秦小小脸色发白，紧紧抱着小女孩和铁皮盒子，重重点头。
莲子虚影微微颤动，光芒似乎明亮了一丝，飘到秦小小和于中、燕子之间，仿佛在传递着什么。
“午夜换岗后，凌晨四点，自检窗口期开始行动。”孙一空最后确认时间，“现在，休息，检查装备。”
时间在紧张和等待中缓慢流逝。
凌晨三点半，于中和燕子已经做好了准备。
他们换上了尽可能接近“公司”士兵冬季作战服颜色的深灰白色伪装服（用找到的帆布和灰烬简单处理），脸上涂着防冻油膏和伪装色。
武器只携带了消音手枪、匕首和几枚非致命性的震撼弹、烟雾弹。
于中还带上了一套简易的开锁工具和微型切割器。
李宇航找到了一个能俯瞰前哨站大部分区域、又足够隐蔽的冰岩裂隙，架起了那把带消音器和夜视瞄准镜的脉冲步枪（仅剩半个能量弹匣）。
孙一空则潜伏在距离前哨站围墙更近的一处岩石后，准备随时接应或制造混乱吸引注意力。
凌晨三点五十五分。
寒风呼啸，能见度极低。前哨站几点昏暗的灯光在风雪中如同鬼火。
于中和燕子如同两道融入夜色的幽灵，悄无声息地离开藏身冰窟，朝着前哨站西南角那个已知的缝隙位置摸去。
李宇航的呼吸在瞄准镜后平稳下来，十字线牢牢锁定着营地内的几个关键哨位和自动炮塔。
孙一空握紧了拳头，淡金色战意在体内缓慢流转，准备应对任何突发状况。
冰窟内，留守的众人屏住呼吸。
秦小小搂着小女孩，另一只手紧紧握着微微发烫的铁皮盒子。
莲子虚影悬浮在她身前，光芒内敛，却散发出一股凝重的守护意念。
沉睡的李二狗，眉心纹路忽然极其微弱地闪烁了一下，仿佛感应到了什么。
凌晨四点整。
前哨站外围，那几座自动哨戒炮塔顶部的红色指示灯，同时由常亮转为有节奏的快速闪烁——自检程序启动！
就是现在！
于中和燕子骤然加速，身形在风雪和地形的掩护下几乎化作两道模糊的影子，迅速越过了最后几十米的开阔地，无声无息地贴到了西南角那段有些变形的围墙下！
于中迅速检查缝隙，比预想的还要狭窄，而且结满了冰。
他毫不犹豫，用微型切割器小心地融掉最关键的几处冰棱，然后示意燕子。
燕子深吸一口气，如同最柔韧的猫，侧身，收腹，一点一点地挤进了那道冰冷的缝隙！
粗糙的金属边缘刮擦着伪装服，发出极其轻微的嘶啦声，被风声完美掩盖。
几秒钟后，她成功挤了进去，隐没在储物箱后的阴影中。
于中紧随其后。
两人成功潜入！
李宇航从瞄准镜中看到他们消失，轻轻松了口气，但精神更加集中，开始扫描营地内部，为潜入者提供额外的“眼睛”。
冰窟内，留守的众人也稍稍放松了一瞬，但心依旧悬着。
潜入比预想的稍微顺利。
于中和燕子利用储物箱和建筑物的阴影，避开偶尔巡逻的哨兵（自检期间，哨兵的警惕性似乎也有所下降），快速朝着疑似储藏区的板房移动。
根据白天的观察，储藏区位于营地东南侧，靠近热电发生器。
那里有较大的出入口，但夜间通常只留一人看守。
两人摸到储藏区板房侧面。透过一扇结了霜的窗户缝隙，隐约能看到里面堆放着不少箱子和货架。
门口确实只有一个抱着枪、不断跺脚驱寒的士兵在站岗，显得心不在焉。
于中对燕子打了个手势。燕子会意，从侧面悄然绕到板房拐角，掏出一枚小石子，轻轻扔向不远处一堆废弃的金属零件。
啪嗒。
细微的声响在风声中几不可闻，但足够引起哨兵的注意。
“嗯？”哨兵警觉地转头，朝声音来源望去。
就在他分神的刹那，于中如同鬼魅般从阴影中扑出，一只手捂住他的口鼻，另一只手的匕首柄狠狠敲击在他的颈侧！
哨兵闷哼一声，软软倒下。
于中迅速将他拖到板房后的阴影里，用准备好的布条和胶带捆好、塞住嘴。
燕子已经用开锁工具弄开了板房门上那并不算复杂的机械锁。
两人闪身进入。
储藏室内寒冷，但比外面好得多。
货架上分类堆放着各种物资：密封包装的高能口粮、罐头、能量饮料、医疗包、备用电池、武器配件、甚至还有几套崭新的御寒服和睡袋。
于中眼睛一亮，迅速找到标注着医疗用品的货架，拿了几包高效抗生素、镇痛剂、凝血剂和营养针剂，塞进随身携带的防水背包。
