清竹周身的淡金色光晕彻底内敛，最后一丝青玉莲的灵光也融入她的眉心，那点青色莲花虚影猛地一亮，随即隐没不见。
她缓缓睁开双眼。
那一瞬间，仿佛有温润而清冽的光华自她眸底流淌而过，又迅速归于平静。她整个人的气质发生了微妙的变化，肌肤莹润，眉目愈发清澈，只是那份澄澈之中，似乎多了一丝难以言喻的坚韧，甚至……一丝极淡的、沉淀下来的寒意。
修为境界，已然稳固提升，稳稳踏入了金丹中期。不仅如此，冰心青玉莲蕴含的清净道韵与磅礴灵力，似乎让她的佛门根基也变得更加浑厚扎实，对佛法的领悟似乎也更进了一层。
就在我们为她成功炼化感到欣喜，准备上前道贺时——
异变陡生！
清竹的背后，虚空之中，毫无征兆地荡漾起一圈圈金色的涟漪！
涟漪中心，光影凝聚，迅速勾勒出一道庄严肃穆、却又带着某种奇异气息的女性虚影！
那虚影身形窈窕，头戴宝冠，身披天衣璎珞，一手持净瓶，一手结法印，宝相庄严，佛光隐现——赫然是一尊观世音菩萨的虚影！
然而，这尊观音虚影，与我们平日里在寺庙中见到的、那悲天悯人、慈眉善目的形象，截然不同！
她嘴角虽也噙着一丝笑意，但那笑意并非和煦温暖，反而带着一种洞悉世情、看透苦难后的淡漠与……冷冽？眉眼之间，亦无慈悲柔和，而是隐含着一股不容侵犯的威严，甚至……一丝若有若无的、如同金刚怒目般的“凶狠”！
这不是普度众生的慈航观音，更像是……护法镇魔的“忿怒相”！
虚影出现的刹那，一股无形的、带着清净肃杀意味的威压弥漫开来，并不强烈，却让距离最近的我们，心头都是一凛。尤其是对阴邪气息最为敏感的我，更是感觉体内的鬼气微微凝滞了一瞬。
“这是……？”罗艺龙瞪大了眼睛，有些不敢确定。
苏皖眉头微蹙，低声道：“观音法相……怎么会是这种气息？”
陈子墨推了推眼镜，若有所思：“佛门亦有金刚怒目，菩萨低眉，慈悲六道，亦斩邪魔。清竹小师傅的佛法……似乎有了自己的‘心’。”
林御握紧了刀柄，眼神警惕地看着那尊“笑里藏刀”的观音虚影，显然对任何未知的力量都保持着本能的防备。
我站在稍远些的地方，看着清竹背后那尊气息独特的观音虚影，又看了看她此刻平静无波、却又仿佛蕴含着万钧之力的侧脸，心中忽然明白了什么。
是了。
清竹是尼姑，修的是佛，平日里也总是慈悲为怀，乐于助人，甚至有些过于纯善。
但我们都忘了，或者说，她平时掩饰得太好。
她并非天生佛子，看破红尘。她也曾是人，有血有肉，有爱有恨，有……无法释怀的过去。
我想起了那个总是安静地跟在我身边、化作半透明虚影、带着理性与清冷的学霸女鬼——江雪。
她生前，是清竹的表妹。
而她的死……
我看着清竹的背影，又看了看悄然在我身边显露出半透明身影的江雪。江雪的目光，也正静静地、带着一丝复杂情绪，望着自己的表姐。
“这都是情理之中的事情。”我轻声开口，打破了寂静，也像是在对伙伴们解释，“未经他人苦，莫劝他人善。”
我的声音不大，但在场的人都听得清清楚楚。
“青竹她……眼睁睁看着自己的表妹，被秦家人侮辱，最后害死。”我说出这句压在心底许久、几乎从不提及的往事。江雪的鬼魂轻轻颤抖了一下，半透明的脸上浮现出痛苦与恨意交织的神色。
“经历过那样的人间惨剧，目睹至亲遭受如此非人的折磨与死亡……”我顿了顿，语气沉重，“你让她怎么可能再面对世间一切，都保持那份纯粹的、无差别的‘大慈大悲’？”
“她的佛，是经历过地狱之火淬炼的佛。她的慈悲，是知晓恶之狰狞后，依然选择守护善的慈悲。但这份慈悲，绝不会施予该下地狱的恶徒。”
“所以，她的观音法相，会是‘怒相’，会‘笑里藏刀’，会隐含‘凶狠’……”我看着那尊渐渐开始融入清竹体内、威压也随之收敛的虚影，缓缓道，“这，才是真正的她。一个立誓要守护、要复仇、要以自己的方式‘渡’该渡之人的……佛门弟子。”
