我和剑指夕阳跟着王二退回后院，心中却已翻起惊涛骇浪。
“粮仓焦痕阴冷龙吟，”剑指夕阳压低声音，眼中闪烁着兴奋与凝重交织的光芒，“几乎可以确定，那就是紫龙封印溢散的波动！封印可能就在粮仓地下，或者粮仓本身就是封印的一部分！”
“但为什么是现在？”我提出疑问，“封印存在了数百年，为何偏偏在我们到来时出现异动？是我们的穿越引发了什么？还是封印本身到了某种周期？”
“都有可能，”剑指夕阳沉思，“更麻烦的是，官府已经注意到了。我们想悄无声息地解除封印，难度大增。”
王二一边收拾工具，一边絮絮叨叨：“真是邪门了北营那边本来就偏，晚上阴气重，这下更没人敢靠近了。唉，这世道”
“王二哥，”我试探着问，“县丞老爷说的古老传闻，您可曾听过？”
王二左右看看，凑近了些，神秘兮兮地说：“倒是有那么一说我小时候听我爷爷讲过，说咱们泾阳地底下，睡着一条‘地龙’，是保佑风调雨顺的。但要是地龙发怒，就会地动山摇，河水泛滥。不过那都是老辈人唬小孩的，哪能当真。”
地龙。这很可能就是紫龙在民间传说中的化身。
“那北营粮仓那块地，以前是做什么的？”剑指夕阳问。
王二挠挠头：“那就久了去了。据说前朝——好像是隋朝那会儿——那儿是个祭祀水神的庙。后来庙塌了，地也荒了。咱们大唐立国后，才在那儿建了粮仓。算起来，也有百十年了。”
祭祀水神的庙宇旧址。这就更对得上了。龙属水，封印于水神庙址，合情合理。
线索逐渐清晰，但如何接近却成了难题。粮仓已成禁区，守卫森严。我们两个来历不明的“旅人”，根本不可能得到进入许可。
“看来，得用非常手段了。”剑指夕阳眼中闪过一丝决断。
三天后的深夜。
乌云遮月，星光黯淡。泾阳城陷入沉睡，只有打更人悠长的梆子声偶尔响起，更添寂静。北营位于县城西北角，靠近城墙，原是驻军之地，如今驻军调防，只余一些仓库和少数看守。粮仓是其中最大的一座，土石结构，高大厚重，在夜色中如同一头匍匐的巨兽。
两道黑影悄无声息地掠过屋顶，落在粮仓院墙外的阴影里。正是我和剑指夕阳。
我们穿着深色的夜行衣——是用旧衣裳改的，勉强能用。脸上蒙着布巾。剑指夕阳手中拿着一个简陋的装置——用柴房找到的铜片、铁丝和一点点从王二那里“借”来的磁石拼凑而成的简易能量探测器。虽然粗糙，但应该能感应到较强的异常能量波动。
“守卫果然增加了，”剑指夕阳观察着院内的情况。粮仓门口站着四名持枪的兵卒，两人一组，来回走动。院内还有两支巡逻队，交叉巡视。“正面进不去。得找别的入口。”
我们沿着院墙小心移动。粮仓建筑古老，墙根处多有杂草灌木。转到仓库背面，这里更显荒僻，紧邻着一段废弃的土墙。就在墙根与仓库地基相接的地方，我们发现了一个狭小的排水口，用锈蚀的铁栅栏封着，栅栏缝隙狭窄，仅容孩童通过。
“不行，太小了。”我皱眉。
剑指夕阳却蹲下身，仔细检查栅栏和周围的石基。他用手轻轻敲击几块石头，耳朵贴近倾听。片刻后，他眼睛一亮：“这里石基有空洞回音。旁边这块石头是松动的。”
我们合力，小心地撬动那块看起来与周围无异的条石。它果然有些松动，费力地挪开后，露出了一个黑漆漆的、仅能容一人匍匐通过的洞口，一股阴冷潮湿的霉味混合着泥土气息扑面而来。
“盗洞？”我惊讶。
“不像新的，”剑指夕阳看了看洞壁的痕迹，“有些年头了，可能以前就有人想从这里进去。正好为我们所用。”
