蓝小蝶面前的“紊乱场发生器”发出不堪重负的嗡鸣，潮汐石核心旋转速度骤然飙升，表面开始出现细微裂痕。“能量读数爆表了！那艘船那艘船本身就是一个巨大的、活动的异常能量源！它在吸收我们战斗散逸的能量，还有这片空间的‘死寂’！”
幽灵船看似缓慢，实则极快，几个呼吸间，已迫近到不足一里。船体不再是虚影，而是呈现出一种半透明的、仿佛由陈旧木材和锈蚀金属构成的怪异质感。甲板上空无一人，但那些破烂的帆缆却自行蠕动，如同活物的触须。船首处，除了那两点猩红光芒，隐约还能看到一尊模糊的、头生多角、似人非人的雕像轮廓。
一股强大无比的吸力，开始从幽灵船方向传来！墨绿色的海水被拉扯着形成旋涡，三艘船都不受控制地开始向幽灵船漂移！
“它在吞噬！”拓跋月脸色惨白，“部族最古老的警告‘往昔的归往昔，生者勿近’我们激活了不该激活的东西！”
司徒影似乎也没料到会出现这种变化，他盯着那艘幽灵船，只见那船身在灰暗的海雾中若隐若现，仿佛由无数枯骨与腐烂的帆布拼接而成，散发着令人作呕的腥咸气息。
他竖瞳中首次出现了凝重，那双平日里总是带着戏谑与狠戾的眼睛此刻微微收缩，眉头紧锁，似乎在快速分析着眼前的危机。但随即，那凝重便又被一种更深的疯狂取代，他的嘴角勾起一抹狰狞的笑容，眼中闪烁着嗜血的光芒：“也好真正的考验来了。
陆沉舟，看看我们谁能在这‘门卫’的吞噬下活下来，谁才有资格，觊觎门后的秘藏！那秘藏中蕴含的力量，足以让我们摆脱这凡俗的束缚，成为真正的永生者！”
他不再理会陆沉舟，而是迅速退回到黑帆船主桅下，那里堆积着各种锈迹斑斑的武器与装满黑曜石的箱子。他从怀中掏出一个漆黑的、仿佛由千年古骨雕成的小瓶，瓶身上刻满了扭曲的符文，在微弱的光线下泛着幽幽的绿光。他毫不犹豫地咬破舌尖，一股温热的鲜血涌出，他将那口精血喷在瓶口，口中念念有词，声音低沉而沙哑，仿佛在召唤着某种沉睡的邪灵。
陆沉舟心念电转。幽灵船的威胁是压倒性的，那股无形的吞噬之力如同冰冷的巨手，正缓缓向四周扩散，接触到的海水瞬间变得粘稠浑浊，连空气都仿佛凝固了。
此刻与司徒影继续缠斗毫无意义，甚至可能加速所有人的灭亡。必须想办法中断或者对抗这股吞噬之力！他目光扫过海面，那些原本平静的波浪此刻翻涌着黑色的泡沫，远处的古老沉船残骸在幽灵船的牵引下，如同被无形的丝线操控般缓缓移动，发出令人牙酸的摩擦声。
三头巨型海妖章在海水中张牙舞爪，它们的触手粗壮如柱，上面布满了吸盘和尖锐的吸盘刺，正贪婪地啃食着被吞噬之力影响的海生物。最后，他的目光落在自己依旧微微发光的左手手背上，那里原本清晰的印记此刻正随着他的心跳微微脉动，散发出柔和却坚定的蓝白色光芒，仿佛蕴藏着某种古老而强大的力量。
钥匙印记权限这三个念头在他脑海中交织，他知道，唯有激活手背上的印记，才能获得对抗这幽灵船“门卫”的资格。
“拓跋月！”陆沉舟运足内力，声音穿透混乱的磁场和幽灵船的压迫感，传到磐石号上，“你族的传说里，有没有提到，如果‘门卫’失控，该如何应对？”
拓跋月一边奋力吹笛稳定军心，一边急思，突然脑中灵光一闪：“有！有一句古老的谚语，但不知真假——‘往昔之影，唯今可断；门卫之怒，需钥平复’！意思是，只有‘现在’的力量能斩断过去的影子，而平息门卫的愤怒，需要‘钥匙’的安抚！”
现在之力？钥匙安抚？
陆沉舟看向自己发光的手，又看向那艘散发着无尽“往昔”腐朽气息的幽灵船。一个极其大胆，甚至堪称疯狂的构想，在他心中急速成型。
“蓝小蝶！”他再次喝道，“把你那个‘紊乱场发生器’功率开到最大！对准幽灵船船首那两点红芒！拓跋月，让你的人，把所有能发出‘声音’的东西，用最大的力气，弄出最响、最不和谐、最‘现在’的噪音！锣鼓、号角、呐喊、砸铁器，什么都行！”
“主公，你要做什么？”拓跋月惊问。
“它喜欢‘往昔’的沉寂和死亡气息，讨厌‘现在’的活力和混乱，对吧？”陆沉舟眼中闪烁着近乎赌徒般的锐光，“那我们就用最粗暴的‘现在’，砸醒这个做了不知道多少年噩梦的老古董！小蝶的装置扰乱它的能量结构，你们的噪音冲击它的感知，而我——”
他深吸一口气，将所剩不多的内力，毫无保留地灌注到左手那发光的印记中，同时咬破右手食指，以血为墨，凌空急速勾画起来！
