夜幕（或者说，沼泽永恒的灰暗）彻底降临。
安排了第一班警戒（于中和燕子），其他人裹紧残破的防护服或找到的防水布，靠在冰冷的石头或彼此身上，试图获取一点宝贵的睡眠。
秦小小搂着小女孩，背靠着一块巨石。
小女孩很快就在她怀里睡着了，小手还无意识地抓着铁皮盒子的一角。
那枚莲子虚影静静悬浮在她们旁边，散发着令人心安的微光。
孙一空坐在李二狗身边，背靠石头，闭目养神，但耳朵始终竖着，捕捉着沼泽夜晚的任何异常声响。
夜晚的沼泽并不宁静。
远处传来不知名变异生物的嚎叫，近处有昆虫（或者类似昆虫的东西）振翅的嗡嗡声，泥潭冒泡的咕嘟声，枯枝断裂的脆响……每一种声音都让人神经紧绷。
时间缓慢流逝。
大约在午夜时分（根据便携终端残存的时间功能判断），负责警戒的燕子忽然低声道：“有动静。”
所有浅眠的人瞬间清醒，握紧了武器。
于中如同狸猫般悄无声息地移动到土丘边缘，伏低身体，透过巨石缝隙向外观察。
只见远处灰蒙蒙的雾气中，几点幽绿色的光芒正在缓缓移动，不像是灯光，更像是……某种生物的眼睛？
而且不止一双！
它们移动的速度不快，但方向似乎正是他们所在的这片土丘！
“是沼泽蜥鳄，还是腐液狼？”于中压低声音，快速判断。这两种都是腐蚀沼泽常见的群居变异捕食者，嗅觉灵敏，性情凶残。
“数量不少，至少七八个光点。”燕子从另一个角度观察后回报。
“准备战斗，但尽量不要开枪，枪声和能量波动会传得很远。”
孙一空迅速下令，“用冷兵器。三闰，斯城（你能行吗？），于中，我们四个正面。宇航，燕子，你们找制高点，用消音武器（如果有的话）或弓箭（临时制作的）点杀。其他人保护伤员和非战斗人员，向巨石最里面收缩。”
杨斯城咬着牙站起身，受伤的左腿微微发抖，但暗红能量在眼中燃烧：“没问题。”
他们从“公司”士兵那里缴获的装备中，有几把合金战术匕首和一把带消音器的手枪（能量所剩无几）。
李宇航和燕子各自拿了一把匕首和那把手枪，迅速爬上旁边一块较高的石头。
张三闰提着卷刃的战斧，于中握着合金短斧，孙一空双拳凝聚起黯淡的金色战意，杨斯城利爪弹出，四人呈扇形挡在了土丘入口方向。
秦小小抱着被惊醒、有些不安的小女孩，和孙智、王宇、毛凯、孙锦鲤一起，将李二狗和赵七棋的担架转移到巨石最深处。
那枚莲子虚影似乎也感应到了威胁，光芒变得稍微明亮了一些，悬浮在众人前方，散发出的净化波动对那些逐渐靠近的、充满污秽气息的生物似乎有微弱的驱赶作用。
幽绿的光点越来越近。
借助沼泽中一些发光苔藓的微弱光线，众人终于看清了来袭者的真面目。
那是一种形似鬣狗、但体型更大、浑身无毛、覆盖着暗绿色角质鳞片和溃烂脓包的怪物。
它们的眼睛在黑暗中散发着幽绿光芒，咧开的大嘴里滴落着具有强烈腐蚀性的涎液，四肢粗壮，爪子锋利，尾巴短粗。
正是腐液狼！
而且看体型，是成年个体，数量有九只！
它们显然是被这里的“新鲜血肉”气息吸引过来的。
在沼泽中，任何受伤的、流血的生物，都是它们眼中的美餐。
为首的腐液狼在距离土丘二十米左右停下，幽绿的眼睛警惕地扫视着拦路的人类，以及那枚让它本能感到厌恶的翠绿光点。
它发出一声低沉、充满威胁的嘶吼。
其他腐液狼分散开来，隐隐形成包围之势。
“吼！”
没有过多对峙，饥饿和贪婪压倒了本能的忌惮。
为首的腐液狼率先发动了攻击！
它四肢发力，如同离弦之箭般扑向站在最前面的孙一空！
腥风扑面！
孙一空不闪不避，低喝一声，淡金色拳头后发先至，狠狠砸在腐液狼扑来的下巴上！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起！
腐液狼惨嚎一声，被砸得倒飞回去，砸在泥地里翻滚。
但这一下仿佛吹响了进攻的号角！
其他八只腐液狼同时从不同方向扑了上来！动作迅捷，配合默契！
“杀！”
张三闰战斧横扫，将一只凌空扑来的腐液狼拦腰劈飞，污血和内脏洒了一地。