我们依次钻入洞中。洞内狭窄逼仄，满是泥土，只能艰难爬行。大约爬了七八米，前方出现向上的空间。我们钻出来，发现自己在一个堆放杂物的角落，四周是高大的粮囤，空气里弥漫着陈年谷物的气味，但更多的是一种刺骨的阴冷。
就是这里。温度明显低于外界。
剑指夕阳立刻掏出那个简陋的探测器。铜片上的磁石开始微微颤动，指针摇摆不定地指向仓库最深处。
我们屏住呼吸，借着高处气窗透进来的极微弱月光，在巨大的粮囤阴影中穿行。越往深处走，阴冷感越强，仿佛踏入了另一个季节。脚下的地面从夯土变成了古老的石砖，有些地方还残留着模糊的刻痕。
终于，在仓库最内侧的墙角，我们看到了白天那武官描述的景象。
地面上，有一片直径约两米的圆形区域，石砖呈现出一种奇特的焦黑色，与周围青灰色的砖石截然不同。这焦黑色并非火焰烧灼的杂乱，而是形成了某种规律性的纹路——细细的、扭曲的线条从圆心向外辐射，交织成复杂而古老的图案，隐约构成龙形。
！剑指夕阳手中的探测器猛地一震，磁石剧烈抖动，指针死死定住。
“就是这里！”他压低声音，难掩激动，“封印节点！波动很强，但不稳定，像是在挣扎。”
我蹲下身，仔细查看那些纹路。它们深邃地蚀刻进石砖，仿佛历经了无数岁月。我伸出手指，轻轻触碰其中一条纹路。
冰冷。刺骨的冰冷顺着指尖窜上来，仿佛要冻结血液。同时，一种低沉的、几乎无法察觉的嗡鸣声，直接在我的脑海中响起，带着悲怆与不甘。
“感觉到了吗？”剑指夕阳也触碰了纹路，脸色凝重，“它在哀鸣。”
“九龙诀”中关于紫龙的记载在脑海浮现：紫龙，属水，司北方，主肃杀与守护。其性刚烈，不屈。封印之法，以“镇龙石”锁其灵，以“地脉网”困其形。
“镇龙石应该就在这图案中心下方，”我判断，“但地脉网可能遍布整个泾阳地底。我们需要破坏或者逆转这个封印节点，才能释放紫龙的一缕精魂，获取‘紫龙诀’。”
“强行破坏可能会引发不可控的后果，”剑指夕阳摇头，“粮仓塌了是小，万一触发更大的地脉反噬，或者惊动整个县城，我们就完了。得找到封印的‘钥匙’或者‘弱点’。”
我们开始仔细搜寻这个角落。墙壁、地面、甚至天花板，不放过任何细节。在焦黑图案边缘的一块石砖上，我发现了一些极其细小的刻字，被尘土覆盖，几乎无法辨认。我用袖子小心擦去尘土，借着探测器上微弱的光（剑指夕阳拆下了一小块发光晶体临时驱动），勉强辨认。
是篆文，非常古老。
“水涸龙困参契”
“水涸龙困，沙参为契。”剑指夕阳解读道，他历史文字学功底比我深厚，“意思是，水源枯竭时龙被困住，需要‘沙参’作为契合之物？沙参是什么？药物？”
沙参。这个名字有点耳熟。我快速回忆。中药里确实有沙参，养阴清肺，但和龙有什么关系？
“等等，”剑指夕阳忽然想起什么，“‘归元金丹’！炼制九龙归元金丹的六味奇材之一，不就是‘北海沙参’吗？”
我心中一震。没错！出发前我们研究过，唤醒九龙后，需要炼制“归元金丹”才能真正稳固九龙之力，打开回归宋朝的通道。六味奇材分别是：北海沙参、绝壁石斛、叛军血橙、昆仑玉髓、幽冥鬼火、天命玄黄。这六样东西分布在不同的时代和地点，极难收集。我们原本计划先找龙，再慢慢搜集材料。
没想到，在这里，紫龙封印的线索，竟然直接指向了“北海沙参”！
“难道”一个惊人的猜想浮现，“炼制归元金丹的材料，本身就与解开九龙封印有关？或者说，搜集这些材料的过程，就是一步步解开封印枷锁的过程？”
