贾琏在张村受到热情款待，夜宿山村。翌日清晨，天刚蒙蒙亮，村中鸡鸣犬吠，炊烟袅袅。
“侯爷，您醒了？”老村长张老汉端着一碗热粥进来，满脸堆笑，“山里人家，没什么好东西，煮了点野菜粥，您将就着用。”
贾琏接过粥碗，温声道：“老人家客气了。昨夜多有打扰，本侯感激不尽。”
“哎哟，侯爷说这话可就见外了！”张老汉摆手道，“您是咱们的恩人，要不是您，这村子早被白莲教祸害了。别说住一晚，就是住一年、住十年，咱们也欢迎！”
正说着，韩偃匆匆进来，脸色凝重：“侯爷，村口来了几个生面孔，说是采药的，但看身形步态，不像寻常山民。”
贾琏放下粥碗，眼中寒光一闪：“多少人？”
“五个。”韩偃低声道，“已经进村了，正挨家挨户打听，问有没有见过生人。末将让弟兄们藏好了，没让他们发现。”
张老汉一听急了：“侯爷，是不是北静王的人追来了？这可怎么办？要不……要不您从后山小路走？”
贾琏沉吟片刻，摇头：“现在走反而会暴露。老人家，村里可有藏人的地方？”
张老汉想了想：“有！后山有个山洞，是早年防土匪挖的，村里人都知道。洞口隐蔽，里面能藏十几个人。”
“好。”贾琏起身，“韩偃，你带弟兄们去山洞暂避。本侯留下，看看他们到底想干什么。”
韩偃急道：“侯爷不可！您一个人太危险！”
贾琏笑了：“危险？本侯倒要看看，这五个‘采药人’有多大本事。你们去吧，没有本侯的信号，不要出来。”
韩偃还要再劝，但见贾琏神色坚决，知道劝不动，只得带着亲兵悄悄去了后山。张老汉也去安排村民，统一口径。
不一会儿，五个背着药篓的汉子来到张老汉家。为首的是个黑脸大汉，四十来岁，眼神锐利，一进门就四处打量。
“老丈，打扰了。”黑脸大汉拱手，“我们是采药的，昨夜在山上迷了路，想讨碗水喝。”
张老汉忙道：“有有有，几位坐，我这就去倒水。”
黑脸大汉坐下，看似随意地问：“老丈，这村子偏僻，平日里可有什么生人来往？”
“生人？”张老汉一边倒水一边说，“咱们这村子在山沟里，一年到头也见不到几个生人。倒是有时候会有过路的客商，借宿一宿就走。”
“哦？”黑脸大汉眼睛一亮，“最近可有什么客商借宿？”
张老汉故作回忆状：“客商……好像没有。倒是前几天，有几个猎户路过，说是追一头受伤的野猪，追到咱们这儿来了。住了一晚就走了。”
黑脸大汉盯着张老汉：“老丈，你确定是猎户？不是……不是当兵的？”
张老汉心中一跳，面上却不动声色：“当兵的？咱们这穷山沟，哪来的当兵的？几位这是要找什么人吗？”
黑脸大汉干笑两声：“不瞒老丈，我们是在找一位亲戚。他在江南当兵，说是要回家探亲，可一直没到。家里人着急，让我们沿路找找。”
贾琏在里屋听着，心中冷笑：找亲戚？这借口也太拙劣了。他悄悄走到门边，透过门缝往外看。
那五个“采药人”虽然穿着粗布衣服，但脚下都是官靴，腰间鼓鼓囊囊，显然是藏着兵器。而且五人坐姿端正，眼神锐利，一看就是训练有素的好手。
这时，黑脸大汉忽然站起身：“老丈，你这屋里……好像有人？”
张老汉脸色微变：“哪……哪有人？就我和老伴两个人住。”
“是吗？”黑脸大汉冷笑，“我刚才明明听到里屋有动静。”说着，就要往里屋走。
“且慢。”贾琏推门而出，淡淡道，“几位要找的亲戚，是不是姓贾？”
黑脸大汉见到贾琏，瞳孔猛地一缩，下意识后退一步，手摸向腰间：“你……你是谁？”
贾琏走到堂中坐下，慢条斯理地说：“本侯贾琏。你们不是在找本侯吗？怎么，见了面反而不认识了？”
五个“采药人”脸色大变，同时拔出兵刃！黑脸大汉厉声道：“贾琏！你果然在这里！兄弟们，拿下他！王爷重重有赏！”
