数月后，法兰西，布雷斯特军港。
这里已经成为整个西州大陆的焦点。
港口之内，桅杆如林，帆影蔽日。
来自法兰西、卡斯蒂利亚、英格利亚、神圣罗曼帝国乃至更遥远北境王国的各式战舰，密密麻麻地挤满了整个海湾。
船上悬挂着鸢尾花、狮子、城堡、双头鹰等各式旗帜，在海风中猎猎作响，构成了一幅波澜壮阔的画卷。
这是西州有史以来，规模最为庞大的一支联合舰队。
超过五百艘主力战舰，十万名全副武装的士兵，汇聚于此。
岸上，是连绵不绝的营帐和堆积如山的物资。
空气中弥漫着朗姆酒、汗水和火药的味道，混合成一种属于战争的、令人亢奋的气息。
港口旁。
一座临时搭建的、装饰着各色旗帜与锦缎的高台之上，西州联盟的几位核心君主正并肩而立，检阅着他们即将出征的无敌大军。
法兰西国王路易身着最华丽的铠甲。
腰挎镶满宝石的长剑，脸上洋溢着志得意满的笑容。
他看着下方整齐列队的士兵和一眼望不到头的舰队，心中豪情万丈。
他仿佛已经看到自己君临东方。
将那无尽的财富纳入囊中，成为比肩亚历山大与凯撒的伟大征服者。
他清了清嗓子。
借助一个简陋的炼金扩音装置，声音传遍了整个港口：
“勇敢的士兵们！虔诚的信徒们！”
“今天，我们站在这里，以天主之名，组成神圣的同盟！”
“我们的目标，是遥远的东方！”
“那里，有数不尽的黄金，有流淌着奶与蜜的土地！”
“那里的异教徒，软弱而富庶，他们不配拥有那样的财富！”
“去吧！”
“扬起你们的船帆，举起你们的刀剑！”
“将主的荣光带到那片土地，将他们的财富带回我们的家乡！每一个参与者，都将获得荣耀、爵位与数不尽的财宝！为了国王！为了天主！为了黄金！”
“为了国王！为了天主！为了黄金！”
山呼海啸般的呐喊声从下方传来，十万名士兵高举着手中的武器，狂热地回应着。
他们被虚无的荣耀和实际的利益冲昏了头脑。
每个人都幻想着自己即将在东方大陆功成名就，衣锦还乡。
在震天的欢呼声中。
各国的国王们心满意足地相视而笑。
在他们眼中。
这场战争的胜利，已是板上钉钉。
随着悠长的号角声响起，庞大的舰队开始缓缓驶离港口。
一艘艘风帆战舰。
在夕阳的余晖下被染上了一层金边。
如同一座座移动的城堡。
承载着整个西州的贪婪与梦想。
浩浩荡荡地向着东方，向着那个在他们想象中富饶而软弱的帝国，驶向了他们命中注定的……坟场。
夕阳的最后一抹余晖被海平面无情吞噬。
夜幕笼罩了这支承载着整个西州贪欲与野望的庞大舰队。
起初的几日。
舰队的氛围是高亢而狂热的。
白日里，士兵们在甲板上擦拭武器，吹嘘着自己将在东方大陆获得的战功与财富。
夜幕下。
劣质的朗姆酒在水手间传递，粗野的歌声和对东方女人的幻想在海风中回荡。
在旗舰“太阳王”号的华丽船舱内。
法兰西海军元帅图尔维尔伯爵正与几位来自不同王国的将领，围着一张巨大的海图，规划着他们眼中唾手可得的胜利。
“根据情报，大夏帝国的海岸线漫长，但防御力量必然分散。”
“我们这支无敌舰队，就像一把烧红的匕首，可以轻易地刺穿他们柔软的腹部。”
图尔维尔用一根象牙指挥棒。
傲慢地敲击着海图上那个标记为“大夏”的辽阔陆地。
“没错，他们的沉默就是最好的证明。”
一位英格利亚的将领附和道，“一群只知道数金币的商人，怎么懂得战争的艺术？”
“我们甚至可能不需要一场像样的海战，就能让他们举国投降。”
他们的笑声在船舱里回荡。
充满了对未知国度的轻蔑和对自身力量的绝对自信。
他们似乎忘记了。
他们脚下这片看似温顺的海洋，同样有着他们无法预测的脾气。
远征的第二周。
海洋终于收起了它伪善的温情，露出了狰狞的獠牙。
毫无征兆地。
天空被铅灰色的乌云瞬间笼罩，白昼变得如同黄昏。
海风不再是轻柔的吹拂。
而是化作了如同恶魔咆哮般的飓风，卷起一道道小山般的巨浪，狠狠地砸向舰队。
那些排水量较小的护卫舰和补给船。
在狂暴的自然之力面前，脆弱得如同孩童的玩具。
一艘卡斯蒂利亚的桨帆船被一道巨浪从侧面拦腰拍中，伴随着令人牙酸的木材断裂声，整艘船瞬间解体。
船上的士兵和物资在几秒钟内就被翻涌的浪涛吞噬，连一声完整的呼救都来不及发出。
恐慌开始在舰队中蔓延。
水手们疯狂地收帆、加固船体，士兵们则紧紧抓住身边一切可以固定的东西，脸色惨白地对抗着剧烈的摇晃和令人作呕的晕眩。
甲板上。
不断有被巨浪打翻的炮车和木箱在滑动，将躲闪不及的人撞倒、压伤。
凄厉的惨叫声和指挥官声嘶力竭的命令声，混杂在风暴的怒吼中，显得那般微不足道。
一艘来自北境王国的龙头长船，虽然设计上更适应风浪，但在这种级别的天灾面前也无能为力。
它高高昂起的船首被一道接天连地的巨浪正面击中。
巨大的龙首雕像瞬间粉碎。
整艘船被浪头抬起，几乎垂直于海面，然后又被重重地拍下。
船上的维京战士们，哪怕再勇猛，也无法与大海抗衡，一个接一个地被甩入冰冷刺骨的深海之中。
这场风暴持续了整整三天三夜。
当风暴过去，天空重新放晴时。
图尔维尔元帅站在“太阳王”号的舰桥上，用单筒望远镜检视着自己的舰队，脸色阴沉得能滴出水来。
原本浩浩荡荡的舰队，此刻变得狼狈不堪。
许多船只的桅杆断裂，船帆破碎得如同烂布条。
更重要的是。
海面上再也看不到那些属于小型船只的影子。
经过初步统计。
在这场风暴中，他们损失了超过五十艘船，以及近万名士兵和水手。
“元帅，我们……我们损失了将近十分之一的战力。”
一名副官颤抖着声音报告。
图尔维尔沉默了片刻。
将望远镜重重地拍在栏杆上，眼中闪过一丝暴戾。
“告诉全军，这只是天主对我们的考验！”
“真正的勇士，不会被小小的风浪吓倒！”
他转身回到船舱。
在无人看到的角落，给自己倒了一大杯烈酒。
他知道。
这绝非什么“小小的风浪”。这片陌生的海域，远比他们想象的要危险。
然而。
国王们的命令是绝对的，对黄金的渴望更是压倒了一切理智。
在图尔维尔的强硬命令下。
舰队进行了简单的休整，便再次踏上了征途。