“大哥，你可曾考虑过招婿入赘？”秦牧时试探性地问道。
“招赘？”
闵修远与闵玧丞闻言同时一怔，异口同声地反问，随即不约而同地抚着下巴陷入沉思。
先前因府中有闵玧其这个所谓的“弟弟”在，招赘之事自然无从谈起。
如今时过境迁，倒也未尝不可。
闵玧丞眸光一闪，修长的手指在案几上轻轻叩击：“二弟，你这盘棋下得妙啊，连为兄都成了你的棋子。”
他唇角微扬，眼中闪过一丝了然，“想必……是为了你家夫郎吧？”
“大哥真是明察秋毫。”秦牧时讪笑着搓了搓手，眼底却闪过一丝狡黠。
自决定认祖归宗后，念及秦子川夫夫后继无人，他便将秦晏视作二老的血脉延续。
如此一来，国公府的传承便成了不得不考虑的要事。
秦牧时对沈清钰情深意重，断不会为了子嗣之事让心上人受半点委屈。
若闵玧丞能招赘入府，既解了国公府香火之忧，又全了兄弟情谊。
他本就对世子之位毫无觊觎之心，若闵玧丞不是哥儿，由其承袭爵位反倒更为妥当。
闵修远捋须沉思，片刻后颔首道：“此事倒也可行。只是……”他眉头微蹙，“不知这京城之中，哪家好儿郎愿入我闵氏门庭？”
话音未落，闵玧丞已挺直腰板，如数家珍般道：“须得与我年岁相当，才学过人，品行端方，更要……”他顿了顿，目光一凛，“无子女牵绊，无家室之累。”
闵修远闻言苦笑，面露难色：“老大啊，你这要求……”他欲言又止地摇头，“不如……放宽些？”
要知道，京城中与闵玧丞同龄的世家子弟，多半早已娶妻生子。
听到父亲这般说辞，闵玧丞脸色顿时沉了下来。
先前母亲不是没为他张罗过，门户家世倒是相当，可尽是些不堪入目之人——不是丧偶的鳏夫，就是姬妾成群的纨绔。
他堂堂国公府嫡长哥儿，岂能委屈自己与这等人物共度余生？
思及此，闵玧丞冷哼一声，眼中闪过一丝倔强：“父亲，孩儿宁可终身不嫁，也绝不将就！”
闵修远连忙安抚道：“好好好，不嫁就不嫁，父亲养你一辈子便是。”
这话却像一记耳光，让闵玧丞更加羞愤难当。他紧握双拳，指节都泛了白。
明明自己文武双全，比起寻常男子更有担当，却因这哥儿身份，只能被困在后院这一方天地。
秦牧时见状暗自懊悔，连忙打圆场道：“这世上好男儿多的是，大哥只是缘分未到罢了。就像我，若非遇见钰哥儿，也不知世间竟有如此良配。”
闵修远也顺势岔开话题，说起闵太后的喜好，帝后禁忌，以及宫廷礼仪等注意事项。
这一番交谈下来，秦牧时与闵家父子倒是融洽了不少。
半个多时辰后，马车缓缓停在了巍峨的宫门前。
朱红的宫墙高耸入云，金黄的琉璃瓦在朝阳下流光溢彩，飞檐上栩栩如生的瑞兽仿佛随时会腾空而起，处处彰显着皇家的威严与气派。
身着铠甲的侍卫们手持寒光闪闪的长戟，如雕塑般肃立两侧，锐利的目光警惕地扫视着四周。
秦牧时随闵修远父子下了马车，抬头望向那金碧辉煌的宫门，只觉一股庄严肃穆之感油然而生，连呼吸都不自觉地放轻了几分。
“待会儿觐见太后，切记谨言慎行。”闵修远压低声音叮嘱，目光在秦牧时和闵玧丞之间来回巡视。
见二人郑重其事地点头应下，他紧绷的面容才稍稍舒展。
闵玧丞神色依旧清冷，但眼底却闪过一丝难以察觉的复杂情绪。
他向来厌恶这些繁文缛节，可今日入宫，不得不打起十二分精神应对。
宫门前，几位身着绛紫官服的太监早已恭候多时。
为首的老太监见几人下了马车，立即弓着身子迎上前来，尖细的嗓音里满是谄媚：“老奴给国公爷、二位公子请安了。太后娘娘一早就念叨着呢，可算把您们给盼来了。”
闵修远不动声色地递过一个绣着金线的锦囊：“有劳李公公了。”
那老太监熟练地将锦囊收入袖中，脸上笑意更浓：“国公爷客气了，这边请。”
一行人穿过重重宫阙，只见雕梁画栋间，宫女太监们垂首疾行，连脚步声都轻得几不可闻。
这深宫看似金碧辉煌，实则暗藏玄机，处处都要小心谨慎。
转过几道曲折的回廊，终于来到慈宁宫前。
殿前几名身着淡粉色宫装的宫女垂首而立，见他们到来，纷纷屈膝行礼。
“国公爷，太后娘娘已在殿内等候多时。”内侍躬身禀报。
闵修远微微颔首，整了整衣冠，这才迈着沉稳的步伐踏入殿内。
秦牧时与闵玧丞紧随其后，目光不经意间扫过殿内陈设。
金丝楠木的案几上摆放着几卷泛黄的古籍，鎏金香炉中升腾着淡雅的檀香，氤氲的香气在殿内缓缓流淌。
一应陈设无不彰显着主人清雅脱俗的品味。
殿内主位上，一位雍容华贵的老妇人正端坐品茶。
她虽已两鬓斑白，但那精致的眉眼间仍可窥见当年的绝世风华——正是执掌后宫多年的闵太后。
见他们进来，闵太后眉眼含笑，轻轻放下手中的茶盏：“修远来了。”
“臣拜见太后娘娘。”闵修远恭敬行礼，秦牧时与闵玧丞亦随之跪拜。
“免礼，自家人不必如此拘束。”闵太后轻轻抬手，目光在秦牧时身上停留片刻，笑意温和，“这位便是牧时吧？”
秦牧时连忙垂首，恭敬答道：“臣秦牧时，见过太后娘娘。”
闵太后微微点头，又看向闵玧丞，眼中闪过一丝怜惜：“玧丞这孩子，许久未见，倒是愈发沉稳了。”
闵玧丞低眉顺目，恭敬道：“谢太后娘娘挂念。”
闵太后慈爱地招手：“牧时与允丞快上前来，让哀家好好看看。”
待两人上前后，闵太后一左一右拉着两人的手，细细端详，目光中满是欣慰。
良久，才轻叹道：“好，真好！这才是我们闵家的好儿郎，一表人才，气度不凡。我们闵家后继有人了。”
随后对着秦牧时语重心长地说道：“牧时啊，你既是闵家的血脉，日后定要为家族分忧解难，光耀门楣。”