即便听完这番话，艾森心中的违和感依然挥之不去。
尽管整个故事逻辑通顺，毫无可指摘之处，克劳奇的解释也前后呼应、天衣无缝，
但正是这种过于流畅的叙事，不知为何，让他格外在意。
就在这时，哈利拉了拉艾森的衣袖，小声问道：“可是老师，福灵剂也会指引错误的方向吗？”
“什么？”
“上次我和克劳奇司长立下了牢不可破的誓言，本想借此解除他身上的夺魂咒，结果不仅毫无效果，福灵剂的效力还突然消失不见。”
他的话音刚落，一个念头猛地闯入艾森的脑海。
自己刚才好像并没有说过卡卡洛夫是在霍格沃茨里遭到袭击的？
与此同时，艾森朝着克劳奇举起魔杖。
“原形立现！”
咻！！！
看到艾森突然抽出的魔杖，克劳奇立刻翻身躲闪，勉强避开咒语后，大惊失色地喊道：
“奈特利先生！你在干什么！”
但艾森没有理会他的叫喊，继续不断发射咒语。
嘭！嘭！
这道本应揭露真相的咒语，却伴随着惊人的物理冲击力。
尽管克劳奇年事已高，但身手依旧矫健，勉强躲过几道咒语，可面对接连不断的攻势，终究难以招架。
咔嚓！
“呃啊！”
最终，咒语命中克劳奇的一条手臂，手臂以诡异的角度弯折，他摔倒在地不断翻滚。
森林里的泥土被搅得四处飞溅，尘土弥漫，遮挡了视线。
突如其来的变故让哈利惊愕不已，他大喊道：
“老师！你突然……”
“哈利，遇到细微的疑点时，要先验证再下结论。但既然有简单的方法能打消疑虑，何必还要绕远路。”
而且，艾森的直觉向来很准。
尘土后方，那个老年男性的轮廓正在逐渐变化，印证了他的判断。
很快，一个过于纤细、根本不像是男性的声音传了出来：
“哈，该死的。本来都快骗过你们了，没想到会被这种蠢得离谱的方式看穿。”
……这个声音？
即便识破对方的伪装，听到这个声音的艾森，还是忍不住皱起眉头。
这声音太过熟悉。
烟雾散去后，露出的是一张他无比熟悉的脸——
标志性的黑色长发，美丽却暗藏剧毒的面容，还有那如同尸斑般蔓延在苍白皮肤上的灰败色泽。
面前这人皱着眉揉着折断的手臂，开口道：
“艾森……奈特利，再次见到你，真是令人不快啊。主人也真是无情呢。”
步态、语气、神态。方方面面，艾森的直觉都在告诉他，她就是贝拉特里克斯·莱斯特兰奇。
为什么？怎么会？
已经死去的贝拉特里克斯为何会复活？
她为何要伪装成克劳奇司长？
又为何要背叛伏地魔？
无数个问题在艾森的脑海中闪过，但其中一半，都是他几小时前就曾思考过的。
最终，占据他思绪的问题只有一个：
如果贝拉特里克斯在这里，那他在霍格沃茨见到的那个人，又是谁？
霍格沃茨医务室的某间病房里，卡卡洛夫口吐白沫，疯狂嘶吼着：
“巴蒂……巴蒂！劳奇！求求你，求求你救救我！你不能这样对我！劳奇先生，求求你，克劳奇司长！！”
迷宫深处，预设好的决斗场中。
一个人紧握着穆迪的魔杖，重重砸向地面，发出撕心裂肺的呐喊：
“父亲……！！！”
对面，褪去贝拉特里克斯伪装的老年男人，呼吸平稳，冷漠地回应道：
“蠢货，我没有儿子这种东西。”
一对父子，彼此披着他人的皮囊，在此重逢。
—————————
砰！哒哒当！
与贝拉特里克斯缠斗的穆迪，眉头渐渐拧成一团。
“好熟悉……”
每挡下一道咒语，心底就涌起一股莫名的熟悉感。
那并非源于记忆，而是刻在身体里的本能共鸣，让他感觉脊背发凉，冷汗直流。
更令人费解的是，这种熟悉感绝对不应该从贝拉特里克斯的战斗方式中感受到。
他曾与莱斯特兰奇夫妇一同折磨过隆巴顿夫妇，自认为对贝拉特里克斯的手段很是了解。
但是为什么？
穆迪，不……是小巴蒂对这个完全无法理解的、迷宫般的现实充满挣扎，暗自咬牙纠结。
那位曾对主人最为忠诚的贝拉特里克斯，为何会成为破坏自己计划的元凶？
而且，为什么从她身上会感受到一种残酷到足以刺激本能的熟悉感？
问题远不止于此。
轰！
“盔甲护身！”
小巴蒂硬生生接下贝拉特里克斯的咒语后，脸色愈发凝重。
穆迪的拐杖与普通巫师的魔杖不同，需以砸击地面的方式催动。
以小巴蒂如今的修为，适应这种差异本不算难事，但面对实力相当的对手时，哪怕是这种细微的差别，也可能成为致命弱点。
小巴蒂清晰地察觉到，自己正逐渐被贝拉特里克斯的攻势压制。
他感到自己的选择正不断收窄，最终只剩两条路。
要么继续顶着穆迪的伪装，在贝拉特里克斯的攻击下节节败退，直至崩溃；
要么撕下穆迪的假面，以真实身份与贝拉特里克斯展开势均力敌的对决。
无论选择哪一条，等待他的似乎都是毁灭的结局，穆迪的面容因内心的挣扎而扭曲。
贝拉特里克斯见状，嘲讽地开口：“瞧你这心事重重的样子，真难想象你曾是敖罗的首领，满脑子都是些无用的杂念。”
小巴蒂正想皱眉回骂，却被她接下来的话冻得浑身冰凉。
“不过……当然啦，前提你真的是穆迪才行，不是吗？”
“……少在那里胡说八道。”
小巴蒂的脸僵硬得如同冰块，勉强挤出回应，换来的却是对方的嗤笑。
“哼，你以为能瞒得过我？不，若你真觉得能瞒住，那只能说你傲慢得可笑。”
听到这句话的瞬间，穆迪——
小巴蒂的脑海中突然闪过一道灵光，无数碎片骤然串联。
那个总是对自己冷言冷语的男人，那个将亲生儿子视作工具的男人，那个天性嗜权、凌驾于一切之上的男人……
小巴蒂难以置信地喃喃自语：“老克劳奇？”