至于公道？
在帝王眼中，这不过是又一场可供利用的棋局罢了。
泰初帝轻轻吁出一口气，只觉今晚批阅奏摺的疲惫都消散了不少，心情分外畅快。
深夜的冠军侯府门口，两盏气死风灯在寒风中摇曳，将贾珏和夏守忠的身影拉得忽长忽短。
贾珏亲自将这位六宫都太监送到了侯府大门的台阶之下。
“夜已深沉，劳烦公公夤夜前来，本侯感激不尽。”
贾珏的声音在寂静的夜里显得格外清晰。
夏守忠拢了拢身上的貂裘，脸上带着惯常的、如同面具般的恭敬笑容，眼底却有一丝不易察觉的凝重。
他微微躬身，声音压得极低，带着叮嘱的意味：
“侯爷客气了，这是咱家分内之事。”
“陛下的口谕，咱家已带到。”
“只是侯爷千万千万要记住陛下的嘱咐，切莫再做出让陛下为难之事了。”
贾珏神色郑重地点了点头，道：
“公公放心，陛下的金口玉言，本侯字字句句铭记于心，绝不敢忘。”
说话间，贾珏动作自然地向前微倾身体，借着宽大袖袍的遮掩，一张摺叠得方正的银票已悄然递入夏守忠的手中。
“公公辛苦，一点心意，权当给公公添杯暖茶，祛祛夜寒。”
贾珏的声音依旧平稳，彷彿只是寻常送别。
夏守忠的手指接触到那纸张的质地和厚度，脸上的笑容瞬间真切了几分，如同冰面化开一道暖流。
他不动声色地拢袖，将那张银票纳入袖中深处，动作行云流水，没有丝毫滞碍。
夏守忠看向贾珏的眼神里，那份开心几乎要溢出来。
这位年纪轻轻便立下不世之功、封侯拜将的冠军侯，不仅圣眷正隆，竟还如此深谙人情世故，懂得体恤他们这些内侍的辛苦。
比起那些仗着军功、鼻孔朝天的粗鄙武夫，或是自诩清高、骨子里看不起阉人的文臣勋贵，眼前这位侯爷实在是太会来事儿了！
让人打心眼里觉得舒服。
“侯爷太见外了，咱家愧领了。”
夏守忠的笑容里多了几分暖意，他左右看了看，确认四周无人，声音压得更低，几乎如同耳语。
“侯爷，咱家斗胆再多一句嘴。”
“其实陛下那边，倒真未必是生气。”
“您这把火烧得嘿嘿，”
他发出一声意味深长的轻笑。
“咱家瞧着，陛下心里指不定还怎么偷着乐呢。”
贾珏眼神微动，静待下文。
夏守忠继续低声道：
“只是，侯爷啊，这镐京城，它毕竟不是您纵横驰骋的北疆大漠。”
“这里头弯弯绕绕多，水也深。”
“有些事，能不用拳头，就尽量别用拳头。”
“宁荣二府那两块朽木，身上值得做文章、能捏住的把柄多了去了，何必非要玩这硬碰硬的招式。”
“杀敌一千，自损八百，终究是不太值当。”
“侯爷您前程似锦，圣眷优渥，犯不着跟那等烂泥里的石头较真，平白污了自己的手，也也让陛下难做不是。”
这番话，带着几分推心置腹的提点意味。
贾珏静静地听着，脸上没有多余的表情。
待夏守忠说完，他才微微颔首，嘴角勾起一抹极淡、却彷彿洞悉一切的笑意：
“公公金玉良言，本侯受教了。”
“今日之事，确是一时恨意上头，放浪形骸，失了分寸。”
“请公公务必转奏陛下，本侯深知陛下回护之恩，心中惶恐感激。”
“从今往后，定当洁身自好，谨言慎行，绝不会再做此等放肆逾矩之事，令陛下为难。”
夏守忠闻言，脸上的笑容更盛，如同盛开的菊花，连声道：
“侯爷言重了，言重了！”
“侯爷能如此深明大义，体谅圣心，实乃社稷之福，陛下之幸！”
“您的话，咱家一定一字不落地带到御前。”
“夜深露重，侯爷也请早些安歇，咱家这就告退了。”
“公公慢走。”
贾珏拱手相送。
夏守忠不再多言，转身走向停在府门外阴影处的、毫不起眼的青帷小轿。
在随行小太监的搀扶下，他利落地钻了进去。
车帘落下，小轿在几名健壮内侍的护卫下，悄无声息地滑入沉沉的夜色之中，迅速消失在长街尽头。
目送小轿远去，直至再也看不见踪影，贾珏才缓缓收回目光，脸上那抹恭敬的笑意如同潮水般褪去，恢复了惯常的平静，甚至带着一丝事毕后的悠然。
他转身，步履沉稳地踏上台阶，厚重的侯府大门在他身后无声地关闭，隔绝了门外的寒风与黑暗。
今日这一切——从纵火焚府，到拦阻潜火队，再到吊人示众，乃至此刻夏守忠的深夜传旨——皆在贾珏的预料与掌控之中。
泰初帝的反应，夏守忠的提点，无一不在他盘算之内。帝王心术，权衡制衡，施恩回护，他看得分明。
明日宁荣二府必定不会善罢甘休，怕是要闹到御前，惹得一场风波。
但贾珏并不在意。
毕竟泰初帝这个裁判注定会吹黑哨，宁荣二府，注定这次只能无功而返。
转过天来，清晨。
皇宫大内，太极宫东暖阁。
泰初帝刚用过早膳，他正端起一盏温热的参汤，刚啜饮了一口，细品着那微苦回甘的滋味。
殿内安静，只有鎏金兽首香炉里龙涎香燃烧发出的细微噼啪声，以及侍立在角落太监宫女们屏息的呼吸声。
就在这份晨间的静谧中——
“咚！咚！咚！咚——！”
一阵沉闷、急促、穿透力极强的鼓声，如同平地惊雷，猝然打破了紫禁城的宁静，清晰地、一声紧似一声地，从遥远的前朝方向传来！
那鼓声带着一种不顾一切的悲愤和冤屈感，在清晨微冷的空气中震荡、迴响，直透入这深宫暖阁。
泰初帝端盏的手几不可察地微微一顿，随即神色如常地将参汤饮尽，放回身边太监捧着的金盘里。
他拿起明黄色的丝帕，慢条斯理地擦了擦嘴角，深邃的目光平静无波地投向侍立在御案旁的夏守忠。
“夏守忠，去看看何人鸣冤，敲击登闻鼓。”