顾慎之在鬼门关前绕了一圈，终究被赵佳贝怡拽了回来。
地窖里像是有了主心骨。虽仍缺粮少药，但那种压得人喘不过气的绝望淡了些。顾慎之恢复得快，简直是命硬。
术后第三天能喝米汤，第五天自己坐起来，第十天就能拄着棍子在地窖里挪步了。胸前的刀伤和肩伤也在好转，动作大了还疼，却不再恶化。
“你这恢复速度，简直不是人。”赵佳贝怡给他换药时嘟囔着，手下却不自觉放轻了力道。
他靠在炕沿上，上身瘦得肋骨分明，肌肉线条却还清清楚楚。咧嘴一笑：“阎王爷嫌我烦呗。再说有赵神医在，想死都难。”
赵佳贝怡白了他一眼，检查着他腹部的伤口。缝合处有些发红，是轻微感染，好在磺胺和链霉素压得住。她重新敷上药，用煮过的布条仔细扎好：“别乱动，伤口再裂，神仙也救不了。”
“遵命，赵医生。”他乖乖躺下，眼睛却没离开她，“粮食还能撑多久？”
赵佳贝怡的动作顿了顿。这是最现实的坎。从白石砬子抢的药解了燃眉之急，可粮食……鬼子仓库没抢到，营地存粮在二十多张嘴的消耗下，眼看就要见底了。
“省着吃，顶多五天。”她低声说，“野菜树皮都挖光了，附近能吃的，早就没了。”
顾慎之沉默了一会儿，突然说：“开春了。”
赵佳贝怡一愣，看向地窖口。外面的风雪似乎小了些，风……好像没那么割脸了？她掀开草帘子，一股带着泥土气息的风钻了进来，冷是冷，却没了那种干刀子似的寒意。
真的开春了。“雪一化，路就好走了。”顾慎之说，“得下山找粮食，或者……找大部队。”
“可你的伤……”
“死不了。”他摆了摆手，“再养十天差不多就能走稳了。而且咱不能一直躲在这儿，鬼子开春肯定进山清剿。这地窖再隐蔽，二十多人烧火做饭的烟，迟早会被发现。”
赵佳贝怡知道他说得对。营地像座孤岛，暂时安全，可资源有限，坐吃山空是迟早的事。伤员需要更好的环境，孩子需要营养，老人需要保暖……这破地窖哪能提供这些。
“下山……去哪儿？”她问，“你的腿，老魏的腿，大壮的伤，还有老人孩子，都走不了远路。”
“坐爬犁。”顾慎之说，“雪还没化透，林子里还能走。做几架简易爬犁，伤员、老人和孩子坐上面，其他人拉着。
我记得三家窝棚离这儿四十里，在山坳里，很隐蔽。去年秋天去过，那里人不多，都是猎户和采药的，心善，应该能收留咱一阵子。而且……那靠近走私小道，能换到粮食和盐。”
“嗯，是热河往奉天贩皮货药材的路。鬼子管得严，可山高林密，总有漏网的。”顾慎之说，“咱手里有药，磺胺、链霉素，在黑市上是硬通货。用这换粮食，肯定行得通。”
赵佳贝怡盯着他手里的笔记本，上面是手绘的地图，标着山川、河流和村庄，还有些特殊符号。心里慢慢升起一点希望。
有村子就有人烟，就有补给的可能；有走私小道，就能跟外界搭上线，能得到消息。
接下来几天，地窖里忙开了。男人们去林子里砍树做爬犁，就是两根粗树枝当滑橇，钉上几块木板，用藤条固定，一共做了四架，一架能坐三四人。
女人们缝补衣服，准备干粮——其实就是把最后一点米豆炒熟，掺上磨碎的树皮，做成硬饼，每人分了几个。
赵佳贝怡给老魏和大壮换最后一次药。老魏的腿骨接上了，还肿着，却能勉强弯了；大壮的枪伤好得不错，已经能自己走几步了；柱子恢复得最好，早就能搭手干活了。
