他选中了一头落单的白鲸。
那头鲸离群稍远，正在追逐水里的鱼群，没注意到危险。
老猎人的船悄无声息地靠近。
三十米，二十米，十五米……果断出手，浮标叉破空而出，刺向白鲸。
“嗷——！”
白鲸发出一声尖锐的叫声，身体猛地一扭，拖着那根叉子往深水区冲去。
皮绳飞速放出，海豹皮浮标被拖进水里，又浮上来，在水面上疯狂跳动。
【浮标叉不是为了直接杀死，是为了标记和消耗体力】
【这套狩猎系统因纽特人用了几千年】
“快，跟上！”
四条船立刻追上去，把受伤的白鲸和鲸群隔开。
鲸群受惊，开始往海湾出口逃窜。另外几条船挡在那边，把它们往回赶。
混乱中，程野紧紧跟着老猎人。
那头受伤的白鲸在前方二三十米处挣扎，不停下潜想摆脱身上的叉子，但浮标的浮力让它沉不下去，每一次挣扎都在消耗体力。
年轻猎人nanuq的船靠近，又一支浮标叉刺入白鲸侧腹。
第二个浮标被拖进水里。
白鲸动作明显慢下来，但挣扎越来越疯狂。
就在这时，那头白鲸突然调头，朝程野的方向冲过来。
【野哥快躲！】
程野能看到那个圆滚滚的脑袋在水面上破浪前进，能看到它背上那两支浮标叉还在晃动，能看到两个浮标在疯狂跳动。
越来越近十米
他用力一划桨，船身猛地往右一偏。
白鲸从左侧不到两米的地方冲过去，巨大的身躯带起一道水墙，把他的船掀得剧烈摇晃。
程野死死抓住船舷，整个人几乎被甩出去。
【两米！就两米！】
【皮划艇被一吨的东西撞上直接就碎了】
等他稳住身体，那头白鲸已经冲出去二十多米了。
但它也到了极限。两个浮标拖着它，加之两次下潜消耗的体力，速度越来越慢，挣扎越来越无力。
老猎人追上去，刺出第三叉。
这一叉很深。
白鲸发出一声哀鸣，身体渐渐停止挣扎，仰面浮在水面上。
把白鲸拖回岸边，用了将近一个小时。
六条船用绳子栓住鲸的尾巴，像纤夫拉船一样一点点往回拖。程野也在其中，骼膊已经完全麻木了，但他不敢停。
等白鲸被拖上浅滩，所有人累得瘫坐在地上。
老族长走过来，绕着白鲸转了一圈，蹲下身。
“过来看。”
程野走过去，顺着老人的目光看过去。白鲸侧腹上有几道伤痕，已经结痂。三道并行的划痕，从肩部一直延伸到腹部。
“这是什么？”
“虎鲸。”老族长的声音很沉，“虎鲸的牙齿咬的。”
【虎鲸是白鲸的主要天敌，白鲸听到虎鲸叫声会立刻逃跑】
【这伤能活下来，说明跑得够快】
他站起来，看着海湾里游动的白鲸群。
“这头鲸被虎鲸追过。它逃进海湾，是因为海湾出口太窄，虎鲸进不来。这么多鲸聚在一起，不是巧合，它们都是来躲虎鲸的。”
【所以这个海湾是白鲸的避难所？】
【外面有虎鲸在堵门？】
程野看着那些白色的身影，它们看起来那么悠闲。但在海湾外面，有更大的掠食者等着。
众人休息一会儿，开始处理白鲸。
整个社区都动员起来了。男人们负责切割，女人们清洗整理，连孩子们也在旁边帮忙递工具、拎桶。
程野站在那头白鲸旁边，第一次意识到“一吨重”是什么概念。
白鲸皮肤光滑洁白，在阳光下泛着珍珠般的光泽。圆滚滚的脑袋上有一个鼓起的“额头”——那是它发出声音的位置。
【那个额头叫“额隆”，里面全是油脂，用来聚焦声波】
【白鲸靠它来回声定位，相当于自带声呐】
“先取脂肪。”老猎人拿着弯刀，在白鲸侧腹划下第一刀。
厚厚的白色脂肪层露出来，足有十几厘米厚。
程野跟着其他人干活，沿着划开的线继续切割。这活看起来简单，但很费力。鲸脂很滑，刀刃容易打滑；又很厚，要使劲才能切透。
“这一层叫uktuk。”uki不知道什么时候走到了旁边，“皮和脂肪连在一起，是最好的部分。”
她切下一小块递过来。
“来，尝尝。”
外层是灰白色的皮，里面是厚厚的脂肪，看起来有点象五花肉。
程野咬了一口。
皮很韧，嚼不动；脂肪很软，入口即化。味道有点腥，但不难吃，带着淡淡的咸味和油脂香气。
“怎么样？”
“像……生肥肉。”
uki笑了一声。“习惯就好了，冬天这东西能救命。”
脂肪取完后开始切肉。
白鲸的肉是深红色的，比牛肉还要深，几乎发黑。程野帮着把肉切成大块装进皮袋里。
【鲸肉颜色深是因为肌红蛋白含量高，用来存储氧气】
【潜水越深的鲸，肉颜色越深】
“鲸肉不能放太久，”老猎人边切边说，“要么马上吃，要么马上晒干。”
切下来的每一块肉都被送到不同地方，有的切成薄片挂起来晒，有的放进大锅里煮，有的直接分给等在旁边的家庭。
因纽特人眼中，没有任何东西可以被浪费。
连骨头都留着，大块的可以做工具，小块的可以熬油。
最后是鲸皮。女人们把它摊开，用刮刀一遍遍地刮，去掉残留的脂肪和血迹。
“鲸皮切成细条，拧成绳，比什么都结实。能用好几年。”
说完，uki把刮刀递给他。
程野接过刮刀，刮了一会儿才知道这活更累，他的骼膊很快就酸了，但周围的人都在干活，他也不好意思停下。
等整头白鲸处理完毕，太阳已经转到了西边。
程野直起腰，浑身都在疼，但也有一种奇怪的满足感。
从猎捕到处理，他全程参与了。这头鲸的一部分，将成为他嘴里的食物、身上的衣服、手里的工具。
下午，第二轮猎捕开始。
这次队伍比上午小，只有八条船。
临行前，老族长在岸上叮嘱他：“这次你可以靠近一点，但别冲在最前面。”
程野点点头，船队再次驶入海湾。
白鲸群比上午警觉多了，上午的猎捕行动让它们意识到了危险，现在都聚在一起，不再象之前那样分散。
“绕过去。”
老猎人指挥船队从侧面包抄。
目标是一头中等体型的白鲸，大约三米长，落在鲸群边缘。
包围圈慢慢收紧。
那头白鲸发现了危险，发出一声尖叫，开始往鲸群方向游去。
但已经晚了。
老猎人第一个出手，浮标叉刺中白鲸。白鲸挣扎着往前冲，正好冲向程野这边。
程野握紧手里的浮标叉。
二十米，十五米，十米
“快，现在！”
老猎人喊了一声。程野扬手下扎，浮标叉脱手而出，水浪飞溅。
【中了！】
【野哥第一叉！】
叉头扎进白鲸的侧腹，皮绳飞速放出，浮标被拖进水里。
皮绳放得太快，在船舷上打了个结。
绳子猛然绷紧，皮划艇摇摇晃晃，眼看着要翻。