三道遁光几乎是前后脚落在了这片狼藉的荒山上。
凌云霄、水寒烟、夏姬。
刚一落地，三人就被眼前的景象震得眼皮直跳。
原本嶙峋怪状的石林，此刻中间秃了一大块，像是被天上的巨人用滚烫的烟头硬生生且狠狠地摁了一下。
地面呈放射状龟裂，中心处的岩石已经化为了还在冒着热气的黑红色琉璃状物质。
而在那毁灭中心的边缘，一个身穿青衣的汉子正背对着他们，慢条斯理地拍打着袖口并不存在的灰尘。
听到动静，李果转过身，脸上略带假笑，朝着三人拱了拱手。
“凌队长，水道友，夏道友，三位来得有点晚了。”
凌云霄目光如电，迅速扫视四周，神识更是如同水银泻地般铺开，试图寻找那个紫阳门败类的气息。
然而，一无所获。
只有空气中残留的那股狂暴至极、令人心悸的火系灵力波动，在无声地诉说着刚才这里发生过什么。
“祝烈呢？”凌云霄沉声问道，声音有些干涩。
李果随手指了指脚边一片空地。
“祝道友是个体面人，走得很安详。这是他的骨灰，刚扬完了，你们就来了。”
“嘶！”
夏姬倒吸了一口凉气，下意识地后退了半步，看着李果的眼神仿佛在看一个披着人皮的怪物。
杀人不过头点地，这李果不仅把人杀了，还在荒郊野岭直接挫骨扬灰？这是一个护卫干的事儿？这手熟练度，说是魔道老魔头都有人信！
“你杀了他？”
水寒烟从落下来开始，那双清冷的眸子就死死盯着李果，此刻终于开口。
她指着那片琉璃化的地面，语气尖锐如刀：“这股残留的气息……如果我没看错，是那道雷火爆元符引起的吧。”
“水道友猜的不错。”
得到李果亲口确认，她往前逼近一步，周身寒气逼人：“李道友，恕我直言。这等威力的符箓，便是我等筑基中期，正面挨上也得灰飞烟灭。你区区一个……护卫，哪怕有些手段，也不可能在如此近的距离下，毫发无伤。”
水寒烟的话一出，凌云霄和夏姬的眼神瞬间变了。
是啊。
现场惨烈成这样，说明祝烈临死前绝对拼命了。
可李果呢？别说受伤，连衣角都没乱，呼吸平稳得不像话。这不合常理，这太反常了！
气氛瞬间凝固，三人此刻皆灵力暗中运转，锁定了李果。
修仙界没有蠢人。一个能无伤接下金丹一击的筑基初期，如果没有合理解释，那便是说谎了。
李果看着这一幕，心里头冷笑一声。
这帮“天骄”果然不好糊弄。
他顿了顿，眼神变得锐利了几分，直视凌云霄：“凌师兄，在下身为苏小姐的护卫，自有几件苏家赐给的底牌，你说是吧？只要人死了，任务能继续，我是怎么活下来的，重要吗？”
凌云霄沉默了。
确实，追究李果的底牌毫无意义，甚至可能逼反这个深不可测的家伙。
“那留影石呢？”凌云霄问出了最关键的问题。那才是悬在众人头顶的利剑。
“毁了。”李果回答得干脆利落。
“毁了？”夏姬有些不信，狐疑地打量着李果，“你怎么会做得这么顺手？那可是捏着我们所有人把柄的好东西，若是拿去勒索……”
“夏道友。”李果打断了她的话，脸上露出一丝看傻子的表情，“那留影石里，不但有你们，还有我家小姐。”
“我是苏家的客卿，是小姐的护卫。留着那东西，若是流传出去，坏了小姐的名声，苏家第一个就会扒了我的皮。我没理由留着那烫手山芋。”
这个理由，无懈可击。
甚至比任何誓言都让人信服。李果作为苏家的依附者，维护苏琳的利益就是维护他自己的命。
凌云霄眼中的戒备终于消散了大半。他深深地看了一眼李果，忽然抱拳，郑重一礼：“师弟手段了得，今日之事，凌某记下了。祝烈此人……乃是死于妖兽之口，尸骨无存，诸位可有异议？”
“死得好。”夏姬娇笑一声，紧张感散去。
“走吧。”水寒烟收回目光，虽然心中仍有疑虑，但既然威胁已除，她也不想深究。
李果点了点头，脚下一点，跟上了众人的遁光。
……
