宝钗发现《九转玄功》真卷中另有玄机，贾琏决定进京与北静王周旋。翌日清晨，金陵城总兵府书房内，烛火彻夜未熄。
贾琏揉了揉发酸的眉心，看着桌案上摊开的真卷，那行蝇头小楷在晨光中愈发清晰：“然天无绝人之路，若以仁心为本，以功德为辅，或可另辟蹊径。”
“琏二哥，你一夜没睡？”宝钗端着早膳推门进来，见贾琏眼中布满血丝，不由得心疼，“功法的事不急在一时，身子要紧。”
贾琏抬头笑了笑，接过宝钗递来的粥碗：“本侯不累。倒是妹妹，你也陪了一夜，该去歇息才是。”
宝钗在他对面坐下，轻声道：“我哪里睡得着。这真卷中的秘密若是能破解，或许……”她顿了顿，“或许琏二哥就不用冒险进京了。”
“进京是必然的。”贾琏喝了一口粥，温热的感觉从喉咙一直暖到胃里，“北静王既已盯上本侯，躲是躲不掉的。与其让他来江南生事，不如本侯去京城会他一会。”
宝钗沉默片刻，忽然道：“琏二哥，你说义忠亲王当年留下这行字，是不是已经找到了正法？”
贾琏放下粥碗，指着那行小楷：“‘或可另辟蹊径’——这个‘或’字用得好，说明他也没把握，只是提出了一个可能。妹妹，你说这‘仁心为本，功德为辅’，到底是什么意思？”
宝钗沉吟道：“我在医书中见过类似的说法。道家修炼，有‘内丹’‘外丹’之分。外丹靠药物，内丹靠修行。这‘仁心为本’，或许是说修炼之人要有仁爱之心；‘功德为辅’，或许是说要行善积德。只是具体如何修炼，实在想不明白。”
两人正说着，云鹤道长敲门进来，手里拿着刚完成的假卷：“侯爷，薛姑娘，假卷做好了。”
贾琏接过假卷，展开细看。纸张泛黄，墨迹古朴，连虫蛀的痕迹都仿得惟妙惟肖。内容上，前三转与真卷无异，从第四转开始，那些伤天害理的材料都被替换成了珍奇药材。
“道长好手艺。”贾琏赞道，“连本侯都看不出破绽。”
云鹤笑道：“侯爷过奖。贫道在仿制时还留了个心眼——在第七转处，故意写错了一味药材。‘千年雪莲’写成了‘千年血莲’，虽只一字之差，但药性天差地别。若北静王按此修炼，轻则功力尽废，重则走火入魔。”
贾琏眼睛一亮：“妙！不过……”他沉吟道，“北静王身边必有高人，若是被他看出破绽……”
“贫道正是要让他看出破绽。”云鹤捻须道，“侯爷想，若这假卷做得天衣无缝，北静王得了去，定会起疑——如此珍贵的功法，贾琏怎会轻易让他得去？但若留个不起眼的破绽，让他以为这是真卷，只是抄录时出了差错，他反而会深信不疑。”
宝钗点头道：“道长思虑周全。只是这‘千年血莲’是什么？我从未听说过。”
云鹤解释：“此物乃贫道杜撰。世间只有‘千年雪莲’，何来‘千年血莲’？北静王若要寻此物，必定寻而不得，到时候要么怀疑功法有假，要么以为此物罕见。无论哪种，都能拖住他。”
贾琏拍案道：“好！就按道长的计策办。不过，这假卷如何送到北静王手中，还需斟酌。”
话音刚落，门外传来韩偃的声音：“侯爷，周文渊求见，说是有要事相商。”
贾琏与云鹤、宝钗交换了个眼色，低声道：“来得正好。妹妹，道长，你们先避一避。”
周文渊进来时，脸上带着惯有的谦恭笑容：“侯爷早。下官冒昧来访，实是有件急事——王爷从京城来信，说王府中一位老供奉突发重病，需要一味‘雪山茯苓’入药。听闻江南药材丰富，特让下官来问问，侯爷可否帮忙寻访？”
