崎岖不平的山间小径上，一老一少相互搀扶着往下走。吃饱了热腾腾的野猪肉，小以利亚恢复了活力和……旺盛的吐槽欲。
以利亚开口：“爷爷，您今天这行为，我该怎么评价才好呢？用东方的一个成语来说，这叫‘首鼠两端’，或者更直白点——‘墙头草’。一边跟高天之君那边可能有关的人接触，还讲了个半真半假、指向性暧昧的故事；另一边呢，咱们自己屁股后面还拖着长老会那一大摊子麻烦事。您这不叫稳健，这叫高风险操作。”
列奥纳多主教，闻言只是微微一笑，神态从容，“以利亚，我的孩子，这不叫墙头草。这叫……合理的风险投资与信息布局。在局势未明、各方力量交织的时候，适度地展示存在感和释放一些无害的、可能被解读为善意的信号，是一种生存智慧。”
“投资？” 以利亚差点跳起来，小手比划着，：“爷爷，您想过没有，在两位至尊眼里，您这种行为算什么？‘两边下注’！是典型的骑墙派！而根据我阅读无数历史和政治斗争案例得出的结论，这种首鼠两端、态度暧昧的家伙，往往死得最快！因为对任何一方来说，你都不够可靠，不够忠诚，随时可能倒向另一边，所以最稳妥的办法就是——先把你清理掉，以绝后患！”
以利亚低声音，小脸上写满了担忧，“而且爷爷，‘忠诚不绝对，就是绝对不忠诚’这话可不是开玩笑的！那些暴戾充满征服欲的君王，最讨厌的就是我们这种黏黏糊糊、态度暧昧的表现了！说不定……咱们直接带着有用的情报投靠过去，表明立场，结局反而会好一点？至少能混个‘起义’待遇？”
老主教停下脚步，弯腰摸了摸孙子柔软的金发，眼神复杂，有慈爱，也有一种历经无尽岁月的深沉。
“孩子，有些事情，不能仅仅用得失来计算，尤其是涉及到……生命与立场的选择。有时候，付出善意或留下余地，本身就有其意义，哪怕短期内看不到回报，甚至可能招致风险。”
以利亚看着爷爷的眼睛，眸子里闪过一丝不解和无奈，他重重地叹了口气：“
好吧好吧，爷爷，我说不过您的大道理。可是……”
以利亚拽着爷爷的袍角，继续往前走，语气困惑，“您能不能告诉我，您到底图什么？咱们长老会里面，的确是鱼龙混杂，派系林立，山头比南明小朝廷还多，互相扯后腿是常态。可爷爷您呢？您虽然资格老，地位也不算低，但光杆司令一个，连我这个孙子都是捡来的！咱们俩要钱没钱，要人没人，要地盘没地盘，纯属挂名长老，开会时坐角落喝凉水的那种。”
以利亚掰着手指头数：“您这既不是想借尊主那边的刀，打压长老会里的政敌；也不像是要彻底背叛，拿情报当投名状去换取荣华富贵；更不像是单纯闲得无聊出来给人讲故事……爷爷，您该不会是……组织里有哪个不开眼的家伙曾经狠狠得罪过您，您怀恨在心，加上恨屋及乌，所以不惜冒着暴露的风险，也要给他们的对头递线索，甚至……想要拉整个长老会一起陪葬？”
小家伙想象力丰富，越说越觉得有可能，小脸都白了：
“爷爷！求求您了！您要报仇，要搞事，能不能先给我安排条活路？万一到时候尊主们雷霆震怒，或者长老会那边反应过来要清理门户，咱们爷俩这点斤两，够谁塞牙缝的？直接被‘连锅端’都是轻的！”
看着孙子又怕又急、真情流露的样子，老主教眼中闪过一丝歉疚和怜惜。他拍了拍孙子的肩膀，示意他继续走，同时用平缓的语调说道：
“以利亚，我的孩子，你把爷爷想得太复杂，也太狭隘了。我既不是为了私仇，也不是为了争权。”
老主教望向远处逐渐显现的城市轮廓，声音里带着一种超越个体恩怨的苍凉：“我只是……想试着，救下更多的人而已。”
“更多的人？” 以利亚一愣。
“嗯。” 老主教点头，“即便是站在尊主们的立场，要清理、要重塑秩序，长老会里也有许多人，其实罪不至死，甚至……是无辜的。他们只是被裹挟在时代的洪流里，被更上层的野心家或古老的仇恨驱动着，身不由己。他们清楚自己的定位——无论是在长老会内部，还是在即将归来的‘高天之君’面前，他们都太渺小了，渺小到连主动选择‘投靠’或‘背叛’的勇气和资格都没有，只能随波逐流，苟且偷生。”
老主教的语气带着悲悯：“可是，孩子，哪怕是一粒尘埃，既然飘落到了这世上，便有它存在的意义，不该被轻易地、不分青红皂白地抹去。上一次在北京，我故意露面，尊主那边……其实已经有了察觉。”