一日后，迷雾镇。
当李果毫发无损地出现在飞舟时，正焦躁不安来回踱步的苏琳，眼睛瞬间亮了。
“李果！”
苏琳几乎是跳了起来，冲到李果面前，上上下下打量了一番，确认他没缺胳膊少腿后，那股娇蛮劲儿又上来了。
“哼，那混蛋祝烈呢？死了没？”
“死了。”李果微微躬身说道，“祝烈已被属下击杀，形神俱灭。留影石也已彻底毁去。”
“好！好！好！”苏琳兴奋地连拍手叫好，丝毫不顾忌大小姐的仪态。
她自动忽略了李果是如何做到的，或者说，她根本不在乎。
在她看来，李果是她的人，有点厉害的保命底牌很正常，能杀掉祝烈更是大功一件。
得知祝烈已死，众人心头最大的石头落地。在凌云霄的催促下，来不及休整，匆匆补再次登上那艘“流云破浪梭”。
飞舟缓缓升空，调整方向，再次义无反顾地冲向那片吞噬一切的茫茫迷雾。
……
原本十一个人的队伍，如今只剩下八个。
这一次，凌云霄重新分配了轮值。八个人，分为两组，每组四人，三天一轮换，全程开启高阶护盾阵。
然而这一次，运气似乎站在了他们这边。
接下来的十日行程，虽称不上风平浪静，但比起上次遭遇“铁翼锤喙鸟”的凶险，实在好了太多。
浓雾依旧遮蔽视线，限制神识，但再未出现那种诡异的妖雾回流现象。
偶尔有妖兽被飞舟的灵力波动吸引，试图靠近，往往还未接近，便被法术或法器轻松斩杀。
这些妖兽形态各异……但实力普遍只在炼气期，对一群筑基修士构不成实质威胁。
李果依旧被分在苏琳一组，与夏姬、石魁同班。
值守时，他大多沉默，只是静静站在苏琳侧后方，目光警惕地扫视着雾海。
只有当不识相的妖兽靠近时，他才会迅疾出手，往往只是一道不起眼的净刃术，或者操控流光剪，便将其解决得干干净净，手法熟练得令人侧目。
苏琳起初还有些紧张和兴奋，几次出手后便觉得索然无味。
这些低阶妖兽太弱了，连让她活动筋骨都算不上。
她更多时候是趴在船舷边，看着外面千篇一律的浓雾，嘴里小声抱怨着无聊，然后又去缠着李果问东问西，比如他是怎么杀掉祝烈的细节——尽管李果每次都用“侥幸含糊带过。
夏姬则总是用那种带着探究和笑意的目光，时不时瞟李果一眼。石魁则负责操控飞舟行驶。
另一组以凌云霄为首，水寒烟和韩丰辅助，也平安度过了他们的值守时间。
时间在枯燥的警惕和偶尔的小规模交战中流逝。
第十二日清晨。
一直弥漫不散、浓郁得化不开的白色雾障，终于开始变得稀薄。
前方的光线逐渐增强，不再是那种令人窒息的惨白，而是透出了些许天光。
“要出去了！”操控飞舟的石魁精神一振，高声喊道。
众人纷纷来到甲板上，凝目望去。
只见前方的雾气如同被一只无形的大手缓缓拨开，越来越淡，视野逐渐开阔。
终于！
“嗖！”
流云破浪梭速度骤然提升，彻底冲出了最后一道稀薄的雾墙。
明媚的天光，毫无遮挡地洒落在飞舟之上，也照亮了前方的大地。
众人下意识地深吸了一口气，尽管此地的灵气似乎比百吴之地稀薄驳杂一些，但那种挣脱束缚、重见天日的感觉，还是让所有人精神一松。
然而，当他们看清眼前的景象时，刚刚放松的心情，又瞬间被另一种情绪取代。
荒凉。
映入眼帘的，是一片无比荒凉、原始的广袤大地。
怪石嶙峋的丘陵绵延起伏，黑褐色的土地上覆盖着稀疏的、形态狰狞的荆棘类植物。
远处，隐约可见巍峨连绵的漆黑山脉轮廓，如同匍匐在大地上的远古巨兽。
更引人注目的是，目光所及之处，完全看不到任何人烟迹象。
没有高耸的城墙，没有散乱的村舍，更没有如迷雾镇那般的修士堡垒。
有的，只是大地上随处可见的、各种妖兽活动留下的痕迹——深深的爪印、被暴力撞断的巨木、大片被践踏碾压的植被，以及一些零星散落的、不知属于何种妖兽的白骨。