宁荣二府上空，烈焰如狰狞的巨兽，疯狂地吞噬着雕樑划栋、奇珍异宝。
那火光映得东城半边天空赤红如血，浓烟滚滚，遮蔽星月。
焦糊刺鼻的气味瀰漫数里，伴随着樑柱爆裂的巨响和房屋倒塌的轰鸣，宣告着百年簪缨之族根基的崩塌。
荣国府后院临时避难的角落，早已是一片狼藉与绝望。
贾老太太瘫靠在婆子身上，左脚踝处剧痛钻心，浑浊的老眼死死盯着那映红夜空的汹汹火势，嘴唇哆嗦着，声音嘶哑如同破锣：
“政儿！政儿！京兆府的潜火队呢？为何为何还没到？！”
“再烧下去，祖宗基业就就全完了啊！”
贾政灰头土脸，衣袍被火燎破多处，脸上混杂着烟灰、泪痕和雨水。
他听着母亲的质问，望着远处愈发不可收拾的火海，只觉得一股冰寒从脚底直冲头顶，嘴唇翕动了几下，终究是无言以对。
贾政哪里知道为何潜火队迟迟不来？
这等待如同凌迟，每一刻都煎熬着他的心。
一旁的王夫人同样狼狈不堪，精心保养的脸上污迹斑斑。
她强撑着精神，声音带着哭腔和一丝强装的镇定：
“母亲息怒，息怒啊！方才方才媳妇见潜火队迟迟不来，心急如焚，已经已经又加派了两拨得力的小厮，骑了快马再去京兆府催请！”
“想必想必潜火队已经在路上了，很快很快就能到！”
她的话语与其说是安慰老太太，不如说是给自己一丝渺茫的希望。
然而，这希望如同风中之烛，摇曳不定。
就在这令人窒息的绝望氛围中，管事林之孝跌跌撞撞地冲了过来。
他跑得气喘吁吁，脸上没有一丝血色，嘴唇发青，眼神涣散，彷彿刚从地狱里爬出来。
林之孝扑通一声跪倒在众人面前，浑身抖得如同风中的落叶。
“老老太太！老爷！太太！不不好了！”
林之孝的声音像是被砂纸磨过，带着濒死的惊恐和绝望。
“快说！潜火队呢？！”
贾赦猛地推了他一把，声音尖利得变了调。
林之孝被推得一个趔趄，几乎瘫软在地，他抬起头，眼中只剩下无边的恐惧：
“没没了！京兆府的潜火队早就派出来了！可是可是半道上，被被冠军侯给拦下了！”
“什么？！”
众人如同被一道炸雷劈中，瞬间呆立当场。
林之孝涕泪横流，声音带着无尽绝望：
“那那贾珏说说与宁荣二府有旧，他手下人多，要要‘代为’救火！”
“他强令潜火队把所有的水龙车、水袋、唧筒所有的救火器械，全都全都交给了他的人，然后然后就把潜火队的人赶回去了啊！”
“代为救火？！好一个代为救火！”
贾老太太浑浊的老眼猛地瞪圆，里面是滔天的怒火和彻骨的冰寒，她猛地挺直了身子，指着远处那焚毁一切的烈焰，声音凄厉如鬼嚎：
“这火！这把要烧光我贾家百年基业的火！就是他贾珏放的！”
“他放的火，又抢走了救火的器械！这这是釜底抽薪！这是要绝我贾家的根啊！祖宗祖宗啊！”
“不肖子孙无能无能啊全完了全完了啊！”
一声撕心裂肺的哀嚎过后，贾老太太只觉得一股腥甜直冲喉咙，眼前猛地一黑，所有的声音、火光、绝望瞬间远去，身体如同断了线的木偶，直挺挺地向后倒去。
“老太太！”
“老祖宗！”
“快！快扶住老太太！”
宁荣二府众人瞬间乱作一团，惊呼声、哭喊声、呼唤声响成一片。
贾政、贾赦、王夫人、邢夫人等扑上去，手忙脚乱地扶住昏死过去的老太太。
她脸色惨白如纸，气息微弱，刚才那番气急攻心，彻底击垮了这位古稀老人的最后一丝气力。
“都别慌！乱糟糟的成何体统！”
就在这混乱的当口，一个带着沙哑却异常镇定的女声响起，压过了众人的嘈杂。
正是王熙凤。她虽也钗环散乱，脸上沾着烟灰，但那双丹凤眼中此刻却闪烁着临危不乱的光芒。
王熙凤推开挡路的婆子，快步走到老太太身边，伸手探了探鼻息，又摸了摸脉搏，急声吩咐：“老太太这是急火攻心晕厥了！”
“快！快抬老太太找个客栈安顿！”
“平儿！立刻去请王太医！”
“周瑞家的，你带几个稳妥的婆子赶紧跟去伺候！务必不能让老太太再有闪失！”
平儿和周瑞家的连忙应下，指挥着几个健壮仆妇小心翼翼地抬起老太太，急匆匆往寻找客栈去了。
安排完老太太，王熙凤猛地转身，目光锐利地扫过依旧六神无主的主子们和乱成一团的家奴，厉声道：
“都傻站着等死吗？！水会！去找镐京城里所有的民间水会！”
“不管花多少银子，立刻把人都给我请来！”
“告诉他们，只要能救火，事后荣国府必有重谢！林之孝！你亲自去！快去！”
林之孝被王熙凤的气势所慑，也像是抓到了最后一根救命稻草，连滚带爬地爬起来，招呼了几个腿脚快的仆役，再次冲入浓烟瀰漫的夜色中。
王熙凤的安排不可谓不迅速，然而，面对已成燎原之势、吞噬了宁荣二府绝大多数核心建筑的火海，一切都显得太迟太迟了。
民间水会的人手和简陋的器械，在这样规模的大火面前，无异于杯水车薪。
水会的人赶到后，看着眼前如同火焰地狱般的景象，也只能无奈地摇头叹息。
他们所能做的，仅仅是尽量在外围泼水，或者拆除一些相连的、尚未完全起火的房屋，试图切割出一道隔离带，防止大火继续向周围的建筑蔓延。
至于宁荣二府那曾经金碧辉煌、象征着无上荣耀的府邸主体？
所有人都明白，已经回天乏术。
泼水声、吆喝声、房屋被强行推倒的轰塌声，混杂在烈火焚烧的噼啪巨响中。