老主教眼中闪过一丝精光，“但他没有立刻动手清除我这个‘不稳定因素’。这本身就是一个信号——高天之君并非一味嗜杀，他或许也在观察，也在甄别，也在考虑……接纳与改造的可能性。他想要收服的，可能不仅仅是一个破碎的龙族，还包括那些愿意放下过往、重归秩序的个体。”
以利亚听得有些发愣，他没想到爷爷的思虑如此深远。但他很快又抓住了重点：
“所以爷爷，高天之君有收服之意，今天你才见了楚先生和陈小姐，从当时她们的表情上来说，高天之君应该没有向他们透露过我们的身份。但他们两个人都充满了智慧，加上卡塞尔学院的情报网，我们今天的出现和那个故事，很快就会被分析、追溯。我们的身份，藏不了多久。一旦我们的‘长老会成员’身份暴露，他们反而会更加确信——长老会内部并非铁板一块，派系分歧严重，存在可以被争取、分化甚至招降的部分势力。爷爷，这才是你想看到的，对吧？”
小男孩思维敏捷，迅速推导出了爷爷行为可能引发的连锁反应。
老主教赞许地看了孙子一眼，没有否认。
两人继续牵着手下山，沉默了一会儿，小以利亚又想起了什么，问道：
“爷爷，我还是有个问题想不通。尊主……高天之君，他力量那么强大，位格那么高，如果他真的想要收服或者清理长老会，为什么不直接动手？或者展现神迹，让龙族慑服？为什么要这么麻烦，让卡塞尔学院的人类，还有他那些人类伙伴介入进来，一层层地去调查、去斗争？这效率多低啊。”
老主教闻言，脚步微微一顿，随即又继续前行，他望着前方城镇逐渐亮起的稀疏灯火，缓缓解释道：
“孩子，这个问题问到关键了。这恰恰是尊主……或者说，是路明非和路鸣泽兄弟，与他们之前黑王统治最根本的不同。”
“高天之君，当然可以凭借绝对的力量压制一切，强迫龙类甚至部分混血种屈服、效忠。以他们的权柄，能在一定程度上影响甚至‘控制’人类的思维和选择。但是，控制，不等于融合，更不等于创造真正稳定的新秩序。”
“你想，如果尊主直接以雷霆手段扫平长老会，然后强行命令所有龙族归顺，同时用力量迫使人类接受龙族的存在……结果会怎样？”
老主教自问自答，“龙族会屈服于力量，但骨子里的骄傲、隔阂、以及漫长历史积累下的对人类的轻视或恐惧不会消失，只是被压制。人类则会因为恐惧和被迫，表面接受，内心却埋下更深的猜忌和敌意。双方之间那道无形的墙，依然存在，甚至可能因为这种强制性的‘统一’而变得更加坚固和危险。”
老主教停下来，看着孙子，认真地说：“而对于尊主而言，无论是人类，还是龙类，本质上都是他的造物。他看待两者的视角，或许比我们想象的更加……平等，或者说，更加超然。他想要的，恐怕不是一个靠他个人武力维持的、脆弱的‘臣服’局面。他想要的，是一个龙族与人类能够真正找到共存方式、哪怕过程充满摩擦和斗争，但最终能够互相理解、甚至互相接纳的‘新世界’。”
“所以，” 老主教总结道，“他选择了一条更艰难、也更根本的道路：让他的人类伙伴代表人类一方，去主动发现龙族的秘密，去接触龙族的黑暗与光明，去战斗，去谈判，去建立联系。同时，也让龙族内部在这个过程中，逐渐接触、认识、甚至认同这些人类中的杰出者。让双方在共同的威胁如长老会中的极端派、共同的探索和不可避免的碰撞中，自己去寻找那条共存之路。两位尊主，更像是在幕后引导、提供保障和最终的裁决，而不是直接取代整个过程。”
“只有这样，当新的秩序最终建立时，它才是根植于双方自身认知和选择基础上的，是相对稳固的。尊主不需要时时刻刻用力量去镇压反抗，因为他已经帮助双方建立起了能够自我维持、哪怕脆弱却也真实的联系桥梁。这，或许才是‘创造者’真正的智慧与仁慈——给予造物选择的权力和成长的阵痛，而不是永远将他们置于自己的羽翼之下。”
小以利亚静静地听着，这番话，让他对那位传说中的“高天之君”，以及爷爷所默默推动的事情，有了更深一层的、模糊的理解。
那不仅仅是一场权力的游戏，更是一次关于种族、共存与未来的，漫长而痛苦的实验。而他和爷爷，此刻正站在这实验场一个微妙而危险的节点上。