五人结成阵势，扑向贾琏。张老汉吓得躲到一边。
贾琏端坐不动，待五人扑到近前，才忽然出手！只见他身影一闪，如鬼魅般在五人中间穿梭，不过三招，五人全部倒地！
黑脸大汉捂着胸口，嘴角溢血，难以置信地看着贾琏：“你……你怎么……”
贾琏蹲下身，冷声道：“本侯给你一个机会。说出北静王的计划，饶你不死。”
黑脸大汉咬牙：“做梦！王爷待我不薄，我就是死……”
话未说完，贾琏一掌拍在他天灵盖上，黑脸大汉顿时七窍流血，气绝身亡。其余四人见状，吓得魂飞魄散。
“你们呢？”贾琏看向另外四人，“说不说？”
一个年轻的“采药人”哭道：“侯爷饶命！我说，我都说！王爷……王爷在京城布下天罗地网，四门都有埋伏。还……还收买了守城官，只要侯爷一露面，立刻关闭城门，瓮中捉鳖……”
贾琏皱眉：“收买了哪个守城官？”
“是……是西城守备王大人。王爷许他事成之后，升任兵部侍郎……”
“还有呢？”
“还有……王爷在城外三十里处的‘十里亭’也设了埋伏，足足两百人。王爷说，侯爷若是侥幸逃过前面的埋伏，到了十里亭也必死无疑……”
贾琏又问：“京城里，北静王还有哪些布置？”
“这个……小人真的不知道。”年轻“采药人”哭道，“小人只是外围的，王府里的机密，小人接触不到……”
贾琏看他不像说谎，点点头：“好，本侯饶你一命。韩偃！”
韩偃从后山赶来，见到地上尸体，一惊：“侯爷，您没事吧？”
“没事。”贾琏指着那四个活口，“把他们绑了，找个地方关起来。等本侯进京后，再处置。”
“是！”
处理完这些，张老汉才敢过来，颤声道：“侯爷，您……您真是神勇啊！五个人，眨眼的功夫就……”
贾琏温声道：“让老人家受惊了。这些人死在这里，恐怕会给村子带来麻烦。韩偃，你带人把尸体处理掉，不要留下痕迹。”
“末将领命。”
贾琏又对张老汉道：“老人家，本侯可能还要再打扰一日。今日之事，还请乡亲们保密。”
“侯爷放心！咱们村的人嘴巴最严！”张老汉拍胸脯保证，“再说，这些人是来找侯爷麻烦的，死了活该！”
午后，贾琏在村中散步，思考进京之策。北静王在京城布下天罗地网，硬闯肯定不行，得想个办法混进去。
正思索间，一个七八岁的孩童跑过来，扯了扯贾琏的衣角：“侯爷叔叔，爷爷让我给您送这个。”
孩童手中捧着一个小木匣。贾琏接过打开，里面是一块玉佩，还有一封信。
玉佩通体碧绿，雕着一条蟠龙，做工精致，一看就是前朝皇室之物。贾琏展开信，信上写着：“恩公见字如面。此玉佩乃先祖所传，据说是前朝皇室信物。先祖曾言，持此玉佩可进出京城而不受盘查。恩公于张村有救命之恩，特以此相赠，或可助恩公一臂之力。张氏子孙敬上。”
贾琏心中一动，忙问孩童：“你爷爷呢？”
“爷爷在后山采药呢。”孩童天真地说，“爷爷说，这玉佩是传家宝，但侯爷是恩人，该送给侯爷。”
贾琏找到张老汉时，他正在晾晒草药。见到贾琏，张老汉笑道：“侯爷，玉佩收到了？”
贾琏郑重道：“老人家，这玉佩太贵重了，本侯不能收。”
“哎，侯爷这话就不对了。”张老汉正色道，“再贵重的玉佩，也比不上人命贵重。去年要不是侯爷的兵及时赶到，咱们全村人都得死在白莲教手里。这玉佩放在咱们这儿，也就是个摆设。侯爷带着，说不定能派上用场。”
贾琏心中感动，知道再推辞就是矫情了，便抱拳道：“既如此，本侯就收下了。他日若有用得着本侯的地方，老人家尽管开口。”
“好说，好说！”张老汉笑道，“侯爷，这玉佩还有个秘密。您看背面。”
贾琏翻过玉佩，只见背面刻着几个小字：“听雨轩信物”。
