京城街头埋伏骤起，数十名弓箭手从两侧屋顶现身，箭矢如雨射向贾琏！韩偃等人急呼：“保护侯爷！”
贾琏却神色不变，龙泉宝剑已然出鞘。只见他身形如电，剑光如匹练般在身前织成一张密网，射来的箭矢竟无一支能近身，纷纷被击落在地。
“好俊的功夫！”远处茶楼上，周文渊看得倒吸一口凉气，“难怪王爷屡屡失手……”
街头百姓早已惊叫四散，摊贩货物翻倒一地。贾琏一边挡箭，一边对韩偃喝道：“带人上屋顶！一个都别放走！”
“得令！”韩偃率十名亲兵，借街边摊位、屋檐为阶，纵身跃上屋顶。那些弓箭手没料到对方反应如此之快，仓促间拔刀迎战。
贾琏则留在街心，又有二十余名黑衣人从巷中杀出，将他团团围住。为首的是个独臂汉子，面色狰狞：“贾琏！今日就是你的死期！”
“就凭你们？”贾琏冷笑，剑指众人，“报上名来，本侯剑下不死无名之鬼！”
独臂汉子狞笑：“爷爷行不更名坐不改姓，‘断魂刀’吴魁！奉王爷之命，取你狗命！”
话音未落，吴魁已挥刀扑来。他虽独臂，刀法却极快极狠，刀风呼啸，直取贾琏咽喉。其余黑衣人配合默契，同时从四面攻上。
贾琏不闪不避，一剑荡开吴魁的刀，顺势侧身，避过左右两剑，同时抬腿踢飞身后一人。动作行云流水，一气呵成。
“好快！”吴魁心中大惊，他行走江湖二十年，从未见过如此身手。
贾琏却不给他喘息之机，剑势一变，如狂风骤雨般攻来。吴魁拼死抵挡，不过三招，已被逼得连连后退，虎口迸裂，鲜血直流。
“点子扎手！结阵！”吴魁大吼。
黑衣人迅速变阵，结成刀网，将贾琏困在中心。这阵法显然经过专门训练，攻守兼备，一时竟将贾琏缠住。
屋顶上，韩偃等人也陷入苦战。弓箭手虽不善近战，但人数占优，且占据地利，一时难以拿下。
茶楼上，周文渊看得心急：“废物！五十多人还拿不下一个贾琏！”他对身边侍卫低声道，“去，把‘那东西’拿来。”
侍卫一惊：“总管，那东西威力太大，在街上用恐怕……”
“管不了那么多了！”周文渊咬牙，“王爷有令，不惜一切代价杀贾琏！快去！”
侍卫匆匆离去。周文渊盯着街心战团，眼中闪过狠毒之色。
此时，贾琏已摸清刀网阵的破绽。他故意卖个破绽，诱使左侧两人攻来，随即身形急转，龙泉宝剑如毒蛇吐信，瞬间刺穿两人咽喉！
刀网阵顿时出现缺口！贾琏得势不饶人，剑光再闪，又有三人倒地。吴魁见状，知道大势已去，虚晃一刀，转身欲逃。
“想走？”贾琏冷笑，纵身跃起，一剑劈下！
吴魁举刀相迎，只听“铛”的一声巨响，钢刀应声而断！剑势不减，将他从左肩到右肋劈成两半！
鲜血喷溅，周围黑衣人吓得魂飞魄散。贾琏持剑而立，剑尖滴血，宛如杀神。
“降者不杀！”他冷声道。
余下黑衣人面面相觑，不知谁先扔了刀，“当啷”一声，兵器落地声接二连三，十余人跪地求饶。
屋顶上的战斗也接近尾声。韩偃一刀砍翻最后一名弓箭手，浑身浴血，却咧嘴笑道：“侯爷，一个没跑！”
贾琏点头，正要说话，忽然心中警兆大作！他猛地抬头，只见远处一道火光呼啸而来！
“火箭炮！”韩偃惊呼。
那是军中攻城利器，威力巨大，一旦爆炸，方圆十丈内人畜无存！周文渊竟敢在京城街头动用此物！
贾琏瞳孔一缩，运起十成功力，竟不闪不避，迎着火箭炮冲去！在众人惊骇的目光中，他一剑劈向火箭炮！
