声，只有一片死寂。但她必须进去。
她侧过身，先把头探入门缝。一股比外面浓烈数倍的、混合着陈旧培养液、臭氧、以及某种类似干涸血液和腐败有机质的复杂气味扑面而来，呛得她几乎窒息。她强忍着，眯起眼睛，努力适应里面更暗的光线，同时警惕地扫视。
门后是一个相当大的空间，但已经被毁得面目全非。倾倒的实验台，碎裂的培养罐玻璃像冰晶一样铺了一地，浸泡在早已干涸发黑的粘稠液体里。各种扭曲变形的仪器残骸散落各处，不少表面覆盖着一层灰白色的、类似真菌菌丝或矿物沉积物的东西。几根粗大的管道从天花板上垂落下来，断裂处裸露出内部焦黑的绝缘层。
那个闪烁的指示灯，来自房间深处一个半嵌入墙壁的控制台。控制台屏幕是黑的，但下方有一排物理按钮和指示灯，其中一个淡绿色的灯，正以大约两秒一次的频率，顽强地闪烁着。控制台本身也覆盖着那种灰白色的沉积物，指示灯的光透过沉积物的缝隙透出，显得朦胧而诡异。
房间没有其他光源。应急灯在这里似乎完全失效。只有那一点绿光，勾勒出室内废墟狰狞的轮廓。无数破碎玻璃和金属的反光，像黑暗中窥视的眼睛。
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伊芙琳小心翼翼地挤进门内，踩在玻璃渣上，发出细微的咔嚓声。每一声都让她头皮发麻。她握紧了手中唯一的“武器”——那块已经报废、只剩焦黑外壳和部分金属支架的自制装置残骸。这玩意儿现在大概只能当个破甲不太合格的短棍。
她朝着控制台的方向移动，尽量避开地上的大片玻璃和可疑的积液。目光警惕地扫过每一个角落，每一片阴影。除了自己的呼吸和心跳，她听不到任何声音。但这寂静本身，就充满了压迫感。
控制台比她想象的还要破败。灰白色沉积物几乎覆盖了所有表面，摸上去有种湿滑而粗糙的怪异质感。她试着用手擦去屏幕和按键上的沉积物，发现这玩意儿粘附得很牢，需要用力刮擦。淡绿色的指示灯下面，有一个模糊的标识：sub-sys bak-7 // stasis array（子系统备用-7 // 停滞阵列）。
停滞阵列？生物研究区为什么会有标注为“停滞阵列”的备用子系统？
伊芙琳的心脏漏跳了一拍。某种不祥的预感爬上脊背。她开始更仔细地检查控制台。大部分按键都已经失效，或者被沉积物卡死。但她在控制台侧面，一个不那么起眼的位置，发现了一个带有物理保护盖的、老式的数据硬线接口。接口本身也落满了沉积物，但金属触点看起来似乎没有完全锈蚀。
她的个人终端在之前的奔逃和跌落中已经彻底损坏，成了一块冰冷的废铁。但她身上还有别的东西——卢卡斯给她的那个小型存储器，那个记录了异常读数和她自己初步分析的小玩意儿。这东西本身就带有基础的数据读写和少量缓存功能，更重要的是，它有一个多规格适配接口，理论上可以尝试物理连接。
这很冒险。直接连接一个未知的、状态不明的废弃系统接口，天知道会触发什么，或者下载到什么。系统可能残留着致命的逻辑病毒，或者连接本身就会引来监控。
但绿色的指示灯还在闪。这意味着至少有一部分备用电源仍在运作，可能维持着最低限度的待机或数据保存功能。这里面可能有关于这个区域、关于生物研究、甚至关于“停滞阵列”的信息。任何信息，在此刻都可能是救命稻草。
她深吸一口气，冰冷的、带着腐败气味的空气刺痛了肺部。她撬开接口的保护盖（费了很大劲，因为沉积物几乎把它粘住了），用衣角勉强清理了一下触点，然后拿出了卢卡斯的存储器。接口尺寸不匹配，但存储器自带的可调节接口探头可以勉强卡入，接触未必良好，但可能够用。
“警告，未知物理连接建立。正在尝试握手协议……”存储器微弱的指示灯亮起，一行几乎看不清的小字在它自带的微型状态屏上滚过。伊芙琳的心提到了嗓子眼。
几秒钟令人窒息的等待。
“握手协议…失败。检测到非标准数据封装格式。尝试基础数据流读取…” 状态屏上的字继续跳动。
又过了几秒。
“读取到碎片化日志文件…部分数据损坏…正在缓存…”
有东西！伊芙琳精神一振。但没等她仔细去看缓存了什么，控制台那一直闪烁的绿色指示灯，突然变成了急促的红色闪烁！同时，控制台内部传来一阵低沉、断续的嗡鸣，像是某个沉寂已久的部件被强行激活！
还没等她反应过来，房间深处，那些覆盖着灰白色沉积物的管道和仪器残骸后面，传来了声音。
不是机械声，也不是之前黑暗存在的无形咆哮。
是液体流动的声音。粘稠的、缓慢的液体，从某个密闭容器中溢出的声音。接着，是“咕嘟…咕嘟…”的气泡声，仿佛有什么东西在液面下呼吸。
