王熙凤、贾政、贾赦、王夫人等人，只能失魂落魄地站在安全的距离外，眼睁睁看着那冲天的烈焰，如同贪婪的巨兽，将宁荣二府百年的繁华、体面、财富，连同他们最后的希望，一点点地、无情地吞噬、焚毁，最终化为一片冒着青烟、散发着刺鼻焦糊味的断壁残垣。天禧小税旺 更歆蕞哙
绝望的泪水无声地滑落，混杂着脸上的灰烬，在火光映照下，显得无比凄凉。
夜色深沉，大周皇宫深处，太极宫御书房内依旧灯火通明。
泰初帝身着常服，正凝神批阅着堆积如山的奏摺。
烛光映在他沉稳而略显疲惫的脸上，只有硃笔划过纸页的沙沙声在寂静中迴响。
突然，殿外传来一阵急促而刻意压低的脚步声。
六宫都太监夏守忠的身影出现在门口，他神色凝重，步履匆匆，入殿后立刻躬身行至御案前，深深一礼：
“陛下。”
泰初帝头也未抬，语气淡然：
“何事？”
夏守忠微微直起身，声音带着一丝不易察觉的紧张，低声道：
“启禀陛下，宫外传来急报，出事了。”
“哦？”
泰初帝终于停下硃笔，抬眼看向夏守忠，眼神平静无波。
“何事惊慌？”
“是是冠军侯。
夏守忠小心翼翼地回禀。
“他他今日傍晚，一把火将宁荣二府给烧了！火势滔天，整个镐京东城都能看见！”
“而且而且他手段酷烈，将宁国府的贾蓉和荣国府的贾宝玉二人，当众扒了裤子，吊在荣国府大门口示众，引来无数百姓围观狠狠地折辱了宁荣二府的脸面。”
“此事此事闹得满城风雨，沸沸扬扬。”
“以宁荣二府那等勋贵的脾性，吃了这等大亏，折损了这般体面，是绝计不会善罢甘休的。”
“奴婢估摸着，明日宁荣二府必定会具本上奏，哭诉御前，告冠军侯一个无法无天、毁家辱门之罪！还请陛下早做圣心裁断。”
泰初帝听完，眉头先是习惯性地微微一蹙。
但这份凝重只持续了一瞬，便如同投入深潭的石子，只荡起些许涟漪，很快便舒展开来，恢复了惯常的深沉。
他身体微微后靠，倚在宽大的龙椅靠背上，手指轻轻敲击着紫檀木的扶手，语气听不出喜怒：
“火势如此之大宁荣二府，可有人员伤亡？”
夏守忠连忙回禀：
“回陛下，据报，荣国府的大管家赖大在混乱中死了，其余人等，如贾老太太、贾赦、贾政、王夫人、贾珍等人，虽狼狈不堪，受了惊吓，甚至有磕碰摔伤，但性命无虞。
“至于贾蓉、贾宝玉二人被吊在门口，受尽羞辱，但也只是皮肉之苦，性命无忧。”
“死了个下人？”
泰初帝嘴角几不可察地牵动了一下，语气淡漠。
“区区一个管家，算不得什么大事。”
泰初帝顿了顿，继续道：
“至于贾蓉、贾宝玉吊起来便吊起来吧，不是没死么。”
“年轻子弟，受些教训也好，省得整日里只知斗鸡走狗，败坏门风。”
他彷彿只是评价了一件无关紧要的小事，随即话锋一转，语气带着不容置疑的威严：
“夏守忠。”
“奴婢在。”
夏守忠连忙躬身。
“你即刻出宫一趟，亲自去冠军侯府。”
泰初帝的声音低沉而清晰。
“找到他，告诉他，明日若宁荣二府告上朝堂，让他给朕机灵些，随机应变便是。”
“朕心中有数，自会设法护他周全。”
泰初帝顿了一顿，眼神陡然变得锐利了几分，加重了语气：
“不过，你务必告诉他，此事——下不为例！”
“这是第一次，也是最后一次！若日后再敢如此肆意妄为，闹出这般大的动静，莫怪朕到时护不住他！让他好自为之！”
“奴婢遵旨！定将圣意一字不漏带到！”
夏守忠心头一凛，知道这是陛下对冠军侯的警告与回护并存，连忙叩首领命，不敢有丝毫耽搁，起身快步退出殿外，身影迅速消失在殿外的夜色中。
看着夏守忠离去，太极宫内重新恢复了寂静。
泰初帝端起御案上的温茶，轻轻吹开浮沫，呷了一口。
温热的茶水入喉，他脸上那丝紧绷彻底消失不见，取而代之的，是一抹不易察觉的、意味深长的笑意，缓缓浮现在嘴角。
对于贾珏与宁荣二府之间那点陈年旧怨，他这位帝王早已心知肚明。
贾珏今日这把火，烧得狠，烧得绝，更是烧得大快人心！
泰初帝可谓是乐见其成。
宁荣二府，不过空有开国勋贵的名头，早已腐朽不堪，内里蛀空，偏偏还端着那点摇摇欲坠的架子。
当年夺嫡之时，他们支持的是谁？
可不是他泰初帝！
这笔旧账，他虽登基后未曾清算，却始终记在心里。
如今看到宁荣二府被自己亲手提拔的冠军侯如此狠狠折辱，连府邸都烧成了白地，泰初帝心中那份畅快，实不足为外人道。
更何况泰初帝放下茶盏，指节轻轻敲击着龙案。
此次静塞军大捷，贾珏斩首冒顿可汗，乃首功之臣。
按功勋，封个公爵亦不为过。
然而，念其年轻，不过二十，若封公爵，日后功高难赏，反成祸患。
帝王心术，权衡利弊，泰初帝思考许久，最终选择压了压贾珏的功劳，只封了侯爵。
此事虽合规矩，但泰初帝心中多少有些顾虑，担心这少年悍将心生怨怼，年轻气盛之下难以驾驭。
如今倒好。
贾珏惹出火烧国公府、吊人示众这么一件轰动朝野的大事，把柄主动送到了他这个皇帝手上。
这对于泰初帝而言，岂不是一个绝佳的施恩机会。
他方才让夏守忠传话回护，便是要告诉贾珏：
你闯的祸，朕替你兜着！
这份恩情，足以抹平那封爵时“压低”的功劳，更能让这柄锋锐的利刃，更深地感受到皇恩浩荡，从而更紧地握在自己手中。
至于宁荣二府的御状？
泰初帝眼底闪过一丝冷嘲。
他们告得越凶，哭得越惨，自己这“回护功臣”的姿态，才显得越有价值。