“很有可能！”剑指夕阳眼中精光闪烁，“‘九龙诀’是总纲，但具体到每条龙，可能需要特定的‘钥匙’。紫龙的钥匙，就是沙参！我们必须找到沙参，才能安全地解开这个节点，释放紫龙精魂！”
就在这时，我们脚下的焦黑纹路突然光芒一闪！
虽然极其微弱，如同幻觉，但那一瞬间，紫色的光晕确实从纹路中透出，照亮了周围方寸之地。与此同时，整个粮仓的温度骤降，我们呼出的气瞬间变成了白雾。一种难以言喻的威压从地底升起，虽然被重重束缚，却依然让人心悸。
“不好！波动在加剧！”剑指夕阳脸色一变，“我们触动了它！快走！”
我们顾不上细想，沿着原路急速返回。钻出盗洞，翻过院墙，一路狂奔，直到远离北营区域，躲进一条漆黑的小巷，才扶着墙大口喘气。
心还在狂跳。刚才那一瞬间的紫光和威压，绝非寻常。
“沙参”我平复着呼吸，“我们必须找到它。但北海沙参这个时代，北海指的是哪里？渤海？还是更北？”
“药材的话，”剑指夕阳思索着，“唐代的北海，可能指贝加尔湖一带，或者北方的草原湖泊。沙参我记得唐代药典《新修本草》里有记载，沙参‘生河内川谷及寃句、般阳续山’，也有说产于北地沙碛。具体产地，我们需要查资料。”
“县丞在查阅县志古籍，”我想到白天县尉的安排，“或许里面有线索。另外，药铺！泾阳城里一定有药铺，掌柜的或许知道哪里有上好的、特别是北地来的沙参。”
我们回到柴房时，天边已泛起鱼肚白。王二还没起。我们和衣躺下，假装睡了一夜，心中却已开始筹划下一步行动。
紫龙封印找到了，钥匙也明确了。但如何获取北海沙参，成了新的难题。这味药材显然不是寻常之物，尤其在唐朝，北方草原动荡，商路不畅，来自北地的药材可能非常珍贵稀有。
我们真的能在这陌生的时代，找到这第一把“钥匙”吗？
天亮后，我们照常干活，但心思早已飞远。趁着王二吩咐我们去西市采买些麻绳的机会，我们终于得以走出县衙，真正踏入天宝年间的泾阳街道。
！街道比想象中宽阔，黄土夯实，被车轮和马蹄压出深深的辙印。两旁是高低错落的土木建筑，临街的店铺支起幌子，卖吃食的、布匹的、铁器的、杂货的，琳琅满目。行人摩肩接踵，穿着各色衣物，有锦衣的商贾，有短褐的农夫，有挑担的小贩，也有戴着帷帽的妇人。空气里混杂着各种气味：刚出炉的胡饼香味、牲畜的臊味、香料铺飘来的异域芬芳，还有永远存在的尘土味。
嘈杂、鲜活、充满生命力。这就是盛世大唐的民间一角。
我们一路打听，找到了西市最大的药铺“回春堂”。铺面颇大，三开间，黑底金字的招牌，柜台上方是一排排高高的药柜，写着各种药材名称。空气中弥漫着浓郁而复杂的药香。坐堂的老郎中正在给一个妇人诊脉，柜台后两个伙计忙着抓药、碾药。
我们等了一会儿，见老郎中得空，才上前。
“老先生，请问贵店可有沙参？”我客气地问道。
老郎中抬眼打量我们，见我们穿着普通，但气质不像寻常百姓，态度倒也客气：“沙参自是有的。不知要何种？老夫这里有产自齐州的，质地也算上乘。”
“我们想要北地所产的沙参，最好是北海一带的。”剑指夕阳补充道。
老郎中眉头一皱：“北海沙参？”他摇摇头，“那可是稀罕物。北地战事频仍，商路时断时续，已有年余未曾见到正经的北海沙参了。即便有，也是价同金玉。二位要此物何用？”
“家中长辈有疾，需此药为引。”我编了个理由。
“若是急用，怕是难了。”老郎中捋着胡须，“不过你们或许可以去城东‘宝芝林’问问。他家掌柜的姓胡，路子野，专做南北奇珍药材生意，或许有些门路。只是”他顿了顿，压低声音，“那胡掌柜为人门槛精，价格嘛，自然也不菲。而且，他那里的东西，来路未必都正，二位需仔细些。”