“轰！”
震天巨响，烟尘弥漫。街边房屋被震塌数间，百姓哭喊声四起。
“侯爷！”韩偃目眦欲裂，从屋顶跃下。
烟尘散去，只见贾琏站在街心，衣袍破碎，却毫发无伤！他脚下是火箭炮的残骸，竟被他一剑劈成两半！
“这……这还是人吗？”茶楼上，周文渊吓得瘫倒在地。
贾琏抬头，目光如电，直射茶楼。周文渊只觉得被猛虎盯上，浑身冰凉，连滚爬爬地下楼逃命。
“韩偃，收拾残局，救治百姓。”贾琏沉声道，“本侯去追主谋。”
“侯爷，您的伤……”
“皮外伤，不碍事。”贾琏纵身跃上屋顶，几个起落，已追至茶楼后巷。
周文渊正与侍卫骑马欲逃，忽见贾琏从天而降，拦在面前，吓得险些坠马。
“周总管，这么急着走？”贾琏冷笑。
周文渊强作镇定：“贾……贾侯爷，这都是误会……是那些江湖人寻仇，与王府无关……”
“无关？”贾琏剑指火箭炮残骸，“这也是江湖人寻仇？周文渊，你好大的胆子，敢在京城动用军械！”
周文渊汗如雨下：“侯爷明鉴……这……这是有人栽赃……”
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“栽赃？”贾琏一步踏前，“那就随本侯去刑部说清楚！”
他一剑斩断马缰，周文渊摔落在地。侍卫拔刀欲救，被贾琏一剑震飞。
“饶命！侯爷饶命！”周文渊连连磕头，“都是王爷指使的！我只是奉命行事！”
“北静王现在何处？”
“在……在王府。王爷说，若杀不了侯爷，就……就启动第二计划……”
“什么第二计划？”
“王爷在侯爷进京的路上，安排了……安排了死士，随时准备刺杀太子，然后栽赃给侯爷……”周文渊为了活命，什么都说了。
贾琏眼神一冷：“好毒的计策！太子现在何处？”
“今日辰时，太子出宫巡视运河，此刻应在回宫路上……”
贾琏心中一紧，抓起周文渊：“带路！若太子有失，本侯先斩了你！”
同一时刻，金陵紫金山深处。
宝钗、青鸾、云鹤等人已来到青龙窟前。这是一处天然山洞，洞口藤蔓缠绕，隐约可见洞内幽深黑暗。
“就是这里了。”青鸾指着洞口上方三个古篆字，“青龙窟。先祖有训：入此洞者，需持信物，怀仁心，否则必遭不测。”
宝钗取出玉佩，玉佩在洞口微微发光，洞内传来隆隆声响，似有机关启动。
“果然是有缘人。”青鸾点头，“薛姑娘，入洞后务必跟紧我。第一关‘万箭穿心’，需在一炷香内通过，否则箭雨无穷无尽。”
云鹤道：“师姐，贫道打头阵吧。”
“不，我熟悉机关。”青鸾率先入洞，“师弟，你断后，护好薛姑娘。”
众人鱼贯而入。洞内起初狭窄，仅容一人通过，行约百步，豁然开朗，来到一处石室。
石室约三丈见方，四壁光滑如镜，顶部布满孔洞。青鸾沉声道：“这就是第一关。看到地上的铜砖了吗？必须按特定顺序踩踏，否则触发机关。”
地上铺着九九八十一块铜砖，每块砖上刻着不同图案。宝钗细看，发现是八卦九宫之数。
“我来试试。”云鹤凝神推算，“乾为天，坤为地……当先从离位起，走兑位，转坎位……”
他小心翼翼踏上第一块砖。石室静寂无声。
“对了！”青鸾一喜，“师弟，继续！”
云鹤按八卦步法，一步步向前。宝钗等人紧随其后，不敢踏错一步。