以利亚却突然停下脚步，猛地扭过头，眼睛紧紧盯着爷爷平静的脸庞，一个更惊人的猜想冒了出来，让他声音都有些发颤：
“爷爷……我们的行程，你该不会……不光‘暴露’给了尊主那边可能相关的人……你还……还同时‘暴露’给了长老会内部的某些人吧？”
老主教迎上孙子震惊的目光，缓缓地、意味深长地……点了点头。嘴角甚至勾起一丝近乎顽童般的、计谋得逞的微笑。
以利亚倒吸一口凉气，小脸瞬间垮了下来，带着哭腔：“我的天……爷爷！您这是……您这是把自己当成一块大石头，直接砸进了长老会那潭表面平静、实则暗流汹涌的死水里啊！您虽然没有透露具体的核心机密，但您‘接触疑似敌对势力重要人员’这个行为本身，就是最致命的‘背叛’证据！长老会那边那些嗅觉灵敏的家伙，绝对已经收到风声，并且判定您‘叛变’了！原本大家还能维持表面上的平静，互相猜忌但不敢妄动，您这一下……是把水彻底搅浑了，逼着有些人跳出来，也逼着有些人要清理门户了！”
以利亚越说越觉得前路黑暗，几乎要绝望了：“爷爷！咱们这下连‘家’都回不去了！长老会的联络点，咱们还能去吗？去了是不是自投罗网？”
看着孙子这副如丧考妣的模样，老主教心中的歉疚更浓。他蹲下身，平视着以利亚的眼睛，认真地说：
“孩子，你说得对，我们的常规退路，暂时是断了。爷爷向你道歉，确实不该在未经你完全同意的情况下，就把你置于这样的风暴边缘。这是我的自私。”
以利亚看着爷爷诚恳的眼神，满肚子的埋怨和恐惧忽然泄了气。他瘪瘪嘴，眼圈有点红，但还是强撑着，用一副“早就习惯了”的语气嘟囔：
“您老是一条活了几万年的老龙王，见识过大风大浪，死也死过，活也活腻了，可我不一样啊……我是您捡回来的孤儿，从小跟着您，今年才九岁！九年啊，就算是养条狗也养出感情了吧？您老是活够了本，可我呢？我连世界有多大还没看清楚，连个女朋友都还没谈过呢……算了，跟了您这么多年，这种提心吊胆的日子，我也……习惯了。算了，算了……”
这番话听得老主教心里发酸。他用力抱了抱孙子，然后站起身，牵着他的手继续走：
“对不起，孩子，你也不用太绝望。他们确定我叛变，但首要目标也不是立刻追杀我们这两个看起来无关紧要的叛徒。”
“为什么？” 以利亚抽了抽鼻子，问。
“因为信息。” 老主教解释道，“楚子航和诺诺，或者说他们背后的卡塞尔学院和尊主势力，通过我们的‘提示’去调查，哪怕真的找到一些蛛丝马迹，大概率也只能触及皮毛，很难一下子挖到长老会的核心机密或重要据点。但这已经足够让长老会内部警惕了。而且哪怕他们什么都没查到，长老会也不会无动于衷。”
老主教眼中闪过一丝算计的光芒：“所以，我主动暴露，把水搅浑，就是要让长老会动起来！只有他们动起来，才会在慌乱中露出破绽，才会为了自保而采取行动——比如紧急转移重要物资、人员、资料，或者内部清洗可疑分子、加强戒备。这些‘动作’本身，就会产生新的痕迹和线索，反而可能被尊主那边捕捉到。这叫‘打草惊蛇’，但惊动的目的是让蛇跑出来，看清它的动向。而且这是一个阳谋，长老会一定要组织人员撤离，否则一旦有某些联络点被侦破，有可能就会顺藤摸瓜，所以他们一定会有动作。”
老主教握紧了孙子的手：“至于我们的安全……短时间内，长老会的主要精力会放在应对潜在调查、内部整顿和可能的转移上，没空专门抽调力量来对付我们这两个‘小角色’。他们最多发出内部通缉或警告。这给了我们反应和转移的时间。”
以利亚听了，情绪稍微稳定了一些，大脑又开始飞速运转。他忽然想到什么，眼睛一亮：“爷爷，那我们……是不是先回‘家’一趟？”
老主教一愣：“回家？回罗马的联络点？你刚才不是还怕那是自投罗网吗？”
以利亚摇了摇头，小脸上露出一种与他年龄不符的冷静和狡黠：“不，爷爷，这恰恰是最安全的选择之一。这叫东方古老的智慧——‘灯下黑’。” 他解释道，“我们的‘家’在罗马，那里是奥丁势力老巢。正因为您老在长老会里几万年都没攒下什么像样的实力和班底，咱们才被‘发配’到距离奥丁这么近、又这么敏感的‘前沿观察哨’当联络员。这反而成了我们的护身符！”