我们谢过老郎中，又询问了宝芝林的具体位置，便离开了回春堂。
“来路不正”剑指夕阳沉吟，“或许反而有机会。正规渠道断绝，黑市或许还有存货。只是这价格”
我们身上只有王二给的几个铜钱，连寻常药材都买不起，更别说“价同金玉”的北海沙参了。
“得想办法弄钱，”我低声道，“或者以物易物。我们身上还有些未来时代的小东西，或许能换。”
我们身上确实藏着几样保命和应急的小物件：高强度纤维制成的细索、能短暂照明的冷光片、几颗高能压缩营养丸、还有我贴身藏着一小块超薄柔性显示屏（虽然现在没电了）。这些东西在这个时代，无疑都是“奇物”，但如何解释来历，如何安全地交易出去而不惹祸上身，是个大问题。
走到一条相对僻静的巷子时，我们停下脚步，正低声商议，忽然听到前方传来一阵争吵声。
“你这厮好不讲理！明明说好了价钱，货到了又压价三成！这让我们这些跑北地的行商如何活？！”一个带着浓重河北口音的粗豪声音怒道。
“哼，王老六，今时不同往日。突厥人正在云州那边闹腾，你这批货能平安过来已是万幸。如今谁敢大量收北地来的药材？我肯要，已经是看在多年交情上了！就这个价，爱卖不卖！”另一个尖细的声音反驳。
我们循声看去，只见巷子深处，一个简陋的货物堆栈门口，两拨人正在对峙。一边是几个风尘仆仆、穿着皮袄的汉子，领头的是个满脸络腮胡的大汉，正气得满脸通红。另一边是个穿着绸衫、身材干瘦、留着两撇鼠须的中年男子，身后站着几个膀大腰圆的护卫。
“胡掌柜！你这是趁火打劫！”那叫王老六的商队头领怒吼。
胡掌柜？宝芝林的胡掌柜？
我和剑指夕阳心中一动，悄悄靠近了些，隐在墙角观察。
“少废话！要么按我的价，货留下，钱拿走。要么，你带着你的货另寻买主！看这泾阳城里，还有谁敢接你这烫手山芋！”胡掌柜冷笑道，一副吃定了对方的样子。
王老六胸膛剧烈起伏，拳头捏得咯咯响，他身后的汉子们也个个怒目而视。但看看胡掌柜身后的护卫，再看看自己这边疲惫不堪的同伴，王老六最终还是颓然松开了拳头，咬牙道：“好！胡扒皮，算你狠！这笔账老子记下了！兄弟们，卸货！”
胡掌柜得意地笑了，挥挥手，让手下人上前清点货物。那些货物都用麻袋和木箱装着，正被商队的人一袋袋从骡马背上卸下。
就在搬运过程中，一个麻袋的口绳似乎没系紧，哗啦一声，袋口松开，里面一些根须状、黄白色的药材撒了出来，滚落一地。
“小心点！蠢货！”胡掌柜骂道。
我的目光却被那些药材吸引了。根呈圆柱形或圆锥形，表面淡黄白色，多有纵皱纹，须根残留的痕迹明显虽然我对中药材了解不深，但那形状、颜色，和我记忆中沙参的图片有几分相似。更重要的是，这些药材散发着一股特有的、微甘的气味，混杂在尘土中。
王老六阴沉着脸，蹲下身收拾散落的药材。
胡掌柜瞥了一眼，嗤笑道：“尽是些低品相的沙参，也就配当耗材。真正的好货，谅你也弄不来。”
沙参！果然是沙参！
我和剑指夕阳对视一眼，都看到了对方眼中的亮光。真是踏破铁鞋无觅处！只是，这些沙参是“低品相”，而且已经被胡掌柜买下。我们能从那奸商手里弄到吗？或者直接从商队这边想办法？
我们耐心等到交易完成。胡掌柜带着手下，押着货物扬长而去。王老六和商队的人拿着钱袋，面色灰败地站在原地，低声咒骂着。
机会来了。
我们走上前。王老六警惕地看着我们：“你们是谁？”