行至中途，忽然莺儿脚下一滑，踩到一块砖！那砖微微下沉！
“不好！”青鸾脸色大变。
只听“咔哒”一声机括响，顶部孔洞中寒光闪烁！
“蹲下！”青鸾大喝，同时挥剑护住宝钗。
“嗖嗖嗖——”无数箭矢从孔洞中射出，密如骤雨！云鹤拂尘舞动，击落射向他的箭矢。青鸾剑光如幕，护住身周三尺。
但箭矢太多太密，一名薛家伙计惨叫一声，肩头中箭。莺儿吓得抱头蹲地，瑟瑟发抖。
宝钗虽惊不乱，仔细观察箭矢射出的规律。她发现，箭雨并非全无间隙，而是按特定节奏发射。
“青鸾女侠，箭雨每三次连射后，会停顿一息！”宝钗喊道，“趁那间隙前进！”
青鸾闻言，凝神细听，果然如此。她剑势一变，在第三次箭雨停歇的瞬间，拉着宝钗向前冲去！
云鹤会意，护着莺儿和受伤的伙计跟上。众人冒着箭雨，终于冲到石室尽头。
“轰”的一声，石门落下，将箭雨隔在身后。众人喘着粗气，身上或多或少都带了伤。
“薛姑娘好眼力！”青鸾赞道，“若非你看出规律，咱们都要葬身在此。”
宝钗摇头：“是大家齐心协力的功劳。那位伙计的伤……”
受伤的伙计咬牙道：“姑娘放心，皮外伤，不碍事。”
云鹤为他简单包扎，众人稍作休整，继续前行。
第二关是一条长长的甬道，两侧石壁渗着绿色液体，散发出刺鼻气味。地面潮湿滑腻，长满青苔。
“这是‘毒瘴弥漫’之关。”青鸾取出手帕捂住口鼻，“墙壁渗出的是毒液，蒸发后成毒瘴，吸入过多会昏迷不醒。咱们必须快速通过。”
甬道长约五十丈，尽头有微光。但地面湿滑，快走极易摔倒。
宝钗想了想，从怀中取出一瓶药丸：“这是我配的避瘴丸，含在口中可防毒气。”她分给众人，“大家含着，慢慢走，不要急。”
众人依言含药，小心翼翼前行。越往深处，毒瘴越浓，绿色雾气弥漫，视线不足三尺。
忽然，莺儿脚下一滑，“啊”的一声向前扑倒！前方正是毒液汇集之处！
“小心！”宝钗眼疾手快，一把拉住莺儿，自己却因用力过猛，向后跌倒！
“姑娘！”青鸾想救已来不及。
宝钗向后倒去，后脑眼看就要撞上石壁！千钧一发之际，她胸口的玉佩突然光芒大盛，形成一道光罩，将她托住！
毒瘴遇到光芒，如雪遇朝阳，纷纷消散。光芒所照之处，毒液退避，地面干爽。
“这……”众人都惊呆了。
宝钗站稳，握着发光的玉佩，也觉不可思议。玉佩越来越热，光芒越来越盛，竟将整条甬道的毒瘴都驱散了！
“信物显灵了！”青鸾惊喜道，“薛姑娘果真是有缘人！”
有了玉佩光芒指引，众人顺利通过甬道。尽头又是一道石门，门上有两个凹槽，一龙一虎形状。
“这需要钥匙。”青鸾皱眉，“可先祖没说过有什么钥匙……”
宝钗看着凹槽，忽然想起张老汉的话：“听雨轩信物，可开青龙之门。”她举起玉佩，试探着放入龙形凹槽。
“咔哒”一声，严丝合缝！玉佩嵌入凹槽，竟自行转动起来！
石门缓缓开启，露出第三关的景象。
这是一个巨大的洞窟，高约十丈，宽约二十丈。洞窟中央趴着一头庞然大物，形似虎而头生独角，身披鳞甲，正在沉睡。
“凶兽‘狰’！”青鸾倒吸一口凉气，“传说中守护宝物的异兽，力大无穷，刀枪不入！”
那凶兽似被惊醒，缓缓睁眼，双目如炬，看向众人。它站起身，足有一丈高，张开血盆大口，发出震耳欲聋的咆哮！