“听雨轩？”贾琏心中一震，“老人家，这听雨轩……”
“听雨轩是前朝皇室在紫金山的别院。”张老汉道，“咱们张家祖上，是听雨轩的守院人。后来前朝覆灭，听雨轩荒废了，但守院的规矩传了下来。这玉佩就是信物，凭它可以自由进出听雨轩。”
贾琏强压心中激动：“老人家可知道，听雨轩里藏着什么？”
张老汉摇头：“这个就不知道了。祖上只说，听雨轩里有重要东西，要世代守护。但具体是什么，没说。不过……”他顿了顿，“听我爷爷说，听雨轩下面有密室，但入口在哪里，没人知道。”
贾琏握紧玉佩，心中豁然开朗。《九转玄功》上卷，很可能就藏在听雨轩密室中！北静王找遍了甄府和梅庄，却没想到，真卷根本不在那两处！
“多谢老人家！”贾琏深深一躬，“这玉佩对本侯太重要了！”
“能帮到侯爷就好。”张老汉憨厚地笑了。
同一时刻，金陵城总兵府后院。
宝钗正在打坐修行。这已是她连续第七日修行功德之法，每日清晨施粥，午后义诊，晚间打坐。七日下来，她明显感觉到身体的变化——耳聪目明，气息悠长，连皮肤都更加润泽。
今日打坐时，她忽然心有所感，一股强烈的危机感涌上心头。眼前仿佛闪过一幅画面：贾琏在深山中被围攻，险象环生！
“琏二哥！”宝钗惊呼出声，从入定中醒来，冷汗涔涔。
莺儿闻声进来：“姑娘，您怎么了？做噩梦了？”
宝钗喘了几口气，按住狂跳的心口：“不是噩梦……是感应。琏二哥有危险！”
她匆匆起身，找到云鹤道长：“道长，我刚才打坐时，忽然感应到琏二哥有危险。他在深山中被人围攻，处境危急！”
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云鹤道长闻言，掐指一算，脸色微变：“不好！侯爷的命星被黑气缠绕，确实有血光之灾！薛姑娘，你这功德修行，竟已到了‘心血来潮，预知祸福’的境界！”
宝钗急道：“那怎么办？咱们得想办法帮琏二哥！”
云鹤沉吟：“侯爷现在应该在进京途中，具体位置不明。咱们就算想帮，也鞭长莫及。不过……”他顿了顿，“姑娘既然能感应到侯爷的危机，或许也能通过修行，给侯爷一些帮助。”
“怎么帮？”宝钗追问。
“功德修行中，有一种法门叫‘祈福禳灾’。”云鹤道，“就是以自身功德，为他人祈福，化解灾厄。姑娘可以试试，但此法极耗心神，姑娘要量力而行。”
宝钗坚定道：“我愿意试！请道长教我！”
云鹤叹道：“姑娘对侯爷真是情深义重。好，贫道这就教你。但你要答应贫道，若感到不适，立刻停止。”
“我答应。”
云鹤将“祈福禳灾”的法门教给宝钗。此法需沐浴更衣，焚香静坐，观想所护之人，以自身功德为其祈福。
宝钗一一照做。沐浴后，她换上素衣，在静室中焚起檀香，盘膝坐下。闭上眼睛，观想贾琏的模样。
渐渐地，她进入状态。心口中升起一股暖流，比以往任何一次都要强烈。她引导这股暖流，默念祈福之语：“愿以我之功德，护琏二哥平安。灾厄化解，逢凶化吉……”
随着祈福，她感觉暖流缓缓流出体外，仿佛化作无形之力，飞向北方。而她自己，却渐渐感到疲惫，脸色苍白。
云鹤在室外护法，见香炉中的香烧得极快，知道宝钗正在消耗自身功德，心中暗叹：这姑娘，为了侯爷，真是拼了。
约莫半个时辰后，宝钗忽然身体一晃，险些倒下。云鹤连忙进去扶住她：“姑娘，快停下！你功德消耗太多了！”
宝钗虚弱地睁开眼：“道长……我……我好像成功了……琏二哥的危机……解除了……”
说完，她晕了过去。
云鹤忙给她把脉，发现只是心神消耗过度，这才松了口气。将宝钗安置好后，他抬头望天，只见北方那颗代表贾琏的命星，虽然仍有黑气缠绕，但已有一道金光护持。
