岩洞中的火堆彻夜燃烧。曙光破晓，顾慎之从昏迷中苏醒。他睁开眼，困惑地盯着洞顶渗水的岩石，随即想起什么，急忙试图坐起。
“别动！”赵佳贝怡按住他，“你腿才接上，不想残废就老实躺着。”
顾慎之这时才看到她，眼神从困惑转为震惊，又变成惊喜交加。“佳贝怡？真的是你？我本以为自己在做梦……”他的嗓音沙哑，试图伸手触摸她，却在半途停下，似乎担心一触即碎。
“是我。”赵佳贝怡紧紧握住他的手，“你没死，我也没死。”
顾慎之的手冷冰，她的手更冷。两双冷手相握，却仿佛有热量从中流出。顾慎之紧紧握着，力度大到让赵佳贝怡感到骨头疼痛，但两人均未松开。
“矿洞呢？”他嗓音哑然地问。
“炸了。”赵佳贝怡回答简洁，“老耿他们没逃出来。”
顾慎之闭上眼，喉结滚动。当他再次睁开眼时，眼中布满血丝，但声音却变得坚定：“你怎么找到我的？”
赵佳贝怡简述了追踪过程，从刘家屯到雪地追踪，再到点燃硫磺制造混乱。提及硫磺时，她稍作停顿，望着顾慎之腿上厚厚的、血迹斑斑的绷带：“药不够，只能这样应付。”
顾慎之看向自己的腿，试着动了动脚趾，剧痛使他瞬间面色苍白，但脚趾确实动了。“接上了？”他难以置信。
“是的，但固定得不够好，你必须卧床休养。”赵佳贝怡语气严肃，“否则骨头长歪，你就真废了。”
顾慎之苦笑道：“现在能活着已属幸运，瘸不瘸不重要。”他转向洞中其他人。山杏和刘家屯的幸存者蜷缩角落，已经入睡。
刀疤脸和另外两名战士轮班守夜，持枪而立，眼中布满血丝。担架上铺着两层破棉袄，下面是他牺牲的战友。
“大刘，柱子……”他低声呼唤两位战友的名字，“跟了我三年。”
赵佳贝怡未发一言，仅递给他一碗热汤。这是山杏用最后一点肉干和野菜煮成的，虽稀但热。
顾慎之接过碗，未喝，先问：“食物还够吗？”
“省着点，够今天。”赵佳贝怡未隐瞒，“我们必须尽快找到补给，或者去石砬子。”
“石砬子？”顾慎之皱眉。
赵佳贝怡转述了受伤士兵临终前的信息。顾慎之沉默许久，直至汤都快冷了。
“石砬子……我知道。”他终于开口，嗓音干涩，“废弃的金矿，位于半山腰，易守难攻。去年秋天，我们支队在那里藏了一批药品和物资。但那是去年秋天，现在是否还在……很难说。”
“必须试试。”赵佳贝怡说，“你需要药，大家也需要食物。我们不能让刘家屯的人饿死。”
顾慎之望向那些沉睡的面孔，老人、孩子、妇女……皆面黄肌瘦，眼窝深陷。他点头：“不能让他们饿死。”然后转向赵佳贝怡，“你变了。”
赵佳贝怡一愣。
“在野人谷时，你只关心药品，只想救人。”顾慎之边喝汤边说，目光落在跳跃的火苗上，“现在……你眼中多了其他东西。”
“什么东西？”
“杀气。”顾慎之直视她，“虽隐藏，但我看得出。在刘家屯，雪地中，点燃硫磺时……你想杀人。”
赵佳贝怡手指紧握。她未否认，是的，她想杀人。想杀那些将刘家屯逼至绝境的鬼子，想杀那些追杀顾慎之的骑兵，想杀所有在冰天雪地中夺走生命的刽子手。
“医生不该想杀人。”她低声说。
“但别人想杀你时，你必须想杀人。”顾慎之放下空碗，“这不是罪，是生存本能。”
赵佳贝怡未语。火堆噼啪作响，火星四溅。
天亮后，风雪稍减，但天气依然阴沉。赵佳贝怡重新检查了顾慎之的腿，固定得更牢，并用烧过的树枝制作了简易夹板。伤口未恶化，但也未见好转，红肿发热，有感染迹象。
“必须用药。”她忧心忡忡。
“去石砬子。”顾慎之咬牙，“三十里，抬我走，两天能到。”
“你的腿……”
“死不了。”顾慎之打断她，“比在这里等死强。”
计划已定。刀疤脸和顺子制作了更坚固的担架，将顾慎之固定其上，轮流抬行。赵佳贝怡腿伤未愈，但能行走。
山杏带领刘家屯的人，相互搀扶。两位牺牲的战士被草草埋在岩洞附近，堆起雪坟，插上枯枝。
出发前，赵佳贝怡带上岩洞中所有可携带的物资：半锅肉汤，几块冻硬的肉干，以及山杏珍藏的最后一把盐。她将盐分给每人一小份，贴身携带——在雪原中，盐比金子还珍贵。
队伍启程了。昏迷中的顾慎之指挥方向，他的大脑就像内置了地图，即便昏睡了许久，依然能明确指出石砬子的位置：“向东，沿着山脊走，避开风口。中午能到达老鹰嘴，那时休息。”
老鹰嘴像鹰嘴一样突出，下面是深不见底的谷底。队伍抵达时已是下午，风雪加剧，几乎无法睁眼。山杏找到一块避风的岩石缝隙，我们挤进去，共享了少量肉汤和肉干。