声浪如实质般冲来，众人站立不稳，连连后退。
“师姐，怎么办？”云鹤急道。
青鸾握紧剑：“只能一战！师弟，你护着薛姑娘，我去引开它！”
“不可！”宝钗拦住她，“青鸾女侠，这凶兽非人力可敌。让我试试……”
她握着玉佩，缓步向前。凶兽盯着她，眼中凶光闪烁，却未立即攻击。
宝钗心中默念：“我持信物而来，为寻正法，不为私利。若你真是守护之兽，当知我来意。”
说也奇怪，凶兽眼中的凶光渐渐消退，取而代之的是疑惑。它低头嗅了嗅玉佩，忽然温顺地趴下，用头蹭了蹭宝钗的手。
“这……”众人都看呆了。
凶兽让开道路，露出身后一个石台。石台上放着一个玉匣，与贾琏手中的真卷玉匣一模一样。
宝钗上前，小心打开玉匣。是一卷古籍，封面写着《九转玄功·上卷》。
她翻开一看，内容与中卷衔接，确是上卷无疑。但卷末有一段批注，与中卷不同：“上卷炼体，中卷炼气，下卷炼神。三卷合一，方成大道。然修炼此功，需以功德为辅，否则必入魔道。后世得之者，切记！切记！”
宝钗心中豁然开朗：“原来如此！三卷功法需配合功德修行，否则就是邪功！这才是真正的长生正法！”
她收好玉匣，对凶兽施了一礼：“多谢守护。”
凶兽低吼一声，转身回到原处趴下，继续沉睡。
众人退出青龙窟，重见天日，都有恍如隔世之感。
“薛姑娘，接下来你打算如何？”青鸾问。
宝钗沉吟：“我要尽快研究这上卷，找到三卷合一的法门。然后……去京城找琏二哥。北静王不会善罢甘休，琏二哥需要这个。”
云鹤道：“姑娘，京城危险，不如等侯爷回来……”
“不。”宝钗坚定道，“琏二哥在前方拼命，我不能在后方等待。我要去帮他，把这真正的长生正法带给他。”
青鸾看着宝钗，眼中闪过赞赏：“好！我陪你去京城。听雨轩的职责，本就是守护此秘。如今秘卷已现，我的使命也完成了。薛姑娘，你是有缘人，也是仁德之人，我愿助你一臂之力。”
“多谢女侠！”宝钗深深一礼。
众人下山，回到金陵城时已是傍晚。总兵府内，魏延见宝钗安然归来，松了口气：“薛姑娘，你可回来了！京城有消息传来，侯爷在街头遇袭，但已脱险，正赶往东宫。”
宝钗心中一紧：“琏二哥受伤了吗？”
“信中说只是皮外伤，无碍。”魏延道，“但北静王阴谋败露，恐怕狗急跳墙。姑娘，您这时候去京城，太危险了。”
宝钗摇头：“正因危险，我才更要去。魏总兵，金陵就拜托你了。我明日一早就出发。”
“姑娘……”魏延还要再劝。
“我意已决。”宝钗坚定道，“青鸾女侠和云鹤道长会陪我同行。你放心，我们会小心的。”
魏延知道劝不动，只得道：“那末将派一队精锐护送。”
“不必。”宝钗道，“人多反而惹眼。我们轻装简从，扮作寻常百姓，更安全。”
当夜，宝钗仔细研读《九转玄功》上卷。她发现，上卷记载的炼体之法，确实需要大量珍贵药材，但并不伤天害理。更关键的是，卷末明确写着：“此功需配《功德录》修行，功德不足，强行修炼，必遭反噬。”
“原来义忠亲王早已悟出正法。”宝钗喃喃道，“只是他自觉罪孽深重，功德不足，所以没有修炼，而是将三卷分藏，留待有缘人……”
她提笔抄录关键部分，准备带给贾琏。抄写时，胸口的玉佩忽然发热，脑海中竟浮现贾琏的身影——他正在快马奔驰，神色焦急。