以利亚越说思路越清晰：“长老会那边现在认定我们叛变，但他们敢在奥丁的眼皮子底下，在罗马城大张旗鼓地追杀我们吗？他们不敢！至少不会立刻采取过激行动。因为这会直接触怒奥丁，引发不可预料的冲突。对于长老会那些习惯了隐藏在幕后的家伙来说，为了两个‘无关紧要’的叛徒去招惹另一位强大的半神，风险和收益完全不成比例。他们最多只会派人严密监视我们的住处。只要我们回到罗马，快速收拾东西离开，他们大概率来不及调动足够的力量拦截，也不愿意在罗马闹出太大动静。”
老主教听着孙子的分析，眼中赞赏之色愈浓。他点了点头：“没错，孩子，你分析得很对。这本来就是爷爷计划的一部分。罗马的联络点虽然简陋，但里面还有我们的一些个人物品，以及……一点点应急的小玩意儿。我们需要回去一趟，拿上东西，然后彻底消失。”
以利亚最后看向爷爷，眼睛里恢复了光芒，甚至还带着点跃跃欲试：“那还等什么，爷爷？我们走快一点！到城里说不定还能赶上一顿像样的下午茶，吃饱喝足再去机场。等回到了罗马，咱们收拾完东西就立刻开溜！让长老会那帮家伙和尊主那边，都慢慢猜去吧！”
“好孩子！” 老主教欣慰地笑了，牵紧孙子的小手，两人的步伐不约而同地加快了许多。
走着走着，小以利亚忽然又开口，这次语气带着点试探和天马行空的猜想：
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“爷爷，你说……我有没有可能，其实是什么了不得的大人物转世？比如……某位沉睡的龙王？或者我本来就是龙王，只是记忆和力量还没觉醒？所以您才一直把我带在身边，悉心教导？”
以利亚眼睛中闪着光，带着一丝属于孩童的、对自身特殊性的期待。毕竟，跟着一位龙王爷爷，自己有点特殊身世似乎也说得过去。
老主教闻言，停下脚步，双手按住孙子的肩膀，表情是前所未有的郑重和严肃，他直视着以利亚的眼睛，缓慢而清晰地摇头：
“孩子，绝无这种可能。”
老主教的语气斩钉截铁，没有任何开玩笑的成分，“我可以向你保证，你的血统、灵魂本质和生命形态，普通的不能再普通，你与龙王转世或沉睡苏醒没有任何关联。”
“如果凯撒或者楚子航那样的年轻人被逼到绝境，或许可能爆发出惊人的潜力甚至引动血脉深处的某些东西。但如果你，我的小以利亚，被逼到绝境……”
老主教的眼神里充满了告诫，“你最应该做的，不是幻想爆种，而是立刻、马上、用尽你所有的聪明才智，思考用什么方式逃跑最有效，或者，在逃不掉的情况下，用什么方式结束会比较没有痛苦。”
看到孙子瞬间垮掉的小脸和难以置信的眼神，老主教的心又软了，他放柔了语气，但内容依旧残酷而真实：
“爷爷这么说，不是为了打击你，是为了让你认清现实，孩子。这个世界很危险，尤其是对我们这样的存在而言。以后无论遇到什么危险，记住爷爷的话：能跑就跑，不要头铁，不要有任何‘我可能是天命之子’的幻想。”
老主教轻轻抚摸了利亚的额头，“孩子，你要认清现实，爷爷再次跟你强调，你一定要认清楚自己的实力，清楚自己到底有多大的能力，凡事量力而行。”
老主教甚至害怕这臭小子会乱想，深吸一口气，用最庄重的誓言口吻补充道：“我以……以我漫长的生命和所有的荣誉起誓，你真的就只是一个普普通通的混血种孩子。血统甚至不算特别优秀，只是比普通孩子聪明一点、敏锐一点、学东西快一点而已。除此之外，没有任何隐藏的秘密身世或超凡潜质。爷爷把你带在身边，不是因为你是‘天选之子’，仅仅是因为……你是我的孙子，是我在漫长孤寂岁月里，捡到的、想要守护的家人。”
这番话彻底打破了小以利亚心中那点隐秘的、关于自身特殊性的幻想。他愣了半晌，然后慢慢低下头，踢了踢脚边的小石子，有些闷闷地“哦”了一声。
原来……自己真的只是个有点聪明的普通小孩啊。爷爷保护他，教导他，仅仅是因为亲情，而不是因为他有什么不得了的“价值”或“使命”。这个认知让他有点失落，但莫名的，又感到一种更加踏实和温暖的安心。
看着孙子消化了这个信息，老主教重新牵起他的手，继续下山的路。