贾琏心中冷笑：这是来探听药材消息了。他面上不动声色：“雪山茯苓？此物确实罕见。不过本侯记得，薛家的‘庆余堂’在江南各地都有分号，或许有存货。周长史稍候，本侯让人去问问。”
他吩咐亲兵去请薛姨妈。不多时，薛姨妈带着账册来了，听明缘由后，翻看账册道：“雪山茯苓……去年倒是进过一批，但战乱期间都用得差不多了。库里应该还有三两左右，若是急用，可以先拿去。”
周文渊大喜：“多谢薛夫人！王爷定会记着这份人情。”他顿了顿，看似随意地问道，“对了，侯爷可曾听说‘千年血莲’？那位老供奉的病，据说此物有奇效。”
来了！贾琏心中暗道，面上却露出茫然之色：“千年血莲？本侯只听说过千年雪莲，这血莲……从未听闻。道长，你见多识广，可知道此物？”
云鹤从屏风后走出，故作沉吟：“千年血莲……贫道倒是在一本古籍中见过记载。据说此物生于极寒之地，通体赤红如血，百年发芽，千年开花，有起死回生之效。只是……”他摇摇头，“这只是传说，是否真有此物，贫道也不敢断言。”
周文渊眼睛一亮：“道长可知那本古籍的名字？”
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云鹤故作回忆状：“好像是……《九转玄功》？不对不对，是《玄门秘典》……唉，年纪大了，记不清了。”
“《九转玄功》？！”周文渊失声叫道，随即意识到失态，忙掩饰道，“下官失礼了。只是……只是这名字，好像在哪里听过。”
贾琏心中暗笑，面上却皱眉道：“《九转玄功》？本侯倒是有些印象。前些日子清剿白莲教时，从一个头目身上搜出一卷古籍，好像就叫这个名字。怎么，周长史对此有兴趣？”
周文渊强压激动：“不知……不知侯爷可否让下官一观？王爷素好古籍，若是能得此卷，定会欢喜。”
贾琏故作犹豫：“这……此卷乃战利品，按理该上缴朝廷。不过……”他顿了顿，“既然王爷喜欢，本侯倒可以做个副本。只是原本已封存，不便取出。”
“副本就好，副本就好！”周文渊连连道，“侯爷大恩，下官定当禀报王爷！”
贾琏让云鹤去取假卷。等待时，周文渊看似随意地与薛姨妈攀谈：“薛夫人，薛家在江南经营药材多年，可曾收过什么特别的古籍药方？”
薛姨妈笑道：“周大人说笑了，咱们做药材生意的，收的都是实用方子，哪会收什么古籍。倒是先夫在世时，喜欢收藏些字画古籍，不过那些都在京城老宅里，江南这边没有。”
正说着，云鹤拿着假卷来了。周文渊接过，手都有些颤抖。他展开看了几眼，当看到“千年血莲”时，眼睛瞪得老大，呼吸都急促起来。
“侯爷……这……这卷古籍，可否让下官抄录一份？”周文渊声音发颤。
贾琏大方道：“何必抄录？道长既然做了副本，这本就送给王爷吧。只是……”他正色道，“此卷毕竟是从白莲教手中所得，内容真伪难辨。王爷若要用上面的方子，还请谨慎。”
“自然，自然！”周文渊如获至宝，将假卷小心收好，“侯爷放心，下官定会转告王爷。”
送走周文渊后，宝钗从后堂走出，忧心道：“琏二哥，这计策能成吗？我看周文渊那般激动，怕是深信不疑了。”
贾琏冷笑道：“他信不信不重要，重要的是北静王信不信。不过……”他转向云鹤，“道长，你那句‘记不清了’说得妙，既提到了《九转玄功》，又显得无意，周文渊定会以为咱们不知此卷价值。”