“琏二哥……”宝钗轻抚玉佩，“你一定要等我。这真正的长生正法，我带来了。”
同一时刻，京城郊外。
贾琏挟持周文渊，快马加鞭赶往东宫。途中果然遇到一队可疑人马，见到贾琏，掉头就跑。
“果然是死士！”贾琏眼神一冷，将周文渊扔给韩偃，“看好他！本侯去追！”
他纵马疾追，不过三里，便追上那队人马。约莫二十人，个个黑衣蒙面，见贾琏追来，竟不逃跑，反而拔刀迎战。
“杀！”为首的死士嘶声吼道。
贾琏跃马而下，龙泉宝剑再展神威。这些死士武功不弱，且悍不畏死，但在他面前，仍如土鸡瓦狗。
不过片刻，二十名死士全部毙命。贾琏检查尸体，发现每人怀中都有一块北静王府的令牌，还有一封密信，写着：“见太子即杀，留贾琏兵器为证。”
“好毒的栽赃！”贾琏撕碎密信，翻身上马，“韩偃，速去东宫！”
当他们赶到东宫时，太子刚刚回宫，听说贾琏求见，立刻召见。
东宫正殿，太子端坐主位，看着风尘仆仆的贾琏，淡淡道：“贾侯爷，你这一路，走得可不太平啊。”
贾琏单膝跪地：“臣贾琏，参见太子殿下。臣有要事禀报！”
“说吧。”太子示意他起身，“本宫也听说，你今天在京城街头大打出手，伤了不少人。”
贾琏正色道：“殿下明鉴，是有人要杀臣灭口！臣已擒获主谋周文渊，他供出，北静王欲刺杀殿下，栽赃给臣！”
太子脸色一变：“此话当真？”
“人证物证俱在！”贾琏让人押上周文渊，呈上密信和令牌。
周文渊面如死灰，瘫倒在地。太子看完证据，脸色阴沉如水：“好个北静王！本宫待他不薄，他竟敢……”
“殿下，北静王所图非小。”贾琏沉声道，“他不仅在京城布下杀局，还在江南搜寻前朝秘宝《九转玄功》，意图长生，图谋大位！”
太子霍然起身：“《九转玄功》？那是什么？”
贾琏将事情原委一一道来，从梅庄密室到甄府阴谋，从赤焰真人之乱到北静王的野心。太子听得脸色变幻，最后长叹一声。
“本宫早知北静王有异心，却没想到他如此疯狂。”太子沉吟，“贾侯爷，你打算如何？”
“臣请殿下下旨，搜查北静王府，擒拿北静王！”贾琏抱拳道，“此獠不除，国无宁日！”
太子点头：“准！本宫这就调御林军，围了北静王府！”
“殿下不可！”一个侍卫匆匆进来，“北静王……北静王刚刚递了折子，说要出京养病，此刻已离京三十里了！”
“什么？！”太子和贾琏同时变色。
贾琏咬牙：“他定是得知阴谋败露，逃了！殿下，臣请命追捕！”
“准！”太子取下令牌，“贾琏，本宫命你率三千御林军，追捕北静王，生死不论！”
“臣领旨！”
贾琏接过令牌，转身就走。他知道，与北静王的最终决战，即将到来。
而此时的北静王水溶，正在南下的马车上，脸色阴沉。
“王爷，咱们真的就这样走了？”一个心腹不甘道。
水溶冷笑：“不走等死吗？贾琏进了东宫，太子必然信他。京城待不住了。不过……”他眼中闪过疯狂之色，“本王还有最后一张牌！”
“王爷是说……”
“金陵！薛宝钗！”水溶狞笑，“贾琏的软肋！传令江南的人，抓薛宝钗！只要她在本王手中，贾琏就得乖乖交出《九转玄功》！”
“是！”
两方人马，一个南下，一个北上，一场更大的风暴，正在酝酿。而宝钗，对此还一无所知……