我的话说完，冰岩凹陷处一片沉默。
罗艺龙、苏皖、陈子墨、宋昭艺都露出了恍然和复杂的表情。林御紧绷的身体也稍稍放松，看向清竹的目光，少了几分警惕，多了几分……理解与尊重。
是啊，谁规定修佛就一定要时时刻刻慈眉善目、打不还手骂不还口？佛亦有金刚之怒，菩萨亦有降魔手段。
清竹背后的观音虚影终于完全融入她的身体，消失不见。她周身的气息彻底稳固下来，恢复了平日那种清澈平和，但细看之下，那平和之下，似乎多了一分磐石般的坚定，一分寒冰般的锐利。
她缓缓转过身，看向我们。
当她的目光落在我身边半透明的江雪身上时，那清澈的眼眸深处，瞬间翻涌起剧烈的情感波动——是刻骨的伤痛，是无尽的愧疚，是绵长的思念，还有……一丝终于得以稍稍庇护亲人的释然。
江雪也看着她，半透明的身影飘然而起，来到清竹面前。
“姐姐。”江雪轻声唤道，声音空灵，却带着真实的温度，“恭喜你，修为更进一步。”
清竹看着自己表妹那永远停留在少女时代、带着书卷气却又萦绕着淡淡怨气的容颜，眼圈瞬间红了。她伸出手，似乎想触碰江雪的脸颊，但手指却从半透明的虚影中穿过。
她放下手，双手合十，声音有些哽咽，却无比坚定：
“阿弥陀佛。修为精进，我也能……更好的保护你了。”
这句话，她说得极其认真，仿佛是一个镌刻在灵魂深处的誓言。
江雪半透明的脸上，露出一丝浅浅的、近乎虚幻的笑意。她伸出同样虚幻的手臂，做了一个环抱的动作，尽管无法真正触及，但那份心意，清竹感受到了。
“妹妹……”清竹的声音颤抖了一下，问出了一个藏在心底许久、或许也折磨了她许久的问题，“你……不后悔吗？不后悔我把你……变成现在这样，一个……邪祟？”
在正统观念里，鬼魂，尤其是带着怨气执念的鬼魂，便是邪祟。而她，一个佛门弟子，本该超度亡灵，却因为私心，因为无法割舍的亲情与仇恨，默许甚至间接促成了表妹以怨魂的形式留在我身边，成为“邪祟”的一部分。
江雪轻轻摇了摇头，目光清亮，带着一种超脱了生死和形态的透彻。
“不后悔。”她的声音清晰而平静，“姐姐，如果不是你，如果不是林峰收留我，给我一个‘存在’的方式……我连报仇的机会都没有。”
她顿了顿，眼中闪过一丝深刻的痛楚与恨意：“我只能做一个心有执念、却浑浑噩噩的怨魂，在世间漫无目的地游荡，看着仇人逍遥，承受着无尽的痛苦与迷茫，直到执念消散，魂飞魄散，或者……被其他修士当作恶鬼打散。”
“至少现在，”江雪的身影似乎凝实了一点点，语气也变得有力，“我有机会变强，有机会亲眼看到秦家付出代价，有机会……还能这样和姐姐你说说话。”
“比起做一个无知无觉、连怨恨都无处安放的孤魂野鬼，我宁愿做一个‘邪祟’。”她看着清竹，眼神里没有半分怨怼，只有理解与感激，“姐姐，你不必愧疚。这条路，是我自己选的。也是你，给了我选择的可能。”
清竹的泪水终于夺眶而出，顺着清秀的脸颊滑落。她没有去擦，只是双手合十，对着江雪，也像是对着冥冥中的什么，深深一拜。
“阿弥陀佛……善哉……善哉……”
这一拜，拜的是姐妹情深，拜的是苦难因果，拜的也是这份超越了生死形态、守护与复仇交织的执念与道路。
江雪的身影缓缓飘回我身边，重新变得安静。
清竹拭去泪水，再抬头时，眼中已是一片澄明与坚定，再无迷茫与纠结。那份因修为突破和心结解开而带来的蜕变，让她整个人的气场都焕然一新。
她看向我们，双手合十，微微躬身：
“诸位施主，清竹已无碍。劳烦大家护法了。”
我们知道，那个温柔善良却内心背负着沉重枷锁的小尼姑，已经过去了。
现在站在我们面前的，是一个佛心坚定、明心见性、拥有了自己“道”与“怒相”，并且决心以手中佛法，守护该护之人、斩灭该诛之敌的——清竹。
洞天试炼的路，还很长。
但我们的队伍里，又多了一位真正可以倚仗的、可靠的同伴。