顾慎之发烧了，脸颊通红，但意识清醒。赵佳贝怡用雪降温，给他喝了盐水，但效果不佳。没有药物，感染可能夺走他的生命。
“不能久留。”顾慎之喘着气说，“天黑前必须到达野狼峪，那里有个山洞可以过夜。”
野狼峪听起来是个不祥之地，但无人抗议，我们继续前进。
风雪更猛烈了，像鞭子抽打面部。刘家屯的老人摔倒了，无法起身。顾慎之阻止了想要援助的刀疤脸：“别停……停了就……站不起来……顺子，你……你去……”
顺子放下担架，扶起老人。老人瘦骨嶙峋，顺子轻易地背起了他。现在担架只剩刀疤脸一个人抬，雪地中，独自抬担架步履维艰。
赵佳贝怡过来帮忙，与刀疤脸一起抬担架。她腿部疼痛剧烈，却咬牙坚持。山杏也加入，四个女人在雪地中艰难前行。
顾慎之躺在担架上，看着赵佳贝怡苍白的侧脸，她咬紧牙关，汗水与雪水混合。他想说话，但喉咙仿佛被堵塞。
傍晚时分，我们到达野狼峪。那个山谷狭窄深邃，两侧峭壁如刀削，谷底遍布大石。山洞位于峭壁中，必须攀登陡坡。担架无法上去，只能背着顾慎之。
刀疤脸背着顾慎之，赵佳贝怡和山杏在后面推，顺子在前面拉。坡度陡峭，冰雪滑，几次差点滑倒，幸好赵佳贝怡和山杏及时拉住。将顾慎之送入山洞后，大家疲惫地坐下，白雾弥漫。
山洞虽小，但干燥避风。刀疤脸和顺子检查后确认无野兽痕迹。山杏收集枯枝，点燃了火堆，火光带来了温暖。
赵佳贝怡立刻检查顾慎之的伤口。伤口发红，热度惊人，脓水流淌。感染愈发严重。
“必须清创。”她嗓音沙哑，“没有药，只能用土法。”
“你来。”顾慎之闭眼说。
赵佳贝怡割开绷带，伤口恶化，恶臭扑鼻。她咬牙用匕首清除腐肉，挤出脓血。顾慎之颤抖，却紧咬着牙关，冷汗湿透衣服。
用烧红的匕首灼烧伤口边缘，高温杀菌止血。顾慎之闷哼一声，随即昏迷。
赵佳贝怡手法稳健，但心中颤抖。这种清创没有麻药，没有抗生素，如同受刑。这是唯一的方法，不清创，感染将扩散。
清创后，她用干净布条包扎伤口。完成后，她疲惫地靠在洞壁上，无力地喘息。
山洞中一片寂静，只有火堆的劈啪声和风声。刘家屯的人蜷缩在角落，孩子们饿得哭泣，大人们沉默。
赵佳贝怡望向火光，听到系统的提示音：
【检测到宿主完成紧急医疗处置，延缓目标人物生命危险。微弱提升，当前强度：39】
【强度提升与救治行为的“文明价值”及“影响范围”相关。单纯维持个体生命，提升有限。若宿主行为能推动群体生存、知识传承或文明火种延续，将获得显着提升】
系统的解释冷静而理性。赵佳贝怡明白了。拯救一个人，只是拯救一个人。但拯救一群人，一种方法，一种精神，才是系统认可的“文明价值”。
她望向山洞中的人：顾慎之，抗联战士，刘家屯的幸存者……他们能否存活？能否走到石砬子？能否找到药物和食物？即便找到，又能支撑多久？
一切都是未知。
“林医生。”山杏的声音将她拉回现实。递过来一块烤热的肉干，只有拇指大小，“你一整天没吃东西了。”
赵佳贝怡接过，慢慢咀嚼。肉干坚硬而咸，但能补充体力。她边吃边注视着顾慎之苍白的脸，即使在昏迷中，他的眉头也紧皱。
“他会死吗？”山杏突然低声问。
赵佳贝怡没有立刻回答。她想起在野人谷，那些重伤员在她的治疗下，一个个挺了过来。
她想起在刘家屯，那个高烧的孩子，那个患痈的男子。她救活了他们，用的是最简陋的方法，最有限的药物。
“不会。”她最终说，声音虽小，却很坚定，“我不会让他死。”
山杏看着她，良久后重重点头：“我相信你。”
夜深了，火堆逐渐熄灭。赵佳贝怡守夜，靠在洞壁上，怀里抱着那把砍柴刀。顾慎之在昏迷中发烧，身体滚烫，口中说胡话。赵佳贝怡不断用雪水擦拭他的额头、手心、脚心，但体温始终不降。
她想起那个临死前中说：“石砬子……有药……”
药物，那是唯一的希望。
洞外，风雪似乎减弱了些。月光透过云层，照在雪地上，反射出苍白的光芒。赵佳贝怡望着洞外的月光，突然想起王副院长的话。
“医生的手，必须承担生命的重量。”
她展开自己的手。这双手，曾握过手术刀，握过炸药，握过磺胺瓶，握过砍柴刀。它救过人，也杀过人，磨出了茧，冻出了疮，沾满了血和药。
现在，它还要继续承担。承担顾慎之的生命，承担这些人的生命，承担或许在石砬子存在的、微小的希望。
她紧握砍柴刀，刀柄粗糙的纹理硌着掌心。
那就承担吧。
直到再也无法承担为止。