燕子则快速收集高能口粮和几套合身的御寒服。
就在他们准备离开，去隔壁可能存放文档或通讯设备的房间看看时——
呜——！！！
刺耳的警报声，毫无征兆地，陡然响彻了整个前哨站！
红色的警示灯在营地上空疯狂旋转闪烁！
“被发现了？！”燕子一惊。
“不可能！我们没触发任何东西！”于中脸色一变，迅速冲到窗边，透过霜花缝隙向外看去。
只见营地中央，那座最大的、应该是指挥中心的板房门口，数名“公司”士兵正慌乱地跑出，大声呼喊着，朝着营地西北角——那个垃圾和废气处理点的方向冲去！
同时，自动哨戒炮塔的自检程序被强行中断，炮口转动，锁定了同一个方向！
不是他们暴露了！
是营地其他地方出事了！
“机会！”于中瞬间做出判断，“趁乱，去指挥中心！快！”
两人毫不犹豫，冲出储藏室，借着警报声和士兵们跑向另一侧的混乱，快速冲向指挥中心板房！
指挥中心的门虚掩着，里面空无一人，只有控制台上屏幕闪烁，通讯器里传来嘈杂的喊叫：“……处理点发现异常生命反应！重复，不是动物！能量读数异常！请求支援！”
于中迅速扫视控制台，看到旁边一个打开的金属柜里，放着几份文件夹和一个数据存储盘。
他一把抓过，塞进背包。
燕子则快速浏览屏幕上滚动的信息，试图记下一些关键内容。
突然，燕子的目光定格在屏幕一角的一个监控画面上——那是营地外围某个隐蔽摄像头的视角，正对着垃圾处理点附近的一片冰岩！
画面上，几道扭曲的、如同半融化影子般的暗色轮廓，正在冰岩间快速移动、融合、分离！
它们没有固定形态，仿佛流淌的污秽沥青，却又带着某种诡异的活力和目的性！
正是它们，触发了营地的警报！
“那是……什么鬼东西？！”燕子倒吸一口冷气。
于中也看到了，瞳孔骤缩。
那东西……让他想起了金字塔里那些被阴影污染的畸变体，但又似乎不太一样，更加……“原始”？
更加……难以捉摸？
“别管了！拿上东西，撤！”于中低喝。
两人不再犹豫，转身冲出指挥中心。
营地已然大乱。
士兵们正在与那些诡异的“暗影”交战，能量光束和枪声在风雪中交织。
那些暗影似乎对物理攻击有一定抗性，被击中后会溃散，但又很快在其他地方凝聚，并且速度极快，不时有士兵被它们扑中，发出短促的惨叫后便无声倒下，身体仿佛被抽干了某种东西，迅速干瘪下去。
这诡异的场景让训练有素的“公司”士兵也陷入了恐慌。
于中和燕子趁此机会，沿着原路，利用混乱和阴影的掩护，快速朝着西南角的围墙缝隙撤退。
然而，就在他们即将抵达缝隙时，异变再生！
一道格外粗壮、速度更快的暗影，仿佛有意识般，突然从侧面一处冰岩后窜出，直扑跑在后面的燕子！
“小心！”于中回头看到，目眦欲裂，抬手就是一枪！
消音手枪的子弹射入暗影，如同泥牛入海，只让它微微滞涩了一瞬！
暗影已经扑到了燕子身后，一股冰冷、污秽、充满饥渴的精神意念瞬间笼罩了她！
燕子感到浑身一僵，血液仿佛都要冻结，思维变得迟滞，眼睁睁看着那团黑暗朝着自己包裹而来！
就在这千钧一发之际——
一道翠绿色的、柔和却坚韧的光芒，如同划破黑暗的晨曦，凭空出现在燕子身后！
是那枚莲子虚影！
它不知何时，竟然跨越了空间，出现在了这里！
翠绿光芒与暗影碰撞！
没有巨响，只有一种仿佛冷水浇在热铁上的“嗤嗤”声！
暗影如同遇到了克星，剧烈地翻滚、退缩，发出无声的尖啸！
莲子虚影的光芒也瞬间黯淡了一大截，变得更加透明！
但这短暂的阻挡，已经足够！
于中冲上前，一把拉住僵硬的燕子，两人用尽全力，扑进了那道冰冷的围墙缝隙！
挤出身躯的刹那，于中回头看了一眼。
只见营地内，越来越多的暗影从四面八方涌现，与“公司”士兵混战成一团。
而那枚救下燕子的莲子虚影，在逼退暗影后，光芒微弱地闪烁了一下，仿佛朝着他点了点头，然后如同耗尽能量的萤火，缓缓消散在风雪之中。
于中心中一痛，但顾不上许多，拉着惊魂未定的燕子，头也不回地朝着接应点狂奔。