“功德护体……”云鹤喃喃道，“薛姑娘，你这份情意，侯爷若知道，不知该有多感动。”
而此时，远在数百里外的张村，贾琏忽然心有所感。
他正在房中研究玉佩，忽然觉得一股暖流涌入心口，浑身说不出的舒畅。这股暖流与以往不同，温柔而坚定，仿佛在提醒他什么。
“这是……”贾琏握住胸前的玉簪，那是宝钗所赠，“妹妹……是你在帮我吗？”
他不知为何，就是有这种感觉。这股暖流让他精神大振，连日奔波的疲惫一扫而空。
韩偃进来禀报：“侯爷，弟兄们已经准备好了，随时可以出发。”
贾琏收起玉佩，眼中闪着自信的光：“好，明日一早出发。这次，本侯要给北静王一个惊喜。”
“侯爷打算怎么走？”韩偃问。
贾琏摊开地图，指着一条路线：“不走十里亭，也不走官道。从这里往东，绕到通州，从通州进京。北静王的人肯定想不到，本侯会绕这么大一个圈子。”
“可是侯爷，这样一来，要多走五天路程。”
“五天就五天。”贾琏冷笑，“本侯有的是时间跟他玩。你传令下去，明日出发前，把所有痕迹清理干净，不要让北静王的人摸清咱们的路线。”
“是！”
当夜，贾琏睡得格外安稳。梦中，他仿佛看到宝钗在对他微笑，那笑容温暖而坚定，给了他无尽的力量。
翌日清晨，贾琏等人告别张村乡亲，踏上了绕道进京之路。而他们不知道的是，就在他们离开后不久，又一批北静王的人马赶到张村。
“什么？贾琏已经走了？”领头的人脸色铁青，“往哪个方向去了？”
张老汉装糊涂：“什么贾琏？咱们没见到啊。昨天倒是来了几个采药的，问了路就走了。”
“采药的？”领头人眼神一冷，“是不是五个人？”
“对对对，就是五个人。”张老汉点头，“他们往西边去了，说是要去采什么‘千年血莲’。”
“千年血莲？”领头人一怔，“那不是王爷要找的药材吗？难道……”他以为那五个人是王府派来找药材的，便没再多问，带人往西追去。
张老汉看着他们远去的背影，嘿嘿一笑：“侯爷说得对，最危险的地方就是最安全的地方。这些人啊，都被侯爷耍得团团转！”
而此时的京城，北静王府内，水溶正在大发雷霆。
“废物！都是废物！”他将手中的茶杯摔得粉碎，“三批人马，连贾琏的影子都没抓到！他现在到哪儿了？啊？”
周文渊战战兢兢：“王爷息怒……据探子报，贾琏可能……可能绕道了。”
“绕道？”水溶冷笑，“他能绕到哪里去？通州？保定？传令下去，所有进京要道，加三倍人手！本王就不信，他能飞进京城！”
“是……”周文渊迟疑道，“王爷，太子那边又来催了，问侯爷何时到京。太子说，想早点见到侯爷。”
水溶眼中闪过阴狠之色：“太子……哼，他以为贾琏来了，就能跟本王抗衡？做梦！你去告诉太子，就说贾琏路上遇匪，耽搁了行程，归期未定。”
“可是王爷，太子要是派人去接……”
“让他派！”水溶狞笑，“本王在路上多设几道埋伏，连太子的人一起收拾了！到时候，就说贾琏杀了太子的人，意图不轨！看太子还信不信他！”
周文渊心中一寒，知道王爷这是要下死手了，忙低头应下。
水溶走到窗前，望着南方天空，咬牙切齿：“贾琏啊贾琏，你逃得过初一，逃不过十五。京城，就是你的葬身之地！”
而千里之外，贾琏正策马而行，忽然打了个喷嚏。
“侯爷，着凉了？”韩偃关切地问。
贾琏揉了揉鼻子，笑道：“不是。大概是有人在念叨本侯。走吧，前路还长，咱们得加快速度了。”
朝阳升起，照亮了前方的路。虽然危机四伏，但贾琏心中充满信心。他有十倍李元霸之力，有龙泉宝剑，有忠心将士，更有宝钗的祝福。
这一局，他赢定了！