云鹤笑道：“正是此意。贫道越是含糊，他越会以为咱们蒙在鼓里。侯爷最后那句‘内容真伪难辨’，更是点睛之笔——咱们越是提醒，他越会以为这是真的。”
薛姨妈却担忧道：“琏哥儿，北静王势大，这般算计他，万一被他识破……”
“姨妈放心。”贾琏温声道，“北静王要的是长生，长生之欲会蒙蔽他的双眼。就算他有所怀疑，也会宁可信其有。”他顿了顿，“只是咱们得加快动作了。周文渊得了假卷，定会快马加鞭送回京城。北静王见了假卷，要么按图索骥寻找药材，要么……”
“要么亲自来江南。”宝钗接话，脸色一白，“琏二哥，若北静王亲自来，岂不是更危险？”
贾琏眼中寒光一闪：“他若敢来，本侯就让他在江南有来无回！不过……”他沉吟道，“以他的身份，离京不易，更大的可能是派心腹前来。咱们还有时间。”
薛姨妈叹道：“你们年轻人商量吧，我这老婆子不懂这些。只是琏哥儿，万事小心。”说罢，她起身离去。
书房中只剩三人。贾琏对云鹤道：“道长，假卷已送出，咱们该研究真卷了。妹妹说‘仁心为本，功德为辅’，你觉得该如何着手？”
云鹤在真卷前坐下，仔细研读那行小楷，半晌才道：“侯爷，贫道有个想法。道家修炼，讲究‘性命双修’。性者，心性也；命者，身体也。这‘仁心为本’，或许是指心性修炼；‘功德为辅’，或许是指行善积德能助长修为。”
宝钗眼睛一亮：“道长是说，若琏二哥多行善事，积累功德，或许就能找到正法修炼的途径？”
“正是。”云鹤点头，“只是如何将功德转化为修为，这……这贫道就不知了。”
贾琏忽然想起什么：“道长可听说过‘功德成圣’的说法？”
云鹤一怔：“侯爷是说……上古传说中，有人以功德成就圣人之位？可那是神话传说，当不得真。”
“神话传说未必全是假的。”贾琏道，“本侯能穿越到此，拥有十倍李元霸之力，这本就是不可思议之事。既然有《九转玄功》这种邪异功法存在，那有正法也不奇怪。”
他站起身，踱步道：“这些日子，本侯平白莲教，保金陵，救百姓，算不算功德？若是算，为何本侯没感觉修为有长进？”
宝钗轻声道：“或许……或许是因为琏二哥本就武功盖世，所以感觉不明显？又或者，这功德修为，不是体现在武力上，而是体现在……寿命上？”
这话点醒了贾琏。他穿越以来，虽武功无敌，但确实没感觉身体有其他变化。可若真卷所言不虚，功德能助长修为，那应该有所体现才对。
“妹妹说得有道理。”贾琏道，“只是如何验证，却是个难题。”
云鹤忽然道：“侯爷，贫道想起一事。前朝有本《功德录》，记载了历代大功德者的生平。据说此书藏在金陵大报恩寺的藏经阁中，或许能从中找到线索。”
“大报恩寺？”贾琏想起那座千年古刹，“战乱期间，寺庙可还安好？”
“还好。”云鹤道，“白莲教虽猖獗，但对佛门尚有忌惮，未敢侵扰。只是寺中僧人大多逃散，如今只剩几个老僧看守。”
贾琏当即道：“那咱们就去大报恩寺走一趟。妹妹，你精通文墨，一起去，或许能帮上忙。”
宝钗点头应下。三人简单用了早膳，便往大报恩寺去。
大报恩寺坐落在金陵城南，是前朝皇室敕建的皇家寺院，规模宏大。战乱期间，山门冷清，香火断绝。守门的老僧见贾琏一行到来，忙合十行礼：“阿弥陀佛，侯爷驾临，有失远迎。”
贾琏还礼：“大师不必多礼。本侯此来，是想借阅寺中藏经，不知可否行个方便？”