于中身形如同鬼魅，短斧精准地劈开另一只腐液狼的喉咙。
杨斯城虽然腿脚不便，但凶性不减，狼爪与扑来的腐液狼对撕，暗红能量与腐液的腐蚀性彼此侵蚀，发出“嗤嗤”声响，他硬生生将一只腐液狼的头颅抓碎！
高处的李宇航和燕子也出手了。
咻！
咻！
两声轻微的枪响（消音手枪），两只从侧面迂回、试图偷袭后方的腐液狼应声倒地，子弹精准地射入了它们的眼窝。
然而，腐液狼的数量占优，且极其凶悍。
一只腐液狼躲过了张三闰的战斧，一口咬在他的小腿上！
尽管有基础外骨骼防护，尖锐的牙齿和腐蚀性唾液依旧让他痛哼一声。
另一只腐液狼喷出一口墨绿色的腐液，射向于中！
于中急忙闪避，腐液擦着他的肩膀飞过，落在后面的石头上，立刻将石头表面腐蚀得坑坑洼洼，冒出刺鼻白烟。
杨斯城被两只腐液狼缠住，左腿的伤口影响了他的灵活性，一时间险象环生。
翠绿的莲子虚影光芒忽然一涨！
一道柔和的、带着清新莲花香气的翠绿光环以它为中心扩散开来！
光环扫过，那墨绿色的腐液如同遇到克星般迅速蒸发、净化！
扑向杨斯城的两只腐液狼也被光环扫中，动作猛地一滞，发出痛苦的呜咽，仿佛被高温烫到，身上溃烂的脓包都萎缩了一些。
“好机会！”
杨斯城眼中凶光一闪，趁机狼爪狠狠刺入一只腐液狼的胸口，暗红能量爆发，将其心脏震碎！
孙一空也抓住了时机，拳脚如风，连续轰击在剩余几只腐液狼身上，将它们一一击毙。
战斗在几分钟内结束。
九只腐液狼全灭。
但己方也付出了代价。
张三闰小腿被咬伤，虽然伤口不深，但腐液的腐蚀性让他皮肉溃烂，疼得直吸冷气，需要立刻处理。
于中肩膀的伤在激烈动作下再次崩裂渗血。
杨斯城左腿伤口崩裂更严重，暗红能量几乎压制不住。
孙一空拳头上也沾染了腐液，皮肤被灼伤。
李宇航和燕子从石头上跳下，帮忙处理伤员和警戒四周，防止血腥味引来更多麻烦。
“快，用净化水冲洗伤口！”
毛凯急忙用孙锦鲤新凝聚出的一点净水为张三闰冲洗小腿。
净水混合着莲子虚影散发的净化微光，效果显着，腐蚀性的污秽被快速清除。
秦小小也抱着小女孩过来，小女孩看着受伤的叔叔们，小脸上露出担忧的神色，她怀里的铁皮盒子再次微微发烫。
这一次，盒子没有打开，但一股温暖平和的能量波动扩散开来，笼罩在几个伤员身上。
在这波动影响下，伤口的疼痛似乎减轻了，流血速度也减缓了。
“盒子……在帮我们治疗？”王宇惊讶道。
“契约信物……可能蕴含着我们不了解的更多功能。”孙智若有所思。
简单处理了伤员，将腐液狼的尸体拖到远处掩埋（避免气味扩散），队伍再次陷入疲惫和警惕。
这一战虽然胜利，却消耗了他们本就所剩无几的体力和医疗资源，也暴露了他们的位置（血腥味难以完全掩盖）。
“不能在这里久留了。”孙一空看着灰暗的天色（或许即将黎明），“天一亮，我们的踪迹更容易被发现。必须尽快转移，找一个更安全、更隐蔽的长期落脚点。”
“往沼泽深处走吗？”于中包扎好肩膀，“深处更危险，但‘公司’深入的可能性也更低。”
“不。”孙一空摇头，目光看向东北方向，“我们往沼泽边缘走，靠近废土平原的方向。”
“为什么？”于中不解，“那里更容易暴露。”
“因为我们需要信息，需要补给，需要了解外面的情况。”孙一空沉声道，“躲在沼泽深处，我们只会被困死，饿死，或者被变异生物耗死。李二狗和赵七棋需要专业的医疗，我们需要武器弹药，需要食物药品。这些，废土上的一些幸存者据点或者隐秘黑市，或许能提供线索。而且……”
他顿了顿，看向赵七棋：“七棋提到了北边的呼唤。如果‘方舟’的线索真的在北方，我们迟早要离开沼泽。不如先到边缘地带，摸清情况，再做打算。”
这个决定很冒险，但确实符合他们目前的困境和长远需求。
“我同意。”于中思考片刻，点头，“沼泽边缘也有一些废弃的旧时代建筑或地下设施，或许能找到临时据点。而且，我对那片区域的地形更熟悉一些。”
计划敲定。