他画的是古图上那个“三环波心”的图案，但略有不同，他在环心处，加了一个代表“人”的简单符号。这是他在瞬间的感悟——钥匙不仅是死物，也是持钥者的意志与存在本身！
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鲜血图案在空中凝而不散，吸收着他左手印记的光芒，渐渐变得明亮、灼热，散发出一种与这片死寂空间格格不入的、鲜活的生命气息！
幽灵船似乎感应到了这微弱却“刺眼”的存在，船首两点红芒猛地转向陆沉舟！那股吞噬吸力陡然增强，大部分集中向了黑帆船船首的陆沉舟！甲板开始碎裂，木屑纷飞，陆沉舟脚下的木板发出不堪重负的呻吟。
“就是现在！动手！”陆沉舟暴喝，将手中那幅燃烧着生命气息的血色图案，狠狠推向幽灵船的方向！
磐石号上，蓝小蝶尖叫着将“紊乱场发生器”的摇柄扳到底，装置发出刺耳的尖啸，潮汐石核心瞬间布满裂纹，一道肉眼可见的扭曲波纹轰向幽灵船红芒！海燕号上，拓跋月族人敲响了所有能敲响的东西，战歌、怒吼、金属撞击声、甚至撕扯布匹的声音混杂在一起，形成一股混乱却充满蛮荒生命力的声浪洪流，扑向幽灵船！
血色图案、紊乱波纹、噪音洪流，三者几乎同时命中幽灵船船首！
“嗷——！！！”
一声非人的、仿佛从远古时空裂缝中传来的痛苦嘶嚎，震动了整个死海空间！幽灵船船体剧烈抖动，那两点红芒明灭不定，仿佛风中残烛。它散发出的吞噬吸力骤然中断！
墨绿色的海面掀起狂涛！三艘船如同暴风雨中的树叶般被抛起。
陆沉舟被反震之力震得倒飞出去，口中喷出一口鲜血，重重摔在黑帆船甲板上。左臂的阴寒剧毒和内脏的震荡让他眼前发黑。
司徒影的情况也好不到哪里去，他手中的黑色骨瓶炸裂，反噬之力让他七窍都渗出血丝，气息萎靡。
而那艘幽灵船，在发出那声嘶嚎后，船体开始变得越发透明、模糊，最终如同被橡皮擦去的铅笔痕迹，缓缓消散在暗紫色的天幕下，只留下空气中久久不散的腐朽与怨恨的余味。
海面逐渐恢复平静，但那墨绿色仿佛淡了一些。
三头巨型海妖章缓缓沉入水下，只留下道道涟漪。它们腕足上的眼睛斑纹，在最后沉没前，似乎深深地“看”了陆沉舟一眼，那目光中的审视，似乎少了一些，多了一丝难以言喻的意味。
危机，暂时解除了。
但代价惨重。磐石号与海燕号上各有近三分之一的人昏迷或受伤，蓝小蝶的“紊乱场发生器”彻底报废，核心潮汐石化为齑粉。黑帆船也受损不轻，桅杆上的火虽被扑灭，但船帆烧毁大半。
陆沉舟强撑着站起，擦去嘴角血迹，看向同样狼狈起身的司徒影。
两人目光在空中碰撞，都看到了对方眼中的杀意与疲惫。
“看来，‘门卫’不喜欢太吵的祭品。”陆沉舟沙哑着声音，冷笑一声。
司徒影阴冷地盯着他，竖瞳缩成一条细线：“你比我想象的更难缠。不过，游戏还没结束。”
他忽然抬手，指向死海深处，那片颜色最深邃、之前被认为是“海眼”直接显露的区域。此刻，那片区域的海水正在缓缓旋转，形成一个巨大的、平缓的旋涡，旋涡中心，隐隐有不同于暗紫色天光的、柔和的淡金色光芒透出。
“看，‘真途’自己打开了。”司徒影的声音带着一种诡异的狂热，“是因为刚才的冲击？还是因为你那个可笑的‘现在之力’？”
陆沉舟顺着他所指望去，心脏猛地一跳。那旋涡中心透出的淡金光芒，给人一种温暖、古老、神圣的感觉，与这片死寂之地的氛围截然不同。古图上关于“秘藏入口”的最终描述，骤然浮现在脑海。
“‘往昔沉淀之底，方见真金之光’”他喃喃念出。
“没错。”司徒影咧嘴，露出染血的牙齿，“最后的考验来了。陆沉舟，你有胆量，跟我一起下去看看吗？看看这北海埋藏了千百年的秘密，究竟够不够分量，让你我赌上性命？”
陆沉舟握紧了剑柄。左臂的麻木和内脏的疼痛提醒着他状态的糟糕，拓跋月和蓝小蝶她们需要休整，身后还有一船需要他带领的兄弟。
但旋涡中那淡金色的光芒，如同最诱人的毒饵。那里可能藏着对抗司徒雷、对抗朝廷、甚至实现他野望的关键。也可能是致命的陷阱。
赌，还是不赌？
他回头看了一眼磐石号上那些殷切、信任、又带着担忧的目光，看了看强自支撑的拓跋月，看了看满脸焦灼的蓝小蝶。
然后，他转回头，看向司徒影，缓缓地、坚定地，点了点头。
“有何不敢？”
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