然后，是玻璃或者某种透明材质容器，从内部被轻轻刮擦的声响。吱…嘎…吱…嘎…
伊芙琳猛地转身，看向声音来源。在控制台指示灯和微弱环境光勾勒出的阴影里，房间最内侧，一排半人高的柱状培养舱隐约显露出来。大部分已经破裂干涸，但其中有两三个，似乎还保持着完整。刚才的声音，正是从其中一个完好的培养舱方向传来的！
她下意识地后退一步，脚踩在玻璃渣上，声音在死寂中格外刺耳。
刮擦声停了。
但液体晃动的咕嘟声和气泡声却更清晰了。而且，她看到，那个完好的培养舱内部，似乎有微弱的、暗红色的光芒，正随着液体的晃动，一明一灭。
那红光…和刚才那黑暗存在眼中的暗红光芒，如此相似！
寒意瞬间从脚底窜上头顶。她想起了那股衰败的味道，想起了“停滞阵列”的标识，想起了这个区域的废弃和破坏痕迹……
这不是普通的生物培养区。这很可能是一个封存区。封存那些研究失败的、危险的、或者……无法理解的“样本”。
而她的连接尝试，可能意外激活了某个尚存最低限度维持功能的封存单元！
“警报。检测到低级别生命信号活动。封存协议…部分失效。” 存储器状态屏上，滚过一行新的、断断续续的文字，似乎是它从控制台碎片数据里解读出的内容。
伊芙琳立刻想拔掉连接线。但已经晚了。
“咔哒”一声轻响，并非来自控制台或培养舱，而是来自她身后——那扇半开的密封门！
她骇然回头，只见那厚重的合金门，正在某种力量的作用下，缓慢而坚定地……关闭！门轴发出艰涩的摩擦声，门缝越来越窄！
是系统检测到了未授权访问和封存单元异常，启动了隔离程序？还是……别的什么东西？
跑！
伊芙琳瞬间做出决定。留在这里，面对一个可能正在“苏醒”的未知封存物，和关闭的密封门，只有死路一条。她必须在那扇门完全关闭前冲出去！
她一把扯下存储器（连接线啪地一声断开），看也不看控制台和那个发出红光的培养舱，用尽全力朝着正在闭合的门缝冲去！
地上的玻璃渣在她脚下爆开，她顾不上了。腰腹的伤口被剧烈运动扯开，温热的血流出来，她也顾不上了。眼睛里只有那道越来越窄的光缝！
十米…五米…三米…
门缝只剩不到十厘米了！而且闭合的速度在加快！
她几乎是把自己像标枪一样投掷出去，在最后一刹那，侧身强行挤向那道缝隙！
肩膀狠狠撞在冰冷的合金门边上，骨头发出令人牙酸的嘎吱声。但借着这股冲力，她大半个身子终于抢在门完全合拢前挤了出去！后背的衣服被门边刮住，嘶啦一声被扯裂。
“砰！”
沉重的密封门在她身后彻底关闭、锁死。将那片闪烁着不祥红光的黑暗，以及其中可能正在醒来的东西，牢牢封在了里面。
伊芙琳跌坐在门外走道上，靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘息，喉咙里火辣辣地疼。肩膀剧痛，可能骨裂了。后背裸露的皮肤擦在粗糙的墙壁上。但她活下来了，又一次。
然而，没等她缓过气，她手中紧握的存储器，那个卢卡斯留给她的、刚刚读取了碎片日志的存储器，状态屏突然疯狂闪烁起来！
大量混乱的、扭曲的文本和图像碎片，不受控制地涌入那小小的屏幕，速度快得几乎看不清。最后，屏幕猛地定格，显示出一张极度模糊、充满噪点的图片。
那似乎是一个监控画面的截图。背景是某种实验室环境，但布满了警告标志和隔离屏障。画面的中央，是一个浸泡在浑浊培养液中的模糊轮廓，只能勉强看出是人形，但肢体扭曲，比例怪异，体表似乎覆盖着增生组织或外骨骼。而最让人不寒而栗的，是那个轮廓的头部位置，有两个微微发光的红点……
截图下方，有一行残缺不全、似乎是从某份报告或日志中截取出来的文字：
…项目 “深潜者” …第七代共生体植入…不可控精神污染…星云能量亲和性异常…建议永久封存于b-7停滞阵列…警告…勿触…勿近…勿…唤醒…
深潜者。
b-7停滞阵列。
刚才那个培养舱里的东西……
伊芙琳感到一阵冰冷的绝望攥紧了她的心脏。她不仅惊动了那个黑暗存在，现在，似乎还意外地……惊扰了另一个被封存的噩梦。
她挣扎着站起来，必须立刻离开这条走道。门虽然关了，但天知道里面的东西会不会有其他方式出来，或者系统会不会有进一步反应。
她踉跄着，沿着来时的路往回走，只想尽快远离那扇紧闭的门。
就在她经过冷却液储存池上方时，她下意识地抬头看了一眼。
池面上方那个管道口，深紫色的黑暗已经消失了。
但池面本身，原本平静的、浑浊的冷却液表面，此刻，正缓缓漾开一圈圈涟漪。
涟漪的中心，似乎有什么东西……正在从池底深处，慢慢浮上来。