老僧道：“侯爷为民征战，保一方平安，寺中一切，侯爷尽管取用。只是……”他面露难色，“藏经阁年久失修，经书多有损毁，不知侯爷要找什么？”
云鹤道：“我们想找前朝的《功德录》，不知可还有存本？”
老僧想了想：“《功德录》……老衲有些印象。那是本手抄本，当年放在藏经阁顶层的紫檀木匣中。只是多年未有人翻阅，不知是否还在。侯爷请随老衲来。”
藏经阁共三层，木梯吱呀作响，空气中弥漫着陈旧纸张和灰尘的味道。顶层果然有个紫檀木匣，上面落满灰尘。
老僧取出木匣，打开一看，里面是几本泛黄的古籍。最上面一本，封面上用篆书写着《功德录》三个字。
宝钗小心地取出来，轻轻翻开。纸张脆弱，稍一用力就会碎裂。她屏住呼吸，一页页细看。
“找到了！”宝钗忽然低呼，“这里记载，前朝有位将军，名唤岳镇，一生征战，保境安民。晚年时，忽有一日顿悟，写下‘功德化修为，仁心通天道’之语。后来他活到一百二十岁，无疾而终。”
贾琏忙凑过去看，只见那一页确实记载着岳镇的事迹，最后写着：“岳公晚年，常言‘吾之功勋，皆化为寿’。时人不解，以为妄语。然公寿终时，面如童子，体有余温，异香满室。或曰，此乃功德圆满之相。”
云鹤激动道：“果然有记载！侯爷，这位岳将军的事迹，与您颇为相似。都是征战沙场，保家卫国。他说‘功德化修为’，‘化为寿’，不正应了‘功德为辅’之说？”
贾琏心中震动，继续往下看。后面又记载了几位大功德者，有的是名医，救死扶伤；有的是清官，为民请命；有的是大儒，教化百姓。这些人都有一个共同点——长寿，且晚年时都有异象。
宝钗翻到最后几页，忽然“咦”了一声：“这里……这里有一段批注，字迹与真卷上那行小楷很像！”
贾琏定睛看去，只见页边空白处，果然有一行小字：“功德之道，在乎本心。心正则功至，功至则德成，德成则道通。然世人多求速成，殊不知，日行一善，十年可期；日行十善，百年可待。急功近利，反失其本。——义忠亲王批”
“是义忠亲王的批注！”贾琏声音都有些发颤，“他果然研究过功德之道！”
宝钗继续翻看，在最后一页又发现一段批注：“余穷尽半生，寻长生之法。得《九转玄功》，方知邪道不可为。转而研读《功德录》，始悟正道在人心。然余罪孽深重，无颜称功德。唯愿后世子孙，能以仁心为本，行善积德，或可得天道眷顾。——义忠亲王绝笔”
看完这段，三人都沉默了。义忠亲王在生命最后时刻，幡然醒悟，留下这番告诫。
良久，贾琏才道：“看来，义忠亲王最终放弃了《九转玄功》，转而寻找功德之道。只是他自觉罪孽深重，无法修炼，所以把希望寄托在后人身上。”
云鹤叹道：“这位王爷，也是个可怜人。一生追求长生，最后才发现，长生就在自己心中。”
宝钗轻声道：“琏二哥，你现在明白该怎么做了吗？”
贾琏点头，眼中闪烁着坚定的光：“日行一善，十年可期；日行十善，百年可待。本侯不要百年，只要能在有生之年，守护该守护的，平定该平定的，就够了。”
他收起《功德录》，对老僧道：“大师，此书可否借本侯一段时日？待抄录完毕，定当归还。”
老僧合十道：“侯爷尽管拿去。经书若能助侯爷行善积德，便是它的功德。”
回到总兵府，贾琏立刻召集魏延、韩偃等人，布置江南善后事宜。他要在进京前，把金陵安排妥当。