“方才之事，我们都看到了，”我拱手道，“胡掌柜行事，确实不地道。”
王老六哼了一声，没接话，但神色稍缓。
“我们兄弟二人，想跟王掌柜做笔生意。”剑指夕阳开口道。
“生意？什么生意？我们的货都卖了，钱也到手了——虽然被那姓胡的坑了不少。”王老六没好气地说。
“我们想买沙参，”我直截了当，“不要多，只要一点，品质最好的那种。”
王老六狐疑地看着我们：“你们也看到了，沙参都卖给他了。再说，你们买得起吗？上好的北海沙参，价比黄金。”
“我们不用金银买，”剑指夕阳从怀中（实际上是贴身储物内袋）掏出一样东西——那是一小块银灰色的、充满未来科技感的薄片，约莫手掌大小，边缘光滑流畅，在阳光下泛着冷冽的金属光泽，表面有极其细微的电路纹路。这是我们防护服内侧的应急能量板，虽然能量几乎耗尽，但其材质和工艺，对这个时代的人来说，绝对是不可思议的“天外奇物”。
“我们用这个换。”
王老六和他的同伴们瞬间瞪大了眼睛，目光死死盯住那块金属薄片。他们走南闯北，见过不少奇珍异宝，但从未见过如此精致、如此匪夷所思的东西。那材质非金非玉，那工艺巧夺天工，浑然一体，毫无雕凿痕迹。
“这是何物？”王老六的声音有些干涩，眼中闪过震惊、贪婪和警惕。
“海外奇金，”剑指夕阳面不改色地编造，“坚不可摧，水火不侵，更能趋吉避凶。此乃家传之宝，若非急需沙参救命，断不会拿出。”
王老六呼吸急促起来。他走近两步，想伸手触碰，又缩了回来。他回头看了看同伴，几人都微微点头。这东西的价值，显然远超几两沙参。
“你们要多少沙参？”王老六问。
“不多，”我伸出两根手指，“两根。但必须是真正的、产自北海之滨、品质最佳的沙参。”
王老六犹豫了。上好的北海沙参他确实有，但那是他压箱底的宝贝，原本打算带到长安卖个天价。可眼前这块“海外奇金”的诱惑力太大了。这东西若献给权贵，或许能换来更大的利益，甚至是一条青云路。
“好！”王老六一咬牙，“但我怎么知道你们这东西是不是真的那么神奇？”
剑指夕阳早有准备。他拿起薄片，走到旁边一块用来拴马的青石墩前。那石墩少说也有百十斤重。他将薄片边缘对准石墩一角，用力划下。
刺耳的声音响起，石墩一角竟被轻易地切下了一小块，断面光滑如镜！而那块薄片边缘，毫发无损！
王老六等人倒吸一口凉气！削铁如泥的宝剑他们听说过，但如此轻描淡写切开石头，且自身不损分毫的“金属”，闻所未闻！
“换不换？”剑指夕阳收回薄片，淡淡问道。
“换！换！”王老六再不犹豫，急忙从自己贴身的行囊里，取出一个用油纸和绸布层层包裹的小包。他小心翼翼地打开，里面躺着三根保存完好的沙参，根体粗壮饱满，色泽温润，须根清晰，散发着浓郁的甘香。
“这是真正的北海沙参，我去年在营州以北的沙碛之地，从一个靺鞨老猎户手里换来的，绝不会错！”王老六挑出两根品相最好的，递给我们。
我们接过沙参，仔细查看。入手沉实，质地紧密，气味纯正。剑指夕阳悄悄用探测器靠近，探测器竟然微微发热，指针有了一丝极其微弱的偏转——这沙参蕴含着一丝特殊的能量！
就是它了！
我们将能量板递给王老六。他如获至宝，紧紧攥住，脸上露出狂喜之色。
“交易完成，告辞。”我们不想多留，转身迅速离开小巷。
身后，传来王老六兴奋的低语和同伴的惊叹声。我们不知道这块未来科技的残片会在这个时代引起什么涟漪，但此刻，我们拿到了第一把“钥匙”——北海沙参。
接下来，就是想办法用它来解开紫龙封印的第一个节点了。