“路上颠簸，伤口容易裂。”她给两人的伤口加了厚敷料，用布条缠得紧紧的，“忍忍，到了村子就好了。”
“俺没事。”老魏拍了拍胸脯，“爬也能爬过去。”
顾慎之的伤最让人揪心。腹部手术才十几天，胸前的刀伤也没长牢。赵佳贝怡给他做了简易腹带，用布条紧紧勒住肚子，防止颠簸时肠吻合口裂开。又用树枝和布条固定住他的左臂，减轻肩膀的受力。
“你坐第一架爬犁，我在旁边扶着。”她语气没得商量。
“我不用……”
“这是医嘱。”她瞪了他一眼，“不想伤口裂死半路上，就听我的。”
顾慎之看着她严肃的脸，最终妥协：“行，听赵医生的。”
出发前夜，地窖里气氛凝重。人们围着最后一堆火，默默啃着那点可怜的干粮。孩子们似乎察觉到了什么，偎在娘怀里，不吵不闹。
顾慎之拄着棍子站起来，环视众人。火光照着他消瘦却挺拔的身影，在地窖墙上投下巨大的影子。
“明天，咱要离开这儿，去新地方。路不好走，有危险，可能遇到鬼子，可能挨饿受冻，甚至……可能死。”
地窖里一片死寂，只有柴火噼啪作响。
“但是，”顾慎之顿了顿，“留在这儿，也是死。走出去，至少有活的希望。咱这些人聚到这儿，不是为了等死的。
是为了活着，活到鬼子被打跑那天，活到能堂堂正正站在太阳底下那天。”
“所以明天，咱一起走。能走的扶着不能走的，能扛的帮着扛不动的。一个人掉队，所有人等；一个人倒下，所有人扶。要活一起活，要死——”
“一起死！”柱子突然吼了一嗓子，眼睛通红。
“对！一起死！”老魏跟着喊。
“一起死！”山杏、独眼龙、矿工们、乡亲们，都跟着喊了起来。声音不大，聚在一起，在地窖里嗡嗡作响。
顾慎之点点头，拿起最后一块饼，掰成两半，一半递给赵佳贝怡。“吃。”
她接过，小口啃着。饼硬得硌牙，糙得刮嗓子，可她吃得认真，像在品尝最后的晚餐。
夜深了，人们陆续睡去。赵佳贝怡守着火堆，毫无睡意。看着熟睡的人们，那些疲惫却安详的脸，心里沉甸甸的。
四十里路，冰天雪地，还有老弱病残，这真的是生路吗？还是另一条死路？
不知道。可就像顾慎之说的，留在这儿，确实是等死。
她看向顾慎之。他也醒着，靠墙坐着，眼睛望着地窖顶，不知在想什么。
“怕吗？”她低声问。
他转过头，火光映在他眼里，跳动着暖融融的光。“怕。但怕也得走。而且……跟你一起走，好像没那么怕了。”
赵佳贝怡的心微微一颤，别过脸，看着跳动的火苗，没说话。
是啊，一起走。不管前面是生路还是绝路，至少，他们在一起。这就够了。
天蒙蒙亮时，队伍出发了。四架爬犁排在雪地里，伤员、老人和孩子被扶上去。顾慎之坐在第一架，赵佳贝怡走在旁边扶着他。
柱子、老魏、大壮坐在第二架，山杏带着孩子们坐在第三架，独眼龙和矿工们拉着第四架，上面放着破烂家当和那袋宝贝药。
雪果然没化透，表层结着硬壳，下面却软乎乎的，走起来深一脚浅一脚。爬犁沉得很，拉着费劲。
男人们轮流拽，绳子勒进肩膀，很快磨出了血痕。可没人喊累，都咬着牙低着头，一步一步往前挪。
