穿过曲折的回廊，沈清钰步履匆匆地来到秦玥房前。
轻轻推开门扉，只见秦玥虚弱地倚靠在床头，苍白的小脸衬得那双眼睛格外大。
秦晏正坐在床沿，小心翼翼地端着青瓷碗，一勺一勺地喂她喝粥。
开门声惊动了屋内的人。秦晏立即转过头来，乌黑的眼眸里闪过一丝惊喜，乖巧地唤道：“沈叔么。”
书梅见主子到来，连忙放下手中的药碗，快步上前行礼：“少君，昨夜玥小姐突发高热，奴婢先按您教的法子用温水擦拭身子降温，又喂了淡盐水，之后便去请了大夫。大夫说奴婢处置得当，开了退烧汤药。玥小姐服下后，这会儿烧热已退了些，只是身子还虚着。”
沈清钰心头一紧，三步并作两步来到床前。
他伸手轻抚秦玥的额头，感受到掌心传来的温凉触感，这才稍稍松了口气。
秦玥望着眼前这位面容和善的叔么，想起秦晏告诉她，正是这位叔么将她从秦家那个地窖里救了出来。
如今他们终于能与父亲团聚，再也不用做那些不喜欢做的事，更不会挨打受气了。
想到这里，小姑娘的眼眶渐渐湿润，晶莹的泪珠在眼中打转。
她轻声道：“沈叔么，谢谢您……”声音虽轻，却饱含真挚的感激之情。
沈清钰在床边坐下，接过秦晏手中的粥碗，柔声哄道：“玥儿乖，把粥都喝完，病才能好得快。”
说着舀起一勺粥，轻轻吹了吹，“来，张嘴。”
他的声音温润和煦，让人不自觉地想要依从。
秦玥乖巧地点头，像只小雏鸟般张开嘴接住粥勺。
一旁的秦晏目不转睛地看着妹妹，生怕漏掉她任何一个不适的表情。
沈清钰怜爱地摸了摸秦晏的发顶，柔声问道：“晏儿用过早膳了吗？”
秦晏抬起头，懂事地回答：“还没，我想先照顾好妹妹，等会儿再和两个弟弟一起用膳。”
说着不自觉地咽了咽口水，显然早已饥肠辘辘。
听到这话，沈清钰心头一热。
眼前这孩子明明自己还是个需要人照顾的年纪，却已经懂得主动担起照顾弟弟妹妹的责任。
让人既欣慰又心疼，就像看到一株过早承受风雨的小树苗。
突然，沈清钰像是想起了什么，自责地拍了拍额头：“晏儿，瞧叔么这记性，你不是还要去学堂吗？”他急忙起身，“快些用过早膳，叔么送你去学堂。”
“叔么，”秦晏拉住沈清钰的衣袖，小脸上露出与年龄不符的沉稳，“那个学堂我不去了。那是秦氏族学，如今我们既已……”
他顿了顿，声音低了几分，“我再去的话怕是不合适。”
沈清钰闻言一怔。
昨日在秦家，这孩子亲耳听到了那个惊人的秘密——他的父亲与秦家并无血缘关系。再去秦氏族学，确实不妥。
“这样啊……”沈清钰沉吟片刻，“那等你父亲回来再商议此事。”
话虽如此，他的眉头却越皱越紧。
原本计划秦家事了后，他们一家就能启程回香山县，正好赶上过年。
可如今横生枝节，怕是一时半会儿回不了香山县，只能留在京城过年了。
更令他忧心的是，倘若秦牧时当真承袭国公府世子之位，那他们一家岂不是要长居京城？
想到这里，沈清钰心头百感交集，整个人都坐立不安起来。
他在香山县置办的宅院、苦心经营的铺子，还有那些朝夕相处的家人……
这些牵绊让他难以释怀，难道都要就此割舍？
“沈叔么？”秦晏见他神色恍惚，连忙关切道：“您可还安好？”
沈清钰猛然回神，勉强扯出一丝笑意：“无妨。晏儿，你且带着两个弟弟去用早膳吧。玥儿这边有我照料，你尽管放心。”
秦晏见状，虽心有疑虑，还是乖巧地退出了房门。
另一头，国公府的马车上。
檀木车厢里熏着淡淡的沉水香，闵修远父子与秦牧时分坐两侧。
三人皆是寡言之人，只听得车轮碾过青石板的辘辘声响，气氛凝滞得仿佛能听见彼此的呼吸声。
闵玧丞指尖轻叩膝头，目光在父亲与弟弟之间游移，正欲开口打破这尴尬的气氛。
却见秦牧时突然深吸一口气，双手不自觉地微微颤抖。
“父亲、大哥……”他喉结滚动，声音里带着几分生涩，“我有事相求。”
这位在商场上叱咤风云的巨贾，此刻在血脉至亲面前却像个手足无措的孩子。
他低垂着眼帘，白皙的面庞上泛起一层淡淡的红晕，修长的手指不自觉地摩挲着衣角，哪还有半分平日里的杀伐决断。
闵修远听得那声“父亲”，顿时心潮澎湃，眼眶微微发热。
“儿啊……”他刚想伸手去拍秦牧时的肩膀，却听长子闵玧丞用一贯沉稳的声线说道：“二弟但说无妨。”
那叩击的手指依旧保持着节奏，只是力道微不可察地加重了几分。
“父亲、大哥，”秦牧时抬起头，“您二位知晓，我从小由秦子川与严叔衡夫夫抚养长大，如今已正式过继至他们名下。他们待我恩重如山，我也是冬木商行的唯一继承人。如今……”
未竟之言，父子二人心领神会。
闵修远当即郑重道：“秦家夫夫视你如己出，不仅是你的恩人，也是我们国公府的恩人。为父定当向圣上请旨封赏，绝不会让他们寒心。”
得到父亲的承诺，秦牧时神色稍缓。
他的目光转向闵玧丞，欲言又止。
“二弟有话但说无妨。”闵玧丞的声音依旧平静。
秦牧时斟酌再三，终于开口：“大哥，您可有成家的打算？”
“老二！”闵修远闻言大惊失色。
这些年来，闵玧丞的婚事已成府中禁忌，无人敢在他面前提起。
国公爷早已做好养这个哥儿一辈子的打算。
出乎意料的是，闵玧丞并未如往常般动怒。
他自幼便与寻常哥儿不同，骨子里向往男儿般的自由生活，可谓哥儿身男儿心，因此在婚事上屡屡受挫。
闵玧其不争气，近几年都是他常伴父亲左右，反倒像个男儿般撑起了国公府的门楣。
如今有了秦牧时这个亲弟，他肩上的重担终于可以卸下几分。
想起那日见到秦牧时一家其乐融融的场景，闵玧丞不禁有些恍惚。
“二弟，你有何打算？”他平静地问道，凤眸中却闪过一丝期待。