赵佳贝怡的腿伤也开始作妖，疼得钻心。她咬着牙忍着，扶着顾慎之，一步一步地挪。汗水湿透了衣服，冷风一吹，刺骨地凉。
快到一条封冻的河时，妞妞坐的爬犁突然一歪，滑向冰薄的地方！山杏惊叫着扑过去，自己脚下一滑，摔在冰上。
“娘！”妞妞大哭起来。
冰面“咔嚓”作响，裂缝像蜘蛛网般漫开！爬犁在往下陷！
“抓住！”赵佳贝怡想冲过去，却太远了。
柱子猛地扑过去，整个人趴在冰上，伸手抓住爬犁边，用身子压住裂缝。“快！拉孩子！”
山杏爬起来抱下妞妞。其他人冲过来拖回爬犁。柱子爬起来时，棉裤全湿了，冻得直哆嗦。
“不要命了！”山杏又气又急，一巴掌拍在他背上，眼泪却掉了下来。
“没事……妞妞没事就好。”柱子咧嘴笑着，牙打颤。
“不走河了，绕路。”顾慎之当机立断。
绕路更远更耗时，没人反对。队伍沿着河岸往上走，找能过河的地方。
又走了一个时辰，总算找到处水浅石多的地儿。人们踩着石头过了河，没人掉队。
过了河是片平缓的坡地。雪化得更多了，露出枯黄的草。风也暖了点，带着泥土的气息。
“歇会儿。”顾慎之说。
人们瘫在草地上喘气。赵佳贝怡检查顾慎之的伤口，绷带被汗浸湿了，却没渗血。她松了口气，给他换了干净布条。
“还有多远？”山杏问。
“一半了。下午加把劲，天黑前能到。”
歇了一刻钟，队伍继续往前走。下午的路更难走，化雪后的山路泥泞不堪，一脚踩下去陷到脚踝。爬犁拉不动了，只能拆了，东西由人扛着，伤员互相扶着。
突然，独眼龙打手势让大家停下。所有人立刻蹲下，躲到树后。
“有动静。前面林子里，有人。”
顾慎之示意大家别动，自己拄着棍子摸过去。赵佳贝怡跟在后面。
透过树丛缝隙，能看见几个穿破棉袄的人在挖野菜。
“老乡！”顾慎之用当地口音喊了一声。
挖菜的人吓了一跳，看见他，先是警惕，再看他的伤和后面的人影，似乎明白了什么。
“你们是……”一个老汉试探着问。
“抗联的，被打散了，带乡亲们找地方落脚。这儿是三家窝棚地界不？”
“三家窝棚？”老汉愣了愣，“你们要去三家窝棚？”
“对，离这儿还有多远？”
老汉叹了口气：“三家窝棚……没了。鬼子开春扫荡，把村子烧了。村里人死的死，逃的逃，就剩一片废墟了。”
希望像被冰水浇灭。顾慎之的脸色瞬间白了，身子晃了晃。赵佳贝怡赶紧扶住他。
“这附近还有能落脚的地儿不？”她急着问。
老汉指着另一个方向：“往那儿走，翻两座山，有个野狼峪，山里有几个猎户窝棚，可能还有人。但那儿更偏，更难走。”
野狼峪。顾慎之记下了这个名字。谢过老汉，回到队伍里把情况一说，气氛又降到了冰点。
三家窝棚没了，唯一的希望破灭了。野狼峪？听名字就不是好地方，还更远，以他们现在的状态，能走到吗？
“走。”顾慎之沉默片刻，只说了一个字。
“可是……”
“没可是。”他打断柱子，“三家窝棚没了，就找野狼峪。野狼峪没了，就再找别的。只要活着，只要还能走，就继续找。找到能活命的地方为止。”
他的声音不大，每个字却像钉子，砸进人心窝。人们看着他，眼里熄灭的火，又一点点燃了起来。
队伍重新整队，转向老汉指的方向。天边夕阳西下，把雪地染成了血色。
前路漫漫，生死未卜。
但至少，他们还在走。